De temps en temps, un membre de l’élite des entreprises dévoile la véritable pensée des conseils d’administration et met à nu la fiction selon laquelle la politique gouvernementale vise à relancer l’économie et à améliorer le niveau de vie de la population.
C’est le cas des remarques faites mardi par le promoteur immobilier multimillionnaire Tim Gurner au sommet de l’industrie du bâtiment organisé par l’Australian Financial Review (AFR), qui sont devenues virales sur Twitter (X).
Interrogé par Michael Stutchbury, rédacteur en chef de l’AFR, sur l’immigration, Gurner a exposé ce que l’on ne peut que qualifier de programme de guerre des classes.
«Je pense que le problème que nous avons rencontré est que les gens ont décidé qu’ils ne voulaient plus travailler autant à cause du COVID. Et cela a eu un effet massif sur la productivité. Vous savez, les travailleurs qualifiés ont définitivement réduit leur productivité. Ces dernières années, ils ont été beaucoup payés pour ne pas faire grand-chose, et il faut que cela change».
Gurner n’a pas mâché ses mots quant à la manière de procéder.
«Nous devons voir le chômage augmenter – à mon avis, le chômage doit bondir de 40 à 50 %», a-t-il déclaré.
Selon les chiffres officiels actuels, une augmentation de 50 % du taux de chômage, qui passerait de 3,7 % à 5,6 %, entraînerait la perte d’au moins 275.000 emplois. Si cela ne suffisait pas, Gurner serait clairement en faveur d’une augmentation encore plus importante.
Selon Gurner : «Il faut que l’économie souffre». Pas que lui en ressentirait l’impact. Son entreprise possède un portefeuille de 9,5 milliards de dollars et sa fortune personnelle s’élève à 677 millions de dollars, ce qui le place au 192e rang de la liste australienne des 250 plus riches.
À la manière d’un seigneur s’adressant à ses subalternes et cherchant à les faire ramper devant lui, il a poursuivi : «Nous devons rappeler aux gens qu’ils travaillent pour l’employeur, et non l’inverse. Un changement systématique s’est opéré : les employés estiment que l’employeur a beaucoup de chance de les avoir, et non l’inverse. C’est une dynamique qui doit changer».
Ne mâchant pas ses mots, il poursuit : «Nous devons mettre fin à cette attitude et cela doit se traduire par une dégradation de l’économie, ce que le monde essaie de faire. Les gouvernements essaient d’augmenter le chômage pour retrouver une certaine normalité».
C’est en effet la politique de toutes les banques centrales et des gouvernements qui les soutiennent. Les remarques de Gurner soulignent le fait que le régime des taux d’intérêt élevés, mis en avant au nom de la «lutte contre l’inflation» et de la recherche d’un «atterrissage en douceur», vise en réalité directement la classe ouvrière, en modifiant les conditions du marché du travail, universellement qualifié de «trop serré».
L’augmentation du chômage vise à faire baisser les salaires et à corriger l’«attitude» des travailleurs qui se considèrent dans une position plus forte qu’ils ne l’ont été depuis des décennies pour s’opposer aux réductions incessantes du niveau de vie.
Gurner estime que la politique d’augmentation forcée du chômage commence à avoir un certain succès dans la répression de ce mouvement.
«Nous le constatons. Je pense que tous les employeurs le constatent aujourd’hui. Il est certain que des licenciements massifs sont en cours. Les gens n’en parlent peut-être pas. Il est certain que les gens sont licenciés et que nous commençons à voir moins d’arrogance sur le marché de l’emploi, et cela doit continuer parce que cela se répercutera sur l’équilibre des coûts».
Les commentaires de Gurner ont provoqué une véritable tempête sur Twitter. Selon un internaute, il s’agit d’une «démonstration flagrante d’arrogance». Un autre a commenté : «L’arrogance de Tim Gurner est vraiment stupéfiante. Je l’ai regardé deux fois et je n’arrivais toujours pas à croire ce que j’entendais». Il y a eu de nombreux messages similaires.
Le président de l’Association médicale australienne, le professeur Steve Robson, a déclaré que Gurner avait fait une «déclaration irresponsable à couper le souffle», car l’augmentation du chômage est associée à une série d’effets néfastes sur la santé, y compris le suicide.
