La décision prise vendredi dernier par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), sans aucune base scientifique, de mettre fin à l’urgence de santé publique de portée internationale COVID-19 a été saluée par le gouvernement du Parti des travailleurs (PT) du président Luiz Inácio Lula da Silva sur les ondes de la radio et de la télévision nationales brésiliennes. La ministre de la Santé, Nísia Trindade, a déclaré que «notre pays accueille cette nouvelle avec espoir».
Reprenant le discours tenu par l’élite dirigeante tout au long de la pandémie, qui visait à forcer la population à «vivre» avec le coronavirus, Trindade a reconnu sans ambages que «nous allons encore vivre avec le COVID-19, qui continue d’évoluer et de muter». Comme elle l’a clairement indiqué, le gouvernement Lula accepte de manière criminelle que «les infections par le virus SRAS-CoV-2 se poursuivent», ce qui entraînera des décès évitables et tous les symptômes débilitants associés au COVID longue durée pour des masses de personnes.
Notons qu’à aucun moment de son discours de cinq minutes, Trindade n’a fait référence aux dangers posés par le COVID-19 longue durée, une maladie chronique qui, selon l’OMS, touche 10 pour cent des personnes infectées par le coronavirus. De nombreuses études ont montré que le COVID longue durée s’attaque pratiquement à tous les organes du corps humain et que le risque qu’une personne infectée développe certains de ses symptômes augmente à chaque réinfection.
Cyniquement, le gouvernement du PT a feint une attitude responsable face à la pandémie, le ministre déclarant qu’«il faut rester prudent» et renforcer «les systèmes de surveillance, le diagnostic, les réseaux de soins et la vaccination». Cependant, le gouvernement Lula a déjà montré qu’il ne développerait aucune de ces mesures.
Depuis son entrée en fonction le 1er janvier, le gouvernement Lula a maintenu l’attitude de négligence criminelle à l’égard de la pandémie déjà établie par l’ancien président fasciste du Brésil, Jair Bolsonaro, qui a ouvertement promu la doctrine meurtrière de l’«immunité collective».
Le gouvernement Lula continue de rejeter des mesures telles que les tests de masse et le séquençage des variants en circulation, nécessaires pour évaluer l’étendue réelle de la pandémie, et n’a pas non plus mis en œuvre de campagnes qui visent à alerter la population sur la transmission par aérosol du COVID-19 et sur la nécessité de porter des masques de qualité.
En fait, ce qui a été démontré, c’est que le gouvernement du PT, prétendument «progressiste», préconise l’abandon systématique de toute mesure de santé publique contre le COVID-19. Dans une décision vivement critiquée par les experts scientifiques et médicaux, le gouvernement a renoncé début mars à communiquer les données quotidiennes de COVID-19 et les a remplacés par des données hebdomadaires. Cette décision a été prise peu de temps après que le gouvernement a ignoré les risques liés aux fêtes de masse du Carnaval, en pleine vague du sous-variant Omicron XBB1.5.
Peu après avoir levé l’obligation de porter un masque dans les aéroports et les avions au début du mois de mars, l’ANVISA, l’agence fédérale de Santé, a donné le feu vert aux gouvernements des États et aux autorités locales pour lever l’obligation de porter un masque dans les transports publics brésiliens très fréquentés. Début avril, l’ANVISA a également levé les obligations de port de masque dans les hôpitaux du pays.
Pour le gouvernement Lula, comme pour les élites dirigeantes du monde entier, «rester prudent» à propos du COVID-19 signifie exclusivement promouvoir la vaccination. Mais même cette mesure, par laquelle le PT a cherché à se différencier des diatribes anti-vaccins de Bolsonaro, est un fiasco.
Fin février, avec le lancement du vaccin bivalent de Pfizer destiné exclusivement aux plus de 60 ans, aux personnes qui souffrent de comorbidités, aux femmes enceintes et à d’autres «groupes à risque», le gouvernement Lula a lancé son «Mouvement national pour la vaccination». Le 20 avril, seulement 17,6 pour cent de la population éligible avait reçu le vaccin bivalent. Face à cette débâcle, le gouvernement a décidé de proposer le vaccin bivalent à l’ensemble de la population âgée de plus de 18 ans, pour laquelle il avait précédemment affirmé que le vaccin n’avait «aucun avantage prouvé».
Rien que l’année dernière, le Brésil a enregistré trois des cinq vagues de pandémie qu’il a connues jusqu’à présent, sous l’impulsion, respectivement, des sous-variants Omicron BA.1, BA.4/5 et BQ.1. Cette année, avec la prédominance du sous-variant XBB.1.5, 1.180.640 cas et 8.263 décès ont déjà été signalés, une situation qui pourrait s’aggraver avec la propagation déjà détectée du sous-variant XBB.1.6 et l’approche de l’hiver. Au total, le Brésil compte 37 millions de cas et 702.000 décès, auxquels s’ajoutent les innombrables millions de personnes souffrant du COVID longue durée.
