Le Parti conservateur uni (PCU), dirigé par l’idéologue d’extrême droite Danielle Smith, s’est assuré une victoire confortable lors des élections de la semaine dernière en Alberta, remportant 49 des 87 sièges de la législature provinciale.
Le résultat des élections est une condamnation accablante du bilan de droite et pro-patronal des néo-démocrates, soutenus par les syndicats, et du rôle des syndicats dans la répression de la lutte des classes au cours des quatre années de règne du PCU.
La victoire de Smith n’exprime en aucun cas un soutien de masse au programme d’extrême droite de son parti, «Alberta First», qui nie la gravité du COVID et vise à faire disparaître toutes les contraintes réglementaires imposées au capital. Le PCU a obtenu 52 % des voix sur un taux de participation de seulement 62 %, ce qui signifie que le nouveau gouvernement Smith a obtenu le soutien de moins d’un tiers de l’électorat. Son gouvernement disposera de la plus faible majorité parlementaire de l’histoire de l’Alberta, puisqu’il ne possédera que 10 sièges de plus que le NPD, une fois que le président du Parlement aura été nommé.
Smith s’est fait connaître en tant que commentatrice médiatique de droite et a ensuite dirigé le parti populiste de droite Wildrose. Pendant la pandémie de COVID-19, elle a défendu des positions anti-vaccins et des théories du complot COVID associées à des groupes fascistes. Elle a soutenu ouvertement le Convoi de la liberté d’extrême droite, qui a occupé de manière menaçante le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines au début de l’année 2022, avec le soutien d’importantes sections de l’élite dirigeante. Le Convoi, dont les organisateurs et les dirigeants ont appelé au remplacement du gouvernement élu du Canada par une junte autoritaire, a été utilisé par les entreprises canadiennes comme un bélier pour vaincre la résistance populaire à l’élimination de toutes les protections anti-COVID restantes. Après être devenue première ministre en octobre dernier, Smith est intervenue dans le système judiciaire pour faire pression en faveur de l’abandon des charges retenues contre les participants au blocus illégal du Convoi au poste-frontière de Coutts, entre l’Alberta et les États-Unis. Il s’agissait notamment d’accusations de détention d’armes et de complot en vue d’un meurtre portées par la GRC contre des partisans d’extrême droite du Convoi. La GRC avait saisi une cache d’armes qu’avaient ces derniers.
Soulignant à quel point la politique d’extrême droite et les liens avec les fascistes sont devenus tout à fait acceptables au sein de la politique bourgeoise canadienne, l’ancien Premier ministre Stephen Harper et l’actuel dirigeant du Parti conservateur Pierre Poilievre ont publié des déclarations dans les jours précédant le vote en Alberta, appelant à la réélection du gouvernement dirigé par Smith.
Rachel Notley, chef du NPD, Jagmeet Singh, chef du NPD au fédéral, et d’autres hauts responsables du parti ont fait grand cas des gains des sociaux-démocrates lors des élections du 29 mai en Alberta. Le NPD a gagné 15 sièges à l’Assemblée législative par rapport au résultat de 2019, lorsque le tout premier gouvernement néo-démocrate de l’Alberta a été défait après un seul mandat. Avec 44 %, la part du NPD dans le vote populaire en 2023 a été la plus élevée jamais enregistrée, les votes étant polarisés entre les deux principaux partis qui, à eux deux, ont obtenu presque tous les suffrages exprimés, sauf 3,4%.
Cependant, face au bilan gouvernemental du PCU – austérité, privatisation des services publics, recul du salaire minimum, attaques contre le droit de grève, et sa réponse désastreuse «du profit avant la vie» durant la pandémie – le résultat des élections du NPD est un échec lamentable. Les gains du parti se sont produits presque exclusivement à Edmonton et à Calgary, où il a remporté 34 sièges contre 12 pour le PCU. En dehors des grands centres urbains de l’Alberta, les conservateurs ont remporté 90 % des sièges.
