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La principale promesse du Parti travailliste à l'élite dirigeante britannique est qu'on peut lui faire confiance au gouvernement en tant que «parti de l'OTAN» et de la sécurité nationale.
Dans son discours du 3 juin, sir Keir Starmer s'est engagé à rendre l'armée «apte au combat», tout en se vantant que le Parti travailliste s'était débarrassé de l’héritage pacifiste de son prédécesseur Jeremy Corbyn. Starmer l'a fait aux côtés de 10 des 14 candidats du parti aux élections générales ayant un passé militaire. Il s'agit d'un nombre record pour le parti, a répété Starmer.
Le 11 juin, alors que Starmer s'apprêtait à lancer un manifeste militariste, le Parti travailliste s'est vanté d'avoir porté à 19 le nombre de candidats issus des forces armées et de vétérans.
Le manifeste du Parti travailliste stipule que toutes les politiques que le parti mènera au sein du gouvernement sont subordonnées à la mission première de la sécurité nationale. «Aucun engagement politique dans la poursuite des missions du Parti travailliste n'a d'importance si nous ne respectons pas le premier devoir de tout gouvernement : assurer la sécurité du pays. La paix et la sécurité se gagnent difficilement. Elles requièrent une vigilance constante.»
Le manifeste se plaint que «ces 14 dernières années, les tensions géopolitiques se sont accrues, alors que les conservateurs ont réduit nos forces armées à une peau de chagrin».
Il s'engage ensuite dans la guerre de facto de l'OTAN contre la Russie, déclarant que «Poutine tente maintenant de briser la sécurité européenne avec son invasion à grande échelle de l'Ukraine. Les travaillistes relèveront ce défi en renforçant nos forces armées et en protégeant notre sécurité nationale.»
Toutes les politiques de défense sont énumérées dans ce contexte.
«Notre engagement à l'égard de la dissuasion nucléaire britannique est absolu. Il s'agit d'une garantie vitale pour le Royaume-Uni et ses alliés de l'OTAN. En tant que parti fondateur de l'OTAN, nous maintenons notre engagement inébranlable envers l'alliance, et nous appliquerons les critères de l’OTAN aux grands programmes de défense afin de nous assurer que nous remplissions pleinement nos obligations.»
Sans nommer la Russie et la Chine, le document indique ensuite que «ces dernières années, les menaces pour notre sécurité se sont multipliées et diversifiées. Outre les menaces conventionnelles plus importantes, nous sommes confrontés à l'émergence croissante de la guerre hybride, y compris les cyber-attaques et les campagnes de désinformation qui cherchent à subvertir notre démocratie. Pour que le Royaume-Uni soit parfaitement préparé à faire face à ces menaces interconnectées, le Parti travailliste procédera à un examen stratégique de la défense au cours de sa première année au pouvoir et définira la voie à suivre pour consacrer 2,5 % du PIB à la défense».
L'engagement du Parti travailliste en faveur du programme d'armement nucléaire de la Grande-Bretagne a un coût stupéfiant. La modernisation et l'entretien d'une nouvelle génération de sous-marins nucléaires et d'ogives pourraient coûter jusqu'à 209 milliards de livres sterling, soit bien plus que le coût de fonctionnement de l'ensemble du système de santé publique (NHS) pendant un an (178 milliards de livres sterling pour 2024-25), y compris les salaires de sa main-d'œuvre de plus d'un million d'employés.
L'augmentation par le gouvernement conservateur de 2,3 % du PIB à 2,5 % d'ici 2030 – que les travaillistes disent vouloir égaler – coûtera 70 milliards de livres sterling supplémentaires.
Le manifeste présente ensuite les projets du Labour pour la militarisation de l'ensemble de l'économie :
«Le renforcement de la sécurité de la Grande-Bretagne nécessite un partenariat à long terme avec notre industrie de défense nationale. Le Parti travailliste présentera une stratégie industrielle de défense qui alignera nos priorités économiques et de sécurité. Nous veillerons à ce que le secteur de la défense soit solide et à ce que les chaînes d'approvisionnement, y compris l'acier, soient résistantes dans l'ensemble du Royaume-Uni. Nous établirons des partenariats à long terme entre les entreprises et le gouvernement, nous encouragerons l'innovation et nous améliorerons la résilience. Nous donnerons la priorité aux entreprises britanniques pour les investissements dans la défense et nous réformerons l’approvisionnement pour réduire le gaspillage. Le Parti travailliste soutiendra l'industrie pour qu'elle bénéficie d'opportunités d'exportation, en accord avec un régime d'exportation d'armes robuste et engagé à respecter le droit international.»
Pour faciliter le passage de la Grande-Bretagne à une économie de guerre, «les travaillistes mettront en place un quartier général stratégique militaire pleinement opérationnel et un directeur national de l'armement afin de créer un centre de défense fort, capable de conduire la Grande-Bretagne à faire face aux menaces croissantes auxquelles elle est confrontée».
Cela reflète délibérément le programme déclaré du nouveau chef des forces armées britanniques, le général Roland Walker, qui a déclaré au début du mois : «La seule véritable mesure d'une armée est sa puissance de combat, sa létalité face à des menaces très réelles et convergentes. À court terme, le défi que je lance à l'armée britannique est de doubler cette létalité en trois ans et de la tripler d'ici la fin de la décennie». Pour ce faire, des partenaires industriels sont nécessaires, car «nous ne pouvons pas y arriver seuls». Le personnel de l'armée devra travailler avec les entreprises de défense pour «suivre les allers-retours entre les tranchées et l'usine» afin de maintenir les armes constamment à jour.
