Le Mouvement international des jeunes et des étudiants pour l’égalité sociale (IYSSE) condamne les attaques qui prennent place contre les opposants au génocide à Gaza parmi les étudiants et les professeurs à travers les États-Unis. Nous exigeons que tous les enseignants, étudiants et organisations qui ont été licenciés, expulsés ou suspendus soient immédiatement réintégrés. Le soutien le plus large possible doit être mobilisé au sein de la jeunesse et de la classe ouvrière pour lutter en faveur de cette exigence.

Au cours du mois dernier, des universités américaines, dont l’université Vanderbilt dans le Tennessee et l’université Columbia à New York, ont arrêté, expulsé et suspendu des étudiants pour avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes. Des professeurs ont été licenciés ou mis en congé, notamment à l’université Columbia et au John Jay College de New York. Au Texas, le gouverneur Greg Abbott a promulgué un décret exigeant que le système universitaire de l’État «établisse des sanctions appropriées, y compris l’expulsion» pour les étudiants qui s’opposent au génocide.

Mardi, Asna Tabassum, major de promotion à l’université de Californie du Sud, s’est vu interdire par l’administration de l’université de prononcer le discours qu’elle avait prévu de prononcer à l’occasion de la cérémonie de remise des diplômes, après avoir exprimé son opposition au génocide sur son compte Instagram.

Cette campagne de censure, d’intimidation et de réduction au silence des opposants au génocide va maintenant s’intensifier. Une audition du Congrès mercredi a été consacrée principalement à faire pression sur l’administration de l’université de Columbia, qui a pris la tête de l’attaque contre les droits démocratiques sur les campus, pour qu’elle procède à une purge complète des professeurs et des étudiants propalestiniens.

Comme lors des précédentes auditions du Congrès visant les universités d’élite, des républicains d’extrême droite comme Elise Stefanik, adepte de la «théorie du Grand Remplacement» antisémite et suprémaciste, et Jim Banks, défenseur déclaré de la tentative de coup d’État fasciste du 6 janvier de 2021 et allié de l’antisémite Marjorie Taylor Greene, ont été autorisés à mener la charge. La plupart des intervenants ont commencé leurs remarques en répétant le mensonge selon lequel l’opposition au sionisme constitue de l’antisémitisme. Ce mensonge sert désormais de base idéologique principale à la criminalisation de toute opposition au fascisme, à l’impérialisme et au capitalisme.

Le membre du Congrès, Tim Walberg, qui a appelé Israël à anéantir Gaza avec des armes nucléaires, a insisté pour que l’université «prenne des mesures disciplinaires» à l’encontre de Joseph Massad, professeur titulaire de politique arabe à l’université de Columbia. La présidente de Columbia, Nemat Shafik, ancien haut fonctionnaire du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque d’Angleterre, a répondu que Joseph Massad faisait l’objet d’une «enquête», ce dont le professeur n’avait jamais été informé avant l’audition. Interrogé sur l’embauche par l’université de Mohamed Abdou en tant que professeur invité, Shafik a répondu de manière glaçante: «Il ne travaillera plus jamais à Columbia.»

Stefanik et d’autres représentants du Congrès ont cité plusieurs autres membres du corps enseignant, demandant qu’ils soient licenciés et que Columbia revoie ses procédures d’embauche. Un membre du Congrès a qualifié de «racaille» un membre de la faculté qui s’était opposé au génocide. Le député Joe Wilson (républicain de Caroline du Sud) a appelé à la censure des professeurs et des étudiants qui soutiennent que le capitalisme est «un système d’oppression économique».

Les représentants de l’administration de l’université de Columbia, dont un ancien cadre de Goldman Sachs, un ancien journaliste de premier plan de CNN, ABC et NBC, et un membre de la Société fédéraliste de droite se sont pliés en quatre pour essayer de prouver au Congrès qu’ils étaient des alliés utiles dans l’attaque contre la liberté d’expression.

Shafik a déclaré que l’université était «en contact régulier avec la police de New York et le FBI» et que d’autres «mesures disciplinaires» seraient prises à l’encontre des étudiants et des enseignants dissidents.

L’université a déjà suspendu les associations «Students for Justice in Palestine» et «Jewish Voice for Peace» et a pratiquement interdit les manifestations sur son campus. Alors que l’audience se tenait, la police de New York avait barricadé l’entrée du campus de Columbia, où des étudiants avaient installé un camp de protestation sur la pelouse pour exiger la fin du génocide.

L’audition a clairement montré que l’objectif de la classe dirigeante américaine n’est rien de moins qu’une purge du corps enseignant et des étudiants des universités, afin de subordonner complètement l’enseignement supérieur à la machine de guerre. Tous ceux qui osent s’opposer à la politique étrangère des États-Unis seront mis à la porte, inscrits sur une liste noire et deviendront la cible publique des attaques des sionistes et des éléments d’extrême droite.

De telles attaques ont déjà lieu. À l’université de Columbia, des étudiants protestataires ont dû être hospitalisés après avoir été attaqués à l’arme chimique par d’anciens soldats des FDI (Forces de défense israéliennes) sur le campus. Au cours des deux dernières semaines seulement, deux jeunes musulmans ont été agressés sur le campus de l’université du Texas à Austin, et un membre de la faculté de droit de l’université de Berkeley a physiquement agressé un étudiant musulman qui manifestait.

Mardi, le républicain d’extrême droite, Tom Cotton, a ouvertement incité à la violence contre les manifestants en encourageant «les gens qui sont coincés derrière les foules pro-Hamas qui bloquent la circulation» à «prendre les choses en main. Il est temps de mettre un terme à cette absurdité».

