Les personnes les plus riches du monde ont ajouté 852 milliards de dollars à leur fortune au cours du premier semestre de 2023, selon des données compilées par Bloomberg et publiées lundi. Chaque membre de l’indice Bloomberg des milliardaires a gagné en moyenne plus de 14 millions de dollars par jour au cours des six derniers mois, alors même que 47 pour cent de la population mondiale survit à peine avec 6,25 dollars par jour.

L’augmentation de la richesse des 2.640 milliardaires de la planète est la plus forte hausse sur six mois depuis le second semestre 2020. Le bond précédent était le résultat des milliers de milliards de dollars que les États-Unis et d’autres gouvernements du monde entier avaient déversés sur les marchés financiers afin de protéger les actifs des super-riches de l’impact de la pandémie. Au cours des trois années écoulées entre mars 2020 et mars 2023, les trois principaux indices de la Bourse de New York ont augmenté de 70 pour cent. Ils ont continué à progresser au cours du dernier trimestre, malgré les signes croissants d’instabilité financière et les avertissements de récession économique.

«Les gains, note Bloomberg, ont coïncidé avec une vaste remontée des marchés boursiers, les investisseurs écartant les effets des hausses de taux d’intérêt des banques centrales, de la guerre en Ukraine et de la crise des banques régionales. L’indice S&P 500 a augmenté de 16 pour cent et l’indice Nasdaq 100 a bondi de 39 pour cent pour atteindre le meilleur premier semestre de son histoire, alors que l’engouement des investisseurs pour l’intelligence artificielle a dopé les valeurs technologiques».

Tandis que des milliards de personnes sur la planète font face à la flambée du coût de la vie, à la baisse des salaires réels et à un dénuement croissant, Elon Musk, la personne la plus riche du monde, s’est enrichi de 96 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’année 2023. Mark Zuckerberg, le PDG de Meta Platforms, la société mère de Facebook (numéro 10 sur la liste des 500 milliardaires les plus riches établie par Bloomberg), a vu sa fortune augmenter de 58,9 milliards de dollars au cours des six premiers mois de 2023, pour atteindre 99,2 milliards de dollars.

Quinze employés actuels et anciens de l’usine Tesla de Musk en Californie décrivent, selon The Guardian, une culture du travail de «longues heures sous une pression intense, parfois dans la douleur et les blessures, afin d’atteindre les objectifs de production ambitieux du PDG». Jonathan Galescu, technicien de production chez Tesla, décrit au Guardian avoir vu «des gens s’évanouir, s’écraser au sol comme une crêpe et s’ouvrir le visage». Il ajoute: «Ils nous ont fait reprendre le travail autour de lui alors qu’il est toujours allongé sur le sol».

L’année dernière, Musk a supprimé 10.000 postes chez Tesla et 3.700 chez Twitter. Pour sa part, Zuckerberg a entamé sa troisième série de licenciements chez Meta en mai, dans le cadre d’un plan de réduction des coûts visant à supprimer 21.000 emplois sur deux ans.

Musk est suivi dans l’indice des milliardaires de Bloomberg par Bernard Arnault, qui contrôle la moitié du fabricant européen de produits de luxe LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton.

Arnault a perdu sa première place un peu plus tôt après que les investisseurs ont retiré des investissements en éliminant 11,2 milliards de dollars de sa fortune en une journée, en raison des craintes qu’un ralentissement potentiel de l’économie américaine ne réduise la demande de produits de luxe. Malgré cette liquidation, le milliardaire français dispose toujours d’une valeur nette de 191,6 milliards de dollars, selon Bloomberg, et a ajouté 29,5 milliards de dollars depuis le début de l’année.

En 2012, Arnault a tenté de changer sa nationalité pour la Belgique afin d’éviter de payer des impôts. En avril, des travailleurs protestant contre les réductions des retraites du président Emmanuel Macron ont pris d’assaut le siège de LVMH, déclarant que si le gouvernement avait besoin d’argent pour financer les retraites, il devrait l’obtenir d’Arnault.

Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est le troisième plus riche avec une fortune de 154 milliards de dollars, en hausse de 47,4 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’année. Amazon fait actuellement l’objet d’une enquête de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) pour des violations répétées. En 2021, Amazon affichait un taux de blessures graves de 6,8 pour 100 travailleurs, soit deux fois plus que les 3,3 pour 100 travailleurs de tous les autres entrepôts.

Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, suit Bezos sur la liste (134 milliards de dollars, en hausse de 24,4 milliards de dollars). L’année dernière, Gates a vendu 940 millions de dollars de ses actions dans la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, mais il détient toujours une participation de 9 pour cent dans CN Rail. Il s’agit de l’une des sept principales compagnies ferroviaires nord-américaines de classe 1 qui ont mené une attaque sauvage de réduction des coûts sur les travailleurs et des coupes dans les infrastructures, ce qui a entraîné des déraillements répétés, notamment à East Palestine, dans l’Ohio.

Le numéro sept de la liste est Warren Buffett (113 milliards de dollars, en hausse de 5,6 milliards), qui possède BNSF Railroads, ainsi que Berkshire Hathaway, le groupe d’investissement qui possède Geico, Clayton Homes et Dairy Queen, et qui a des participations dans Coca-Cola et American Express.

