Lisez l'intégralité de la plainte déposée par Will Lehman

Jeudi, le candidat de la base à la présidence de l’UAW (United Auto Workers), Will Lehman, a intenté un procès au syndicat et au contrôleur nommé par le tribunal. Son but était de prolonger le délai de vote pour les premières élections directes à la direction de l’UAW et d’imposer des mesures informant réellement les membres de la tenue d’une élection.

L’action en justice, ‘Lehman contre UAW’, a été enregistrée devant un tribunal fédéral du Michigan. Elle défend le droit de tous les membres de la base à voter lors d’une élection qui est une expression authentique et démocratique de la volonté des membres.

Le contrôleur a donné le 18  novembre comme date limite pour l’envoi des bulletins garantissant qu’ils sont reçus à temps pour être comptés. Mais le service postal américain a déclaré avoir reçu les bulletins de vote de seulement 9  pour cent des membres jusqu’à présent. De nombreux travailleurs signalent qu’ils n’ont pas reçu de bulletins de vote et que leurs collègues de travail ne savent pas qu’une élection a lieu.

«Cette action en justice vise à protéger les droits de tous les membres», a déclaré Will Lehman au World Socialist Web Site. «La direction de l’UAW dispose d’un pouvoir incontrôlé, indépendant de la volonté des travailleurs cotisants, depuis bien avant que je ne sois né. Ils ne parlent pas de l’élection aux travailleurs parce qu’ils ne veulent pas que nous ayons une réelle chance de les mettre dehors».

« Confier aux dirigeants de l’UAW la responsabilité de défendre les droits des travailleurs est la raison pour quoi le taux de participation est à 9  pour cent. Leur objectif n’a jamais été de donner la parole aux travailleurs. Leur seule préoccupation est de protéger leurs positions à tout prix. La voix des travailleurs doit être entendue».

Le document juridique de Lehman dit: «Sans une intervention d’urgence de ce tribunal, l’élection qui se déroule actuellement sera loin de respecter ces garanties fondamentales. L’UAW et le contrôleur ont manqué à fournir quoi que ce soit qui ressemble à une notification adéquate des centaines de milliers de membres de base de l’UAW. Ceux-ci ne sont pas habitués à des élections directes et ne s’attendraient pas normalement à recevoir des bulletins de vote».

Le document comporte les déclarations de dizaines de travailleurs qui disent ne pas avoir reçu de bulletins de vote, et avoir eu beaucoup de mal à en demander et à en recevoir un du contrôleur nommé par la justice.

Faisant état d’une discussion avec Lehman après l’enregistrement du procès, le Detroit News écrit que Lehman «a souligné les conversations qu’il avait eues avec des membres allant au travail et en revenant, qui ne savaient pas que l’élection avait lieu, et les messages qu’il avait reçus au sujet de la non-réception des bulletins de vote. Tout le monde ne recevait pas non plus de courriels à ce sujet, a-t-il ajouté, observant que les messages qu’il avait lui-même reçus étaient allés dans le dossier spam».

Le Detroit News a ensuite mis un lien vers une vidéo du débat de Will Lehman avec Ray Curry, Shawn Fain et d’autres candidats. «Un forum virtuel organisé avec les candidats à la présidence a été vu moins de 20.000  fois sur YouTube» et «certains membres pourraient avoir mal identifié un bulletin de vote parmi les courriers envoyés par l’UAW pour les élections de mi-mandat».

Le Times of Northwest Indiana, une publication ayant un large lectorat dans la région industrielle de Gary, a cité l’enregistrement de l’action en justice de Lehman.

«C’est la première élection directe dans l’histoire de l’UAW», avaient fait valoir les avocats de Lehman dans le procès. «Les membres n’ont jamais eu l’habitude d’élire directement leurs dirigeants. Ces élections directes n’ont lieu que parce que la récente direction de l’UAW a été condamnée en masse pour avoir systématiquement violé les droits de ses membres en convertissant les fonds du syndicat et en acceptant des pots-de-vin des sociétés. Dans ces circonstances, le refus d’organiser une élection libre et équitable n’est pas un accident, mais reflète le refus des dirigeants de l'UAW de se laisser éliminer par les urnes – un état de fait auquel la LMRDA a été spécifiquement adoptée pour autoriser les tribunaux fédéraux à y remédier».