Le Parti démocrate est pleinement complice de cette campagne. La politique du gouvernement Biden consiste à resserrer les rangs avec les républicains d’extrême droite pour former un front uni afin de mener la guerre tant à l’étranger qu’à l’intérieur du pays. Alors qu’il collabore étroitement avec les républicains pour abolir la liberté d’expression sur les campus, le Parti démocrate s’appuie sur les bureaucraties syndicales pour étouffer toute expression indépendante de l’opposition de la classe ouvrière à l’attaque contre les droits démocratiques et sociaux, ainsi qu’à la guerre et au génocide à Gaza.

Les deux font partie de la même stratégie: du point de vue de la classe dominante, réprimer la lutte des classes et l’opposition politique à l’intérieur du pays est la condition préalable la plus importante pour mener la guerre à l’étranger.

Dans cette stratégie, le gouvernement Biden reçoit un soutien crucial de la part des démocrates «de gauche». Alexandria Ocasio-Cortez est apparue comme le principal collecteur de fonds pour la campagne de réélection de «Joe le génocidaire», tout en restant silencieuse sur la purge des professeurs et des étudiants. De même, Jacobin, la revue phare des Socialistes démocrates d’Amérique, a gardé le silence sur la chasse aux sorcières sur les campus pendant des mois avant de légitimer la campagne d’extrême droite qui a conduit à l’éviction de Claudine Gay de la présidence de l’université de Harvard.

Cette attaque contre les droits démocratiques a une portée internationale. Vendredi, la police de Berlin, en Allemagne, a fait une descente lors d’un événement organisé par le Congrès palestinien. D’éminents universitaires et hommes politiques, dont l’ancien ministre grec des Finances, Yanis Varoufakis, ont été interdits d’entrée en Allemagne et même de s’adresser en ligne au public allemand. Après deux guerres mondiales et l’Holocauste, l’impérialisme allemand, à l’instar des États-Unis, de la France et de la Grande-Bretagne, fournit aujourd’hui des fonds et des armes indispensables au génocide israélien à Gaza.

L’élargissement et l’intensification d’une guerre mondiale émergente sont au coeur de l’escalade de l’attaque contre la liberté d’expression au niveau international par toutes les sections de la classe dirigeante. Au cours de la semaine dernière, les États-Unis et les puissances impérialistes européennes se sont rapprochés plus que jamais d’un conflit direct avec l’Iran au Moyen-Orient. En Europe, l’OTAN discute du déploiement de troupes en Ukraine, où ses forces mandataires de l’armée ukrainienne sont confrontées à une situation désastreuse dans la guerre contre la Russie. Les deux théâtres de guerre sont intrinsèquement liés: ils font tous deux partie d’une nouvelle division impérialiste du monde, qui vise non seulement la Russie et l’Iran, mais aussi la Chine.

Avec sa campagne frénétique qui vise à étouffer toute opposition au génocide de Gaza, la classe dirigeante cherche à anticiper l’émergence et à préparer la répression violente d’un mouvement de masse encore plus large et plus puissant contre la guerre et le capitalisme. Elle est parfaitement consciente que les manifestations contre le génocide de Gaza ne sont que le signe avant-coureur d’un tel mouvement. C’est pourquoi elle mène à nouveau ce que le dirigeant trotskiste américain James P. Cannon a décrit pendant le maccartisme du début des années 1950 comme «une guerre psychologique contre la libre pensée et les opinions dissidentes à une échelle qui va bien au-delà de la censure légale».

Mais tout indique que la classe dirigeante est déjà en train de perdre cette «guerre psychologique». Le fait même que les manifestants soient restés défiants face à l’assaut frontal de l’État est symptomatique d’un processus de radicalisation bien plus large: aux yeux de millions de personnes, le système capitaliste, et en particulier l’impérialisme américain, qui a longtemps fonctionné comme son principal rempart, a perdu toute légitimité historique, politique et morale.

Mais, quels que soient leur engagement et leur courage, les jeunes ne peuvent à eux seuls arrêter le génocide, lutter contre l’impérialisme ou renverser le système capitaliste. En fait, l’expérience des manifestations au cours des six derniers mois montre qu’une nouvelle orientation politique et sociale est nécessaire de toute urgence.

Jusqu’à présent, les manifestations ont été dominées par les forces nationalistes de la classe moyenne, telles que le Parti pour le socialisme et la libération (PSL), un parti néostalinien, et par des tendances comme Socialist Alternative, orientées vers la campagne électorale présidentielle de l’opportuniste et pragmatique professionnel Cornel West.

Ces tendances cherchent à promouvoir l’illusion que la pression exercée par la base sur le gouvernement Biden et le Parti démocrate peut forcer la classe dirigeante à «changer de cap». Cette perspective est une impasse. La leçon amère des mouvements antiguerre du passé – qu’il s’agisse de la guerre du Vietnam ou de la guerre d’Irak – est que tout mouvement subordonné au Parti démocrate et limité au cadre de la politique de protestation de la classe moyenne s’effondrera inévitablement et sera manipulé par la bourgeoisie.

Mais le 20e siècle nous offre également une autre leçon: la révolution d’Octobre 1917 en Russie, qui a marqué le début de la fin de la Première Guerre mondiale, et toute l’histoire du mouvement trotskiste démontrent que la lutte pour la défense des droits démocratiques et la lutte contre la guerre ne peuvent réussir que si elles sont enracinées dans un mouvement indépendant de la classe ouvrière. C’est pourquoi l’IYSSE insiste sur la nécessité de construire un nouveau mouvement antiguerre socialiste, clairement orienté vers le programme et la théorie du marxisme révolutionnaire et vers la mobilisation de la classe ouvrière internationale en tant que principale force révolutionnaire de la société.

(Article paru en anglais le 18 avril 2024)