La piètre performance du NPD est avant tout due au fait que les travailleurs et les jeunes ne le considèrent pas comme une solution aux forces ouvertement de droite, voire d’extrême droite, qui sont désormais prêtes à dominer la politique albertaine pour les quatre prochaines années. Lorsque Notley était première ministre entre 2015 et 2019, le NPD a imposé l’austérité des dépenses publiques et la «modération» salariale. La promesse phare de la campagne de Notley était une augmentation minime de l’imposition des grandes et moyennes entreprises à 11 % qui devait permettre à l’Alberta de conserver le taux d’imposition des entreprises le plus bas du pays.
Tout au long de la campagne, Notley s’est efforcée de convaincre les grandes entreprises que le NPD servirait mieux leurs intérêts que l’«imprévisible» Smith, qui a passé une grande partie de la campagne à essayer de revenir sur certaines de ses déclarations les plus scandaleuses – et les plus franches – d’extrême droite, notamment son plaidoyer en faveur d’un système de santé à but lucratif.
Notley et son NPD ont salué le soutien qu’ils ont reçu de la part d’anciens ministres du gouvernement progressiste-conservateur, notamment l’ancien vice-premier ministre Thomas Lukaszuk, le procureur général Jim Foster et le ministre des Affaires municipales Doug Griffiths. En 2017, les partis conservateurs se sont unis au parti d’extrême droite Wildrose pour créer le PCU. Pour résumer les relations étroites entre les deux principaux partis de l’Alberta, à peine le résultat de l’élection était-il connu que Notley a promis que son parti était prêt à collaborer avec le gouvernement Smith.
Au niveau fédéral, le NPD est associé à l’impitoyable programme de guerre de classe du gouvernement Trudeau, qui consiste à mener une guerre impérialiste contre la Russie à l’étranger et à sabrer les dépenses publiques à l’intérieur du pays. Le NPD dirigé par Singh a permis aux libéraux minoritaires de Trudeau d’obtenir une majorité parlementaire depuis 2019. Les sociaux-démocrates canadiens ont conclu une alliance parlementaire et gouvernementale formelle avec les libéraux en mars 2022, dans le cadre de laquelle ils se sont engagés à soutenir le gouvernement pendant les trois années suivantes.
La campagne électorale s’est déroulée après quatre années au cours desquelles les syndicats ont étouffé l’opposition de la classe ouvrière à l’assaut du PCU contre les dépenses publiques, les suppressions d’emplois dans le secteur public et la privatisation des services. Après que le PCU a présenté des coupes radicales en 2019 sous la direction de l’ancien premier ministre Jason Kenney, y compris des plans de licenciement de plus de 7000 travailleurs du secteur public et de réduction des dépenses, les dirigeants de la Fédération du travail de l’Alberta ont évoqué la possibilité d’une «grève générale» lors d’une série de réunions publiques en décembre 2019.
Comme le World Socialist Web Site l’avait fait remarquer à l’époque, de telles envolées rhétoriques n’étaient rien d’autre que des paroles en l’air visant à contenir la colère palpable des travailleurs de toute la province face à la destruction de leurs emplois, de leurs conditions de travail et des services publics. Cette évaluation a été confirmée par la réponse des syndicats à la pandémie de COVID-19. Ils ont collaboré avec le puissant secteur de l’énergie de la province, d’autres secteurs des grandes entreprises et le gouvernement pour forcer les travailleurs à retourner sur des lieux de travail dangereux. Dans les usines de conditionnement de viande où les épidémies massives de COVID ont eu des conséquences mortelles, les dirigeants syndicaux ont informé avec arrogance les travailleurs qu’ils n’avaient pas le droit, en vertu du système de «négociation collective», de faire grève ou d’entreprendre d’autres actions professionnelles pour s’opposer à l’exposition à un virus potentiellement mortel et débilitant.
