Êtes-vous un travailleur de l’automobile au Canada ? Nous voulons vous entendre. Écrivez-nous pour nous dire pourquoi vous vous battez et pour discuter de la possibilité de vous joindre à un comité de la base.
La bureaucratie d’Unifor a réussi, au cours du week-end, à faire passer un contrat de capitulation pour 4300 travailleurs de l’automobile chez GM Canada, dans le cadre d’un nouveau processus de ratification antidémocratique. Comme chez Ford, la bureaucratie syndicale n’a présenté aux travailleurs de la base que certains « points saillants » de l’accord de trois ans et les a fait voter, le tout en l’espace de 24 heures.
L’embuscade tendue par la direction d’Unifor aux travailleurs de l’automobile est survenue quelques jours seulement après qu’elle ait saboté une grève chez GM Canada. Si ce n’est que brièvement, la grève de 14 heures du 10 octobre a ouvert la possibilité d’une lutte commune avec les travailleurs américains du Detroit Three, dont beaucoup sont actuellement sur les piquets de grève et luttent contre les plans des constructeurs automobiles visant à faire payer les travailleurs pour leur transition mondiale vers la production de véhicules électriques.
Tout au long de la lutte contractuelle avec les trois constructeurs automobiles de Detroit, Unifor a été déterminé à empêcher une lutte transfrontalière conjointe contre les patrons de l’automobile, comme l’illustre sa stratégie consistant à « tracer notre propre voie ». Comme l’UAW au sud de la frontière, Unifor et son prédécesseur, les Travailleurs canadiens de l’automobile, poursuivent depuis des décennies une politique nationale-corporatiste qui oppose les travailleurs canadiens et américains dans une course vers le bas, facilitant les suppressions d’emplois massives et les reculs successifs.
L’un des principaux objectifs et résultats d’Unifor, qui a fait adopter des contrats de trois ans chez Ford et maintenant GM, est le « découplage » des futurs cycles de négociation des trois de Detroit au Canada et aux États-Unis, ce qui renforce les obstacles juridiques et institutionnels empêchant les travailleurs des États-Unis, du Canada et du Mexique d’organiser une lutte commune.
Selon Unifor, 80,5 % des travailleurs de GM qui ont voté ont approuvé l’accord. Le soutien était beaucoup plus important chez les ouvriers de production (83 %) que chez les ouvriers qualifiés, qui n’ont approuvé l’accord qu’à une faible majorité de 55,9 %.
Après avoir été ébranlé par l’opposition massive à son accord « cadre » chez Ford, Unifor a déployé tous ses efforts pour tenter d’obtenir un soutien en faveur de cet accord chez GM.
Pour ce faire, il a exploité la situation critique du grand nombre de travailleurs à temps plein « temporaires » de GM, une catégorie qui n’existe pas chez Ford. Conformément au contrat précédent approuvé par Unifor, GM a traité ces travailleurs à temps plein de la même manière exécrable qu’elle traite les autres travailleurs temporaires à temps partiel (TPT) – en leur versant des salaires et des avantages à peine supérieurs au niveau de la pauvreté, et en leur refusant pratiquement tous les droits accordés aux travailleurs permanents. C’est particulièrement vrai à l’usine d’assemblage d’Oshawa.
En promouvant l’accord GM, Unifor a beaucoup insisté sur le fait qu’il prévoit que tous les travailleurs temporaires à temps plein (appelés TPT à temps plein dans le jargon contractuel) reçoivent une prime à la signature de 10.000 dollars, soit plus du double des 4000 dollars offerts aux autres TPT de GM et à ceux de Ford. En outre, la bureaucratie d’Unifor a obtenu de GM l’engagement de transférer plusieurs centaines de TPT à temps plein sur l’échelon le plus bas du système salarial à plusieurs niveaux, à condition qu’ils aient au moins un an d’ancienneté.
La présidente d’Unifor, Lana Payne, a fait grand cas des augmentations prétendument « historiques » que ce groupe de TPT à temps plein recevra désormais. En réalité, ce qui est « historique », c’est l’approbation et l’enracinement continus par Unifor de nouvelles catégories de travailleurs mal payés ayant peu ou pas de droits, qu’il s’agisse de TPT ou de travailleurs permanents à plusieurs catégories. Dans le cadre de l’accord, GM est autorisé à continuer à utiliser des TPT à temps plein jusqu’en août 2026, ce qui donne à l’entreprise trois années supplémentaires pour récolter des profits considérables grâce à cette section de travailleurs hautement exploitée.
L’accord triennal prévoit le même gel des salaires que celui imposé à Ford : une augmentation de 10 % la première année, suivie de 2 % et 3 % les deuxième et troisième années respectivement. Cet accord sera doublement difficile pour les quelque 1100 travailleurs de l’usine de propulsion de St Catherines, qui seront licenciés pendant au moins 12 mois à partir du premier trimestre 2024 pendant la remise en état de l’usine en vue de la production de véhicules électriques. Pendant cette période, ils devront survivre grâce à l’allocation supplémentaire d’emploi (ASE), qui est fixée à seulement 70 % de leur salaire normal. À l’usine CAMI de GM à Ingersoll, qui fonctionne sous un contrat distinct, les travailleurs ont été contraints de se tourner vers les banques alimentaires pendant la transition de l’usine vers la production de véhicules électriques.
Unifor cherchera maintenant à imposer une capitulation similaire aux plus de 8200 travailleurs de Stellantis, qui ont déjà clairement exprimé leur détermination à briser le « cadre » que Payne et les dirigeants du syndicat qualifient de « transformateur ».
