L’action militante menée par des centaines d’habitants d’Oakland, en Californie, a bloqué vendredi pendant plusieurs heures le Cape Orlando, un navire de ravitaillement militaire à destination d’Israël, dans le port d’Oakland. La puissante manifestation, qui a débuté tôt dans la matinée, s’est rapidement propagée sur les médias sociaux, recueillant un soutien mondial parmi les travailleurs et toutes les personnes de conscience.
Le Cape Orlando a été construit en 1981 et utilisé à plusieurs reprises pour soutenir les opérations militaires américaines en Irak entre 2003 et 2004.
Alors que la nouvelle de l’action de protestation commençait à se répandre en ligne, les manifestants près du Cape Orlando ont lancé des appels spéciaux aux travailleurs du navire pour qu’ils refusent la cargaison. Tout au long de la manifestation, les chauffeurs de camion qui passaient par là ont klaxonné en signe de soutien.
Les médias sociaux indiquent qu’au moins un travailleur a exprimé une forte sympathie pour les demandes des manifestants de cesser de transporter des marchandises soupçonnées d’être des marchandises de guerre vers Israël. D’autres reportages non confirmés indiquent qu’un travailleur aurait quitté le navire en signe de solidarité avec la manifestation.
Bien que la manifestation ait été majoritairement pacifique, lorsqu’elle a commencé à prendre de l’ampleur, la police d’Oakland et la California Highway Patrol, ainsi que des éléments des garde-côtes américains, ont encerclé les manifestants et procédé à de nombreuses arrestations.
La manifestation était organisée par Arab Resource & Organizing Center (AROC) de Bay Area et d’autres organisations locales. Un organisateur de l’AROC a déclaré aux médias locaux qu’une source interne les avait informés que le Cape Orlando récupérerait du matériel militaire à Oakland, puis accosterait au port de Tacoma, dans l’État de Washington, avant de se rendre en Israël.
Après l’arrestation des manifestants, dont certains avaient utilisé une échelle pour s’accrocher au navire, l’Orlando a quitté les lieux. Sur les réseaux sociaux, des appels ont déjà été lancés aux dockers de Tacoma et à d’autres secteurs de la classe ouvrière pour qu’ils «bloquent le bateau» et refusent de charger l’Orlando.
Le Cape Orlando fait partie de la US Ready Reserve Fleet, qui est gérée par l’Administration maritime sous l’égide du ministère des Transports. Bien que l’Orlando ne soit plus sous le contrôle de la marine américaine (il est exploité par une société privée), le navire appartient toujours au gouvernement américain et son équipage est composé de travailleurs civils américains.
Environ quatre de ces navires de ravitaillement sont positionnés dans les ports des États-Unis afin de fournir un soutien logistique rapide à l’impérialisme américain et à ses alliés dans le monde entier. Le fait que l’Orlando, un navire vieux de plus de 50 ans, soit utilisé est une indication des quantités massives d’armes que le gouvernement américain envoie sur les fronts de guerre de Gaza et de l’Ukraine.
La manifestation de vendredi n’était pas la première fois que l’AROC participait à une action importante dans le port d’Oakland. Depuis près de dix ans, l’AROC s’organise avec la section locale 10 de l’ILWU (International Longshore Warehouse Union) pour empêcher les navires appartenant à Israël de transférer leur cargaison dans le port. Toutefois, la manifestation de vendredi semble être la première à être organisée contre un navire exploité par le gouvernement américain.
Bien que des dockers de la base aient apparemment participé à la manifestation, le président de l’ILWU, Willie Adams, n’a pas encore fait de déclaration sur l’intervention à l’heure où nous écrivons ces lignes. Alors qu’il a fallu moins de deux semaines l’année dernière pour qu’Adams publie une déclaration condamnant l’invasion russe de l’Ukraine, il n’a toujours pas fait de déclaration similaire sur le génocide en cours en Palestine.
Contrairement à la cargaison destinée à la Russie, qu’Adams a ordonné le 3 mars 2022 de ne pas charger ou décharger dans les 29 ports de la côte ouest où travaillent les membres de l’ILWU, Adams n’a pas appelé les dockers à refuser de manipuler la cargaison militaire à destination d’Israël. Et ce, malgré l’appel lancé le 16 octobre par la Fédération générale palestinienne des syndicats de Gaza (PGFTU) et 31 autres syndicats, qui ont demandé aux travailleurs du monde entier de «mettre fin à toute complicité et d’arrêter d’armer Israël». Cet appel a été suivi deux semaines plus tard par une coalition de syndicats du personnel au sol des aéroports belges, qui ont publié une déclaration confirmant leur «refus de transporter du matériel militaire destiné à la guerre en Palestine».
