Vous travaillez chez UPS ? Dites-nous ce que vous pensez des licenciements. Toutes les soumissions resteront anonymes.
Mardi matin, le jour même où l'entreprise a annoncé avoir réalisé des milliards de bénéfices l'année dernière, UPS a annoncé son intention de licencier 12.000 travailleurs dans l'ensemble de ses activités mondiales. Cette décision est la dernière en date d'un massacre mondial de l'emploi qui s'accélère de la part des grandes entreprises, avec notamment la destruction de milliers d'emplois dans l'industrie automobile américaine au cours du mois dernier.
D'autres licenciements ont également été annoncés dans le secteur des technologies, qui a été particulièrement touché par les réductions d'effectifs. PayPal a annoncé mardi son intention de supprimer 2500 emplois, soit environ 9 % de sa main-d'œuvre totale, a rapporté Bloomberg mardi. Microsoft a également annoncé la semaine dernière 1900 suppressions d'emplois, principalement dans sa filiale de jeux vidéos Activision Blizzard, récemment acquise. Selon le site web layoffs.fyi, plus de 25.000 emplois technologiques ont été supprimés au cours du premier mois de l'année, et plus de 260.000 en 2023.
Un porte-parole d'UPS a déclaré à NBC News que les trois quarts des réductions auraient lieu au cours du premier semestre, mais il a ajouté qu'elles n'affecteraient pas les travailleurs syndiqués. Bloomberg a rapporté que les réductions concerneraient principalement les cadres. Les options de travail à distance seraient également supprimées pour ceux qui restent.
Mais quelques heures plus tard, les travailleurs ont posté sur Facebook que l'équipe de jour de tri à la plate-forme de Baltimore de l'entreprise était en train d'être supprimée. Un tract annonçant une réunion des membres pour discuter des réductions a été affiché par la section locale 355 des Teamsters.
Le centre de Baltimore est au moins le troisième grand site UPS à supprimer son équipe de tri de jour au cours des dernières semaines, après le centre de tri de Centennial à Louisville (Kentucky) et le centre de tri de 81st Street à Indianapolis (Indiana). L'équipe de tri de jour a également été brièvement supprimée l'année dernière dans un entrepôt de Portland, dans l'Oregon.
Même si les affirmations de l'entreprise selon lesquelles les licenciements sont limités aux employés de gestion sont prises au pied de la lettre, cela signifie que les licenciements touchant les magasiniers et les chauffeurs, qui relèvent du syndicat Teamsters, s'ajoutent aux 12.000 licenciements annoncés mardi.
L'un des principaux mécanismes par lesquels la direction procède à des licenciements, tant chez UPS que dans l'ensemble de l'économie, consiste à tirer parti de l'automatisation et d'autres technologies émergentes pour remplacer ou éliminer de vastes pans de la main-d'œuvre. UPS prévoit de tripler son utilisation de la robotique au cours de cette année. En novembre, elle a ouvert son nouveau centre Velocity à Louisville, qui peut traiter 350.000 colis par jour à l'aide de 3000 robots et de seulement 200 travailleurs.
Au début du mois, le comité de base des travailleurs d'UPS a publié une déclaration sur les licenciements, expliquant que «les emplois de près de 200.000 travailleurs à temps partiel d'UPS sont menacés. Il ne s'agit pas d'un problème à venir. C'est là, c'est maintenant, et nous devons nous organiser dès maintenant pour le combattre». Il a proposé une «contre-campagne» basée sur des actions organisées par les travailleurs indépendamment de la bureaucratie des Teamsters et en alliance avec les travailleurs d'autres secteurs où des licenciements massifs ont lieu.
«Nous ne sommes pas opposés aux nouvelles technologies, qui pourraient et devraient être utilisées pour nous faciliter la vie au lieu de nous jeter à la rue», précise le communiqué. «Au lieu de nous faire perdre notre emploi, les énormes gains d'efficacité promis par l'automatisation devraient être utilisés pour réduire la durée de notre horaire de travail, tout en augmentant notre salaire net total.»
Les dirigeants des Teamsters savaient que ces licenciements allaient avoir lieu, mais ils n'ont rien dit, tout en présentant le contrat de l'été dernier comme une grande victoire. En fait, il s'agissait d'une capitulation qui a préparé le terrain pour les licenciements actuels, contre lesquels le contrat ne prévoit aucune restriction. Aujourd'hui, le syndicat garde un silence coupable sur les licenciements. À l'heure où nous écrivons ces lignes, ni le syndicat national ni le président général Sean O'Brien ne les ont même admis. Cela ne fait que souligner le fait que les travailleurs ne peuvent lutter contre les licenciements qu'en se rebellant contre l'appareil syndical.
L'annonce de mardi a suscité l'indignation des travailleurs d'UPS. «Même pas six mois après le début du contrat, nous avons rapidement découvert à quel point cette convention collective est faible», a déclaré l'un d'entre eux au WSWS. «[En d'autres termes], il est rentable, mais pas autant que nous le souhaiterions», a déclaré un autre sur Reddit.
Des profits records grâce à des licenciements massifs
Les licenciements ont été annoncés alors qu'UPS publiait ses résultats pour 2023, qui montrent que l'entreprise a réalisé 9,9 milliards de dollars de bénéfices d'exploitation ajustés pour un chiffre d'affaires de 91 milliards de dollars l'année dernière, tous deux près des records établis en 2022. Dans une déclaration préparée et dégoulinante d'hypocrisie, le PDG Carol Tomé a remercié les travailleurs d'UPS d'avoir rendu cela possible : «Je tiens à remercier les employés d'UPS d'avoir fourni la meilleure performance de tous les transporteurs pour la sixième année consécutive». L'entreprise a ensuite manifesté ses «remerciements» en licenciant une grande partie d'entre eux.
