Le système de l'Université de Californie a déposé une injonction pour interdire la grève des travailleurs universitaires qui s'opposent à la répression policière des manifestations sur les campus contre le génocide à Gaza. Lundi, 2000 travailleurs de l'université de Californie à Santa Cruz ont débrayé, mais l'United Auto Workers a laissé 46.000 de ses membres en poste dans les neuf autres campus du système.

Un communiqué de presse de l'UC a utilisé un langage autoritaire, déclarant que la grève est illégale parce que son «objectif est de faire pression sur l'université pour qu'elle cède à une liste de demandes politiquement motivées, étroitement liées aux manifestations qui se déroulent en Californie et dans le pays».

Pour couronner le tout, le communiqué de presse se termine ainsi : «L'Université autorise – et continuera d'autoriser – des activités de protestation légales concernant le conflit au Moyen-Orient.» En fait, des étudiants ont été battus et arrêtés en Californie et à travers les États-Unis. La semaine dernière encore, la police a démantelé un campement à l'Université d'Irvine alors que le processus de vote de la grève des travailleurs universitaires se terminait.

Il s'agit d'une escalade majeure de l'assaut contre le droit à la liberté d'expression, y compris le droit de protester contre un génocide. Ce droit a déjà été bafoué de facto par des semaines de descentes de police qui ont conduit à plus de 3000 arrestations dans tout le pays. Mais la plainte déposée devant le tribunal équivaut à une demande d'interdiction de toute activité de grève à caractère politique aux États-Unis.

En fait, la classe dirigeante a adopté il y a longtemps une interdiction des grèves politiques dans la loi Taft Hartley de 1947, largement dénoncée comme la «loi sur le travail de forçat». Cependant, l'affirmation selon laquelle la grève de l'UC est illégale est absurde dans les faits.

Une plainte pour pratique déloyale de travail déposée vendredi auprès de la commission des relations avec les employés de l'État utilise des termes similaires. «Particulièrement dans le climat actuel, si l'UAW peut ignorer les clauses de non-grève, l'université et toutes les autres agences publiques de Californie devront faire face constamment à des grèves à caractère politique ou social», prévient la plainte.

En d'autres termes, il faut créer un précédent selon lequel les travailleurs et les jeunes peuvent non seulement être empêchés d'exercer leur droit à la liberté d'expression, mais aussi se voir interdire toute opposition active lorsque leurs droits sont violés. La seule forme d'activité politique acceptable pour la classe dirigeante est de voter pour l'un des deux partis officiels favorables à la guerre lors des élections – et même cela est menacé, comme l'a montré la tentative de coup d'État du 6 janvier.

Les forces mêmes qui cherchent à faire déclarer l'opposition «illégale» sont elles-mêmes criminelles. Au moment même où l'UC dépose une demande d'injonction, les procureurs de la Cour pénale internationale cherchent à obtenir des mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et d'autres responsables pour génocide.

Cela ferait du gouvernement Biden, ainsi que de l'ensemble de l'establishment politique américain et des administrateurs de campus, des co-conspirateurs non incriminés. Le dossier juridique irréfutable contre le gouvernement israélien met également à nu la calomnie absurde selon laquelle les manifestations sont motivées par l'antisémitisme.

La réponse de l'establishment politique américain aux mandats imminents de la CPI a été des dénonciations hystériques. En outre, les États-Unis refusent depuis longtemps de reconnaître l'autorité de la Cour, et le Congrès a même adopté en 2002 une loi autorisant le président à sauver les criminels de guerre américains de La Haye. En même temps qu'il rejette toute restriction à sa propre activité criminelle, l'impérialisme américain exige que les travailleurs acceptent l'autorité absolue des tribunaux capitalistes d'interdire les grèves.

Les bureaucrates syndicaux comme gendarmes

L'isolement de la grève par la bureaucratie de l'UAW crée des conditions favorables à l'interdiction du débrayage par la classe dirigeante. C'est un résultat que la bureaucratie, qui soutient Biden et a expulsé des manifestants de sa propre conférence d'action politique cette année, accueillerait favorablement.

La grève limitée de l'UC s'inspire de la fameuse «grève debout» utilisée l'année dernière pour imposer aux travailleurs de l'automobile un contrat de capitulation, qui a depuis été utilisé pour licencier des milliers de personnes. La semaine dernière, l'UAW a également mis fin à une grève des travailleurs universitaires de l'Université de Washington après seulement quelques heures. Ils ne voulaient manifestement pas que les travailleurs de la WWU et de l'UW se retrouvent ensemble sur les piquets de grève pendant que les bureaucrates s'efforcent d'empêcher la grève politique de l'UC de s'étendre.

La section locale 4811 de l'UAW, qui couvre les travailleurs de l'UC, a répondu à l'injonction par une déclaration affirmant que «d'autres campus se préparent à la grève». Mais au lieu d'annoncer l'extension de la grève à d'autres campus, le communiqué supplie l'administration de négocier «de bonne foi». Le président de la section locale 4811, Rafael Jaime, a déclaré : «Nous sommes disposés à nous asseoir avec l'UC pour résoudre ces pratiques déloyales de travail [...] Nous sommes déçus que l'UC ait refusé de s'engager dans le processus de résolution [du California Public Employment Relations Board].»

Le communiqué se termine en déclarant que si l'université n'accepte pas leur «ouverture à s'asseoir et à résoudre cette situation», alors «le conseil exécutif de notre syndicat annoncera le prochain campus à se lever au plus tard vendredi». Mais d'ici là, il se peut qu'un tribunal ait déjà déclaré la grève illégale.

Mais tout accord visant à mettre fin à la grève par le biais d'un accord avec les administrateurs de l'UC équivaudrait à une injonction pure et simple, appliquée par le biais d'une bureaucratie qui agit comme un prolongement du gouvernement et de la police. Il n'y a même pas eu d'appel officiel au retrait de la police des campus dans le cadre de leur accord. En d'autres termes, non seulement le génocide, mais aussi l'occupation policière des universités se poursuivront.

Il est urgent que la classe ouvrière, aux États-Unis et dans le monde entier, se mobilise pour défendre la grève. La grève doit être immédiatement étendue à l'ensemble du système de l'UC, ainsi qu'à l'ensemble des membres de l'UAW.

Les travailleurs des transports et d'autres secteurs industriels clés doivent également préparer des actions de soutien à la grève. L'injonction potentielle contre la grève de l'UC fait suite à l'interdiction de grève prononcée par le Congrès en 2022 à l'encontre des cheminots, après qu'ils aient défié un contrat de capitulation conclu entre la Maison-Blanche et les syndicats ferroviaires.

Mais les travailleurs universitaires ne peuvent pas attendre l'«approbation» des bureaucrates pour étendre massivement la grève, qu'ils ont déjà approuvée à une écrasante majorité la semaine dernière, et qui ne viendra jamais. Ils doivent agir maintenant, en formant des comités de grève de la base pour faire respecter leur volonté démocratique.

(Article paru en anglais le 22 mai 2024)