Êtes-vous un travailleur de l’éducation prêt à affronter le gouvernement Ford dans une lutte pour des augmentations de salaire qui combattent l’inflation et un système d’éducation publique bien financé? Le Comité de base des travailleurs de l’éducation de l’Ontario tiendra une réunion publique le mardi 11 octobre à 19h, heure de l’Est. Envoyez un courriel à ontedrfc@gmail.compour vous inscrire.

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Le Conseil des syndicats des conseils scolaires de l’Ontario (CSCSO) a annoncé lundi un vote écrasant en faveur de la grève pour l’amélioration des salaires et des conditions de travail de 55.000 travailleurs de soutien à l’éducation en Ontario. Les travailleurs, y compris les concierges, les bibliothécaires, les éducateurs de la petite enfance et le personnel administratif, ont voté par 96,5 % sur un taux de participation de 82 % en faveur de la grève, en opposition au premier ministre Doug Ford et à son gouvernement progressiste-conservateur, qui prévoit de criminaliser toute grève.

Ce vote prouve que les travailleurs de la base sont déterminés à faire la grève pour mettre fin à plus d’une décennie de baisse des salaires réels et de conditions de travail misérables sous les gouvernements libéraux et conservateurs soutenus par les syndicats. Mais le CSCSO, qui est affilié au Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), le plus grand syndicat du pays avec plus de 700.000 membres, n’a pas l’intention de déclencher un arrêt de travail. Au lieu de cela, la principale préoccupation de la direction du CSCSO est de conclure un accord de capitulation avec Ford à la «table de négociation» et d’empêcher une mobilisation de masse des travailleurs de l’éducation qui pourrait échapper à son contrôle.

Les bureaucrates du CSCSO ont retardé le vote de grève aussi longtemps qu’ils le pouvaient sans déclencher une explosion de colère parmi les membres, ce qui explique pourquoi le résultat a été annoncé cinq semaines après l’expiration de leur contrat le 31 août.

De plus, le CSCSO a travaillé sans relâche avec les quatre syndicats d’enseignants pour maintenir le personnel de soutien séparé de leurs collègues éducateurs, même si les contrats des enseignants du secondaire et du primaire et des assistants d’éducation ont expiré le même jour. Les cinq syndicats sont déterminés à maintenir la lutte contractuelle dans le cadre du système de «négociation collective», qui a facilité une série d’attaques après l’autre sur les travailleurs du secteur public au cours des trois dernières décennies. Les syndicats d’enseignants ont clairement indiqué qu’aucun vote de grève, sans parler d’un débrayage, n’est prévu avant l’hiver.

Laura Walton, présidente du CSCSO et négociatrice principale, a poursuivi ses tactiques de blocage lors de la conférence de presse annonçant le résultat, affirmant que la prochaine étape du syndicat serait de «retourner à la table des négociations» ce jeudi et vendredi et à nouveau le 17 octobre avec un «mandat fort». Elle a refusé d’annoncer une date de grève ou de donner une indication quelconque que les préparatifs d’une grève ont même commencé.

En fait, Walton et le CSCSO ont déjà pris des mesures pour s’assurer que le déclenchement d’une grève soit pratiquement impossible. Fin août, elle a accepté une conciliation avec le gouvernement. Dans le cadre de ce processus bureaucratique et antidémocratique, le syndicat doit d’abord demander au conciliateur de rendre une décision de «non-conseil» pour confirmer qu’un règlement négocié n’est pas possible. Ce n’est qu’après la publication du rapport que le CSCSO peut lancer un appel à la grève, qui ne peut commencer avant que 17 jours ne se soient écoulés. Inutile de dire qu’aucune restriction de ce genre n’est imposée à Ford et à sa cabale d’idéologues de la droite dure pour faire adopter une loi de retour au travail interdisant toute action syndicale.

