Quelque 11.500 travailleurs américains du cinéma et de la télévision ont entamé une grève mardi, de New York à Los Angeles. Les grévistes ont dressé un piquet de grève devant les principaux studios, dont Amazon, Disney, Fox, Netflix, Sony, Paramount et Warner Bros.
La lutte des scénaristes s’inscrit dans un mouvement mondial de la classe ouvrière. Des postiers britanniques au mouvement de masse au Sri Lanka contre l’austérité du FMI, en passant par les millions de travailleurs français qui protestent contre la réduction des pensions, les travailleurs du monde entier se battent.
L’impact de la grève des scénaristes a été confirmé mardi par l’annonce, faite par les grandes chaînes, que toutes les émissions de télévision de fin de soirée, telles que « The Tonight Show » de NBC, « Jimmy Kimmel Live » d’ABC et le «Daily Show» de Comedy Central — entre autres — seraient rediffusées pendant le reste de la semaine. NBC a également confirmé que l’émission « Saturday Night Live » serait également annulée cette semaine.
Il s’agit de la première action d’envergure menée par les travailleurs de la « Writers Guild of America » (WGA) depuis la grève de 100 jours en 2007-2008. Cette lutte s’était achevée par l’imposition par la WGA d’un contrat à rabais aux scénaristes, après qu’ils avaient été poussés hors de l’industrie pendant près de quatre mois.
Le contrat qui en a résulté, notamment en ce qui concerne les rémunérations résiduelles des services de diffusion en continu, a largement favorisé les entreprises, qui laissent les actionnaires et les dirigeants engranger des milliards de dollars de bénéfices. Pendant ce temps, les auteurs ont été contraints de prendre un deuxième emploi, voire d’abandonner complètement la profession.
S’adressant aux journalistes de WSWS sur les piquets de grève, les scénaristes en grève ont parlé non seulement de la détérioration de leur situation économique, mais aussi de l’atmosphère créative et artistique étouffante, cultivée par les grandes entreprises qui dominent l’industrie du cinéma et de la télévision.
Andre, scénariste travaillant à Hollywood depuis près de 30 ans, a parlé de l’effet de la diminution des redevances pour les scénaristes à l’ère de la diffusion en continu, par rapport à la télévision d’avant l’internet. « Nous connaissons tous des périodes creuses dans ce travail. J’en ai connu. Et ce qui nous maintient à flot, ce sont ces droits résiduels qui, au fil des ans, continuent de rapporter de l’argent aux sociétés. Ce n’est pas comme si les sociétés ne gagnaient pas d’argent avec nos rediffusions. Il est évident que c’est le cas. Les sociétés ont gagné de l’argent parce que ce que nous créons est diffusé dans le monde entier ».
Se référant à la lutte de 2007-2008 et aux redevances négociées par la WGA à l’époque pour le streaming, André a déclaré : « C’était un pied dans la porte. Nous pensions que le streaming pourrait prendre de l’essor, mais il n’y avait aucune garantie. Mais nous nous attendions à ce que les sociétés réagissent de la même manière. Nous savons maintenant qu’elles ne l’ont pas fait».
André a expliqué que si l’un des principaux problèmes rencontrés par les écrivains concernait les redevances de diffusion en continu, il ne s’agissait que d’un des « nombreux problèmes » qui motivaient la grève.
Il a réfléchi à ce qu’il pensait du fait qu’une poignée d’entreprises ait le dernier mot sur la production créative et artistique de toute une industrie. « C’est regrettable. Le fait est qu’une poignée d’entreprises contrôle presque tout dans le monde. Ce n’est donc pas propre à notre situation, évidemment».
« S’ils pouvaient ne rien nous payer et s’en tirer, ils le feraient volontiers. Nous n’allons pas rester les bras croisés et les laisser nous payer de moins en moins. Ce n’est pas une option », a déclaré André. Il a ajouté : « Je ne veux pas que cette carrière devienne un boulot temporaire. Dieu bénisse les chauffeurs Uber et Lyft, mais je ne veux pas de ce genre de travail ».
