Environ 1400 travailleurs de l’usine de fabrication de wagons de National Steel Car à Hamilton, en Ontario, sont en grève depuis le 29 juin. Ils se battent pour obtenir des augmentations de salaire qui suivent au moins l’inflation et pour améliorer les conditions de sécurité déplorables de l’usine, qui ont coûté la vie à trois travailleurs en autant d’années.

Les travailleurs ne se battent pas seulement contre un employeur impitoyable, mais aussi contre la bureaucratie des Métallurgistes unis (USW), qui refuse de mener une véritable lutte contre l’entreprise. Avant le lancement de la grève, l’USW n’a donné aucune recommandation sur la manière dont les travailleurs devaient voter sur la «meilleure et dernière offre» de l’entreprise, même si celle-ci ne répondait à aucune des revendications des travailleurs.

Le fait que la bureaucratie n’ait pas appelé à un vote décisif en faveur du «non» était lié à sa détermination à démoraliser les travailleurs afin de pouvoir les amadouer sur le piquet de grève avec des salaires de misère pour qu’ils acceptent des reculs contractuels à la première occasion. Depuis le début de la grève, l’USW n’a rien fait pour l’étendre à d’autres catégories de travailleurs, y compris les dockers en lutte sur la côte ouest et les travailleurs de Wabtec dans une usine de fabrication de locomotives située à moins de 160 km des installations de National Steel Car à Erie, en Pennsylvanie.

En réponse à la bureaucratie qui collabore avec la direction de la NSC pour imposer une capitulation, les travailleurs de l’usine ont formé le Comité de base des travailleurs de National Steel Car (NSC-RFC) afin de placer la conduite de la grève entre les mains de la base. Lors d’une récente réunion publique organisée par le comité, un travailleur de la NSC en grève a apporté la contribution suivante.

Les travailleurs intéressés par le renforcement du comité et le développement de leur lutte dans le cadre d’une offensive plus large peuvent contacter le NSC-RFC à l’adresse suivante: nscrfc@gmail.com.

***

Frères et sœurs,

Merci d’avoir pris le temps d’écouter ce que nous essayons de faire ici. Nous sommes conscients que ce que nous faisons est un peu un choc et un signal d’alarme pour certains. La question la plus importante que nous avons entendue de la part de la base, après un accord général, est la suivante: «Quel est le but de tout cela?» ou «Je suis d’accord, mais nous avons déjà un syndicat!»

La réponse à cette question est assez simple. Nous nous sommes rendu compte que l’USW, comme tous les autres «syndicats» de l’AFL-CIO/CTC, ne peut pas être réformé pour devenir une organisation du pouvoir de la classe ouvrière. Indépendamment de leur histoire passée, qui, nous l’admettons, était impressionnante, les conditions sociales et économiques dans lesquelles ils étaient efficaces ont changé et ne reviendront jamais.

Il convient de noter qu’au cours de la plus grande période d’expansion des syndicats, dans les années 1930, ce sont les travailleurs socialistes qui ont été la force motrice de ce mouvement de masse de la classe ouvrière. C’est ce qui a permis aux syndicats de remporter les victoires qu’ils ont cédées petit à petit au cours des quatre dernières décennies. Il convient également de noter qu’après la Seconde Guerre mondiale, les bureaucrates syndicaux se sont assurés de purger le mouvement syndical de tous ces éléments socialistes: la «peur rouge». Il ne faut pas froisser les plumes des employeurs avec des agitateurs. Les Métallurgistes unis d’Amérique ont joué un rôle majeur pour purger les «militants» du CCF, l’ancêtre du NPD, à la fin des années 1950. Ces organisations ont depuis longtemps renoncé à défendre les intérêts de la classe ouvrière et se contentent de «s’entendre» avec les employeurs avec lesquels elles travaillent.

«Travailler avec eux» est l’expression clé ici, car ces organisations (USW, Teamsters, Unifor, UFCW, etc.) ont conclu ce que l’on appelle des «partenariats patronaux-syndicaux». Elles ont affirmé que les objectifs des employeurs et des personnes qui travaillent pour eux sont essentiellement les mêmes. C’est la raison pour laquelle nous avons vu tant de reculs signés année après année après avoir entendu des discours militants de la part des dirigeants syndicaux. D’ailleurs, tout cela a été justifié comme une tentative de «sauver des emplois».

En d’autres termes, ces «syndicats» ont, au cours des quatre dernières décennies, VOLONTAIREMENT fait de nous des pauvres et des impuissants pour satisfaire les propriétaires d’un système qui a l’intention de faire de nous des pauvres et des impuissants. Tout cela pour «sauver des emplois». Comment se porte Hilton Works aujourd’hui avec 600 personnes qui y travaillent? En 1981, 13.000 personnes y travaillaient. L’USW a toujours été là et a supervisé tout cela. Abstraction faite des progrès technologiques dans le domaine de la sidérurgie et des rachats d’entreprises, on pourrait penser qu’une organisation représentant les travailleurs de l’industrie sidérurgique aurait quelque chose à dire sur cette longue route vers le bas.

Après avoir fréquenté la NSC pendant un certain temps et vu les dirigeants syndicaux se succéder, nous ne pensons plus qu’il existe une solution électorale aux problèmes auxquels nous sommes confrontés à la National Steel Car. Pour être honnêtes, nous pensons que l’exécutif actuel est sincère dans ce qu’il fait. Mais nous savons aussi que l’exécutif n’accepte que ce qu’il peut faire au sein du mouvement syndical. En d’autres termes, ce qui est acceptable pour le compromis entre les bureaucrates syndicaux et les employeurs avec lesquels ils interagissent. Tout ce qui sort de ce cadre est qualifié d’«utopique» et d’«impossible».

Le problème est qu’ils se heurtent également à une bureaucratie qui a son propre programme, indépendamment de la rhétorique. On a pu le constater lors de la réunion du 25 juin dans le langage corporel du président de la section locale et du représentant du personnel du district 6. Nous savons que le président savait qu’il s’agissait d’une affaire louche, rien qu’en le regardant. Nous avons également vu le représentant du personnel tenter de prendre des vessies pour des lanternes en essayant de nous la faire avaler. Nous n’aurions pas pu trouver un rappel plus brutal des différences entre la base et la bureaucratie du Syndicat des Métallos lors de cette réunion si nous avions essayé!

L’objectif de la création du Comité de base des travailleurs de National Steel Car est de se libérer de cette bureaucratie et de créer une organisation pour affirmer notre propre indépendance. La bureaucratie ne peut plus être réformée. Nous n’avons pas l’intention de devenir le prochain exécutif. Nous n’avons aucun intérêt à fréquenter des gens comme Marty Warren. Nous ne sommes pas très impressionnés par la décoration de Leo Gerard au sein de l’Ordre du Canada. Cette distinction prouve simplement que Leo, comme tous les bureaucrates du Syndicat des Métallos, a fait la paix avec le système depuis longtemps. Nous sommes heureux que vous ayez décidé d’assister à cette réunion et nous espérons avoir une discussion polie sur les problèmes actuels et comment les surmonter.

(Article paru en anglais le 21 juillet 2023)