Jeudi et vendredi, plus de 200.000 travailleurs ont fait grève. La vague de grèves en Grande-Bretagne s’amplifie malgré toutes les tentatives de la bureaucratie syndicale de la freiner.

Jeudi et vendredi, une grève de deux jours, menée par 115.000 postiers du Syndicat des travailleurs de la communication (CWU) chez Royal Mail a coïncidé avec un débrayage de 48 heures mené par 70.000 membres du personnel universitaire dans tous les établissements d’enseignement supérieur de Grande-Bretagne et une grève de près de 50.000 enseignants en Écosse. Ces trois groupes de travailleurs ont prévu d’autres journées de grève, notamment le 30 novembre et 1er décembre par le personnel universitaire et les postiers. Vendredi, l’Educational Institute of Scotland a annoncé 16 autres jours de grève consécutifs pour janvier et février.

Chez le plus grand employeur de Grande-Bretagne, le National Health Service (NHS), 300.000 membres du Royal College of Nursing ont voté pour la grève: deux jours de grève sont prévus le mois prochain. Près d’un demi-million de travailleurs du NHS appartenant à Unison, le plus grand syndicat du secteur public britannique, finissaient de voter vendredi. D’autres syndicats de la santé sont en train de voter, notamment 30.000 membres du Royal College of Midwives. Le syndicat Unite terminera le vote de ses membres du NHS la semaine prochaine. Des dizaines de milliers de médecins en formation sont appelés à voter pour une grève au cours de la nouvelle année.

Le syndicat Rail, Maritime and Transport (RMT) a annoncé une série de huit jours supplémentaires d’action nationale entre le 13 décembre et le 7 janvier par 40.000 membres de Network Rail et des sociétés d’exploitation ferroviaire (TOC). Les grèves de milliers de membres du syndicat de conducteurs de train ASLEF se poursuivent, et une grève nationale – leur cinquième cette année – avait lieu samedi.

En réponse à cette escalade de la lutte des classes, le Times a publié vendredi un éditorial inquiet intitulé «All Out». Faisant référence à la grève des postiers et des travailleurs de l’éducation, il déclarait: «Si la Grande-Bretagne est vraiment confrontée à un nouvel hiver de mécontentement, il a commencé sérieusement hier. Dans tout le pays, des centaines de milliers de travailleurs ont entamé une grève destinée à paralyser les services publics…»

L’éditorial prévient: «Avec une inflation de 11,1 pour cent qui ne semble guère vouloir s’atténuer à court terme, les travailleurs exigent inévitablement que leurs maigres salaires augmentent à un rythme comparable. Chaque employeur du secteur public et privé est confronté à cette pression inéluctable de ses travailleurs».

Le taux de 11,1 pour cent correspond à la mesure la plus basse de l’inflation. La mesure plus précise de l’indice des prix de détail est déjà supérieure à 14 pour cent.

Le Times indique que «les ministres ne doivent faire aucun compromis» avec les revendications des grévistes.

Comme c’est invariablement le cas avec les rédacteurs de l’élite dirigeante, ils cherchent à dépeindre des sections de la bureaucratie syndicale comme ne voulant pas entendre raison. Mick Lynch du RMT et Jo Grady de l’UCU sont catégorisés comme des «dirigeants syndicaux obstinés» qui «ne reconnaissent pas qu’ils doivent eux aussi faire des compromis».

C’est le contraire qui est vrai. Chaque grève se poursuit ou – comme dans le secteur de l’éducation et du NHS – commence malgré des semaines d’intenses négociations entre les syndicats et le gouvernement/les employeurs, les deux parties insistant sur le fait que des accords étaient encore possibles pour éviter les arrêts de travail.

Le Times lui-même a rapporté, à propos des négociations entre le RMT et le secrétaire d’État aux transports Mark Harper, que ce dernier espère désormais que les grèves ferroviaires «seront terminées avant Noël».

Harper a déclaré à trois reprises qu’il y avait un «accord partagé» sur le fait que le conflit avait duré trop longtemps» et que «les syndicats et les employeurs font preuve de réalisme dans ce processus».

Lynch lui-même a qualifié la réunion de «productive», a déclaré qu’il pensait que le gouvernement s’était «débarrassé des monstres belliqueux que nous avions auparavant» et a également parlé d’un «accord commun» pour «les deux parties – les syndicats et les employeurs» – afin de «mettre un terme à ce conflit».

Les bureaucraties de tous les syndicats qui font grève ne demandent que des concessions minimales qu’elles peuvent ensuite présenter à leurs membres comme une «victoire». Des documents divulgués cette semaine au Socialist Workers Party de pseudo-gauche, dans lesquels le RMT se plaint que «le gouvernement conservateur refuse d’autoriser les syndicats et les compagnies ferroviaires à discuter» d’un accord et «interfère directement avec nos tentatives de parvenir à un accord», illustrent à quel point leur programme ne vaut pas grand-chose.

L’accord que le RMT souhaite discuter est «une offre salariale de 4 pour cent cette année, puis de 4 pour cent l’année prochaine et de 500 livres supplémentaires – mais uniquement si les dirigeants syndicaux acceptent et appliquent les réductions». La volonté du RMT est illustrée par l’accord conclu avec ScotRail, qui prévoit un salaire de 5 pour cent pour un an, plus 750 livres pour l’acceptation des nouvelles technologies et des réductions, et par l’accord conclu avec Transport for Wales, qui prévoit «une offre salariale de 4,5 pour cent seulement, augmentant à 6,6 pour cent avec des “éléments de productivité”».

La vague de grèves au Royaume-Uni fait partie d’une vague croissante de luttes au niveau international. Des grèves dans tous les secteurs se poursuivent en Europe, y compris une grève nationale d’une journée sur les salaires des travailleurs du secteur public au Portugal la semaine dernière et des arrêts de travail des travailleurs des raffineries de pétrole en France et aux Pays-Bas. Lundi, 48.000 travailleurs universitaires du système de l’Université de Californie ont fait grève pour exiger des salaires et des avantages sociaux qui suivent l’inflation. Cette semaine également, les travailleurs d’un troisième syndicat du rail aux États-Unis ont voté pour rejeter un accord national sur les chemins de fer négocié par la Maison-Blanche.

Dans chaque pays, la classe ouvrière est confrontée à un appareil syndical, composé de bureaucrates bien payés, qui se consacre à réprimer la lutte des classes au nom des entreprises et de l’État. Alors que la lutte de classe s’étend, la classe ouvrière doit développer des formes d’organisation pour empêcher le sabotage de ses luttes par la bureaucratie syndicale.

Les travailleurs doivent se tourner de toute urgence vers la formation de leurs propres comités de base, démocratiquement élus et indépendants de l’emprise suffocante des bureaucraties syndicales. Le Comité international de la Quatrième Internationale a créé l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) afin de guider les comités d’action et de les coordonner au niveau international.

(Article paru en anglais le 26 novembre 2022)