« Le secteur du streaming a tout changé », a déclaré Logan, scénariste à New York. « Ils ont introduit un nouveau modèle, ils gagnent beaucoup d'argent avec, et nous payons la facture ».
Michelle, une autre rédactrice en Californie, explique qu’en vertu du contrat actuel, « Les gens sont obligés de prendre un deuxième emploi ».
Alors que les travailleurs acceptent des emplois supplémentaires pour joindre les deux bouts, Michelle a déclaré : « Pour toutes les grandes entreprises, elles s’y retrouvent… tous les PDG et les entreprises, l’argent qu’ils ont gagné, c’est tout franchement dégoûtant, honnêtement ».
Comme beaucoup d’auteurs, Michelle n’a pas d’assurance médicale actuellement.
« J'ai vendu ma série à Netflix et j'ai pu vivre pendant quelques années. Puis le COVID-19 est arrivé, ce qui a évidemment affecté tout le monde. J’ai perdu mon assurance maladie, et maintenant je ne peux pas y revenir parce que [la grève] a lieu. Pour les auteurs, on peut donc passer de haut en bas très rapidement. Il n'y a guère de stabilité ».
« Il me faut 4.000 dollars supplémentaires rien que pour récupérer mon assurance maladie, et je ne pourrai pas le faire avant janvier à cause de [la grève]. C’est vraiment frustrant que les gens aient à vivre cela, alors que ces gens ont des millions et que je dois me battre pour gagner ces 4.000 dollars, ça n’a aucun sens ».
« Il y a beaucoup de cupidité », a-t-elle ajouté, « mais c’est le cas dans tous les secteurs. Nous le voyons ici, dans le nôtre, c’est certain».
Soulignant le fait que les travailleurs font face au même ennemi de classe aux États-Unis et dans le monde entier, Michelle a ajouté : « Ecoutez, nous voyons ce qui se passe en France aussi. Nous sommes fatigués, mais nous devons faire notre possible. Nous allons suspendre notre travail et envoyer un message, et nous verrons combien de temps il faudra ».
Commentant la nécessité pour les travailleurs d’organiser leurs luttes, elle a ajouté : « Vous savez, les gens disent du mal des médias sociaux, mais ils ont vraiment fait quelque chose d’extraordinaire en me permettant de savoir ce qui se passe dans le monde entier. Et il est vraiment important que je le sache, mais c’est ainsi que nous sommes unis ».
« Ce n’est pas seulement cette petite boîte. C’est partout ».
Interrogée par un journaliste de WSWS sur le sujet qu’elle choisirait si la décision n’était pas laissée entre les mains d’une entreprise ou de son actionnaire, Michelle a répondu : « J’écrirais sur l’expérience des immigrés, car je pense qu’elle montre l’attitude du « tout m’est dû » que l’on ressent lorsqu’on désigne une personne en disant qu’elle est “autre” ou “moins que”. Lorsque je grandissais, on donnait à mes parents l’impression qu’ils étaient “moins que”, et j’ai vu comment les gens les traitaient parce qu’ils ne parlaient pas la langue et ne gagnaient pas beaucoup d’argent ».
S’exprimant sur le rôle de l’artiste, elle a ajouté : « Ecoutez, il y a des spectacles qui n’existent que pour divertir ». Cependant, « Les personnes créatives sont aussi sensibles, c’est pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Nous nous inspirons donc de situations très réelles, et lorsque nous pouvons mentionner ces émissions de télévision et de ces films qui contiennent un message, c’est pour une raison. Le scénariste puise quelque part et essaie de faire passer un message ».
« J’insiste beaucoup sur le fait que lorsque les gens essaient de dire aux auteurs : “Taisez-vous, vous n’êtes qu’un auteur”, ils ne comprennent pas que nous sommes les personnes qui voient ce qui se passe. Nous sommes eux ».
(Article paru d’abord en anglais le 3 mai 2023)