Alors que la grève des 7400 dockers de la côte ouest du Canada est entrée dans sa deuxième semaine, les grandes entreprises et leurs représentants les plus ouvertement à droite, comme les gouvernements de l’Alberta et de la Saskatchewan, intensifient leurs appels au gouvernement libéral fédéral pour qu’il criminalise la grève.
Le Premier ministre Justin Trudeau, quant à lui, continue d’affirmer qu’il préfère un accord «négocié». Mais ses actions et celles du ministre du Travail Seamus O’Regan indiquent que si le gouvernement ne parvient pas à convaincre les bureaucrates de l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU) d’imposer un accord de capitulation, il rappellera le parlement pour criminaliser la grève et imposer une procédure d’arbitrage contraignante pro-patronale.
Jeudi, O’Regan a discuté de la manière de mettre fin à la grève – qui a des répercussions sur des milliards de dollars d’échanges commerciaux entre le Canada et les États-Unis – avec Julie Su, secrétaire au Travail par intérim du président américain Joe Biden. Su a joué un rôle majeur dans la criminalisation, en décembre dernier, d’une grève imminente de 100.000 cheminots américains. Vendredi, Trudeau a affirmé qu’une «solution» à la grève pourrait être trouvée à la table des négociations, avant d’ajouter: «Mais je sais aussi que la pression augmente de jour en jour et que les gens sont vraiment, vraiment inquiets de ce que les choses pourraient devenir la semaine prochaine, et nous le sommes aussi.»
Le Nouveau Parti démocratique (NPD), soutenu par les syndicats, joue un rôle particulièrement hypocrite. Sa principale préoccupation est d’aider la classe dirigeante canadienne et ses agents de la bureaucratie syndicale à contenir et à réprimer la grève des dockers, dont ils reconnaissent tous qu’elle pourrait entraîner la fermeture de tous les ports de la côte ouest de l’Amérique du Nord.
Le NPD feint de soutenir les grévistes et de s’opposer à toute loi de retour au travail, tout en soutenant le gouvernement libéral qui est de connivence avec l’administration Biden pour réprimer et, si nécessaire, criminaliser la grève.
Le site Internet du NPD fédéral est resté remarquablement silencieux sur la grève des dockers. Il n’a même pas signalé la brève visite du chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, sur un piquet de grève à Vancouver le 1er juillet, premier jour de la grève. Il y a prononcé un bref discours de «solidarité» dans lequel il a promis que son parti s’opposerait à la législation de retour au travail «à chaque étape du processus». Dans la vidéo, qui a été rapidement publiée sur la page Facebook d’ILWU Canada mais qui n’est apparue sur les comptes de médias sociaux de Singh que cinq jours plus tard, Singh affirme: «Le Nouveau Parti démocratique est en faveur de contrats négociés et du droit de grève des travailleurs. Nous demandons aux parties de régler le différend à la table des négociations».
Ces déclarations sont grotesques. La BC Maritime Employers Association (BCMEA), l’agent négociateur des employeurs portuaires, a clairement indiqué qu’elle n’avait aucune intention de négocier un «accord équitable» avec les dockers. Lorsque la BCMEA s’est retirée unilatéralement des négociations lundi dernier, au troisième jour de la grève, elle a publié une déclaration arrogante affirmant que «l’Association est allée aussi loin que possible sur les questions essentielles». La déclaration diabolisait les demandes des travailleurs en les qualifiant d’avides, en exagérant grossièrement leur compensation salariale actuelle, et exigeait que le gouvernement Trudeau rappelle le parlement pour imposer une législation de retour au travail.
Lors de la reprise des négociations samedi, la BCMEA a proposé de faire appel à un arbitre indépendant pour formuler des «recommandations non contraignantes» sur les questions en suspens, telles que la sous-traitance de la maintenance.
La prétention de Singh à soutenir le «droit de grève» des travailleurs est démentie par le fait que son parti a conclu une alliance parlementaire et gouvernementale avec le gouvernement libéral de Trudeau. Ce gouvernement des grandes entreprises mène une guerre impérialiste contre la Russie, augmente considérablement les dépenses militaires et impose aux travailleurs des réductions massives des salaires réels en raison de l’inflation, notamment en soutenant fermement la politique de taux d’intérêt élevés de la Banque du Canada.
En outre, le gouvernement Trudeau a utilisé à plusieurs reprises la législation de retour au travail ou la menace d’une telle législation pour briser des grèves, notamment celles de Postes Canada, des transports et d’autres travailleurs du secteur de la logistique.
Quant au NPD, ses gouvernements provinciaux ont eux aussi régulièrement eu recours à des lois briseuses de grève et imposé des programmes de «retenue» visant à réduire les salaires réels.
Si Singh et le NPD ont longtemps tardé à publier quoi que ce soit sur la grève des dockers, ils n’ont pas tardé à célébrer la nomination de l’ancien président international du Syndicat des Métallos, Leo Gerard, en tant que Compagnon de l’Ordre du Canada, le plus haut niveau de cette distinction. «Toutes nos félicitations à Leo Gerard», s’est exclamé Singh, chef du NPD. «C’est un accomplissement incroyable.»
