Le Forum économique mondial, qui s'est ouvert lundi à Davos, en Suisse, a été dominé par la fracture croissante entre les États-Unis et les puissances européennes concernant les efforts du président américain Donald Trump pour prendre le contrôle du Groenland. À la fin de la soirée de mercredi, Trump avait annoncé qu'il reviendrait sur ses menaces antérieures d'annexer le Groenland par la force militaire ou d'imposer des tarifs douaniers aux États européens, en échange de ce qu'il appelait un accord sur le contrôle du territoire.

Le Groenland est un territoire autonome du Danemark, membre fondateur de l'alliance de l'OTAN. Trump a rencontré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, mercredi et a annoncé le «cadre d'un futur accord», bien que les termes précis restent flous et contestés.

Le New York Times a rapporté, citant des hauts responsables anonymes familiers des discussions, que des officiers militaires de l'OTAN discutaient «d'un compromis dans lequel le Danemark donnerait aux États-Unis la souveraineté sur de petites poches de terres groenlandaises où les États-Unis pourraient construire des bases militaires». Deux responsables ont comparé la proposition aux zones sous souveraineté britannique à Chypre. Le Telegraph a indiqué que ce cadre permettrait aux États-Unis de «mener des opérations militaires, du renseignement et de l'entraînement» sans demander l'autorisation du Danemark – un arrangement similaire au contrôle militaire américain de Guantanamo Bay à Cuba.

Les responsables danois ont rejeté la caractérisation selon laquelle un accord réel avait été trouvé. Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a déclaré à la radiodiffusion publique DR que la propriété américaine du Groenland reste «une ligne rouge» pour le Danemark. Sascha Faxe, membre du parlement danois, a déclaré à Sky News que l'accord prétendu «n'est pas réel», ajoutant: «Ce sont deux hommes qui ont eu une conversation. Ce n'est clairement pas un accord». Rutte lui-même a déclaré à Fox News que la question de savoir si le Groenland resterait sous contrôle danois «n'a pas été soulevée» lors de ses pourparlers avec Trump.

Trump a retiré les menaces de tarifs douaniers contre huit pays européens à la suite de cette annonce, faisant monter fortement les marchés boursiers après que le S&P 500 ait enregistré mardi sa pire journée depuis octobre.

La crise de Davos a révélé l'état avancé de désintégration de l'alliance transatlantique. Le Premier ministre canadien Mark Carney, s'exprimant lors du forum mardi, a livré une évaluation sévère de la situation mondiale. «Permettez-moi d'être franc: nous sommes en pleine rupture, pas en transition», a déclaré Carney. Il a averti que «l'ordre fondé sur les règles s'effrite» et invoqué l'historien grec antique Thucydide: « les forts font ce qu'ils peuvent, et les faibles souffrent ce qu'ils doivent». Carney a reçu une ovation debout du public, tandis que le discours de Trump a été accueilli par des applaudissements tièdes.

Le président français Emmanuel Macron a dénoncé la stratégie commerciale de l'administration Trump comme un effort pour «affaiblir et subordonner l'Europe». La profondeur du fossé entre les États-Unis et l'Europe a été illustrée par la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, qui a quitté un dîner lors d'un discours du secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick, critique des politiques économiques européennes.

Quelle que soit la forme finale de l’arrangement, il représente une expansion du contrôle militaire américain sur l'Arctique. Dans son allocution devant le forum, Trump a présenté ses efforts pour contrôler le Groenland dans le contexte du conflit américain avec la Russie et la Chine.

«Le Groenland est un vaste territoire, presque entièrement inhabité et non développé, situé sans défense à un emplacement stratégique clé entre les États-Unis, la Russie et la Chine», a-t-il déclaré. Insistant sur cette géographie étrange (le Groenland est à 5.000 miles, ou 8.000 kilomètres, de la Chine), il a ajouté: « C'est exactement là où c'est, en plein milieu».

Tout en revenant sur sa menace d'utiliser la force militaire, Trump a clairement indiqué qu'il utiliserait la coercition économique pour atteindre ses objectifs. « Vous pouvez dire oui et nous vous en serons très reconnaissants », a-t-il déclaré, «ou vous pouvez dire non et nous nous en souviendrons».

