Au cours des quatre derniers jours, la population américaine a été soumise à un barrage de propagande de guerre à propos de l’affirmation selon laquelle la Chine aurait envoyé un énorme ballon visible à l’œil nu pour espionner les bases nucléaires américaines.

La machine médiatique fonctionne à plein régime. Depuis que l’existence du ballon a été annoncée publiquement la semaine dernière, une couverture incessante a fourni des mises à jour minute par minute sur la progression du ballon blanc alors qu’il traversait lentement le territoire continental des États-Unis. L’histoire a fait la une de tous les journaux pendant des jours, a été le premier sujet des journaux télévisés du soir et a dominé les réseaux d’information câblés de 24 heures.

Vendredi, l’ancien président Donald Trump a demandé que le ballon soit abattu: une demande répétée par des politiciens républicains et démocrates. Samedi, sous les ordres de Biden, l’armée de l’air américaine a abattu le ballon, dans la première attaque américaine contre un aéronef chinois depuis la guerre de Corée.

Vendredi, un jour après l’annonce publique de l’existence du ballon, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annulé son voyage prévu en Chine, qui avait été présenté comme faisant partie d’un rapprochement supposé entre les deux pays.

L’ensemble de la couverture médiatique a accepté l’affirmation sans fondement selon laquelle le dirigeable était un «ballon de surveillance» secret chinois qui visait spécifiquement les installations militaires américaines.

Bien qu’il soit impossible de déterminer avec certitude l’objectif spécifique du ballon, l’idée que le gouvernement chinois cherche à obtenir secrètement des informations vitales sur les armes nucléaires américaines au moyen d’un objet gigantesque et clairement visible qui traverse lentement l’espace aérien américain est, pour le moins, ridicule.

Il est beaucoup plus probable que Pékin affirme que le ballon à haute altitude effectuait une surveillance météorologique et qu’il a dévié de sa trajectoire pour entrer aux États-Unis le 28 janvier. «C’est un dirigeable civil utilisé à des fins de recherche, principalement météorologiques», a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères. «Influencé par les vents d’ouest et avec une capacité d’autoguidage limitée, le dirigeable a dévié largement de sa trajectoire prévue».

La NASA a lancé des dizaines de missions de ballons similaires à celui détruit par l’US Air Force samedi. Une présentation de la NASA par le professeur Peter Gortham de l’université d’Hawaï explique: «les ballons offrent des possibilités de vol pour des enquêtes scientifiques uniques qui nécessitent, ou peuvent être réalisées dans, le proche espace».

Le site web du programme de ballons arctiques de la NASA dit: «Les scientifiques utilisent les données scientifiques recueillies lors des vols en ballon pour aider à répondre à des questions importantes sur l’univers, l’atmosphère, le Soleil et l’environnement spatial».

On peut trouver une évaluation plus sobre dans les publications qui sont écrites principalement pour ceux qui font partie de l’appareil d’État. Vendredi, le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), un important groupe de réflexion lié aux agences de renseignement américaines, a déclaré: «l’explication la plus probable est qu’il s’agit d’un ballon météorologique égaré: les ballons météorologiques égarés sont à la base de nombreuses “observations d’OVNI”».

Le CSIS a ajouté que l’incident est «embarrassant pour la Chine, et qu’un météorologue chinois pourrait faire ses valises pour être réaffecté en Mongolie intérieure».

Mais dans les médias, une telle appréciation est introuvable. Le fait que la sphère blanche soit un «ballon-espion» est considéré comme un fait. Aucune section des médias américains n’a même suggéré la possibilité de l’explication la plus probable et la plus raisonnable: qu’il s’agissait d’une mission de recherche pacifique comme celle que la NASA a menée des dizaines de fois.

Au lieu de cela, le gouvernement Biden, en collaboration avec le Parti républicain et avec le soutien des médias américains, a profité de l’occasion pour attiser la haine et la xénophobie anti-chinoises.

L’objectif de cette campagne est de conditionner le public à accepter les plans américains de guerre avec la Chine, qui ont été élaborés pendant des années, et de considérer la Chine, que les États-Unis encerclent de missiles offensifs à quelques kilomètres de ses côtes, comme l’agresseur dans le conflit sino-américain.

