Plus de 200 travailleurs du cinéma ont manifesté vendredi dernier contre les invitations adressées aux membres du parti fasciste Alternative pour l'Allemagne (AfD) à la cérémonie d'ouverture du Festival international du film de Berlin (Berlinale), le 15 février. Le plus grand nombre de signataires viennent d'Allemagne et comprennent des acteurs, réalisateurs, producteurs, scénaristes, programmateurs, journalistes et étudiants. La déclaration est également signée par des professionnels du cinéma des États-Unis, de Grande-Bretagne et de plusieurs autres pays.

La déclaration commence : « Nous, les soussignés, sont outrés que des invitations ont été envoyées aux politiciens de l’AfD (Alternative pour l’Allemagne) pour assister à la cérémonie d’ouverture du 74e Festival international du film de Berlin. Nous trouvons cela incompatible avec l'engagement du festival à être un lieu “d'empathie, de sensibilisation et d’entente”, une déclaration partagée lors de sa conférence de presse annuelle le 19 janvier et publiée sur la page d'accueil du festival. »

La lettre ouverte note qu'en 2019, le Festival du film de Berlin a publié une déclaration intitulée « Nous, les nombreux », signée par certaines des plus grandes personnalités culturelles allemandes. La Déclaration de 2019 commençait par aborder les crimes historiques commis par les nazis et expliquait : « En tant que créateurs d’art et de culture en Allemagne, nous ne sommes pas au-dessus des choses. Au contraire, nous avons les deux pieds sur terre – le terrain même sur lequel l’un des pires crimes d’État contre l’humanité a été commis. Ce pays a vu l’art être traité de dégénéré et la culture abusée à des fins de propagande. Des millions de personnes ont été assassinées ou contraintes à l’exil, parmi lesquelles de nombreux artistes. »

La Déclaration, soutenue à l’époque par le directeur du festival de Berlin Dieter Kosslick et l’ensemble de la direction du festival, notait que « le populisme de droite s’oppose de manière hostile à l’art du plus grand nombre. Les groupes et partis de droite perturbent fréquemment les événements, cherchent à déterminer les répertoires, polémiquent contre la liberté de l'art et travaillent surtout à la renationalisation de la culture [c'est-à-dire à son enracinement à nouveau dans la « nation »]. Leur réaction irrespectueuse envers les personnes en quête de refuge, envers les artistes dévoués et les dissidents, montre clairement comment ils envisagent de traiter notre société si un changement de pouvoir en leur faveur devenait réalité ».

La Déclaration poursuivit en s’engageant à refuser toute « plate-forme de propagande raciste et nationaliste » et à rejeter toutes les « tentatives illégitimes des nationalistes de droite d’exploiter l’art et les événements culturels à leurs propres fins ».

La lettre ouverte publiée vendredi dernier affirmait que « les invitations [émises à l’AfD] invalident ces déclarations et constituent un nouvel exemple de l’environnement hostile et hypocrite auquel l’art et la culture sont confrontés à Berlin et en Allemagne ». La lettre se termine : « Nous refusons de normaliser ou de permettre aux politiciens de droite de participer à nos espaces. »

Suite à la publication de la lettre, la direction du festival s'est immédiatement positionnée pour limiter les dégâts et a publié une déclaration exprimant son opposition à l'extrémisme de droite. Elle a toutefois refusé de retirer les invitations adressées aux membres AfD de l'extrême droite largement méprisés. La décision du Festival du film de Berlin d'émettre des invitations a ensuite été défendue par la ministre déléguée à la Culture, Claudia Roth (Parti des Verts), et par le Sénat de Berlin.

« Pour l'ouverture de la Berlinale, qui a également été rendue possible grâce à un financement fédéral considérable, les membres de la commission culturelle compétente du Bundestag allemand ont également été invités sur notre proposition », a déclaré un porte-parole de Roth dans un communiqué. Cela était conforme à la « pratique démocratique » et au « respect du gouvernement fédéral envers le Parlement et ses représentants élus ».