Les événements chez GM soulignent une fois de plus que pour mener une véritable lutte, les travailleurs de Stellantis doivent d’urgence établir leur indépendance par rapport à la bureaucratie syndicale en créant des comités de base dans les usines de Windsor et de Brampton afin de confier le contrôle de la lutte contractuelle aux travailleurs de l’atelier. Sans cela, la bureaucratie ramènera le même « cadre » traitre et tentera de le faire passer en force en utilisant les méthodes antidémocratiques qu’elle a perfectionnées au cours des quatre dernières décennies.
Si le président de la section locale 444 de la région de Windsor, Dave Cassidy, a fait mine de critiquer le « cadre » d’Unifor, c’est pour tenter de contenir et d’étouffer l’opposition des travailleurs de Stellantis, afin de protéger la bureaucratie syndicale dont il est un membre loyal et de longue date.
La faillite de la stratégie nationaliste et pro-patronale de la direction d’Unifor est particulièrement mise en évidence par les événements survenus ces dernières années chez General Motors. En 2019, Jerry Dias, alors président d’Unifor, s’est réjoui d’avoir « sauvé » l’usine d’assemblage d’Oshawa de la fermeture grâce à un accord qui avait supprimé près de 90 % des quelque 3000 emplois de l’usine. Après avoir assuré le maintien de l’emploi pour seulement 300 travailleurs, Unifor a créé les conditions permettant à GM de relancer la production un peu plus d’un an plus tard avec près de 2000 travailleurs, dont la grande majorité était soit des TPT, soit de nouvelles recrues au niveau le plus bas du système salarial multi-niveaux de GM, en vigueur depuis huit ans.
La bureaucratie d’Unifor a intensifié cette démarche avec la transition des trois de Detroit vers les véhicules électriques. Tout en se faisant le champion des dizaines de milliards de dollars de subventions accordées aux constructeurs automobiles très rentables par les gouvernements provinciaux et fédéral pour financer le réoutillage des usines et de nouvelles installations de batteries, la direction d’Unifor poursuit son étroite collaboration avec ses « partenaires » de la direction de l’entreprise pour s’assurer que les salaires et les avantages sociaux des travailleurs restent, au mieux, gelés, et que pratiquement aucune des concessions accordées au cours des quatre dernières décennies ne soit récupérée.
Cette politique est soutenue avec enthousiasme par les alliés d’Unifor au sein du gouvernement libéral fédéral, qui vise à transformer le Canada en un leader de la production mondiale de véhicules électriques en offrant un accès facile aux matières premières et des conditions « concurrentielles » aux grandes entreprises grâce à des coûts de main-d’œuvre peu élevés et à une réglementation réduite. Les libéraux sont soutenus dans le cadre d’un accord officiel par les néo-démocrates, soutenus par le Congrès du travail du Canada, qui ont salué avec enthousiasme l’accord obtenu par Unifor chez Ford, le qualifiant de « victoire ».
Une politique similaire est menée par Shawn Fain et l’appareil de l’UAW aux États-Unis. La « grève debout » de Fain a permis aux trois de Detroit de maintenir en activité leurs usines les plus rentables, alors que les contrats de près de 150.000 travailleurs ont expiré il y a plus d’un mois. Fain et l’UAW, qui ont imposé des reculs aux travailleurs de l’automobile américains au cours des quatre dernières décennies, reculs qui ne sont pas moins draconiens que ceux acceptés par Unifor, sont en contact étroit avec l’administration Biden afin de réprimer l’opposition de la classe ouvrière et d’imposer un accord pro-patronal à la première occasion.
Malgré la « victoire » qu’a remportée la bureaucratie sur les travailleurs de la base à GM, il reste une formidable occasion d’unir les travailleurs canadiens et américains de l’automobile dans la lutte contre les trois de Detroit. La grève de près de 4000 travailleurs de Mack Trucks en Pennsylvanie, au Maryland et en Floride, en rébellion ouverte contre la direction de l’UAW, démontre qu’une alternative aux contrats truffés de concessions imposés par la bureaucratie est possible. Chez Mack, les travailleurs ont rejeté un contrat soutenu par le syndicat après avoir créé le comité de base des travailleurs de Mack Truck pour défendre les revendications élaborées par les travailleurs dans les ateliers.
Plusieurs comités de base des usines automobiles des trois de Detroit aux États-Unis ont créé le Réseau des comités de base des travailleurs de l’auto pour coordonner leur lutte. Avec plus de 20.000 travailleurs américains des trois de Detroit sur le piquet de grève et plus de 100.000 travailleurs prêts à les rejoindre, les travailleurs des usines Stellantis au Canada peuvent contribuer à une puissante riposte à l’échelle du continent en prenant le contrôle de leur lutte contractuelle en la retirant des mains de la direction d’Unifor, en créant des comités de base et en s’unifiant à leurs collègues américains.
Pour garantir les revendications des travailleurs en matière d’augmentations salariales et de protection de l’emploi pendant la transition vers les véhicules électriques, il faut une contre-offensive unifiée des travailleurs de l’automobile de toute l’Amérique du Nord contre les politiques d’austérité et de guerre de l’élite dirigeante. Dans les conditions de la plus grande vague de grèves depuis des décennies, cette lutte attirerait le soutien des travailleurs de tous les secteurs économiques, qui sont confrontés aux mêmes attaques contre leurs emplois et leur niveau de vie. L’Alliance ouvrière internationale des comités de base se bat pour fournir la direction organisationnelle et politique d’un tel mouvement. Nous demandons instamment à tous les travailleurs de l’automobile prêts à mener ce combat à contacter le World Socialist Web Site.
(Article paru en anglais le 16 octobre 2023)