Le scénario de la «menace imminente» de cette semaine a été bien rodé. Ce type d’hystérie médiatique a été utilisé pour justifier la guerre du Golfe de 1991, le bombardement de la Yougoslavie en 1998, l’invasion de l’Afghanistan en 2001, l’invasion de l’Irak en 2003 et les bombardements de la Syrie et de la Libye en 2011. Toutes ces affirmations – en particulier les affirmations du gouvernement Bush selon lesquelles le gouvernement irakien de Saddam Hussein possédait des «armes de destruction massive» – n’étaient que des paroles en l’air.

Mais les médias, agissant comme si les Américains étaient tous idiots, reprennent leur rôle, en espérant qu’il aura le résultat éprouvé de préparer le terrain pour la prochaine «guerre de choix» de l’Amérique. Cette fois, la cible n’est pas une ancienne colonie appauvrie, mais la Chine, la deuxième plus grande économie du monde avec le deuxième plus grand budget militaire du monde.

Alors même que les États-Unis et les puissances de l’OTAN intensifient imprudemment la guerre avec la Russie au sujet de l’Ukraine, la classe dirigeante se prépare à un conflit avec la Chine, pour lequel la guerre contre la Russie est considérée comme une condition préalable.

En 2018, les États-Unis ont adopté une stratégie de sécurité nationale qui exhortait le Pentagone à faire de la préparation d’une guerre avec la Chine sa priorité absolue. Alors que l’armée opérait avec cette conception, les médias américains ont gardé ces plans secrets pour la population américaine.

Mais l’hystérie médiatique de cette semaine à propos du ballon a été utilisée pour introduire le concept d’une guerre potentielle avec la Chine comme un bien positif, auquel les États-Unis doivent se préparer.

La déclaration du général de l’armée de l’air Mike Minihan, selon laquelle les États-Unis risquent une guerre avec la Chine d’ici 2025, a été traitée par les médias comme un avertissement sage et impartial.

Il a appelé à la création d’une «équipe de manœuvre de forces interarmées fortifiée, prête, intégrée et agile, prête à combattre et à gagner à l’intérieur de la première chaîne d’îles», faisant référence à Taïwan, au Japon et à d’autres îles au large de la Chine.

Sous-entendant qu’un grand nombre de membres de son commandement mourront dans une telle guerre, Minihan leur a demandé «d’examiner leurs affaires personnelles et de déterminer si une visite doit être programmée avec le bureau juridique de leur base d’affectation pour s’assurer qu’ils sont juridiquement prêts».

Chuck Todd, modérateur de Meet the Press, a demandé au sénateur démocrate Cory Booker: «Allez-vous soutenir tout ce qui est nécessaire pour préparer une guerre avec la Chine au sujet de Taïwan? Devons-nous faire plus pour nous préparer à cette éventualité?»

Au cours de la semaine dernière, les États-Unis ont annoncé un plan qui vise à installer des bases supplémentaires aux Philippines à partir desquelles ils pourraient lancer des attaques contre la Chine. Biden a également eu des discussions avec le premier ministre japonais Fumio Kishida sur la remilitarisation du pays en vue d’un conflit avec la Chine.

L’ensemble de l’incident est une leçon de la manière dont les médias travaillent pour faire avancer les plans de guerre américains, en promouvant des menaces inventées contre les États-Unis et en camouflant les actions agressives des États-Unis contre les cibles de leurs guerres.

La dernière campagne de diabolisation de la Chine a des parallèles avec la promotion par les gouvernements Trump et Biden du mensonge du laboratoire de Wuhan, la théorie de la conspiration selon laquelle le COVID-19 a été créé par la recherche scientifique à l’Institut de virologie de Wuhan.

Le désespoir de ces deux mensonges reflète la réalité fondamentale selon laquelle il n’y a pas de véritable soutien au sein de la population américaine pour les plans de guerre du gouvernement américain. Cette opposition passive doit cependant être transformée en un mouvement antiguerre de masse conscient, basé sur une orientation vers la classe ouvrière et la perspective du socialisme.

(Article paru en anglais le 6 février 2023)