L’année dernière, le Japon n’occupait que la 18e place parmi les partenaires commerciaux de l’Allemagne, avec un volume d’échanges de 45,7 milliards d’euros. En dehors de l’Europe, il occupait la quatrième place. Le volume des échanges de l’Allemagne avec la Chine était plus de six fois supérieur, celui avec les États-Unis était plus de cinq fois supérieur, tandis que celui avec la Russie était légèrement supérieur.
Malgré cela, le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu à Tokyo le week-end dernier, accompagné de six ministres et d’une délégation d’hommes d’affaires de haut rang, pour les premières consultations gouvernementales germano-japonaises. Selon les milieux gouvernementaux, de telles consultations sont réservées aux «partenaires proches et stratégiquement importants», parmi lesquels figure jusqu’à présent la Chine. Le chancelier s’est déjà rendu au Japon en avril dernier et s’y rendra à nouveau en mai pour le sommet du G7. «Les relations germano-japonaises sont plus fortes et plus étroites que jamais», a souligné le Premier ministre japonais Fumio Kishida.
Le rapprochement entre les deux pays évoque des souvenirs historiques. La dernière fois que l’Allemagne et le Japon étaient aussi étroitement alliés était pendant la Seconde Guerre mondiale. Le pacte anticomintern de 1936 et le pacte des trois puissances de 1940 ont fait du Japon, avec l’Italie, les principaux alliés internationaux de l’Allemagne nazie. Alors que les nazis menaient leur guerre d’extermination meurtrière contre l’Union soviétique, le Japon conquérait de grandes parties de la Chine et de l’Asie de l’Est, commettant des crimes de guerre bestiaux.
Après leur défaite dans la guerre, les deux pays ont dû désarmer. Dans sa constitution d’après-guerre – formellement toujours valable aujourd’hui – le Japon a renoncé «pour toujours, à la guerre comme droit souverain de la nation et à la menace ou à l’usage de la force comme moyen de règlement des différends internationaux», ainsi qu’au maintien de «forces terrestres, navales et aériennes ou d’autres moyens de guerre». Les forces armées de l’Allemagne de l’Ouest d’après-guerre étaient limitées – du moins officiellement – à des tâches défensives.
Le Japon et la République fédérale d’Allemagne (Allemagne de l’Ouest) ont repris leurs relations diplomatiques en 1955, et les échanges commerciaux et culturels se sont développés à partir des années 1970. Sur le plan politique, les relations étaient largement exemptes de tensions, mais n’étaient pas particulièrement étroites. Avec la fin de la guerre froide, les deux pays ont commencé à se défaire de leur retenue militaire. Le nouveau rapprochement intervient aujourd’hui à un moment où ils abandonnent toute inhibition et se réarment massivement.
Les consultations gouvernementales germano-japonaises ont été dominées par l’escalade de la guerre en Ukraine contre la Russie et les préparatifs de guerre contre la Chine. Alors que l’Allemagne avait auparavant laissé sa politique étrangère en Asie être guidée principalement par des intérêts économiques et entretenu des relations étroites avec la Chine, les considérations militaires et politiques et la confrontation avec la Chine occupent désormais le devant de la scène.
Même les projets économiques qui étaient discutés et convenus à Tokyo ont été marqués par la politique de guerre – ou de «sécurité», comme on l’appelle officiellement. Les sujets abordés allaient de l’accès aux minéraux rares et aux matières premières à la sécurisation des chaînes d’approvisionnement et à la défense contre les cyberattaques. «Nous voulons réduire les dépendances et accroître la résilience de nos économies», a déclaré le chancelier Scholz.
Un accord a été conclu sur le renforcement des chaînes d’approvisionnement en minerais, semi-conducteurs, piles et autres domaines stratégiques afin de «contrer la coercition économique», a ajouté le Premier ministre Kishida, faisant allusion à la Chine, qui est un leader dans l’extraction de minerais de terres rares pour les piles et la production de panneaux solaires.
Kishida avait déjà créé le premier ministère de la Sécurité économique au monde après avoir pris ses fonctions à l’automne 2021. L’année dernière, le Japon a adopté une loi sur la sécurité économique qui permet des interventions de grande envergure dans le commerce et les affaires: sécuriser les chaînes d’approvisionnement pour les «biens stratégiques» tels que les semi-conducteurs et les produits médicaux; garder secrets les brevets pour les technologies qui peuvent également être utilisées à des fins militaires; établir une coopération étroite entre l’État, les universités et les entreprises dans le développement de technologies critiques; et mettre en place une réglementation étatique des logiciels dans le secteur des infrastructures, en ciblant les entreprises chinoises, telles que Huawei.
Mais la coopération germano-japonaise ne se limite pas à ces questions. Les gouvernements ont également convenu de collaborer étroitement sur les questions militaires et la production de défense.
Les deux pays ont plus que doublé leurs budgets d’armement depuis le début de la guerre en Ukraine il y a un an. L’Allemagne a accepté de créer un fonds spécial d’armement de 100 milliards d’euros et d’augmenter immédiatement le budget annuel de l’armement de 1,5 à 2 pour cent du PIB. L’objectif déclaré du gouvernement allemand est de devenir «la première puissance militaire d’Europe».
Le Japon prévoit d’augmenter ses dépenses militaires de 43.000 milliards de yens (300 milliards d’euros) d’ici 2027 et de doubler son budget militaire, qui passera de 1 à 2 pour cent du PIB. En décembre 2022, Tokyo a publié une nouvelle stratégie de sécurité nationale qui fait tomber le dernier vernis d’une constitution «pacifiste» et prépare le pays à une guerre contre la Chine, qui est décrite comme un «défi stratégique sans précédent et de la plus haute importance».