La direction de la Berlinale a également défendu les invitations à l'AfD. Dans une interview conjointe au Tagesspiegel, Mariette Rissenbeek et Carlo Chatrian ont expliqué qu'il s'agissait d'un « dilemme majeur ». Bien qu’ils soient « contre l'extrémisme de droite » et soutiennent « toutes les manifestations et initiatives contre la droite [...] nous respectons le fait que le ministre d'État à la Culture et le Sénat de Berlin attribuent leurs quotas de billets à des représentants démocratiquement élus, même s'ils sont de l'AfD ».

Seule la direction de la Berlinale sait apparemment comment concilier la lutte contre l'extrémisme de droite et des invitations aux membres de l'AfD.

Roth et le Sénat de Berlin n’agissent pas par respect pour les « représentants démocratiquement élus » : ils tentent délibérément de renforcer les fascistes. Ces dernières années, le gouvernement et tous les partis du Bundestag ont non seulement adopté une grande partie des propositions de l'AfD, mais ont systématiquement intégré le parti dans leur travail parlementaire, y compris dans le domaine culturel. L'AfD est représentée depuis plusieurs années au sein de la commission de la culture et des médias du Bundestag par les députés Marc Jongen et Martin Erwin Renner en tant que membres à part entière.

Les deux membres de l'AfD invités à la cérémonie d'ouverture du festival, Kristin Brinker et Ronald Gläser, sont connus pour leur rhétorique et leurs convictions d'extrême droite. Au début de cette année, Brinker, cheffe de l’AfD au niveau du Land et du groupe parlementaire à Berlin, a confirmé qu'elle avait assisté à une réunion de radicaux d'extrême droite dans l'appartement de l'ancien sénateur berlinois des Finances Peter Kurth.

Parmi les invités à la réunion de l'été dernier figuraient l'extrémiste de droite autrichien Martin Sellner, l'éditeur d'extrême droite Götz Kubitschek et le principal candidat de l'AfD aux élections européennes, Maximilian Krah. Sellner était l'un des principaux orateurs lors de la récente réunion des fascistes à Potsdam, qui a discuté d'un programme d'expulsion de millions de migrants, y compris ceux possédant un passeport allemand. La réunion de Potsdam est devenue le sujet brûlant des manifestations de ces dernières semaines, avec des millions de personnes descendues dans la rue pour exprimer leur dégoût envers l'AfD et ses soutiens au sein de l'establishment politique allemand.

Gläser, leader adjoint de l'AfD de Berlin, était également présent à la réunion des fascistes à Berlin à l'été 2023. En 2019, Gläser a publié un message sur WhatsApp exprimant son soutien au poste d'un autre membre de l'AfD qui prônait l'utilisation de mitrailleuses contre des manifestants antifascistes de gauche.

En invitant les fascistes, la Berlinale reprend ses sombres traditions. En 2020, près de soixante-dix ans après le lancement du festival en 1951, le public a appris que son premier directeur, Alfred Bauer, était un membre convaincu du parti nazi et appartenait à son aile paramilitaire, la SA ( Sturmabteilung , « détachement d’assaut »). Bauer fut démis de ses fonctions militaires en 1942 en raison de problèmes de santé et occupa ensuite un poste de direction au sein de la Reichsfilmintendanz, « l'organe directeur de la politique cinématographique nationale-socialiste » créée en 1942.

Suite au tollé suscité en 2020 par l'implication de Bauer dans les premières années du festival, sa direction a ordonné une enquête, aboutissant à la publication en décembre 2023 du livre Kino im Zwielicht : Alfred Bauer, der Nationalsozialismus und die Berlinale [Le cinéma au crépuscule : Alfred Bauer, National-Socialisme et la Berlinale], qui traite en détail du passé fasciste de Bauer.

Aujourd’hui, quatre ans après la Déclaration de 2019, deux mois après la publication du livre sur Bauer et après des semaines de manifestations publiques massives dans toute l’Allemagne contre l’AfD, le Sénat de Berlin et le ministère de la Culture dirigé par les Verts, avec le soutien lâche de la direction actuelle du Festival du film de Berlin – sape effectivement l'engagement précédent du festival de refuser une « plate-forme de propagande raciste-nationaliste ».

(Article paru en anglais le 7 février 2024)