Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche qu'Israël poursuivrait ses plans d'assaut contre Rafah, la ville la plus méridionale de Gaza, où plus de 1,5 million de réfugiés ont trouvé refuge.

« Aucune pression internationale n'arrêtera Israël », a déclaré Netanyahu lors d'une réunion du cabinet israélien, ajoutant : « Si nous arrêtons la guerre maintenant avant d'avoir atteint tous nos objectifs, cela signifie qu'Israël a perdu la guerre, et nous ne le permettrons pas.

« Nous opérerons à Rafah », a déclaré Netanyahu. « Cela prendra plusieurs semaines, et cela aura lieu ».

Vendredi, l'armée israélienne a approuvé un plan d'offensive à Rafah, de concert avec déplacement des réfugiés qui s'y abritaient vers des camps au nord, que les responsables israéliens ont qualifiés d'« îlots humanitaires ».

Netanyahu a réitéré son intention d'attaquer Rafah à la suite d'un discours prononcé jeudi par le chef de la majorité démocrate au Sénat, Charles Schumer, qui a qualifié Netanyahu d' «  obstacle » à la « paix » et a déclaré que le Premier ministre avait «perdu son chemin ». Le président américain Joe Biden a effectivement approuvé les remarques de Schumer, affirmant qu'il s'agissait d'un « bon discours ».

Mais les déclarations de Netanyahu samedi ont démontré que ces critiques verbales de la part des responsables américains n'ont aucun effet sur la conduite du génocide. Israël continue de tuer plus de 100 personnes chaque jour, alors que toute la population de Gaza est au bord de la famine.

Au milieu de tout cela, le financement américain et les armes à Israël continuent d'affluer sans interruption, et la Maison Blanche a clairement indiqué qu'elle n'avait pas de « lignes rouges » pour les crimes qu'Israël est autorisé à commettre avant que les États-Unis ne cessent de lui fournir des armes et des fonds.

Les États-Unis ont déjà donné leur aval préventif à l'assaut de Rafah en faisant de l'existence d'un « projet » de relocalisation de la population civile la seule réserve.

Dimanche, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a rapporté que 13 000 enfants ont été tués à Gaza à ce jour, ajoutant que de nombreux enfants touchés par la malnutrition à Gaza « n'ont même pas l'énergie de pleurer ».

« Ce qui se passe maintenant, c'est que plus de 13 000 enfants ont déjà été tués, ce qui est un nombre astronomique et horrible », a déclaré la Directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, dans une interview accordée dimanche à CBS News.

Elle a ajouté : « Des milliers d'autres ont été blessés ou nous ne pouvons même pas déterminer où ils se trouvent. Ils sont peut-être pris sous les décombres. Des milliers d'autres ont perdu l'un de leurs parents ou les deux. Certains de ces enfants, vous les avez vus aux nouvelles, ils sont seuls à s’occuper de leurs jeunes frères et sœurs. Je veux dire, c'est une situation horrible ».

Russell a déclaré qu'un enfant sur trois de moins de deux ans souffre de malnutrition aiguë.

Elle a poursuivi : « J'ai été dans des salles d'enfants qui souffrent d'anémie sévère et de malnutrition, et toute la salle est absolument silencieuse parce que les enfants, les bébés, n'ont même pas l'énergie de pleurer ».

Dans un rapport publié dimanche, l'organisation caritative Oxfam, basée au Royaume-Uni, a déclaré qu'Israël continuait de « bloquer et de saper systématiquement et délibérément toute réponse humanitaire internationale significative ».

Oxfam a rapporté que la famine délibérée de la population de Gaza n'a fait qu'empirer depuis la décision de la Cour internationale de justice (CIJ) appelant Israël à cesser de tuer des Palestiniens et à autoriser l'entrée de vivres à Gaza.

« Le décret de la CIJ aurait dû inciter les dirigeants israéliens à changer de cap, mais depuis lors, les conditions à Gaza se sont en fait détériorées », a déclaré dimanche Sally Abi Khalil, directrice d'Oxfam pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. « Non seulement les autorités israéliennes ne facilitent pas l'effort d'aide internationale, mais elles l'entravent activement. Nous pensons qu'Israël ne prend pas toutes les mesures en son pouvoir pour prévenir un génocide ».

À ce jour, Israël a tué plus de 32 000 personnes à Gaza depuis le 7 octobre, et des dizaines de milliers d'autres sont portées disparues. Entre le 14 et le 15 mars, les forces israéliennes ont tué 149 Palestiniens à Gaza et en ont blessé 300 autres.

Dimanche, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé que l'armée lançait une fois de plus un raid sur l'hôpital Al-Shifa, laissant présager que des médecins et des patients seraient tués par les troupes de Tsahal.

« L'armée israélienne mène une opération de haute précision dans des zones limitées de l'hôpital Shifa à la suite de preuves concrètes qui exigent une action immédiate », a déclaré l'armée israélienne dans un communiqué.

(Article paru en anglais le 18 mars 2024)