Les responsables de la section locale 12 du syndicat des Travailleurs unis de l’automobile (United Auto Workers – UAW) ont annoncé vendredi soir que l’accord de principe conclu avec la direction de Clarios avait été ratifié par les membres et que le syndicat présenterait un plan de retour au travail lors d’une réunion samedi. Les responsables de l’UAW ont affirmé que l’entente avait été adoptée à 77,8 pour cent contre 22,2 pour cent, mais n’ont pas donné le total des voix.
Rien de ce que dit la bureaucratie de l’UAW sur le vote ne peut être pris pour argent comptant, d’autant plus que les travailleurs de la base n’ont pas été autorisés à superviser le décompte des voix. Toutefois, à supposer que le décompte des voix soit exact, il ne s’agit pas d’une approbation du nouveau contrat de trois ans, qui est largement détesté pour ses augmentations insultantes de 3 pour cent et la possibilité de journées de travail de 12 heures sans rémunération des heures supplémentaires.
Plus de 500 travailleurs de Clarios à Holland, dans l’Ohio, ont mené une grève courageuse de 40 jours contre le plus grand fabricant mondial de batteries automobiles et ont rejeté deux accords de capitulation proposés par l’UAW. Ils ont poursuivi leur lutte bien que l’entreprise ait supprimé l’assurance médicale, obtenu des injonctions judiciaires qui menaçaient d’arrêter les grévistes sur les piquets de grève d’arrestation et mobilisé ses opérations mondiales pour continuer à fournir des batteries aux trois grands constructeurs automobiles et à d’autres constructeurs. Pour cela, les travailleurs de Clarios ont gagné l’admiration et le soutien des travailleurs de l’automobile et d’autres travailleurs à travers les États-Unis et le monde.
Mais les travailleurs de Clarios ont dû faire face également à la bureaucratie déloyale et perfide de l’UAW, qui a usé de tous les stratagèmes possibles pour épuiser les travailleurs défiants et faire passer un contrat favorable à l’entreprise. L’UAW International, dirigé par le président Shawn Fain, a délibérément isolé la grève, maintenu les travailleurs dans une situation de famine avec 500 dollars par semaine d’indemnités de grève et les a obligés à voter trois fois sur le même contrat jusqu’à ce que les travailleurs de Clarios «votent correctement».
L’administration Fain a défié les travailleurs de la base de GM, Ford et Stellantis (le «Big Three») qui appelaient à interdire l’utilisation des batteries fabriquées par les briseurs de grève de l’usine de Clarios et a permis aux constructeurs automobiles de continuer la production. Malgré toute sa rhétorique sur un «nouvel UAW combatif», Fain & Cie ont agi comme des briseurs de grève et ont conspiré avec Clarios et les trois grands constructeurs automobiles pour imposer un contrat qui va créer un précédent pour des attaques encore plus importantes contre les travailleurs des Trois Grands lorsque leurs contrats expireront dans moins de trois mois.
Kris Sherman, directeur de la communication de Clarios pour les États-Unis et le Canada, a déclaré que l’entreprise était «heureuse» de la ratification de l’accord et a affirmé cyniquement qu’il «augmentait les salaires et permettait de concilier travail et vie familiale», grâce à l’introduction d’un «horaire de travail moderne et flexible». Dans des commentaires adressés au Toledo Blade, le président de la section locale 12, Bruce Baumhower, a menti au sujet de l’accord, affirmant que seuls les travailleurs qui se portaient volontaires pour travailler 12 heures par jour seraient obligés de le faire.
En fait, le nouvel «horaire 2-2-3» (deux jours de travail, deux jours de repos, trois jours de travail, etc.) sera imposé à tous les travailleurs des nouvelles lignes automatisées TBS et pourra être étendu à n’importe quel secteur et département avec l’accord mutuel de l’UAW ou si l’entreprise passe à des «opérations continues».
Les travailleurs de Clarios ne se sont pas sentis vaincus, mais trahis après l’annonce des résultats du vote. «Je suis fier de mes frères et sœurs de l’UAW qui se sont montrés si forts, mais je suis contrarié par la tournure des événements», a déclaré un travailleur au WSWS. «Je suis très contrarié que l’UAW ne nous ait pas soutenus. Ils ont dit aux Trois Grands qu’ils pouvaient utiliser des batteries de briseurs de grève! S’ils sont prêts à nous sacrifier, qui dit qu’ils ne vont pas en sacrifier d’autres?»
