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Plus de 3200 travailleurs de Boeing dans le Missouri et l'Illinois en sont maintenant à leur quatrième jour de grève contre le sous-traitant de la défense. La grève a paralysé la production de trois usines de la région de Saint-Louis qui fabriquent des composants pour la machine de guerre des États-Unis, notamment des avions de combat F-15 et le chasseur furtif F-47 que le président Trump a désigné comme le chasseur de nouvelle génération de l'armée de l'air. Il s'agit de la première grève dans ces usines depuis 1996.

La grève a éclaté après que les travailleurs ont rejeté à une majorité de deux contre un la deuxième proposition de convention collective de Boeing, qui était soutenue par la section locale 837 de l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aéronautique (AIMTA). Les travailleurs exigent la fin de décennies de reculs négociés par les syndicats, qui comprenaient la stagnation des salaires dans un contexte d'inflation galopante, des échelles salariales à deux vitesses et l’élimination des pensions payées par l'entreprise.

Selon l'accord rejeté, il faudrait 12 ans aux nouveaux employés pour atteindre le salaire maximum. L'augmentation salariale de 20 % sur quatre ans ne concernerait qu'un petit nombre de travailleurs et ne permettrait pas de faire face à l'inflation qui a dévasté le niveau de vie. Les travailleurs ont également rejeté le programme de travail alternatif (AWS) proposé par Boeing, qui aurait imposé quatre quarts de travail consécutifs de 10 heures ou trois quarts de travail consécutifs de 12 heures.

La grève intervient alors que Boeing a obtenu un contrat de 20 milliards de dollars de l'administration Trump pour construire l'avion de combat F-47 en vue de préparatifs de guerre contre la Chine. Les usines de Saint-Louis produisent également des armes pour l'attaque israélienne contre Gaza, notamment des F-15 livrés dans le cadre d'un contrat de 20 milliards de dollars annoncé en novembre 2024.

Les commentaires des travailleurs sur les réseaux sociaux révèlent la profondeur de l'opposition aux propositions de Boeing et les conditions générales auxquelles est confrontée la classe ouvrière.

L'un d'eux a établi un lien entre les attaques de Boeing contre le niveau de vie des travailleurs et la recherche du profit. « Cette entreprise est devenue une farce. Elle fait passer le cours de l'action et la vitesse de production avant la sécurité et bien avant le bien-être des employés. Les dirigeants n'ont aucune idée de ce qui se passe et ne veulent pas le savoir. C'est une incompétence délibérée qui leur permet de nier de manière plausible tout en sachant que l'entreprise est pressée comme un citron pour réaliser des profits à court terme afin de faire grimper le cours de l'action. C'est vraiment ce que ce pays est devenu en laissant Wall Street prendre le contrôle de tout.»

Un autre a commenté l'AWS : « Il a été initialement rejeté parce que les horaires de travail alternatifs proposés étaient le principal problème. Les gens d'ici apprécient vraiment la possibilité de faire beaucoup d'heures supplémentaires, et le sentiment général était que l'AWS serait un moyen pour l'entreprise de réduire le nombre d'heures supplémentaires nécessaires, voire de les supprimer complètement à terme. »

Il a poursuivi : « Cette deuxième offre était pratiquement identique, à l'exception de l’élimination de l'AWS. Je pense que la plupart des ressentiments proviennent de deux domaines seulement. Premièrement, tout le monde souhaite un calendrier plus concret pour atteindre le salaire maximal. Nous obtenons des augmentations grâce au GWI annuel et à la progression deux fois par an, mais il n'y a pas de délai fixé pour atteindre le salaire maximal. Il semble que cela prenne environ 10 à 15 ans, ce qui est beaucoup plus long que pour nos collègues du nord-ouest. »

L'AWS avait déjà été mis en place dans l'industrie automobile à la suite des plans de sauvetage de 2009-2010. L'administration Obama a travaillé avec les constructeurs automobiles et avec la complicité du syndicat United Auto Workers (UAW) pour imposer une semaine de travail de quatre quarts de 10 heures, norme dans l'industrie. Cela a permis à GM, Ford et Stellantis de réduire les heures supplémentaires tout en imposant aux travailleurs des horaires de plus en plus éreintants.

En particulier, cela a supprimé la rémunération à taux majoré après huit heures de travail et le doublement du salaire pour le travail le dimanche. En échange de cela et d'autres énormes concessions, notamment la réduction de moitié du salaire des nouveaux embauchés, l'UAW a reçu des milliards de dollars en actions GM et Chrysler dans le cadre de l'accord de sauvetage.