Walton et le CSCSO ont accepté cette procédure sans même consulter les membres à la suite de l’offre très provocatrice du ministre de l’Éducation Stephen Lecce à ses membres. L’offre de Lecce comprenait une «augmentation» annuelle des salaires de 2 % pour les travailleurs gagnant moins de 40.000 $ et de 1,25 % pour tous les autres. Avec une inflation officielle de plus de 8 %, et des hausses de prix pour la nourriture et l’essence bien plus élevées, cela équivaudrait à une réduction de salaire dévastatrice pour les travailleurs qui ont vu leurs salaires chuter de 19 % en termes réels au cours de la dernière décennie. Même la demande initiale du CSCSO d’une augmentation annuelle de 11,7 %, dont Walton et la bureaucratie savent pertinemment qu’elle ne sera jamais obtenue par la négociation, est insuffisante. Elle permettrait à peine de suivre le rythme de l’inflation, tout en ne faisant rien pour dédommager les travailleurs de l’éducation pour des décennies de réductions de salaires et d’avantages sociaux.

Lecce a répondu au résultat du vote de grève par une déclaration belliqueuse promettant d’imposer les attaques du gouvernement quoi qu’il arrive. Il a cyniquement accusé les travailleurs de préparer une grève qui «fait du mal aux enfants et perturbe les familles», avant de déclarer que son gouvernement «continuera à rester à la table pour garantir que les enfants restent en classe sans interruption jusqu’en juin». Quelle hypocrisie venant de la part d’un gouvernement qui a laissé la pandémie de COVID-19 se répandre au cours des deux dernières années et demie, perturbant la vie et mettant cavalièrement en danger la santé des travailleurs de l’éducation, des étudiants et de leurs familles pour protéger les profits des sociétés!

La réponse du CSCSO aux menaces agressives du gouvernement Ford consiste à lancer un appel pathétique à de «vraies négociations» avec un régime qui s’est engagé à détruire l’éducation, les soins de santé et tous les autres services publics. En outre, le message du syndicat a cherché à démobiliser et à démoraliser les travailleurs de la base, qui ne demandent qu’à en découdre avec le gouvernement Ford depuis la dernière capitulation du CSCSO en 2019, lorsqu’il a accepté d’imposer un plafond salarial annuel de 1 % en sabotant une grève à la dernière minute. La capitulation du syndicat a joué un rôle clé pour aider le gouvernement Ford à présenter par la suite le projet de loi 124, qui a plafonné les «augmentations» salariales annuelles à 1 % pour plus d’un million de travailleurs du secteur public pendant trois ans.

Dans un courriel révélateur envoyé à tous les membres de la section locale 4400 du SCFP, l’une des plus importantes sections locales du syndicat, intitulé «Pourquoi voter oui», les bureaucrates du CSCSO ont expliqué aux travailleurs comment un vote en faveur de la grève pouvait en fait contribuer à éviter un débrayage. «Un vote positif augmente le pouvoir de nos comités de négociation pour obtenir des accords équitables aux tables de négociation», ont-ils affirmé. «En augmentant le pouvoir de nos comités de négociation, nous augmentons la possibilité de parvenir à des accords négociés – sans grève.»

Visiblement préoccupée par le fait que cet appel ne susciterait probablement pas beaucoup d’enthousiasme étant donné les trahisons répétées des comités de négociation du SCFP dans les coulisses des gouvernements de tout le pays, la section locale 4400 a conclu son courriel en exhortant les travailleurs de l’éducation de la base à répondre à un sondage pour avoir la chance de participer à un tirage au sort de billets pour le Home Show et d’un T-shirt «Count me in!»

