Le mardi 7 octobre marquait le sixième mois depuis le décès de Ronald Adams, employé de Stellantis, au complexe Dundee Engine de l'entreprise, dans le sud du Michigan. Stellantis, le syndicat United Auto Workers (UAW) et l'agence de sécurité au travail du Michigan ont tous gardé le silence sur la cause du décès de cet ouvrier qualifié de 63 ans, alors même que la production a repris à plein régime depuis longtemps dans l'usine.

Adams, un employé chevronné de 19 ans connu pour défendre la sécurité de ses collègues, a été écrasé à mort alors qu'il effectuait la maintenance d'un système de lavage industriel. Un palan automatisé, ou portique, s'est soudainement activé et l'a coincé contre un convoyeur, lui causant des blessures mortelles au torse.

Un porte-parole de la Michigan Occupational Safety and Health Administration (MIOSHA) a déclaré au World Socialist Web Site que «l'enquête est toujours en cours », sans fournir aucune information supplémentaire six mois après l'accident mortel. Au début du mois, un travailleur de Dundee a déclaré : « Ils vont faire tourner toutes les machines à plein régime, et ils ne disent rien sur la façon dont Ronald est mort. » Plusieurs responsables qui avaient été suspendus après l'accident mortel, dont le directeur de l'usine LaMarcus Keels, ont depuis repris le travail, a déclaré le travailleur.

Le silence de l'UAW est particulièrement accablant. Le président Shawn Fain a accordé des interviews au New York Times, au magazine Jacobin et à d'autres médias pour vanter la grève « debout » de 2023, mais il n'a fait aucune mention d'Adams ni d'Antonio Gaston, un autre travailleur de Stellantis qui a été écrasé à mort huit mois plus tôt à Toledo, dans l'Ohio. Le syndicat n'a fourni aucune information à ses membres sur ces deux décès.

La veuve d'Adams, Shamenia Stewart Adams, a déclaré au WSWS :

Au départ, MIOSHA m'a contacté par téléphone et m'a envoyé une lettre indiquant le nom de la personne chargée de l'enquête. Mais après les avoir appelés à plusieurs reprises, je n'ai plus eu de nouvelles depuis mai ou juin. Lorsque cela s'est produit, le directeur de l'usine a convoqué tout le monde dans l'auditorium pour dire : « J'ai laissé tomber Ronald Adams et sa famille. » C'est ce qu'il a dit de sa propre bouche. Je veux savoir : pour quelles raisons a-t-il été suspendu ? Et s'il a repris le travail, pour quelles raisons l'a-t-on réintégré ?

Pourquoi n'ai-je pas de réponses ? Ils sont responsables. Ils ne sont pas responsables. Quelque chose. Je devrais être informée, car les personnes qui avaient été suspendues dans l'attente d'une enquête sont de retour. Stellantis mène sa propre enquête. En ce qui les concerne, ce sera toujours une « enquête en cours », car tant qu'elle est ouverte, ils n'ont de comptes à rendre à personne.

En mai 2025, l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) a lancé sa propre enquête. Le 27 juillet, l'IWA-RFC a convoqué une audience publique à Detroit pour présenter ses conclusions et entendre les témoignages des travailleurs de Dundee, des membres de la famille d'Adams et d'experts en sécurité.

Les conclusions de l'enquête ont notamment révélé :

• Des pressions liées à la production et des violations des règles de sécurité. Le réoutillage avait plus d'un an de retard. Avec l'accord de l'UAW, la direction a pris des raccourcis pour reprendre rapidement la production. Des « clés de triche » ont été largement distribuées pour contourner les verrouillages et accélérer les réparations.
• Des conditions de travail dangereuses de longue date. L'usine avait déjà connu des accidents graves lors du lancement de nouveaux produits, et les travailleurs blessés étaient contraints de reprendre le travail malgré les recommandations des médecins.
• La complicité de l'UAW. Dans le cadre de son partenariat corporatiste, l'UAW supervisait les procédures de verrouillage/étiquetage tout en protégeant les responsables syndicaux de toute responsabilité juridique. Après le décès de M. Adams, Stellantis et l'UAW se sont empressés de dissimuler leur responsabilité, ordonnant aux travailleurs de remettre les clés de contournement dans des bacs situés près du bureau du syndicat.
• Des témoins ignorés. Les sous-traitants de Fives Cinetic qui ont travaillé avec Adams pour installer le système de lavage et de portique n'ont jamais été interrogés par Stellantis, l'UAW ou le MIOSHA.