Bon nombre des responsables syndicaux qui ont « négocié » cette capitulation ont ensuite été dénoncés par une enquête du FBI sur la corruption pour avoir détourné l'argent des cotisations des travailleurs et accepté des pots-de-vin de la direction. Comme l'a dit un cadre, ces pots-de-vin visaient à maintenir les bureaucrates syndicaux « gras, stupides et heureux ».

Le travailleur de Boeing a ajouté : « Je pense que les gens sont vraiment mécontents de la direction de l'entreprise. Ils ont diffusé des vidéos pour nous inciter à accepter l'offre en affirmant que nous allions recevoir 13000 dollars de primes à la signature, mais cela revient à ajouter les 8000 dollars de notre dernier contrat il y a trois ans aux 5000 dollars qu'ils nous ont proposés pour ce nouveau contrat de quatre ans. Le sentiment général semblait être : “Ils nous prennent pour des idiots ?” »

« Chaque catégorie d'emploi a un salaire maximal. Actuellement, chez STL, le salaire maximal pour un mécanicien d'assemblage est de 45 $ de l’heure et quelques centimes. L’entente sur laquelle nous venons de voter prévoyait une augmentation de l’ajustement au coût de la vie (COLA) d'environ 1,50 $ et une augmentation générale des salaires (GWI) de 8 % la première année, suivie de trois années d'augmentation générale des salaires (GWI) de 4 %. Cependant, le salaire maximum a été gelé pour les années 2 et 3, de sorte que les personnes qui ont atteint le maximum ne bénéficieront d'une augmentation que pendant les années 1 et 4, ce qui les amènera à environ 53 dollars de l'heure. »

Un travailleur a également fait référence à l'attitude cynique des entreprises envers les travailleurs pendant les premières phases de la pandémie de coronavirus. « Nos hommes et nos femmes valent plus que cela ! Ils étaient les travailleurs essentiels qui se rendaient au travail tous les jours en portant un masque alors que tout le monde travaillait à domicile. C'était l'occasion de prouver à quel point ils étaient essentiels, mais vous n'avez pas soutenu vos employés. »

La grève se déroule dans un contexte d'attaques économiques plus larges contre la classe ouvrière. Un travailleur de Boeing de la région de Seattle qui a participé à la grève de l'année dernière s'est entretenu avec le WSWS et a averti que les droits de douane imposés par Trump sapent les gains salariaux pour lesquels les travailleurs se sont battus. « Nous arrivions à peine à joindre les deux bouts sans les droits de douane, et maintenant nous en avons encore moins.

« Nous n'avons pas de licenciements, mais le coût de la vie a augmenté, a-t-il commenté. Le prix de l'essence a augmenté. Le loyer moyen dans ma région est passé d'environ 2500 dollars par mois à 3000 dollars par mois. Et cela pour un appartement de deux chambres, pas pour une maison. Les droits de douane ont pris effet immédiatement, tandis que les augmentations salariales s'étalent sur plusieurs années. Nous ne pouvons pas vivre ainsi, et les travailleurs de Saint-Louis ne le pourront pas non plus.»

Le travailleur de Boeing a également établi un lien entre la crise économique et des questions politiques plus larges. « Trump est un désastre pour l'économie américaine. Ce type est comme un tireur fou. Je n'ai aucune idée de ce qu'il pense. Personne ne sait exactement ce qu'il pense.

« Et sous son mandat, nous continuons à mener toutes ces guerres. Nous menons les guerres d'Israël. Nous utilisons nos ressources pour attaquer d'autres pays, ce qui détériore considérablement notre qualité de vie. »

La grève dans les usines de défense de Boeing représente un défi direct à la machine de guerre à un moment où la classe dirigeante se prépare à de vastes conflits militaires. L'administration Trump a déjà fait savoir qu'elle considérait cette grève comme une menace pour la sécurité nationale, les médias mettant en garde contre les perturbations de la production d'armes.

Le plus grand obstacle auquel sont confrontés les travailleurs n'est pas la direction de Boeing, mais la bureaucratie de l'AIMTA, qui fonctionne comme un prolongement de la direction de l'entreprise et de l'État. Le syndicat a saboté la grève de 30000 machinistes dans le nord-ouest du Pacifique l'année dernière et s'efforce d'isoler la grève actuelle.

Les travailleurs de Boeing doivent organiser une lutte non seulement contre la direction de Boeing, mais aussi contre l'appareil de l'AIMTA, et former des comités de la base indépendants pour coordonner leur lutte avec les travailleurs de tout le pays. La lutte chez Boeing s'inscrit dans une vague montante de résistance de la classe ouvrière qui doit être organisée en dehors des bureaucraties syndicales corrompues et reliée à la lutte plus large contre la guerre et le système capitaliste qui la motive.