Le Parti de l’égalité socialiste (PES) et le Mouvement international des jeunes et des étudiants pour l’égalité sociale soutiennent fermement l’action de vendredi et appellent la classe ouvrière à agir pour empêcher l’envoi à Israël de tout article susceptible d’être utilisé à des fins militaires. Comme l’a déclaré Joseph Kishore, secrétaire national du PES aux États-Unis, lors d’un rassemblement à l’université Wayne State jeudi, «l’énorme pouvoir social de la classe ouvrière internationale doit être mobilisé dans une grève générale politique, pour arrêter la production et mettre fin à ce génocide».
«Nous vous exhortons tous […] à organiser des délégations pour aller dans les usines, sur les lieux de travail, dans les lycées, pour relier la lutte contre le génocide israélien aux luttes que mènent les travailleurs du monde entier contre l’inégalité et l’exploitation».
Les journalistes du World Socialist Web Site ont interviewé plusieurs personnes qui ont participé à la manifestation historique de vendredi et ont distribué de nombreuses déclarations appelant la classe ouvrière à mettre fin au génocide à Gaza. Les déclarations du WSWS, ainsi que l’appel lancé à la classe ouvrière internationale pour qu’elle mène la lutte contre la guerre impérialiste, ont trouvé un écho important auprès de la majorité des manifestants.
Suzanne a déclaré: «Je suis ici aujourd’hui parce que de courageuses personnes de conscience de la Bay Area ont décidé qu’il était impératif d’empêcher le bateau, le navire militaire, de partir et de renvoyer des armes en Israël, en particulier avec tout ce qui se passe en ce moment.»
«Les bombes que les Israéliens larguent sur Gaza sont des bombes fournies par le gouvernement américain, avec une aide américaine de 3,8 milliards de dollars. Je pense que [la demande de 105 milliards de dollars de Biden] est vraiment dégoûtante […] c’est très éhonté et honnêtement, à ce stade, c’est scandaleux.»
«D’habitude, nous ne sommes pas choqués par le fait que les États-Unis consacrent tout leur argent et toutes leurs ressources à la guerre et tuent des gens. Mais à ce niveau, 9.000 personnes ont été tuées […] pendant ce temps, ici aux États-Unis, nous n’avons pas d’argent pour nos écoles, nous n’avons pas d’argent pour les soins de santé, les gens ne peuvent pas vivre ici parce que le gouvernement américain les traite comme s’ils étaient remplaçables. En pendant ce temps, il traite Israël comme un phare qu’il doit soutenir à tout prix pour massacrer les Palestiniens afin de pouvoir maintenir son avant-poste impérialiste au Moyen-Orient.»
Suzanne a appelé les travailleurs à «se lever, à s’élever contre cette vague de fascisme», ajoutant que «c’est important pour les travailleurs du monde entier et toutes les personnes de conscience. Il est dans l’intérêt de tous d’arrêter le génocide en cours, de mettre fin au siège de Gaza et à l’aide militaire américaine à Israël.»
Natalie a déclaré au WSWS: «Ce bateau est rempli de bombes qui vont tuer des enfants palestiniens innocents, et j’espère m’impliquer davantage dans des actions directes comme celles-ci parce que je suis allée à des manifestations, mais j’ai l’impression que nous avons besoin d’actions directes comme celle-ci. Nous devons vraiment retirer de l’argent à Israël. C’est un État d’apartheid depuis sa création, et il n’existerait pas sans les États-Unis. Nous devons comprendre l’histoire qui se cache derrière tout cela. Ce n’est pas comme si l’histoire avait commencé le 7 octobre».
Interrogée sur le programme de 105 milliards de dollars de Biden pour la troisième guerre mondiale destiné à l’Ukraine et à Israël, Natalie a déclaré: «Je pense que c’est absurde. Il est inacceptable que nous donnions des milliards de dollars à Israël chaque année, et il est inacceptable que nous essayions d’augmenter le montant que nous leur donnons. Netanyahou et tout Israël commettent des crimes de guerre, non seulement à Gaza, mais aussi en Cisjordanie où les colons se déchaînent».
Natalie a ajouté: «Je pense que nous devons nous unir. Je pense qu’il y a tellement de pouvoir dans le fait que les travailleurs s’unissent. C’est la source, n’est-ce pas? Les collectifs […] qui se rassemblent, c’est une source de pouvoir».
Un autre manifestant, qui a demandé à être identifié comme «B», a déclaré qu’il était «ici en solidarité avec les Palestiniens». «B» a expliqué que cette lutte s’inscrivait dans le cadre des «guerres et crimes actuels contre Haïti, le Congo et le Soudan».
«Tous nos mouvements sont interconnectés et nous devrions nous manifester et faire preuve de solidarité. Le système impérialiste et capitaliste américain ne se préoccupe que de ses bénéfices. Je pense donc qu’il est important que nous continuions à interrompre et à intercepter ce type d’actions et que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour repousser et combattre et pour nous rappeler que les impérialistes possèdent les entreprises, mais que c’est nous qui les faisons fonctionner.»