Comme si ces chiffres ne suffisaient pas, ils sont largement sous-estimés. Une étude réalisée au début de cette année a estimé, sur la base des décès excédentaires, que le Brésil compterait 1,14 million de décès dus au COVID-19 à la fin de 2022, soit 1,6 fois plus que les 693.000 décès enregistrés à cette date.
Cette politique de normalisation de la mort et d’affaiblissement de masse dû au COVID-19 est dénoncée par de nombreux experts de principe. S’adressant au World Socialist Web Site, la neurologue et militante anti-COVID Béatrice a attiré l’attention sur la «cohérence» et la «continuité» de cette politique tout au long des premiers mois du mandat de Lula. Elle a déclaré en réponse à l’annonce du gouvernement dimanche:
La ministre a parlé d’une prétendue «fin de la pandémie» qui, comme nous le savons tous, ne peut même pas être prédite. Et comme si cela ne suffisait pas, elle a encore critiqué le «manque de respect pour la science» de ses prédécesseurs [dans le gouvernement Bolsonaro], une attitude qui se poursuit en fait lorsqu’elle ne mentionne que la vaccination comme mesure nécessaire, alors que nous savons tous que c’est loin d’être suffisant… [Elle] ne dit rien sur la transmission aérienne du COVID et ne dit rien sur les mesures d’atténuation identifiées et étudiées depuis longtemps».
Sur Twitter, Béatrice a également dénoncé la décision de l’OMS, s’interrogeant sur son impact notamment sur les vaccinations dans les pays pauvres: «après avoir mis fin à l’urgence de santé publique du COVID 19, qu’adviendra-t-il des vaccins COVID!?!? Et qu’adviendra-t-il de ceux dans le monde qui ne sont toujours pas vaccinés!?!?»
Le WSWS s’est également entretenu avec Lucas Ferrante, chercheur à l’Université fédérale d’Amazonas, dont les travaux ont montré le rôle des écoles dans la dynamique de la pandémie à Manaus et l’émergence du variant Gamma, responsable des deux tiers des décès de COVID-19 au Brésil.
En ce qui concerne la situation mondiale du COVID-19, Ferrante a déclaré: «De nombreux pays connaissent encore une recrudescence de la pandémie, en particulier en Asie…» La pandémie n’est donc pas terminée, c’est très important de le souligner.» Selon lui, la propagation du coronavirus peut encore conduire à «l’émergence d’un nouveau variant résistant à la protection des vaccins. On ne peut ignorer ce fait, d’où la nécessité de suivre les nouveaux variants sur le territoire brésilien».
En ce qui concerne la situation nationale, Ferrante a déclaré: «Le Brésil compte encore de nombreux cas de COVID-19 et de nombreux décès, ce qui ne peut pas être accepté comme une norme». Il a également attiré l’attention sur l’important manque de mises en garde COVID au Brésil, «principalement [après] que le gouvernement Lula a adopté la mesure qui consiste à déclarer les cas [de COVID-19] sur une base hebdomadaire. Cela masque une grande partie des données».
Ferrante a mentionné un article publié lundi dans Nature Human Behaviour qui reprend sa déclaration sur «L’avenir de la science brésilienne». Il y critique la décision initiale du gouvernement Lula de ne fournir le vaccin bivalent qu’à certains groupes sociaux, alors que «des études ont montré que la vaccination d’au moins 90 pour cent de l’ensemble de la population est nécessaire pour éradiquer les formes graves de COVID-19, en plus de la nécessité d’une dose de rappel tous les quatre mois».
Il souligne également que si «le gouvernement du président Bolsonaro (2019-2022) s’est distingué par le rôle prépondérant du négationnisme de la science», «les deux mandats précédents du président Lula (2003-2010) […] ont également montré des tendances négationnistes inquiétantes (comme le fait d’ignorer les rapports techniques et les scientifiques)». Il conclut l’article en disant que «la population en général [ne devrait pas] être trompée en pensant qu’un changement de gouvernement présidentiel suffit à apporter les améliorations nécessaires en matière de santé publique et d’environnement sanitaire».
En effet, le gouvernement Lula s’efforce de faire croire à la population brésilienne que la menace du COVID-19 est écartée. Un récent message publié sur les réseaux sociaux par le secrétariat à la communication du gouvernement indiquait que «la pandémie est terminée», tandis que la page d’accueil du site web du ministère de la Santé affichait mardi matin le logo en lettres capitales «FIN DE LA PANDÉMIE», qui a été modifié quelques heures plus tard.
Un peu plus de quatre mois après le début du gouvernement Lula, la pandémie de COVID-19 a révélé le caractère totalement réactionnaire du nouveau gouvernement du Parti des travailleurs. Il est arrivé au pouvoir pour défendre les intérêts de l’élite capitaliste brésilienne et mondiale, et il est déterminé à faire passer les profits privés avant la vie humaine.
La seule réponse scientifique à la pandémie, et la seule qui représente les intérêts des travailleurs, est l’élimination mondiale du COVID-19. Le mouvement brésilien et international de la classe ouvrière, en pleine expansion, doit exiger la fin de la pandémie dans le cadre d’une lutte plus large pour le socialisme international.
(Article paru en anglais le 13 mai 2023)