Les travailleurs de Stellantis qui se rendaient samedi au Toledo Assembly Complex ont dénoncé l’entreprise et l’United Auto Workers pour l’annonce soudaine, à la fin de la semaine dernière, du licenciement pour une durée indéterminée de 1.225 travailleurs à partir du 5 février. L’entreprise, qui possède les marques Chrysler, Dodge, Ram et Jeep, a également annoncé qu’elle procéderait à 2.465 licenciements «temporaires» dans son usine Mack de Detroit Assembly Complex.

Ces licenciements massifs interviennent un peu plus de deux semaines après que l’UAW a annoncé la ratification de ses soi-disant «contrats records» pour 146.000 travailleurs de Stellantis, Ford et General Motors. Le président de l’UAW, Shawn Fain, et l’administration Biden ont affirmé que les nouvelles conventions collectives de quatre ans et demi allaient «créer» des milliers d’emplois. En réalité, ces accords donnent aux constructeurs automobiles le feu vert pour supprimer des dizaines de milliers d’emplois dans le cadre de la transition vers la production de véhicules électriques.

Avant le vote de la convention à la mi-novembre, les responsables de la section locale 12 de l’UAW ont annoncé aux travailleurs de Toledo qu’une nouvelle équipe serait ajoutée à l’usine Jeep et que la plupart des 1.200 «employés supplémentaires (SE)», terme utilisé par Stellantis pour désigner les travailleurs temporaires, seraient transformés en postes à temps plein. Aujourd’hui, la quasi-totalité des travailleurs temporaires – dont certains travaillent depuis quatre ou cinq ans – se retrouvent au chômage.

«Nous perdons nos emplois à l’approche des vacances», a déclaré aux journalistes du World Socialist Web Site un travailleur supplémentaire de 20 ans, qui a utilisé le nom d’«Evan» pour se protéger des représailles. «Nous sommes déjà dans le trou à cause de la grève de six semaines et depuis que nous sommes de retour, nous n’avons que trois jours par semaine. Ils nous ont promis de changer notre statut, mais au lieu de cela, ils nous coupent les vivres juste avant que nous ne recevions plus d’argent et d’avantages.»

«Tout le monde espérait beaucoup de ce contrat. L’UAW a simplement capitulé. Après son adoption, GM a donné des milliards à ses actionnaires. Il est inhumain et immoral que de riches PDG et investisseurs gagnent autant alors que des gens meurent de faim et luttent pour la survie de leur famille».

Les responsables de Stellantis ont affirmé avec cynisme que les licenciements étaient nécessaires pour «gérer les ventes des véhicules que nous construisons afin de nous conformer aux réglementations californiennes en matière d’émissions». En vertu de ces réglementations, qui sont également adoptées par 12 autres États, toutes les nouvelles voitures vendues à partir de 2035 seront des véhicules à zéro émission. «Malheureusement, ce changement entraînera des pertes d’emploi», a déclaré un message téléphonique automatisé envoyé aux travailleurs.

Les réglementations en matière d’émissions sont en elles-mêmes totalement inadaptées pour faire face à la crise climatique. En outre, la promotion des véhicules électriques par Biden est principalement motivée par les efforts de son administration pour contrer la domination de la Chine sur le marché des véhicules électriques (VE), des semi-conducteurs et des matières premières essentielles, et non par de véritables considérations environnementales.

Pour sa part, Stellantis rejette la responsabilité des licenciements sur les réglementations en matière d’émissions – qui n’entreront pas en vigueur avant 2035 – afin de détourner la colère des travailleurs contre toute mesure qui viendrait nuire à sa rentabilité. L’entreprise se range ainsi derrière des sections du Parti républicain, dont Trump, qui sont plus proches de l’industrie pétrolière et s’opposent à la réglementation californienne et à d’autres réglementations similaires.

La semaine dernière, le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, s’est vanté lors d’un événement sponsorisé par la banque d’investissement Goldman Sachs de Wall Street que son entreprise était l’un des seuls constructeurs automobiles traditionnels, sinon le seul, à faire de l’argent avec les véhicules électriques (VE) aux États-Unis et en Europe. «Il y a déjà beaucoup d’argent dans le secteur des VE, mais il y a beaucoup d’incertitude. Selon lui, les entreprises traditionnelles sont les mieux placées pour remporter la lutte «darwinienne» pour la transition vers les VE.

Selon Tavares, si les constructeurs automobiles traditionnels sont les mieux placés pour survivre à la lutte «darwinienne» qui s’annonce pour la domination du marché des VE, c’est «parce que, fondamentalement, nous gagnons très bien notre vie avec nos activités traditionnelles», qui dépendent toutes de la réduction drastique des coûts de production et des prix des VE. Cela ne peut être résolu, a déclaré Tavares, que «si vous réduisez les coûts, et c’est ce que nous savons raisonnablement bien faire».