Toutes les manifestations de masse qui ont éclaté contre le PCU au cours des quatre dernières années l’ont fait en opposition directe à la bureaucratie syndicale. En octobre 2020, les travailleurs de la santé de toute la province ont lancé une grève sauvage pour protester contre des salaires et des conditions de travail misérables. Les syndicats se sont soumis sans broncher à une décision de la commission du travail qui a criminalisé l’action syndicale, permettant ainsi aux services de santé de l’Alberta de prendre des mesures disciplinaires à l’encontre des travailleurs. Après que Kenney a fait de l’Alberta un foyer de pandémie en abolissant toutes les mesures de santé publique anti-COVID à l’été 2021, les protestations ont éclaté sous la direction des médecins et des autres professionnels de la santé, et non des syndicats.
Partout au Canada, les syndicats n’ont pas été moins brutaux dans l’application des diktats de l’élite dirigeante. L’opposition des travailleurs à la campagne mortelle de retour au travail a été étouffée partout. Puis, alors que le Convoi d’extrême droite occupait le centre-ville d’Ottawa pour exiger la suppression de toutes les restrictions restantes en matière de pandémie, les syndicats ont saboté toutes les manifestations de masse de la classe ouvrière contre la foule fasciste. Un peu plus d’un mois plus tard, les plus hauts fonctionnaires syndicaux du pays ont aidé à négocier l’accord de «confiance et d’approvisionnement» entre le gouvernement libéral de Trudeau et les néo-démocrates fédéraux, afin de garantir au gouvernement minoritaire la «stabilité politique» nécessaire pour mener la guerre à l’étranger et imposer l’austérité à l’intérieur du pays jusqu’en juin 2025.
Le fait qu’au lendemain du Convoi, les membres du PCU aient jugé Kenney trop «modéré» pour rester premier ministre de l’Alberta montre à quel point la politique officielle s’est déplacée vers la droite. Ministre principal du gouvernement conservateur de droite dure de Harper, connu pour son conservatisme social et son hostilité au socialisme, Kenney a été évincé sans cérémonie et remplacé par Smith, une personnalité de l’extrême droite, à l’automne dernier.
Le NPD de l’Alberta est un proche allié du gouvernement libéral de Trudeau, même si, pendant la campagne électorale, il s’est joint à Smith pour s’opposer à toute limitation des émissions de carbone des grandes compagnies pétrolières. L’opposition du NPD au régionalisme «Alberta First» de Smith n’est pas motivée par la volonté de s’opposer à l’extrême droite et d’unifier les travailleurs en lutte indépendamment de leur origine régionale ou ethnique, mais par le désir de défendre le pouvoir et l’intégrité de l’État fédéral de la classe dirigeante canadienne. Le NPD a dénoncé l’Alberta Sovereignty Act (loi sur la souveraineté de l’Alberta) – une loi rédigée par Smith qui prétend de manière inconstitutionnelle que le gouvernement provincial a le pouvoir de refuser d’appliquer toute loi fédérale qu’il juge nuisible aux «intérêts de l’Alberta» – comme étant «mauvaise pour l’investissement» parce qu’elle crée de «l’incertitude» et sape «l’État de droit».
Des sections de l’élite dirigeante qui craignent qu’un gouvernement PCU dirigé par Smith n’attise les tensions régionales au sein de la classe dirigeante canadienne, tensions qui pourraient rapidement devenir incontrôlables à mesure que la crise capitaliste mondiale s’aggrave, ont jeté leur dévolu sur le NPD lors de l’élection du 29 mai. Cette crainte, ainsi que celle que Smith puisse servir de paratonnerre à l’opposition populaire en raison de ses politiques explicitement d’extrême droite, explique pourquoi le Globe and Mail, porte-parole de l’élite de Bay Street, a refusé de soutenir explicitement le PCU. Le National Post et le réseau Post Media, plus conservateurs, ont été moins circonspects. Ils ont appelé à la victoire du PCU et l’ont chaleureusement applaudie.
(Article paru en anglais le 8 juin 2023)