«Tant qu’on aura des entreprises cupides qui ne pensent qu’à leur argent, il n’y aura jamais d’humanité pour les travailleurs. Les entreprises cupides sont inhumaines, contraires à l’éthique et veulent que les gens deviennent des travailleurs esclaves! N’oubliez pas LES TROIS GRANDS, que vous êtes des travailleurs, des travailleurs humains! Vous n’êtes PAS des machines, des robots ou des esclaves pour ces entreprises qui ne voient en nous que des chiffres»!
«Personne n’est d’accord avec ce contrat», a déclaré un autre travailleur de Clarios au WSWS. «C’est pourquoi les responsables syndicaux ont recouru à l’intimidation pour faire passer ce contrat. Personne ne surveillait non plus le comptage, et cela m’inquiète. Si on avait fait les choses dans les règles de l’art, les travailleurs auraient été présents dans le local syndical pour surveiller le décompte des voix jusqu’à la fin. Les responsables syndicaux voulaient que le vote passe quoi qu’il arrive».
«Les travailleurs qui ont voté en faveur de cette mesure ne sont pas le problème. Le syndicat et l’entreprise misaient sur le fait que nous serions à court d’argent et que nous serions poussés à reprendre le travail. De nombreux travailleurs n’ont pas lu les petits caractères de ce contrat parce qu’ils ne nous ont jamais laissés le voir dans son intégralité».
Un autre travailleur a déclaré: «J’ai voté “non”. Beaucoup de travailleurs étaient fauchés et ils leur ont fait miroiter cette prime à la signature de 3.500 dollars pour les inciter à reprendre le travail. L’UAW leur a fait regarder la main droite pendant que la main gauche leur faisait les poches. C’était même contrat que nous avions rejeté deux fois auparavant. Ils ont seulement augmenté la prime pour faire accepter ce que les travailleurs ne veulent pas. L’entreprise et le syndicat nous traitent comme des moins que rien».
«La balle était dans notre camp, surtout avec l’expiration prochaine des contrats des Trois Grands. Si les travailleurs de Jeep et d’autres usines avaient refusé d’utiliser ces pièces de briseurs de grève, nous aurions tout obtenu».
«Maintenant, nous reprenons le travail et l’entreprise va licencier les gens pour n’importe quoi. L’emploi de tout le monde va être menacé. Je me souviens de l’époque où tout le monde voulait travailler ici. Depuis que Clarios a pris le contrôle de Johnson Controls, c’est devenu une porte tournante et beaucoup de gens vont démissionner après cette grève. C’est déjà l’une des usines où c’est le plus difficile travailler. C’est physiquement éprouvant, nous respirons du plomb et nous empoisonnons littéralement notre corps pour gagner de l’argent. La moindre des choses serait que l’entreprise nous traite correctement. Mais elle a réduit notre salaire de 15 pour cent au cours des deux dernières années. Avec les 9 pour cent sur trois ans que nous obtenons dans ce contrat, ça reste une baisse de salaire, en plus de ce que nous perdons à cause de l’inflation».
«Ma femme a présenté le contrat à des travailleurs de Jeep, et tout le monde s’en est moqué en disant que nous n’avions rien obtenu. Nous étions les seuls à faire grève, mais cela n’avait aucun sens, car nous sommes tous concernés. Jeep, Chrysler, Ford, GM, tout le monde doit débrayer ensemble. Nous avons besoin de ces comités de base parce que l’UAW est à la solde de l’entreprise, et les gens doivent utiliser le pouvoir que nous avons».
Au cours de cette lutte, les travailleurs de Clarios ont organisé leur propre comité de base pour présenter leurs revendications, appeler à une action commune avec les travailleurs de Clarios à travers les États-Unis et au niveau international, et pour que les travailleurs de l’automobile interdisent l’utilisation de batteries de briseurs de grève.
La trahison de la grève par le syndicat est un avertissement pour tous les travailleurs sur ce que prépare l’appareil de l’UAW pour la prochaine bataille contractuelle. C’est pourquoi le réseau des comités de base des travailleurs de l’automobile affiliés à l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) doit être élargi dès maintenant. C’est la principale leçon à tirer de la grève des travailleurs de Clarios.
(Article paru en anglais le 17 juin 2023)