La volonté de l'administration Trump de prendre le contrôle du Groenland s'inscrit dans un effort plus large visant à réorganiser l'hémisphère occidental sous domination directe des États-Unis. L'administration considère que la consolidation du pouvoir américain sur son «territoire étranger proche» est essentielle pour projeter sa puissance contre le principal rival de l'impérialisme américain: la Chine. Le Canada et le Groenland, avec leurs vastes ressources minérales, leurs gisements énergétiques et leur accès aux voies maritimes arctiques, sont essentiels à cet effort, tout comme le canal de Panama. Cette stratégie de consolidation hémisphérique vise à assurer une base continentale de ressources pour les conflits entre grandes puissances.

La valeur stratégique du Groenland a augmenté à mesure que le changement climatique transforme l'Arctique. Le passage du Nord-Ouest, autrefois impraticable la majeure partie de l'année, devient de plus en plus navigable, offrant une route maritime qui réduit les voyages entre l'Asie et l'Atlantique de milliers de kilomètres et de plusieurs semaines de transit. Le contrôle des eaux arctiques et des territoires qui les bordent est devenu une préoccupation centrale de toutes les grandes puissances impérialistes.

L'Arctique est devenu une zone de militarisation croissante. Les États-Unis maintiennent la base spatiale de Pitufik, anciennement connue sous le nom de base aérienne de Thulé, dans le nord du Groenland, son installation militaire la plus au nord. La base abrite des systèmes critiques de défense antimissile et d'alerte précoce qui fourniraient des minutes supplémentaires d'alerte en cas d'échange nucléaire avec la Russie ou la Chine.

Trump a parlé à plusieurs reprises de son système de défense antimissile «Golden Dome», pour lequel la position du Groenland serait inestimable. Le territoire arctique se trouve sur les routes de vol les plus courtes entre les États-Unis continentaux et la Russie et la Chine, ce qui le rend irremplaçable tant pour les opérations militaires offensives que défensives.

Au-delà de sa position stratégique, le Groenland contient d'énormes gisements de minerais rares essentiels à la technologie avancée et aux systèmes d'armes, ainsi que d'importantes réserves pétrolières sous son plateau continental.

Le rassemblement de l'oligarchie financière mondiale à Davos a eu lieu sur fond de croissance fulgurante de la richesse milliardaire documentée dans le rapport d'Oxfam «Résister au pouvoir des riches», publié en même temps que le forum. Le rapport a révélé que la richesse des milliardaires a augmenté trois fois plus vite que les cinq années précédentes, les 12 individus les plus riches de la Terre possédant désormais plus de richesse que la moitié la plus pauvre de l'humanité réunie.

La crise autour du Groenland a poussé les investisseurs à fuir vers des actifs refuges. Les prix de l'or ont atteint des sommets records alors que les métaux précieux enregistraient leurs gains les plus marqués depuis des mois. La fuite vers l'or et d'autres réserves de valeur reflète le profond malaise des marchés financiers quant à la trajectoire des relations entre grandes puissances et le risque croissant d'un conflit plus large. La montée en puissance des métaux précieux est un baromètre de l'instabilité capitaliste, indiquant que des sections de la classe dirigeante voient dans la crise actuelle le signe annonciateur de quelque chose de bien pire.

Quelle que soit la résolution temporaire de l'impasse autour du Groenland, la trajectoire sous-jacente mène à un conflit croissant entre les États-Unis et l'Europe, dans lequel l'impérialisme américain sera de plus en plus poussé à s'appuyer sur son unique avantage principal: la force militaire. L'éclatement de cette crise lors du premier rassemblement de l'élite capitaliste mondiale met en lumière la crise de tout l'ordre international d'après-guerre.

Ni le nationalisme de Trump au nom de «l'Amérique d'abord», ni la réponse de la bourgeoisie européenne, n'offre de perspective d'avenir à la classe ouvrière. Les deux représentent des factions d'une classe dirigeante incapable de résoudre ses conflits autrement que par la violence, la guerre économique et, en fin de compte, la confrontation militaire.