La direction nationale du SCFP a réagi au vote de grève en publiant une misérable déclaration dans laquelle le syndicat ne s’engageait précisément à rien. Dans une déclaration de quatre paragraphes dans laquelle aucune proposition pratique n’a été mentionnée, le président national du SCFP, Mark Hancock, et la secrétaire-trésorière, Candace Rennick, ont conclu par la promesse creuse suivante: «Le SCFP national et nos 700.000 membres dans tout le pays se tiendront aux côtés de nos consœurs et confrères du CSCSO. Ils auront le plein soutien de notre syndicat national jusqu’à ce qu’un accord équitable qui respecte les travailleurs et les étudiants soit conclu.»

En d’autres termes, alors que les travailleurs sont privés de leur droit de grève par une loi antidémocratique de retour au travail, ils bénéficieront du «soutien total» (verbal) du SCFP. La mobilisation de ses 700.000 membres dans une grève de solidarité avec des appels aux travailleurs du secteur privé pour qu’ils débrayent en défiant Ford, qui est la seule façon viable de répondre à une loi de retour au travail, est la chose la plus éloignée de l’esprit des bureaucrates du SCFP.

Le vote de grève massif des travailleurs de l’éducation est la dernière indication d’une rébellion croissante des travailleurs contre l’austérité capitaliste sans fin et la politique désastreuse de l’élite dirigeante en matière de pandémie, qui a coûté la vie à plus de 45.000 Canadiens.

Pour que ce sain sentiment initial de militantisme ne soit pas cruellement trahi, les travailleurs doivent comprendre qu’ils sont confrontés à une lutte politique sur deux fronts. Premièrement, ils font face à un gouvernement déterminé à utiliser tous les instruments de l’appareil d’État capitaliste pour faire passer son programme de réductions salariales et budgétaires dans l’enseignement public. Deuxièmement, ils sont confrontés à une bureaucratie syndicale qui donne la priorité à son «partenariat» avec le gouvernement et à la défense de ses privilèges par le biais d’un régime de «négociation collective» anti-ouvrier, plutôt qu’à la défense des intérêts des travailleurs qu’elle prétend représenter.

La seule façon d’avancer est de lutter pour la mobilisation politique indépendante de tous les travailleurs de l’éducation, y compris les 200.000 enseignants et assistants d’éducation actuellement séparés artificiellement de leurs collègues du personnel de soutien par les syndicats. Les travailleurs de l’éducation doivent lancer un appel spécial à leurs frères et sœurs de classe qui travaillent dans les secteurs de la fabrication, de l’automobile, des mines et d’autres secteurs économiques, car une défaite des travailleurs de l’éducation constituerait un modèle pour d’autres réductions des salaires et des avantages sociaux par l’élite patronale dans tout le secteur privé.

Cette lutte nécessite la construction du Comité de base des travailleurs de l’éducation de l’Ontario (OEWRFC), qui a été fondé en août par des enseignants, des aides-enseignants, des concierges et d’autres personnes pour sortir du carcan de la négociation collective et organiser une contre-offensive unifiée des travailleurs de l’éducation et de la classe ouvrière dans son ensemble à la défense de l’éducation publique.

Le comité exige une augmentation salariale immédiate de 50 % pour tous les travailleurs de l’éducation afin de compenser les décennies de réductions salariales et d’inflation galopante. Il exige également l’investissement de milliards de dollars pour compenser les 15 milliards de dollars de travaux d’entretien non effectués sur les bâtiments scolaires délabrés de la province. L’argent pour ces besoins sociaux urgents existe en abondance, mais il est monopolisé par l’oligarchie financière au nom de laquelle Ford et ses ministres gouvernent. La lutte menée par l’OEWRFC doit donc consister en un assaut frontal contre la domination de tous les aspects de la vie sociale et politique dont jouissent les super-riches, afin de prendre le contrôle des vastes ressources de la société et de les déployer pour répondre aux besoins de la grande majorité, et non aux marges de profit de quelques riches.

Pour contacter le Comité de base des travailleurs de l’éducation de l’Ontario, envoyez un courriel à ontedrfc@gmail.com.

(Article paru en anglais le 4 octobre 2022)