«Dès que nous comprendrons cela et que nous l’exploiterons, nous pourrons tout reprendre, car c’est nous qui dirigeons tout. Nous devons juste mettre fin à l’esclavage mental et reprendre notre pouvoir. J’ai l’impression que c’est le début du mouvement de libération […] Je pense que nous sommes au milieu de ce mouvement et qu’il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir. C’est un marathon, pas un sprint.»
«Je pense que si nous réunissions tous les principaux chauffeurs de camion, tous les principaux cheminots, toutes les personnes qui gèrent la façon dont le commerce se déplace dans ce pays, et si tout le monde disait que nous n’allons pas travailler […] alors ils devront écouter parce qu’ils ne vont pas conduire les camions eux-mêmes. Ils ne pourront pas le faire.»
«Nous avons donc les clés de la liberté, nous devons juste savoir quand et comment les utiliser».
Un autre manifestant, Kenya, a déclaré au WSWS: «Je suis ici parce que je ne peux plus rester sans rien faire et permettre aux États-Unis d’aider ce génocide. Je viens d’Oakland, et Oakland ne supporte pas cela. Nous ne tolérons pas le génocide.»
«J’ai l’impression de faire grève, j’ai l’impression qu’en tant que classe ouvrière, si nous pouvons tous nous rassembler et lutter contre cela, cela est impossible sans nous et sans notre existence. Si nous n’allons pas travailler, si nous ne nous présentons pas à ce genre de choses, cela ne peut pas arriver. Ils ont besoin de nous pour survivre. Cet empire, cet impérialisme n’existe pas sans nos mains. Et tout le sang est sur leurs mains. Nous devons donc résister. Nous devons résister en tant que travailleurs. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et permettre que cela se produise. Parce que […] ils ne peuvent rien faire sans nous. Nous sommes essentiels.»
Interrogé sur la censure des manifestations mondiales contre le génocide de Gaza, Kenya a déclaré: «Je pense qu’il est étonnant que tout le monde se réveille et commence à réaliser que la censure des médias est réelle.»
«Si vous ne le savez pas, une manifestation est organisée ce soir au siège de Meta [la société mère de Facebook]. Meta est responsable d’une grande partie de la censure qui sévit dans le monde entier. Les voix de tout le monde, y compris celles des habitants de Gaza, sur le terrain, sont censurées. Les photos Instagram sont supprimées. Mes vues sont extrêmement basses. Nous sommes tous interdits d’accès. La censure est réelle, et c’est ce qui empêche tout le monde de connaître la vérité.»
«Je suis en colère parce que nous n’avons prétendument pas d’argent pour les soins de santé. Nous n’avons soi-disant pas d’argent pour les prêts étudiants. Nous n’avons soi-disant pas d’argent pour aider tous ces gens qui sont en prison dans notre propre pays, ces gens qui vivent en captivité dans notre propre pays. Nous n’avons pas d’argent pour tout ce dont nous avons besoin en tant que peuple, en tant que classe ouvrière. C’est une nécessité. Les gens ne sont même pas capables de survivre dans notre pays, et nos impôts, notre argent servent à soutenir le génocide de personnes dans le monde entier. Il n’y a pas que la Palestine, il y a le Soudan, il y a le Congo. Et ces choses, nos impôts ne doivent plus les soutenir.»
«Libérez la Palestine, libérez le Congo, libérez le Soudan, libérez tous les colonisés. Libérez tous ceux qui vivent dans le ventre de l’empire, de cet empire impérialiste et dégoûtant sous lequel nous vivons».
Ben a expliqué: «Mon patron est palestinien, j’étais dans l’armée américaine et mon patron était aussi dans l’armée américaine. Il était réserviste. Nous étions tous les deux dans l’infanterie, et je suis venu ici pour montrer un peu de soutien, prendre des photos de quelques pancartes avec lesquelles je suis d’accord et me tenir ici en solidarité avec ces gens. [...] Ils n’ont pas les droits et la liberté qu’ils méritent, et c’est pourquoi je suis ici.»
«Je suis un vétéran de l’armée américaine. J’étais dans l’infanterie. Est-ce que je soutiens ce qui se passe? Bien sûr que non. Suis-je favorable à ce que l’argent de nos impôts aille à Israël? Bien sûr que non. J’ai l’impression que ce n’est pas de nos affaires.»
«Nous avons une épidémie de fentanyl, une épidémie de COVID […] et nous allons envoyer de l’argent pour soutenir un autre pays qui fait exploser des camps de réfugiés? Israël n’a pas bombardé un camp de réfugiés parce qu’un dirigeant du Hamas se trouvait dans la zone.»
Ben a conclu: «Pour la classe ouvrière, en tant que personne de la classe ouvrière, je vous soutiens. Je vous aime, je vous soutiens et vous pourrez toujours compter sur moi».
(Article paru en anglais le 4 novembre 2023)