L'indignation populaire généralisée a explosé à la suite des remarques malveillantes anti-palestiniennes faites la semaine dernière par Selina Robinson, une dirigeante éminente du gouvernement du Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Colombie-Britannique. Après plusieurs tentatives infructueuses pour limiter les dégâts, elle a été contrainte de démissionner de son poste ministériel.

Lors d'une apparition dans un podcast organisé par le groupe sioniste B'nai Brith Canada, Robinson a répété le mythe fondateur de droite de l'État d'Israël selon lequel la Palestine était essentiellement un territoire vierge que les Palestiniens s'étaient révélés incapables de cultiver de manière responsable, justifiant ainsi 75 ans d'occupation et de répression. Elle a déclaré que le territoire sous contrôle britannique, qui comptait alors près de 2 millions d'habitants, était un «bout de terre minable sans rien dessus» avant d'être découpé par les puissances impérialistes pour en faire une patrie juive au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et de l'Holocauste.

Le premier ministre néo-démocrate David Eby, après avoir obstinément refusé les appels à la démission immédiate de Robinson en tant que ministre de l'Enseignement postsecondaire, a annoncé lundi après-midi que Robinson avait présenté sa démission.

Pendant plusieurs jours, Eby et Robinson ont tenté de contenir l'opposition croissante à son maintien au sein du cabinet par une série de déclarations qui ont résisté au renvoi en faveur d'«excuses sincères», de promesses d'écouter, de suivre un cours et de s'améliorer, d'excuses concernant les mauvais choix de mots et d'autres exemples tirés du manuel de stratégie des politiciens pris en flagrant délit de scandale déraisonnable.

Le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, est également intervenu au cours du week-end en publiant un message sur les réseaux sociaux pour dénoncer les «commentaires blessants», mais sans prendre de mesures disciplinaires significatives à l'encontre de Robinson, et encore moins dénoncer l'agression criminelle de l'État israélien contre le peuple palestinien.

Mais qu'est-ce qui a provoqué un changement de cap aussi brutal lundi après-midi ?

Dimanche soir, le NPD de la Colombie-Britannique a été contraint d'annuler au pied levé un important événement de collecte de fonds en vue des prochaines élections d'automne. Déjà, 18 mosquées avaient annoncé qu'aucun candidat du NPD ne serait autorisé à prendre la parole dans l'une de leurs installations, à moins que Robinson ne soit renvoyée. Des dirigeants autochtones ont proféré des menaces similaires. Le lendemain matin, la retraite du caucus du parti a été interrompue par une manifestation devant l'hôtel qui a présenté une pétition de 11.000 noms, recueillie en deux jours seulement, demandant le renvoi de Robinson.

La BC Civil Liberties Association, Independent Jewish Voices, l'Association canadienne des professeurs d'université (ACPPU) et la BC's Federation of Post-Secondary Educators ont également demandé l'éviction de Robinson du cabinet. Robinson était désormais un boulet électoral.

Le contenu intégral des remarques arrogantes et anti-palestiniennes de Robinson mérite d'être examiné de près. Lors de son apparition sur le podcast organisé par B'nai Brith Canada, Robinson a déploré que les jeunes «qui ne comprennent pas l'histoire» devraient mettre certaines choses au clair. «En tant que ministre juive, le fait d'avoir ce dossier [sur l'éducation] [...] est une bonne chose. C'est une bonne chose que je sois ici, parce que je comprends ce qui se passe mieux que n'importe lequel de mes collègues», a-t-elle déclaré.

Parlant de la Palestine avant la formation de l'État israélien en 1948, elle a poursuivi en disant que les gens «ne comprennent pas qu'il s'agit d'un pays qui n'a pas été créé en 1948». Les gens «ne comprennent pas qu'il s'agissait d'un bout de terre minable sans rien dessus. Vous savez, il y avait plusieurs centaines de milliers de personnes, mais à part cela, il n'y avait pas d'économie. Elle ne pouvait pas faire pousser des choses, elle n'avait rien, et ce sont les gens [la diaspora juive] qui ont été déplacés, qui sont venus et qui vivaient là depuis des générations et qui, ensemble, ont travaillé dur et ont mené leurs propres batailles», a-t-elle pontifié.

Quelques jours seulement après que la Cour internationale de justice a jugé «plausible» qu'Israël commette un génocide à Gaza, Robinson s'est lancée dans une tentative tordue de détourner l'attention des auditeurs du podcast. «S'il y avait un conflit entre les nations Tsleil-Waututh et Squamish à propos d'un morceau de terre, est-ce que nous interviendrions ? La réponse est “non”. C'est entre ces nations, les nations autochtones, que ça doit se faire».

Bien entendu, comme l'a amplement démontré sa diatribe sioniste, le point de vue de Robinson sur l'histoire coloniale ne ressemble à rien de moins qu'aux théories de la terra nullius (les «terres vides»), qui ont été adoptées pour la première fois dans des édits papaux du XIe siècle et utilisées au cours des siècles suivants par les conquistadors, les colonialistes et les armées d'invasion pour déposséder légalement les populations locales, les réduire à l'esclavage ou les exterminer. Aucune des remarques de Robinson n'a été réfutée par les personnalités présentes sur le podcast, y compris Deborah Lyons, envoyée spéciale du Premier ministre libéral Trudeau pour la préservation de la mémoire de l'Holocauste et la lutte contre l'antisémitisme, qui s'est extasiée sur la «merveilleuse» Robinson.