Gerard est un allié de confiance de l’élite patronale au Canada et aux États-Unis. Sous sa direction, le Syndicat des Métallos a imposé des suppressions d’emplois et des attaques contre les salaires et les conditions de travail à ses centaines de milliers de membres à travers l’Amérique du Nord, et a été l’un des plus fervents partisans des politiques protectionnistes économiques menées par l’administration Trump et le gouvernement Trudeau pour que les deux puissances impérialistes du continent soient prêtes à entrer en guerre avec la Russie et la Chine. Gerard a été bien payé pour ses efforts, gagnant 217.206 $ par an en tant que président du Syndicat des Métallos, ainsi qu’une somptueuse note de frais et des sommes supplémentaires à d’autres titres.
La décision de Singh et du NPD de faire l’éloge de Gerard tout en gardant un silence assourdissant sur la grève des dockers en dit long sur le caractère de ce parti bourgeois de droite. À l’instar des partis sociaux-démocrates du monde entier, le NPD s’est imposé au cours des quatre dernières décennies comme un défenseur inconditionnel des intérêts des grandes entreprises. À l’instar des syndicats qui le soutiennent, le NPD a renoncé à toute association ténue avec la lutte pour les droits des travailleurs et le socialisme. Il a imposé des politiques d’austérité lorsqu’il était au pouvoir au niveau provincial, tout en soutenant au niveau fédéral des guerres impérialistes, de l’Afghanistan à la Libye et maintenant contre la Russie en Ukraine.
Depuis 2019, les libéraux s’appuient sur le NPD pour assurer leur majorité au Parlement. Le NPD a soutenu la réponse pseudo-scientifique du gouvernement libéral «les profits avant la vie» à la pandémie de Covid-19, qui a entraîné la mort de 53.000 Canadiens. En 2021, le NPD a continué à soutenir le gouvernement libéral lorsqu’il a fait passer au parlement une loi de retour au travail pour criminaliser la grève de 1100 dockers de Montréal, qui travaillaient sans contrat depuis trois ans.
Au début de l’année 2022, les syndicats ont orchestré un accord de «confiance et d’approvisionnement» entre les libéraux et les néo-démocrates, qui équivaut presque à une coalition gouvernementale. En vertu de cet accord, le NPD s’est engagé à maintenir les libéraux au pouvoir jusqu’en juin 2025.
L’alliance tripartite entre les libéraux, les syndicats et le NPD vise à la fois à réprimer la lutte des classes et à imposer les «intérêts nationaux» des grandes entreprises, c’est-à-dire à faire en sorte que des sommes d’argent infinies soient consacrées à la guerre de l’OTAN contre la Russie en Ukraine et alimentent les comptes bancaires de l’oligarchie capitaliste par le biais d’une exploitation accrue des travailleurs.
Les politiques de l’ILWU avant et pendant la grève sont conformes à ce programme. Tout d’abord, l’ILWU a retardé le début de la grève aussi longtemps que possible, notamment en se pliant aux dispositions réactionnaires de la «négociation collective» qui imposaient une période de «réflexion» de plusieurs semaines. Ensuite, lorsque la grève a finalement commencé, les dirigeants de l’ILWU des deux côtés de la frontière ont travaillé sans relâche pour maintenir les dockers canadiens et américains totalement isolés les uns des autres, même s’ils sont actuellement en conflit contractuel sur un grand nombre de questions identiques. Alors que le gouvernement Trudeau et les fonctionnaires de l’administration Biden discutent actuellement de la manière de mettre fin à la grève, l’ILWU continue de plaider en faveur d’un accord négocié «librement» et minimise la menace imminente d’une intervention gouvernementale. L’ILWU n’a pas dit un mot sur la manière dont les travailleurs devraient réagir à une loi de retour au travail, ce qui montre clairement que l’ILWU a l’intention de capituler devant une telle loi sans se battre.
Les ports de la Colombie-Britannique sont un point d’étranglement critique dans l’économie nord-américaine, ce qui explique pourquoi le gouvernement libéral, les syndicats et le NPD sont si déterminés à isoler les dockers en grève et à leur imposer une capitulation à la première occasion. Si les grévistes veulent l’emporter, ils doivent établir leur indépendance politique par rapport à l’alliance entre les libéraux, les syndicats et le NPD. Des comités de base doivent être formés par les travailleurs de chaque port, en coordination avec leurs homologues américains, pour s’emparer de la direction de la grève en la retirant des mains de la bureaucratie de l’ILWU. La grève doit devenir le fer de lance d’une contre-offensive contre la classe dirigeante et ses politiques de guerre impérialiste, d’austérité et d’attaques contre les droits démocratiques et sociaux des travailleurs.
Les gouvernements Trudeau et Biden coordonnent leurs efforts au niveau international pour écraser la grève. Les travailleurs doivent répondre avec leur propre stratégie internationale pour vaincre ces attaques et lutter pour des revendications basées sur leurs besoins, et non sur ce que les employeurs exigent pour maintenir leurs profits.
(Article paru en anglais le 10 juillet 2023)