L’accord avec l’UAW y parviendra grâce aux dizaines de milliers de «licenciements volontaires» proposés aux travailleurs de l’UAW, à la fermeture de 19 usines et à la collusion de l’UAW dans des suppressions d’emplois comme celles qui ont eu lieu à Toledo et à Detroit. Dissimulant ces faits aux membres, Fain a prétendu que l’UAW «a poussé l’entreprise non seulement à mettre fin aux suppressions d’emplois, mais aussi à en créer 5.000 autres» et que «le droit de grève signifie que nous pouvons protéger ces emplois grâce à notre outil le plus puissant».

Les responsables de l’UAW International et de la section locale 12 ont clairement indiqué qu’ils ne feraient rien pour lutter contre les suppressions d’emplois dévastatrices à Toledo et à Detroit. Face au torrent d’opposition suscité par le licenciement des SE, le comité exécutif de la section 12 chez Jeep a affirmé que 900 d’entre eux seraient convertis en postes à temps plein, avant d’être licenciés pour une durée indéterminée!

Dans un autre effort pour apaiser la colère, les responsables syndicaux affirment maintenant qu’ils font pression sur l’entreprise pour qu’elle mette en œuvre des «licenciements inversés» en incitant les travailleurs les mieux payés et les plus expérimentés à accepter des licenciements temporaires. Mais cela ne ferait que retarder l’inévitable pour les travailleurs supplémentaires, qui seraient évincés dès que les travailleurs plus âgés reviendraient.

«Le pouvoir doit être entre les mains des travailleurs de l’atelier»

«Je dis aux intérimaires que le syndicat leur ment et leur fait croire qu’ils auront un emploi après février», a déclaré Bill, un travailleur expérimenté, au WSWS. «Ils n’auront pas de travail. Ils n’ont pas assez d’ancienneté pour bénéficier d’un quelconque droit de rappel. Ils vont convertir leurs postes juste pour leur donner une idée du contrat. En réalité, ils seront licenciés. Lorsque leur période de chômage s’achève, c’est fini pour eux.»

«C’était un coup monté. L’UAW savait qu’il y aurait ces licenciements. Si Will Lehman avait remporté l’élection présidentielle de l’UAW, cela ne serait jamais arrivé», a-t-il déclaré, en faisant référence aux travailleurs de Mack Trucks et au candidat socialiste à la présidence de l’UAW. Lehman a basé sa campagne électorale de l’année dernière sur l’appel à un transfert de pouvoir de l’appareil de l’UAW vers les travailleurs de l’atelier.

«Fain n’est plus apprécié dans cette usine. Tout son discours sur la lutte contre les entreprises n’était qu’une ruse. Certains travailleurs ont vu en Fain un sauveur. J’ai voté pour Will, qui s’est montré à la hauteur dès le premier jour. Il y aura une bonne opportunité si Will reste actif. Avec cette convention collective, et lorsque la poussière sera retombée, ils verront que ce pour quoi Will s’est battu est ce dont nous avons besoin».

Bill a également commenté le soutien de Biden à la guerre génocidaire d’Israël contre les Palestiniens de Gaza et à la dilapidation de milliers de milliards de dollars pour la guerre. «Ce qui se passe est horrible. Ce n’est rien de moins qu’un génocide et Biden le soutient complètement avec de l’argent et des armes. Comment peut-on parler de “guerre” alors que les Palestiniens n’ont pas d’armée? Il est clair que les États-Unis se moquent des droits de l’homme. Je ne vois pas comment ils peuvent continuer à financer ces guerres. Nous payons pour tout cela par notre travail».

«Je suis jeune et nous avons tous beaucoup de choses à défendre», a déclaré Evan, le jeune travailleur supplémentaire, au WSWS. «L’UAW a fait semblant de se battre pour nous. Mais ce n’était qu’une façade. Nous aurions dû faire grève tous ensemble. Cette grève “debout” paraissait bien dans les médias, mais les entreprises ne l’ont pas prise au sérieux. Les responsables syndicaux ne sont qu’un échelon de plus qui sert à nous maitriser. Fain a rencontré Biden. Les dirigeants syndicaux ne sont là que pour faire de l’argent pour les guerres de Biden. Ce qui se passe à Gaza est dégoûtant et je ne suis pas d’accord avec ça.»

«Les travailleurs doivent continuer à se battre pour être mieux traités», a déclaré Evan. «Mais le pouvoir doit être entre les mains des travailleurs dans l’usine. C’est nous qui faisons bouger les choses, qui faisons le travail. Sans nous, il n’y a pas de voitures, pas d’argent».

(Article paru en anglais le 11 décembre 2023)