Les travaillistes s'engagent à soutenir la guerre par procuration de l'OTAN contre la Russie en Ukraine et les préparatifs avancés en vue d'une confrontation directe, en insistant sur le fait qu’«avec les travaillistes, le soutien militaire, financier, diplomatique et politique du Royaume-Uni à l'Ukraine restera inébranlable». Le Parti travailliste soutiendra les efforts visant à obliger la Russie de Poutine à rendre compte de sa guerre illégale, en soutenant les appels en faveur d'un tribunal spécial pour le crime d'agression. Nous travaillerons avec nos alliés pour permettre la saisie et la réaffectation des avoirs gelés de l'État russe afin de soutenir l'Ukraine. Enfin, nous jouerons un rôle de premier plan en offrant à l'Ukraine une voie claire vers l'adhésion à l'OTAN.
Starmer a personnellement approuvé le génocide à Gaza et le manifeste du Parti travailliste n'appelle à aucune action contre Israël, déclarant seulement que «le Parti travailliste continuera à faire pression pour un cessez-le-feu immédiat, la libération de tous les otages, le respect du droit international et une augmentation rapide de l'aide à Gaza».
Soutenant le conflit entre l'impérialisme américain et la Chine, le manifeste déclare à propos de l'alliance militaire entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie : «Le Parti travailliste est pleinement engagé dans AUKUS, le partenariat trilatéral de sécurité avec l'Australie et les États-Unis [...] Après 14 ans d'incohérence dommageable des conservateurs à l'égard de la Chine, le Parti travailliste adoptera une approche stratégique et à long terme pour gérer nos relations. Nous coopérerons là où nous le pouvons, nous serons compétitifs là où c'est nécessaire et nous lancerons des défis là où c'est indispensable. Nous améliorerons la capacité d’évaluation et de réaction du Royaume-Uni devant les défis et les opportunités posés par la Chine grâce à un audit de nos relations bilatérales. Nous agirons toujours dans notre intérêt et défendrons notre souveraineté et nos valeurs démocratiques.»
Le rôle de la Grande-Bretagne en tant que partenaire junior et provocateur en chef de l'impérialisme américain se poursuivra quel que soit l'occupant de la Maison-Blanche après l'élection présidentielle de novembre. Le manifeste déclare : «Les États-Unis sont un allié indispensable. Notre relation spéciale est cruciale pour la sécurité et la prospérité et transcende les partis politiques et les individus en place. Nous continuerons à travailler avec les États-Unis sur la base de nos valeurs partagées et de nos intérêts communs, notamment en matière de coopération économique, de défense et de renseignement.»
Le manifeste travailliste en faveur de la guerre est en préparation depuis longtemps. En janvier 2023, le Huffington Post a révélé que les travaillistes avaient dressé une «liste des sièges des forces armées à cibler lors des élections générales», le parti «va stationner ses chars sur la pelouse des conservateurs en ciblant les circonscriptions ayant des liens avec l'armée [...]»
«Dirigés par le secrétaire d'État fantôme à la Défense, John Healey, ils se concentrent sur les circonscriptions où vivent des communautés de militaires, d'anciens combattants ou de travailleurs des secteurs de la défense et de l'aérospatiale. Parmi les 28 circonscriptions ciblées figurent «le siège du ministre des Anciens combattants Johnny Mercer à Plymouth Moor View ainsi que Hastings et Rye et Dover et Deal.»
L'article précise que «le Parti travailliste présente des vétérans dans un certain nombre de ces circonscriptions, car il souhaite se transformer en parti de la défense et de la sécurité nationale».
Cette transformation était si complète au moment de l'annonce des élections générales que la députée conservatrice que les travaillistes prévoyaient d'évincer à Dover et Deal – l'agitatrice anti-immigrés Natalie Elphicke – a fait défection pour rejoindre le parti de Starmer.
Parmi les candidats militaires du Parti travailliste figurent Louise Jones et Mike Tapp, qui ont tous deux travaillé dans les services de renseignement de l'armée. Depuis qu'il a quitté l'armée il y a une dizaine d'années, Mike Tapp a travaillé pour la National Crime Agency et le ministère de la Défense.
Alistair Carns est un ancien colonel des Royal Marines. Il a servi sous l'occupation impérialiste en Afghanistan entre octobre 2010 et mars 2011.
Dan Jarvis, membre du régiment des parachutistes de 1997 à 2011, est une autre figure importante de candidats militaires du Parti travailliste. Ayant servi en Irak et deux fois en Afghanistan, il est député de Barnsley Central et a été maire du Yorkshire du Sud de 2018 à 2022.
L'élément central de la convocation des élections générales anticipées était la mise en place d'un gouvernement capable de poursuivre une guerre intensifiée contre la Russie. Ces plans doivent être discutés lors du prochain sommet de l'OTAN qui se tiendra à Washington DC à partir du 9 juillet, cinq jours seulement après le scrutin du 4 juillet et deux jours après le dernier tour des élections à l'Assemblée nationale française. Il est presque certain que Starmer, en tant que premier ministre de guerre britannique, y assistera.
Mettre en garde contre ces dangers et entamer la mobilisation politique de la classe ouvrière contre eux sur la base du socialisme a été l'objectif essentiel de la campagne électorale générale du Parti de l’égalité socialiste. C'est pourquoi nous avons présenté Tom Scripps contre Starmer à Holborn et St-Pancras. Il est temps de lire notre manifeste et d'agir en conséquence.
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(Article paru en anglais le 2 juillet 2024)