Vendredi, la Maison-Blanche a annoncé l’escalade la plus imprudente et la plus dangereuse de son implication dans la guerre avec la Russie à ce jour: elle a décidé de former des pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat F-16 de fabrication américaine et d’envoyer ces avions à capacité nucléaire sur le champ de bataille.

Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis a déclaré aux journalistes présents au sommet du G7 au Japon que Joe Biden «a informé ses homologues du G7 que les États-Unis soutiendraient un effort conjoint qui vise à former les pilotes ukrainiens au pilotage d’avions de combat de quatrième génération, dont les F-16». Il a ajouté que les États-Unis «travailleront avec leurs alliés pour déterminer quand les avions seront livrés, qui les livrera et combien».

Faisant face à une série de revers militaires majeurs pour leurs forces mandataires en Ukraine, les États-Unis étendent massivement leur implication directe dans la guerre, et les conséquences seront potentiellement catastrophiques pour l’ensemble de l’humanité.

Bien qu’il ait été mis en service pour la première fois il y a plusieurs décennies, le F-16 a été continuellement mis à jour et reste l’un des systèmes d’armes les plus performants, les plus complexes et les plus meurtriers au monde. D’une portée de plus de 805 km, il est capable de mettre en œuvre le missile interarmées air-sol Standoff, d’une portée pouvant atteindre 1,930 km. Ces armes menacent à la fois Moscou et Saint-Pétersbourg.

En mars dernier, le Pentagone a rejeté un projet d’envoi de MiG-29 semi-obsolètes de l’ère soviétique en Ukraine, car cela «pourrait être vu comme une escalade et entraîner une réaction russe significative susceptible d’accroître les perspectives d’une escalade militaire avec l’OTAN».

Le fait est que ces mots s’appliquent bien davantage à la décision d’envoyer des F-16 et montre à quel point la guerre en Ukraine échappe à tout contrôle.

Plus encore que le char de combat M1 Abrams, l’envoi de chasseurs F-16 en Ukraine impliquerait le déploiement d’infrastructures logistiques et de lignes d’approvisionnement en Ukraine depuis les pays de l’OTAN, y compris probablement le déploiement de sous-traitants civils américains pour aider à la maintenance de ces avions de combat sophistiqués.

Le F-16 est un système clé du programme de «partage nucléaire» des États-Unis. En cas de guerre nucléaire généralisée, les bombes atomiques basées en Turquie, en Allemagne et en Pologne, lancées par des chasseurs F-16, seraient parmi les premières à exploser.

L’annonce de l’envoi par l’OTAN de chasseurs F-16 en Ukraine est une transgression flagrante des multiples promesses explicites faites par le gouvernement Biden au public, qui visaient à rassurer la population sur le fait qu’il cherchait à éviter l’escalade d’une guerre à grande échelle avec la Russie.

En mars 2022, Biden a déclaré: «L’idée que nous allons envoyer du matériel offensif, des avions, des chars et des trains avec des pilotes et des équipages américains, il faut bien comprendre – et ne vous faites pas d’illusions, quoi que vous disiez – que cela s’appelle la Troisième Guerre mondiale».

En mai, Biden a déclaré: «Nous ne nous engagerons pas directement dans ce conflit, que ce soit en envoyant des troupes américaines combattre en Ukraine ou en attaquant les forces russes. Nous n’encourageons ni ne permettons à l’Ukraine de frapper au-delà de ses frontières».

Un à un, Joe Biden a franchi chacune des «lignes rouges» qu’il avait fixées pour limiter l’implication de son gouvernement dans la guerre.

En janvier, le gouvernement Biden a annoncé qu’il enverrait des dizaines de chars de combat principaux M1 Abrams en Ukraine, ainsi que des centaines d’autres chars de combat principaux qui proviennent de pays de l’OTAN.

En avril, des documents qui avaient fait l’objet d’une fuite ont révélé que 97 membres d’opérations spéciales de l’OTAN étaient déployés en Ukraine aux côtés de 71 militaires américains en service actif. Selon un article publié cette semaine dans le Wall Street Journal, ces troupes «opèrent très près des lignes de front» et exercent une «influence déterminante sur les activités des forces spéciales ukrainiennes».

En privé, l’Ukraine a obtenu la permission des États-Unis de frapper à l’intérieur de la Russie. En février, la sous-secrétaire d’État américaine aux affaires politiques, Victoria Nuland, a publiquement approuvé les frappes ukrainiennes en Crimée. «Ce sont des cibles légitimes», a déclaré Nuland. «L’Ukraine les frappe. Nous la soutenons».

Aujourd’hui, avec l’envoi de chasseurs F-16, les États-Unis ont franchi la dernière de ces soi-disant lignes rouges.

Mais la guerre ne bénéficie pas du soutien de la population. Selon un sondage de l’université du Maryland, seul un Américain sur cinq approuve que les États-Unis s’impliquent davantage dans la guerre.

C’est pour cette raison que le gouvernement Biden a systématiquement menti sur ses projets d’escalade de la guerre et a cherché à masquer ses mesures d’escalade prévues de longue date comme des réponses improvisées à la «pression» publique de ses alliés de l’OTAN et des membres du Congrès.

C’est ce que les médias américains n’ont cessé de répéter. «Depuis plus d’un an, l’envoi de F-16 dans le ciel ukrainien pour les utiliser contre la Russie est le Saint-Graal de Kiev… Soudainement, le président Biden a dit oui», écrit le Washington Post.

«Selon des responsables américains, européens et ukrainiens, ce revirement est le résultat de la pression constante exercée par les alliés, le Congrès et le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui vient d’achever ses visites dans les capitales européennes».

Ce récit ne présente qu’une seule faille, à savoir le fait que les États-Unis travaillent sur des projets d’envoi de chasseurs F-16 depuis au moins juillet 2022. Ce mois-là, John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques, a confirmé que le Pentagone envisageait de «fournir des avions de combat aux Ukrainiens» et le général de l’armée de l’air Charles Q. Brown Jr. a affirmé que «des discussions étaient en cours» pour envoyer des avions de combat de l’OTAN à l’Ukraine.

L’annonce par la Maison-Blanche de l’envoi de chasseurs F-16 en Ukraine, sous la pression d’une série de défaites militaires, ouvre la voie à une nouvelle escalade de la guerre, augmentant le danger d’un conflit à grande échelle entre les pays dotés des deux plus grands arsenaux nucléaires du monde.

(Article paru en anglais le 20 mai 2023)