Le Times conclut l’article ainsi : «Un porte-parole de l’UAW n’a pas répondu à nos demandes de commentaires».

Les partisans de Will Lehman se sont rendus jeudi après-midi à l’usine d’assemblage de camions Stellantis (Chrysler) Warren pour informer les travailleurs du procès intenté par Lehman à l’UAW et au contrôleur.

De nombreux travailleurs ont exprimé leur soutien à l’action en justice qui demande que les membres disposent d’un mois supplémentaire pour voter. «Oui, je soutiens ce procès», a déclaré un travailleur. «Beaucoup de travailleurs ne reçoivent pas leurs bulletins de vote, et certains délégués syndicaux disent aux TPT [intérimaires] qu’ils n’ont pas le droit de voter. J’ai reçu mon bulletin de vote, et je vais voter ce soir».

«C’est incroyable», a déclaré ce travailleur lorsque le partisan de Lehman lui a dit que le contrôleur avait jusque là reçu les bulletins de moins de 10  pour cent des électeurs admissibles. «C’est moins que le référendum pour la décision “un membre, une voix”. Ça jouera en faveur des dirigeants de l’UAW s’ils peuvent garder l’élection secrète et les gens dans l’ignorance. La seule raison pour quoi tant de gens dans mon usine sont au courant de cette élection, c’est parce que vous êtes là régulièrement depuis l’été».

Un autre travailleur a commenté le procès de Will en ces termes: «C’est tout à fait légitime. Il faut tout faire pour que les bulletins de vote soient envoyés». Un autre travailleur a ajouté: «Je connais beaucoup de gens qui ne sont même pas au courant de l’élection. Les annonces devraient être partout dans l’usine».

Une jeune travailleuse a déclaré: «J’ai appelé le numéro pour obtenir le bulletin de vote et ils ont dit qu’ils ne les distribuaient plus. Nous devrions tous avoir le droit de choisir. J’ai appelé pour moi et pour mon père qui a pris sa retraite après 35  ans de travail ici», a-t-elle dit, en précisant qu’aucun des deux n’avait de bulletin de vote.

Concernant la demande de Lehman de donner aux travailleurs 30  jours supplémentaires pour obtenir leur bulletin de vote et voter, elle a déclaré: «C’est ce qu’il faut. C’est si tôt, juste après l’élection pour le gouvernement. L’élection [de l’UAW] a été balayée en quelque sorte, et, bien sûr, avec tout ce qu’on nous a envoyé par courrier, pour voter, pour le gouverneur et tout ça. Je ne vais pas mentir, les gens ont probablement fait une erreur et ont jeté le bulletin de vote parce que ça ressemblait au jargon habituel et à la propagande».

«Je ne savais pas jusqu’à il y a un peu plus d’une semaine. C’est venu d’un SMS, d’un de mes collègues de travail, de venir à la section locale pour le vote de la grève – pas nécessairement pour le vote de l’UAW International. Il me faut un bulletin de vote. Je ne sais pas si je l’ai jeté avec tous les autres trucs électoraux. J’ai envoyé un message à tous les membres de mon équipe. Assurez-vous que si vous l’avez chez vous, remplissez-le et envoyez-le. C’est pour notre avenir. Vous devez vraiment en être conscient».

Un autre travailleur, commentant l’action en justice, a déclaré: «Je suis d’accord avec ça toute la journée. C’est le droit divin de chacun de voter et de ne pas être empêché par quelqu’un d’autre de recevoir son bulletin et de l’envoyer. Donc, si un procès est nécessaire pour faire respecter notre droit de vote, alors je suis tout à fait pour – à 100  pour cent.

Les travailleurs ont jusqu’à aujourd’hui, vendredi  18  novembre, pour envoyer leur bulletin de vote par la poste afin de s’assurer que leur vote comptera dans l’élection de l’UAW. Ne comptez pas sur les tribunaux pour obtenir justice! Envoyez votre bulletin aujourd’hui et contactez WillforUAWpresident@gmail.com si vous n’avez pas reçu votre bulletin ou si vous connaissez des travailleurs qui ne l’ont pas reçu.

(Article paru d’abord en anglais le 18 novembre 2022)