Le licenciement collectif d'employés fédéraux par l'administration Trump et le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) dirigé par Elon Musk – l'individu le plus riche du monde – s'est intensifié jeudi et vendredi.

Les personnes ciblées par le DOGE sont des travailleurs qui sont encore dans leur période probatoire d'emploi au sein du gouvernement. Cela signifie que ces travailleurs sont en période d'essai, qui dure généralement un à deux ans, selon l'agence.

Au cours de cette période probatoire, les fonctionnaires ne bénéficient pas de toutes les protections de la fonction publique. Ils peuvent être licenciés plus facilement sans pouvoir faire appel de la décision, comme la loi l'exige pour les fonctionnaires fédéraux permanents.

Le nombre de fonctionnaires appartenant à cette catégorie a été estimé à 200 000, bien que le nombre exact ne soit pas connu, selon The Hill. La dernière directive de l'Office of Personnel Management (OPM) va à l'encontre de l'affirmation initiale de la Maison-Blanche selon laquelle seules les personnes considérées comme «peu performantes» étaient licenciées.

Jeudi, l'Internal Revenue Service (IRS) a commencé à licencier 6700 employés, soit environ 6 % de ses effectifs, au beau milieu de la saison des déclarations d'impôts. Les licenciements à l'IRS concernent principalement les personnes embauchées sous l'administration Biden. L'agence comptait environ 80 000 employés lorsque Biden a pris ses fonctions en 2021.

Selon Reuters, « les personnes licenciées comprennent des agents du fisc, des employés du service à la clientèle, des spécialistes qui entendent les appels des litiges fiscaux et des employés de l'informatique, et ont des répercussions sur les employés des 50 États, selon les sources. L'IRS n'a pas répondu à une demande de commentaire ».

Selon Reuters, les employés en période d'essai du bureau de l'IRS à Kansas City ont constaté que toutes les fonctions avaient été désactivées sur leurs ordinateurs, à l'exception de la messagerie électronique, qui leur a ensuite transmis leurs avis de licenciement.

Un employé de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a déclaré à ABC News : « J'étais à trois semaines de la fin de ma période d'essai à la FAA et j'ai reçu un courriel, tard dans la nuit de vendredi à samedi matin, m'informant de mon licenciement avec effet immédiat. Ce fut un choc, compte tenu de l'importance de mon poste pour la sécurité publique et le transport aérien. »

L'employé a déclaré qu'au sein de la FAA, il y a « beaucoup de craintes pour la sécurité publique », compte tenu des licenciements.

Les nouvelles destructions d'emplois exigées par Trump et mises en œuvre par le DOGE de Musk interviennent après la décision d'un juge fédéral, jeudi, qui a permis à l'assaut du président Trump contre les employés fédéraux de se poursuivre. Le juge Christopher Cooper du tribunal fédéral de district de Washington a rejeté la demande d'un groupe de syndicats de bloquer temporairement les licenciements d'employés fédéraux par Trump et d'autres actions visant les travailleurs du gouvernement.

Dans une décision de 16 pages, le juge Cooper a déclaré qu'il devait rejeter la demande de réparation des syndicats parce qu'il n'était pas compétent en la matière. Le juge, qui a été nommé par Barack Obama, a déclaré que les syndicats devaient poursuivre leurs actions en justice par le biais de la procédure établie par le Congrès dans le Federal Service Labor-Management Relations Statute, qui régit les relations de travail au sein de l'administration fédérale. Les plaintes doivent être déposées auprès de l'Autorité fédérale des relations de travail.

Le juge Cooper a également écrit que le premier mois de l'administration Trump « a été défini par un assaut de décrets qui ont causé, certains disent à dessein, des perturbations et même le chaos dans des domaines étendus de la société américaine ». Cooper a également écrit que les décisions mitigées des juges fédéraux interrompant certaines mesures de Trump et en laissant d'autres se poursuivre pendant que les affaires avancent ne sont pas surprenantes.

L'attachée de presse adjointe de Trump, Anna Kelly, a salué la décision, déclarant dans un communiqué que le tribunal de district « a correctement déterminé qu'il n'était pas compétent pour examiner le licenciement d'employés en période d'essai ». Kelly a poursuivi en déclarant faussement que le massacre des emplois était soutenu « par le mandat du peuple américain d'éliminer les dépenses inutiles et de rendre les agences fédérales plus efficaces ».

L'issue de l'appel juridique des syndicats d'employés fédéraux montre une fois de plus le vrai rôle de l'AFL-CIO et de l'appareil syndical des employés du gouvernement américain – qui est généralement aligné sur le Parti démocrate – en tant qu'obstacle principal à la lutte de la classe ouvrière contre la formation d'une dictature personnaliste par Donald Trump et la remise des fonctions du gouvernement américain à une cabale de milliardaires dirigée par Elon Musk.

D'autres licenciements récemment signalés comprennent : 400 travailleurs de l'Administration de la sécurité des transports (TSA) ; 100 travailleurs du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) ; 2000 travailleurs du ministère de l'Énergie ; 50 travailleurs de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire ; 700 travailleurs des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ; 1000 employés des Instituts nationaux de la santé ; 2300 travailleurs au ministère de l'Intérieur, dont 800 au Bureau of Land Management et 1000 au National Park Service ; plus de 1000 au ministère des Anciens Combattants ; 388 à l'Agence pour la protection de l'environnement ; 100 employés à la General Services Administration ; 720 à la Small Business Administration et 3400 au National Forest Service.

Ces licenciements s'ajoutent aux 75 000 fonctionnaires qui, selon l'administration Trump, ont accepté l'offre d’indemnisation de licenciement de la Maison-Blanche. Cependant, au moins certains travailleurs fédéraux qui ont accepté l’indemnisation ont été licenciés de toute façon.

Un article publié jeudi par ABC News rapporte, par exemple, qu'une employée fédérale du ministère de l'Agriculture dans le Midwest a reçu un courriel lui proposant de démissionner avec salaire jusqu'en septembre, faute de quoi elle risquait d'être licenciée. Une semaine après avoir accepté et avoir été confirmée dans le cadre du « programme de démission différée », l'employée a reçu un courriel lui annonçant son licenciement.

(Article paru en anglais le 22 février 2025)