Les remarques empoisonnées de Robinson lors du podcast du 30 janvier n'étaient que les dernières d'une série d'actions réactionnaires. Le 10 octobre, après une grande manifestation à Vancouver contre l'assaut israélien sur Gaza, Robinson a participé à un contre-rassemblement aux côtés de politiciens de tous bords, y compris le ministre libéral fédéral Harjit Singh, au cours duquel le maire de Vancouver, Ken Sim, a dénoncé les rassemblements «anti-israéliens» qui se répandaient dans la ville.

Peu après, une professeure de la région de Vancouver, Natalie Knight, a été suspendue de son poste au Langara College pour avoir déclaré, lors d'un rassemblement, que les Palestiniens avaient le droit de résister à l'occupation en vertu du droit international. Une enquête de trois mois a finalement permis de lever la suspension en soulignant que les remarques de Knight étaient protégées par les garanties de la liberté d'expression. Robinson est immédiatement intervenue auprès de la direction de l'université pour demander son renvoi. Le lendemain, les responsables de l'université ont annoncé qu'ils avaient licencié Knight. Eby et Robinson ont tous deux nié toute ingérence inappropriée.

Les événements qui se déroulent en Colombie-Britannique ne sont pas exceptionnels. En octobre dernier, la chef du NPD de l'Ontario, Marit Stiles, a unilatéralement expulsé sa propre députée (membre de l'Assemblée législative), Sarah Jama, du caucus parlementaire provincial du parti. Le chef du NPD fédéral et ancien chef adjoint du NPD de l'Ontario, Jagmeet Singh, a approuvé l'action de Stiles en gardant le silence sur toute l'affaire, y compris sur une motion de censure rédigée par le gouvernement progressiste-conservateur qui prive Sarah Jama du droit de s'exprimer à l'Assemblée législative de l'Ontario.

Le «crime» de Jama, du point de vue de l'establishment politique canadien, est d'avoir publié le 10 octobre sur les médias sociaux une déclaration comparant l'oppression des Palestiniens à l'apartheid et exigeant la fin de l'occupation israélienne des terres palestiniennes. Dans le passé, la déclaration de Jama n'aurait guère semblé exceptionnelle. Comme l'ont affirmé de nombreuses résolutions des Nations unies, l'occupation par Israël des territoires palestiniens capturés lors de la guerre des Six Jours de 1967, y compris l'emprisonnement de facto de 2,3 millions de Palestiniens à Gaza, est illégale.

À chaque fois, cette chasse aux sorcières politique de droite a été facilitée par le NPD. Avant l'expulsion de Jama, Stiles avait exigé que Jama conclue un «accord» avec elle, dans le but de museler Jama et de l'empêcher d'exprimer son point de vue sur le massacre à Gaza.

Ce traitement est typique d'un parti qui a toujours empêché les candidats pro-palestiniens de se présenter aux élections sous l'étiquette du NPD et qui a censuré les discussions sur les motions et résolutions pro-palestiniennes lors de ses congrès.

Les cercles dirigeants canadiens soutiennent unanimement le génocide israélien. Le NPD soutient le gouvernement Trudeau, a appuyé toutes les guerres de l'impérialisme canadien au cours des dernières années et musèle agressivement toutes les positions pro-palestiniennes. La bureaucratie syndicale, dont le NPD est le porte-parole, a réagi à l'éruption des manifestations de soutien aux Palestiniens en publiant avec désinvolture des déclarations exhortant les manifestants à faire confiance au gouvernement Trudeau, qui appelle à une certaine forme de cessez-le-feu. C'est ce même gouvernement qui a massivement augmenté les dépenses militaires du Canada et qui a positionné Ottawa comme un acteur clé de la guerre de l'impérialisme américain contre la Russie en Ukraine et des préparatifs de guerre avec la Chine.

Mais les positions de la classe dirigeante ne peuvent être confondues avec le soutien populaire massif exprimé en faveur des Palestiniens lors des manifestations organisées dans tout le pays et, en fait, dans le monde entier.

Dans ces circonstances, le NPD est en train de perdre le peu qui lui reste de crédibilité politique en tant que force de «gauche» et d'«opposition». Dans un contexte de radicalisation politique croissante, certains éléments de la bureaucratie syndicale calculent que les sociaux-démocrates canadiens seront mieux à même d'accomplir la tâche qui leur est assignée, à savoir détourner et faire dérailler le développement d'une véritable opposition de gauche à la classe dirigeante, s'ils autorisent l'expression de certaines critiques limitées de l'assaut israélien. Pour Eby, en Colombie-Britannique, ce nouveau calcul cynique s'est imposé avec une force particulière le week-end dernier.

Comme l'a écrit le Parti de l’égalité socialiste au Canada, «la tâche essentielle à laquelle sont confrontés les jeunes et les travailleurs indignés par l'hostilité acharnée du NPD à l'égard des droits des Palestiniens et par son mépris des droits démocratiques est de dresser un bilan politique de ce parti de droite qui prône l'austérité et la guerre, et de s'en détacher. Comme les partis sociaux-démocrates du monde entier, le NPD a depuis longtemps abandonné l'association la plus ténue avec un programme réformiste visant à améliorer les pires excès du capitalisme en faveur d'une adhésion ouverte aux profits effrénés des entreprises et à la guerre impérialiste.»

«Les travailleurs doivent répudier l'alliance entre les libéraux, les syndicats et le NPD qui, depuis des décennies, constitue l'un des principaux mécanismes politiques de répression de la lutte des classes, ainsi que la politique nationaliste canadienne et québécoise des syndicats et de la pseudo-gauche qui divise les travailleurs du Canada et leurs frères et soeurs de classe aux États-Unis, au Mexique et dans le monde entier».

(Article paru en anglais le 8 février 2024)