La stratégie de sécurité vise à acquérir rapidement des «capacités de contre-attaque». De nouveaux avions de chasse, des missiles à moyenne portée et d’autres armes devraient permettre à l’armée japonaise de frapper des cibles à l’intérieur de la Chine.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré lors d’une conférence de presse que cela ouvrirait de nouvelles possibilités de coopération plus étroite, y compris dans le domaine de l’armement. Il a cité en exemple les systèmes de propulsion des sous-marins. Bien entendu, «le Japon, en tant que nation navale forte, est également un partenaire intéressant pour nous».
Le Japon et l’Allemagne ont jusqu’à présent travaillé en étroite collaboration avec les États-Unis en matière de technologie militaire et d’armement, dont les capacités militaires dépassent largement les leurs. Mais tous deux cherchent à s’affranchir de leur dépendance à l’égard de la puissance victorieuse de la Seconde Guerre mondiale.
Alors que l’Allemagne cherche à renforcer la production d’armes et la puissance militaire de l’Europe, le Japon souhaite relancer sa propre industrie de défense après des décennies d’austérité. En décembre, il a convenu avec l’Italie et le Royaume-Uni de développer conjointement un nouvel avion de combat, ce qui constitue la première collaboration majeure en matière de défense sans la participation des États-Unis.
Les manœuvres militaires conjointes devraient également être plus fréquentes à l’avenir. Il y a deux ans, le navire de guerre allemand Bayern a fait escale au Japon après un voyage de plusieurs mois dans l’Indo-Pacifique et la mer de Chine méridionale. L’été dernier, six Eurofighters de l’armée de l’air allemande ont participé à des manœuvres en Australie et se sont rendus au Japon. Aujourd’hui, un cadre juridique doit être établi pour l’assistance et le soutien logistiques mutuels. Une fois de plus, une frégate de la marine allemande accostera au Japon en guise d’«engagement pour la liberté des mers», comme l’a déclaré le chancelier Scholz, faisant référence aux parties de la mer de Chine méridionale revendiquées par la Chine.
La première visite à Taiwan d’un membre du gouvernement allemand depuis 26 ans a confirmé mardi l’ampleur d’une «nouvelle ère» dans la politique asiatique de l’Allemagne.
La ministre de la Recherche, Bettina Stark-Watzinger (libérale-démocrate, FDP), s’est rendue sur l’île pour discuter de la coopération dans les domaines des semi-conducteurs, des piles de voitures électriques, de l’hydrogène et de l’intelligence artificielle. Cette visite, qui selon Stark-Watzinger avait été étroitement coordonnée avec le bureau du chancelier et le ministère des Affaires étrangères, a été vue par Pékin comme une provocation délibérée. Le ministère chinois des Affaires étrangères a vivement protesté contre cette violation de la politique d’une seule Chine, à laquelle l’Allemagne reste attachée, du moins en paroles.
Le retour de l’axe militaire Berlin-Tokyo confirme que la guerre de l’OTAN en Ukraine est le prélude à une redivision violente du monde entre les puissances impérialistes, qui conduira à une catastrophe nucléaire si elle n’est pas arrêtée à temps par un mouvement de masse de la classe ouvrière.
La guerre en Ukraine n’a pas commencé avec l’attaque de la Russie, mais avec la dissolution de l’Union soviétique et l’expansion systématique de l’OTAN vers l’est. L’OTAN utilise maintenant l’attaque réactionnaire du régime de Poutine pour intensifier la guerre. Son objectif n’est pas la paix pour l’Ukraine, mais l’assujettissement de la Russie, avec ses énormes réserves de matières premières, et l’encerclement de la Chine.
Le Premier ministre japonais Kishida s’est rendu «spontanément» à Kiev immédiatement après la réunion avec le gouvernement allemand pour rendre hommage au président Zelensky et démontrer son soutien total à la politique de guerre de l’OTAN. Il a fait une escale à New Delhi pour accroître la pression sur un gouvernement indien réticent à rejoindre pleinement le front de guerre contre la Russie et la Chine.
«Un service en attire un autre», dit le proverbe. L’Allemagne soutient le Japon, qui ne veut pas accepter l’émergence de la Chine en tant que puissance économique dominante de l’Asie; et le Japon soutient l’Allemagne, qui voit dans la guerre en Ukraine une occasion d’émerger en tant que «première puissance» de l’Europe.
Le fait que l’Allemagne et le Japon s’allient à nouveau peut sembler une coïncidence. Mais la géopolitique suit certaines constantes géographiques. L’Allemagne, en tant que puissance économique dominante de l’Europe, a cherché à soumettre le continent pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale; le Japon a soumis par la force de grandes parties de l’Asie de l’Est pour la même raison. Tous deux sont finalement entrés en conflit avec les États-Unis, qui ne voulaient pas permettre l’émergence de puissances mondiales concurrentes en Europe et en Asie de l’Est.
La force motrice de cette politique de guerre insensée est la profonde crise mondiale du capitalisme, qui s’est à nouveau manifestée dans la récente crise bancaire, et l’escalade de la lutte des classes dans le monde entier. Comme au siècle dernier, la classe dirigeante répond par la guerre et la dictature.
(Article paru en anglais le 25 mars 2023)