Toutefois, l’indignation ne doit pas occulter la leçon politique essentielle que doivent tirer les travailleurs et les jeunes.
Il serait erroné de considérer Gurner comme un simple «visage hideux» du capitalisme. Il vient d’arracher le masque derrière lequel l’establishment politique sert assidûment les intérêts de l’ensemble du monde des affaires. Il est le vrai visage du capitalisme.
Dans ses commentaires sur l’état de l’industrie de la construction, avant d’aborder son programme politique plus large, il a mis en évidence certaines des motivations de sa sortie.
Il a mis en garde contre une «crise du logement comme nous n’en avons jamais vu auparavant».
«Les promoteurs immobiliers travaillent avec une marge de 20 %. Si nos coûts augmentent de 40 %, les mathématiques sont simples. Cela ne marche pas».
Un grand nombre d’entreprises de construction ont fait faillite, et d’autres sont à venir.
Gurner a déclaré qu’il disposait de 30 sites en Australie, dont 14 étaient «absolument en attente, ils ne peuvent pas fonctionner à ce stade. Il n’y a aucune chance. Et c’est la même chose pour tous les promoteurs australiens qui sont honnêtes».
La tentative de Gurner de rendre les travailleurs «paresseux» et «arrogants» ainsi que leur «attitude» responsables des problèmes croissants de l’industrie n’a aucun fondement dans la réalité économique. Mais elle a une signification profonde dans la mesure où elle indique la façon dont les classes dirigeantes ont l’intention d’essayer de résoudre la crise de plus en plus grave de l’ensemble du système de profit.
La tempête qui s’abat sur l’immobilier et la promotion immobilière ne concerne pas seulement l’Australie, mais le monde entier. Elle est le résultat de la bulle spéculative qui s’est développée sur la base des politiques d’assouplissement quantitatif menées par la Réserve fédérale américaine après la crise financière mondiale de 2008.
Des milliers de milliards de dollars injectés dans le système financier se sont retrouvés dans l’immobilier. La baisse des taux d’intérêt, qui ont atteint leur niveau le plus bas de l’histoire, a entraîné un boom de la spéculation.
Gurner a été l’un de ceux qui ont sauté sur l’occasion.
Son passage du statut de petit acheteur et vendeur de maisons à celui de magnat de l’immobilier n’est pas le fruit d’un travail acharné et d’une grande diligence, comme il aime à le répéter. Après tout, des millions de travailleurs travaillent beaucoup plus dur et dans des conditions plus onéreuses que Gurner ne l’a jamais fait, mais ils ne figurent pas sur la liste des riches.
Ce n’est pas le travail qui a permis à Gurner de s’élever au sommet, mais l’inflation monétaire. Alors qu’il était en pleine ascension, il a acquis une certaine notoriété en 2017 lorsqu’il a régurgité un thème avancé un an plus tôt dans la presse de Murdoch. Il a déclaré que les jeunes pouvaient acheter des maisons, aux prix gonflés dont il bénéficiait, si seulement ils cessaient de commander des toasts à l’avocat.
Aujourd’hui, la bulle gonflée sur laquelle il cherchait à s’élever au paradis financier s’effondre sous l’effet d’un régime de taux d’intérêt élevés. Il faut donc redonner de la valeur aux actifs qui ont été gonflés à des niveaux sans précédent au cours des 15 dernières années et plus.
La source ultime de cette valeur est la plus-value extraite des travailleurs par le biais du système de profit. L’augmentation de la plus-value ne peut être obtenue que par l’intensification de l’exploitation de la classe ouvrière.
Telle est la signification de la sortie de Gurner. Il ne s’agit pas des élucubrations d’un individu, mais de l’expression des discussions qui se déroulent dans les salles de conseil d’administration des sociétés, au sein de l’establishment politique et des organisations financières de l’État capitaliste. La demande porte sur une offensive contre la classe ouvrière, non seulement dans l’industrie du bâtiment, mais dans tous les secteurs.
Les classes dirigeantes préparent une offensive impitoyable. La classe ouvrière doit également préparer sa propre stratégie indépendante, la lutte pour un programme socialiste à mettre en avant dans les batailles de classe qui se déroulent actuellement.
(Article paru en anglais le 14 septembre 2023)