Depuis la mort d'Adams, Stellantis a imposé de nouvelles mesures de sécurité sans reconnaître sa responsabilité dans ce décès. Ces changements ont principalement servi à discipliner les travailleurs, et non à les protéger. Les infractions, souvent dues au surmenage et à l'accélération du rythme de travail, sont utilisées comme prétextes pour licencier, tandis que la direction et les comités syndicaux scandent « la sécurité avant tout » tout en imposant de longues heures de travail et des quotas de production.

Un ingénieur électricien chevronné du Chrysler Technology Center à Auburn Hills, dans le Michigan, a déclaré au WSWS :

Les protocoles de sécurité ont été renforcés dans le domaine de l'ingénierie pour verrouiller les machines et les panneaux électriques. C'est quelque chose que nous n'avons jamais fait en plus de 30 ans de carrière. C'est une bonne chose que ce soit fait maintenant. Cependant, cela ne se serait jamais produit si [Adams] n'avait pas perdu la vie. J'ai entendu dire que 22 personnes ont perdu leur emploi à cause de cet incident à Dundee. Après toutes ces décennies, nous avons enfin des protocoles de sécurité à respecter. Pourquoi faut-il toujours que quelqu'un meure avant que ces protocoles ne soient mis en place ?

Pendant ce temps, le massacre dans l’industrie américaine se poursuit. Parmi les décès récents survenus sur le lieu de travail, on peut citer :

• 27 septembre – Comté d'Eureka, Nevada : Jeremy Smokey, 37 ans, père de trois enfants, tué à la mine souterraine Goldrush, le 25e décès dans le secteur minier en 2025.
• 30 septembre – Spirit Lake, Iowa : Balduino Florencio Velasquez, 23 ans, écrasé par un chariot élévateur qui s'est renversé.
• 30 septembre – Richmond, Kentucky : Edwin Burton II, 61 ans, tué par la chute d'un climatiseur à l'université Eastern Kentucky.
• 1er octobre – Canton, Wisconsin : un bûcheron de 71 ans tué par la chute d'un arbre.
• 2 octobre – Rockford, Illinois : Horacio Prada Dominguez, 38 ans, écrasé à mort entre deux dalles de pierre.
• 2 octobre – Comté de Harris, Texas : Jose Bonilla, 25 ans, a été heurté et tué par un pneu de camion qui avait été projeté.
• 3 octobre – Canton de Negaunee, Michigan : un entrepreneur a été asphyxié par des gaz toxiques alors qu'il s'échappait par un tuyau de 25 mètres de haut.
• 4 octobre – Pryor, Oklahoma : Lonnie Dean Swift, 57 ans, a été tué à l'usine chimique LSB Industries.

Dans le cadre de son complot visant à établir une dictature, l'administration Trump utilise la fermeture du gouvernement pour mettre fin aux rapports sur les décès sur le lieu de travail, licencier des centaines de milliers d'employés fédéraux et éliminer le peu de protection offerte par l'OSHA. Le directeur du budget de Trump, Russell Vought, l'un des principaux auteurs du Projet 2025 de la Heritage Foundation, est à la tête de cette attaque.

Le Projet 2025, un plan d'action de droite, dénonce l'OSHA pour avoir été «instrumentalisée » par l'administration Biden, affirmant qu'elle a tenté d'imposer la vaccination obligatoire à « 84 millions d'Américains sur leur lieu de travail ». Appelant à la mise en place d'un système qui « minimise les interférences avec le fonctionnement du marché libre et de la libre entreprise », il exige des limites encore plus strictes aux pouvoirs déjà affaiblis de l'OSHA.

Le Projet 2025 s'oppose aux normes de sécurité nationales, exigeant que ces « seuils minimaux » soient considérés comme négociables dans les lieux de travail syndiqués. Les employeurs et les syndicats pourraient négocier l’élimination des protections relatives au verrouillage/étiquetage, à la formation à la sécurité, aux maux liés à la chaleur, aux poussières combustibles, aux espaces confinés et à la déclaration des accidents, ce qui rendrait encore plus difficile la dénonciation des crimes commis par les entreprises.

Interrogée sur le démantèlement des normes de sécurité et la volonté de Trump de ramener les travailleurs à des conditions d'esclavage sur les lieux de travail, Shamenia Stewart Adams a déclaré :

« Je n'arrive pas à croire que le gouvernement tente de revenir à cela. Mais je pense que les gens ne reviendront pas en arrière, pas sans se battre. Les gens préfèrent donner leur vie et mourir en se battant plutôt que de revenir à cela. »

Les travailleurs qui souhaitent faire la lumière sur la mort de Ronald Adams et contribuer à dénoncer la vague de carnage qui balaye les lieux de travail à travers le pays devraient participer à l'enquête menée actuellement par les travailleurs de la base en remplissant le formulaire au bas de cette page.

(Article paru en anglais le 8 octobre 2025)