Ces licenciements s'inscrivent dans une politique de classe menée par Washington. Au cours des deux dernières années, la Réserve fédérale a augmenté les taux d'intérêt dans le but déclaré d'accroître le chômage afin de saper les demandes d'augmentation de salaire des travailleurs. La bureaucratie syndicale, en limitant ou en empêchant les grèves et en appliquant des conventions collectives prévoyant de faibles augmentations de salaire, a joué un rôle clé dans cette politique.
En décembre 2023, les entreprises américaines ont procédé à 1.616.000 «licenciements et congédiements», selon le Bureau fédéral des statistiques du travail. Il s'agit d'une augmentation de 141.000 par rapport à décembre 2022. Les 149.000 «cessations d’emploi» du mois dernier ont eu lieu dans le secteur des transports, de l'entreposage et des services publics, soit une augmentation de 39 % en glissement annuel. Dans le même temps, le nombre de travailleurs ayant quitté leur emploi est tombé à son niveau le plus bas depuis le début de l'année 2021, a rapporté ABC News.
Cette politique s'est traduite par des profits massifs. Selon le site web Grow & Convert, les entreprises du classement Fortune 500 ont réalisé l'année dernière des bénéfices combinés de 2,9 billions de dollars. La part de loin la plus importante de ces bénéfices, soit 1,1 billion de dollars, a été réalisée aux États-Unis, suivis de loin par la Chine. Les bénéfices américains dans le secteur des transports se sont élevés à 73,8 milliards de dollars. Plus des deux tiers de cette somme proviennent du service postal américain, qui est au cœur d'une campagne de restructuration massive visant à ouvrir la voie à une éventuelle privatisation de la poste.
Les bureaucrates syndicaux : un instrument des politiques de guerre de classe
Le rôle de la bureaucratie des Teamsters dans les licenciements n'est pas simplement le produit de la corruption. O'Brien a été installé en 2021 comme président général dans le cadre d'une opération impliquant le Parti démocrate et des groupes de pseudo-gauche comme les Socialistes démocrates d'Amérique. L'objectif était d'essayer de garder le contrôle sur une base militante et en colère en présentant O'Brien, un bureaucrate de carrière, comme un réformateur militant. En réalité, sa tâche consistait à procéder aux nouveaux licenciements massifs qui sont en cours.
Cette démarche s'inscrit dans le cadre d'une campagne nationale visant à renforcer l'autorité de l'appareil syndical. Le président de l'United Auto Workers, Shawn Fain, a été porté à la tête du syndicat de la même manière, lors d'une élection frauduleuse surveillée par le gouvernement, au cours de laquelle plus de bulletins de vote ont été marqués «ne peut être livré» dans le courrier que ceux qui ont été comptabilisés. Le but était de réduire autant que possible le nombre de membres et, en particulier, d'empêcher le travailleur automobile socialiste Will Lehman, qui se présentait sur la base d'un programme d'abolition de la bureaucratie, d'obtenir une plus grande audience. Lehman a intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral pour ces irrégularités électorales.
Fain et l'UAW, après avoir organisé une «grève debout» bidon qui n'a touché qu'un petit nombre d'usines automobiles, ont fait adopter un contrat qui a également ouvert la voie à des licenciements massifs dans l'industrie automobile. Des centaines de milliers d'emplois devraient être supprimés dans les années à venir, à mesure que l'industrie s'oriente vers les véhicules électriques. En reconnaissance des services rendus, Fain a été couronné «Leader syndical de l’année» par CNN Business.
Un autre rôle connexe assigné à la bureaucratie syndicale est d'empêcher la classe ouvrière d'intervenir dans la crise politique massive aux États-Unis, centrée sur les élections de 2024. Fain et l'appareil de l'UAW, qui prétendaient en décembre soutenir un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, ont donné leur appui à Biden la semaine dernière, tandis que les bureaucrates traînaient les manifestants contre le génocide hors de la salle. En acceptant ce soutien, Biden a prononcé un discours belliciste de type «l'Amérique d'abord», déclarant que les travailleurs américains devaient produire «des porte-avions, des chars d'assaut et des automobiles». Depuis lors, Fain a fait plusieurs apparitions dans des talk-shows télévisés pour défendre Biden.
Les Teamsters, quant à eux, n'ont pas encore officiellement soutenu un candidat, mais ont ouvertement envoyé des signaux au fasciste Donald Trump. Les licenciements chez UPS ont été annoncés un jour seulement avant une «table ronde des candidats» au siège des Teamsters à Washington DC avec Trump. O'Brien a rencontré Trump en début de semaine dans sa propriété de Mar-a-Lago.
Le soutien de l'UAW et la cour faite à Trump par les Teamsters ont déclenché une indignation générale parmi les travailleurs, qui sont nombreux à les considérer comme des porte-parole de droite de l'oligarchie corporatiste. Que la bureaucratie soutienne Biden ou Trump, cela ne fait qu'exprimer de différentes manières son hostilité à la classe ouvrière et son intégration à l'establishment politique capitaliste. La tâche des travailleurs est d'intervenir dans la crise sur la base de leur propre programme, ce qui nécessite une rébellion contre l'appareil bureaucratique ainsi qu'une lutte pour une politique socialiste et contre le système de profit capitaliste.
(Article paru en anglais le 31 janvier 2024)