Voilà le caractère antisocial de quelques-uns des milliardaires cités par Bloomberg, dont la fortune a explosé pendant la pandémie, alors que quelque 22 millions de personnes sont mortes et que des dizaines de millions d’autres souffrent d’un affaiblissement à long terme.

Selon un rapport publié par l’organisation caritative Oxfam avant le Forum économique mondial au début de l’année:

• «Le 1 pour cent le plus riche a accaparé près des deux tiers des 42.000 milliards de dollars de richesses nouvellement créées depuis 2020. C’est presque deux fois plus d’argent que ce qu’ont gagné les 99 pour cent restants de l’humanité au cours de la même période. Au cours de la dernière décennie, le nombre de milliardaires et leur richesse ont doublé et les 11 pour cent les plus riches ont accaparé environ la moitié de la nouvelle richesse mondiale».
• «Le milliardaire “moyen” a gagné environ 1,7 million de dollars pour chaque dollar de nouvelle richesse gagnée par une personne qui fait partie des 90 pour cent les plus pauvres. La richesse collective des super-riches augmente de 2,7 milliards de dollars par jour».
• «Au cours des cinq prochaines années, les trois quarts des gouvernements du monde prévoient de réduire leurs dépenses publiques de 7.800 milliards de dollars».
• «Plus de 820 millions de personnes souffrent aujourd’hui de la faim, la plupart d’entre elles étant des femmes qui doivent manger en dernier et se contenter de ce qui reste. En outre, 339 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire, notamment de rations alimentaires d’urgence, d’eau potable et d’abris, soit le nombre le plus élevé jamais atteint».

Tous les aspects de la vie aux États-Unis et dans le monde entier sont subordonnés à l’enrichissement de cette couche sociale, dont le parasitisme et la décadence ont été mis en évidence dans la série télévisée Succession.

Aux États-Unis, la Cour suprême déclare inconstitutionnel le moindre allègement de la dette des étudiants de la classe ouvrière et de la classe moyenne. Dans le même temps, le gouvernement Biden et le Congrès trouvent des ressources inépuisables pour renflouer les banques, soutenir les marchés boursiers et faire la guerre à la Russie et à la Chine afin d’étendre le contrôle qu’a cette même oligarchie financière et patronale sur les ressources mondiales.

Le conflit irréconciliable entre l’élite dirigeante et la grande masse des travailleurs alimente une résurgence explosive de la lutte des classes dans le monde entier. Cela comprend les manifestations de masse contre les réductions des pensions et les violences policières en France, les grèves et les luttes des travailleurs des chemins de fer, de la poste, des compagnies aériennes et autres au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie et en Espagne, la vague de grèves des enseignants en Amérique latine et les manifestations de masse contre l’austérité et la privatisation des entreprises au Sri Lanka.

En Amérique du Nord, 7.400 dockers canadiens et 1.500 travailleurs de National Steel Car à Hamilton, en Ontario, sont en grève. Aux États-Unis, 15.000 travailleurs de l’hôtellerie sont en grève dans la région de Los Angeles, plus de 160.000 acteurs s’efforcent de rejoindre la grève des scénaristes, 1.600 travailleurs des locomotives Wabtec sont en grève à Érié, en Pennsylvanie, les dockers de la côte ouest et les travailleurs des transports en commun de la ville de New York s’opposent aux accords de capitulation soutenus par les syndicats, et plus d’un demi-million de travailleurs d’UPS et de l’industrie automobile font pression pour qu’une grève ait lieu cet été.

La classe dirigeante craint de plus en plus les implications révolutionnaires du militantisme et de la radicalisation politique croissants de la classe ouvrière. Le Guardian a récemment fait état d’une conférence sur l’investissement organisée par le magazine de gestion de fortune Spear’s à Londres, au cours de laquelle «des conseillers progressistes ont expliqué aux membres de l’élite mondiale et à leurs équipes financières qu’il existait un “risque réel d’insurrection” et de “perturbation civile” si on laissait se creuser l’écart béant entre les riches et les pauvres en raison des hausses des prix de l’énergie et des denrées alimentaires qui frappent les ménages les plus démunis».

Une redistribution radicale des richesses de la société ne sera toutefois pas obtenue par des appels à la classe dirigeante à payer plus d’impôts ou par d’autres propositions réformistes de Bernie Sanders, Jeremy Corbyn, Jean-Luc Mélenchon et d’autres défenseurs du capitalisme de la pseudo-gauche.

La classe dirigeante et son système sont historiquement dépassés. Pour la survie même de la société, l’oligarchie financière doit être expropriée et ses vastes richesses redistribuées pour répondre aux besoins humains. Les forces productives qu’elle possède à titre privé doivent être remises entre les mains de la classe ouvrière internationale.

Le mouvement grandissant de la classe ouvrière, qui prend sa forme la plus consciente à travers le réseau en expansion des comités de base sous la direction de l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC), doit être fusionné avec la lutte politique consciente pour le pouvoir ouvrier et le socialisme.

(Article paru en anglais le 4 juillet 2023)