En Europe, la vie des enfants et des adolescents est mise en danger par la pénurie de médicaments appropriés. Le 27 avril 2023, les pédiatres ont attiré l'attention sur ce problème dans une lettre ouverte adressée aux ministres de la Santé d'Allemagne, de France, du Tyrol du Sud (Italie), d'Autriche et de Suisse, demandant que des mesures soient prises pour « assurer une production et un stockage suffisants des principaux médicaments pédiatriques de soins primaires en Europe ».

Dans une interview accordée à la Neue Osnabrücker Zeitung, Thomas Fischbach, président de l'Association professionnelle des pédiatres et adolescents, a mis en garde contre une grave pénurie de médicaments pour enfants au cours de l'automne et de l'hiver prochains. M. Fischbach, qui est cosignataire de la lettre ouverte, a commenté la situation comme suit : « Nous traitons déjà loin des lignes directrices, et l'automne prochain est tout proche. Nous allons nous retrouver dans une situation de pénurie d'approvisionnement qui pourrait être encore plus grave que la dernière fois ».

La pénurie alarmante de médicaments adaptés aux enfants est un phénomène qui touche toute l'Europe et qui est dû aux intérêts de profit des sociétés pharmaceutiques ainsi qu'aux politiques des gouvernements capitalistes.

Les entreprises pharmaceutiques se concentrent sur la production de médicaments rentables pour les adultes et négligent le développement de médicaments adaptés aux enfants parce que le marché pour ces derniers est plus petit et que les marges bénéficiaires sont plus faibles. En conséquence, les médecins sont contraints de prescrire des médicaments pour adultes qui ne conviennent pas aux enfants et peuvent avoir de graves effets secondaires.

L'Association professionnelle des pédiatres et adolescents (BVKJ) souligne que les enfants ont souvent besoin de dosages et de formes de médicaments différents de ceux des adultes. Le manque de médicaments adaptés aux enfants oblige souvent les médecins à prescrire des médicaments inadéquats ou plus risqués, ce qui représente un risque important pour la santé.

La lettre précise que « les enfants et les adolescents ont besoin de relativement peu de médicaments, mais ceux-ci ne sont pas facilement interchangeables. En particulier, les antibiotiques, les antipyrétiques, les analgésiques, les médicaments contre l'asthme et les vaccins représentent des besoins de base indispensables et essentiels ».

Selon la lettre, « l'impact des mesures d'austérité gouvernementales et de la réglementation des prix (...) frappe particulièrement durement le secteur des médicaments destinés aux enfants et aux adolescents (...). Pourtant, les coûts des médicaments pour enfants et adolescents sont marginaux par rapport à ceux des adultes ».

La pénurie actuelle de médicaments cependant ne concerne pas seulement les préparations pour enfants. Dans toute l'Allemagne, les pharmacies manquent de sirops contre la toux, de médicaments contre l'asthme, d'hypotenseurs, d'analgésiques et de médicaments contre le cancer, entre autres. En outre, l'Association allemande des hôpitaux a mis en garde contre une pénurie croissante de médicaments dans les hôpitaux.

La situation des soins de santé n'y est pas seulement tendue en ce qui concerne les médicaments. Des coupes sont encore opérées partout ailleurs.

La situation dans les hôpitaux est devenue de plus en plus insupportable au cours des trois dernières années en raison du poids de la pandémie de coronavirus. Avec une pénurie de 200 000 soignants, ceux qui restent dans les hôpitaux ont supporté la situation provoquée par les politiciens, parfois au péril de leur vie. Aujourd'hui, ils sont contraints d'accepter une nouvelle baisse de leurs salaires réels alors que les négociations contractuelles sont en cours, malgré des conditions de travail catastrophiques et des salaires déjà bas.

En conséquence, de nombreux professionnels qualifiés et expérimentés quittent leur emploi, ce qui aggrave encore la situation générale dans le secteur des soins de santé, tandis que les sociétés d'exploitation des hôpitaux profitent de cette situation de plus en plus précaire.

Les causes de la pénurie de médicaments et la situation catastrophique du système de santé sont étroitement liées. Le gouvernement allemand, comme les autres gouvernements européens, a utilisé la pandémie pour imposer un nouveau principe: il faut accepter des décès évitables pour augmenter les profits. On le voit aujourd'hui partout, y compris dans les soins aux enfants.

La crise actuelle des soins de santé est symptomatique de l'inhumanité du système capitaliste, qui subordonne les besoins des gens au profit. Alors que les gouvernements sabrent les dépenses de santé et d'éducation, des dizaines de milliards sont investis dans le réarmement militaire contre la volonté de la population. Cette politique misanthropique est particulièrement drastique dans la gestion de la pandémie. Alors qu'on l’a officiellement déclaré terminée, plus de 12 000 personnes dans le monde meurent encore chaque jour de ses suites et le virus continue de muter.

Un approvisionnement adéquat en médicaments pour enfants, la lutte pour des salaires décents dans les soins de santé et une stratégie efficace contre le COVID-19 nécessitent une lutte contre le capitalisme. Tous les partis de l'establishment ont montré qu'ils placent les profits au-dessus de la vie des gens. Ce qu'il faut, c'est une société qui se concentre sur les besoins des gens, en particulier les besoins des enfants. C'est la seule façon d'instaurer des soins de santé véritablement accessibles à tous et privilégiant la vie.

(Article paru en anglais le 12 mai 2023)