Will Lehman est un travailleur de Mack Trucks et un socialiste qui a été candidat à la présidence du syndicat de l’automobile UAW (United Auto Workers) lors des élections nationales de ce syndicat. Pour en savoir plus sur sa campagne, rendez-vous sur willforuawpresident.org.

Le comité des travailleurs de la base de Caterpillar et le WSWS organisent conjointement une réunion en ligne le mercredi  8  mars aux État Unis, à 19  heures (heure centrale) et 20  heures (heure de l’Est), pour analyser la signification de l’accord de capitulation de l’UAW et pour discuter comment les travailleurs peuvent s’organiser pour le rejeter et préparer une lutte pour ce dont les travailleurs ont besoin.

Bonjour, frères et sœurs,

Je suis Will Lehman. Je veux appeler tous les travailleurs de l’automobile et les travailleurs de l’UAW à soutenir les travailleurs de Caterpillar, le plus grand fabricant d’équipements de construction du monde.

Mardi soir, peu après minuit, l’UAW a annoncé un accord de principe de «dernière minute» avec Caterpillar, rejetant les demandes croissantes des travailleurs pour une grève à l’expiration du contrat.

La proposition de contrat de six ans imposerait une réduction massive des salaires réels. Le contrat n’augmente les salaires nominaux que d’environ 3  pour cent par an en moyenne. Une partie importante de cette augmentation sera absorbée par une hausse annuelle de 2  pour cent des primes de soins de santé. L’inflation est actuellement supérieure à 6 pour cent, ce qui veut dire que les travailleurs verront leur revenu réel diminuer fortement et que le pouvoir d’achat de leur salaire sera plus faible à la fin du contrat.

L’appareil de l’UAW suit un scénario pro-entreprise que de nombreux travailleurs connaissent bien. Depuis des mois, les travailleurs de Caterpillar ne savent pas ce qu’il discute avec la direction. Il n’a publié que quelques pages sur les «points forts» du contrat. Il essaie d’appâter les travailleurs avec une grosse prime à la signature. Mais nous savons tous que plus la prime à la signature est importante, plus la capitulation est grande.

Les travailleurs de Caterpillar se défendent. Le mois dernier, un groupe de travailleurs militants a formé le Comité de la base de Caterpillar afin de partager des informations et permettre aux travailleurs de communiquer et de s’unifier entre usines UAW et non-UAW.

Le comité de la base a publié mercredi une déclaration qui dénonce l’accord de la bureaucratie de l’UAW comme une capitulation et appelle les travailleurs à le rejeter et à se préparer à la grève.

Le comité a formulé des revendications basées sur les besoins réels des travailleurs, notamment:

• Une augmentation de salaire de 50  pour cent pour tous les travailleurs
• Le retour des COLA (augmentations régulières de coût de la vie)
• L’abolition immédiate du système de paliers salariaux et de prestations.
• Au moins deux semaines de temps personnel payé pour tous les travailleurs.
• Une réduction massive des primes de soins de santé et des frais personnels, tant pour les travailleurs actifs que pour les retraités.
• Le rétablissement des pensions pour tous les travailleurs

Il demande également qu’on publie le texte intégral du contrat et que les travailleurs aient un droit de regard de la base sur les négociations contractuelles.

Cette bataille ne concerne pas seulement Caterpillar. Les entreprises et la classe dirigeante dans son ensemble sont déterminées à infliger une défaite majeure. Pour eux, ce sont les travailleurs qui doivent payer pour l’aggravation de la crise économique et, surtout, pour la politique de guerre des élites dirigeantes. Des centaines de milliards sont dépensés pour faire la guerre à la Russie au sujet de l’Ukraine et pour préparer la guerre contre la Chine. Caterpillar est, de plus, un fournisseur militaire majeur, et le gouvernement Biden et les deux partis capitalistes ne toléreront aucune perturbation de leurs chaînes d’approvisionnement.

Je me suis présenté à la présidence de l’UAW aux élections nationales du syndicat l’an passé sur la base d’un programme visant à renforcer le pouvoir de la base, abolir la bureaucratie de l’UAW favorable aux entreprises, transférer le contrôle et la prise de décision aux travailleurs dans les ateliers, et construire un réseau de comités de la base à l’échelle internationale afin de lutter pour les besoins des travailleurs.

Les travailleurs de CAT [Caterpillar] sont engagés dans un combat qui a une importance majeure pour l’ensemble de la classe ouvrière. Ils ont besoin de votre soutien et ils le méritent. Partagez les déclarations du Comité de la base de Caterpillar avec vos collègues de travail et discutez de ce pour quoi ils se battent. Envoyez-moi des déclarations de soutien aux travailleurs, et contactez-moi pour rejoindre et construire le réseau des comités de la base: willforuawpresident@gmail.com.

(Article paru d’abord en anglais le 6 March 2023)