Entrée dans sa troisième semaine, la grève des infirmières de New York est arrivée à un tournant décisif. L'Association des infirmières de l'État de New York (NYSNA – New York State Nurses Association) s'apprête à conclure un accord de capitulation, comportant des reculs sur les salaires et les soins de santé négociés ces derniers jours avec la direction.

Selon certaines informations, la NYSNA aurait revu à la baisse ses revendications salariales à l'hôpital Mount Sinai, renonçant à sa demande initiale d'une augmentation de 30 % sur trois ans. D'après la presse, le syndicat proposerait désormais une augmentation de 7 % la première année, de 6 % la deuxième et de 5 % la troisième, soit un total de seulement 18 %.

Ce recul, qui intervient alors que les négociations reprennent, représenterait une concession majeure à la direction de l'hôpital, dans un contexte où les infirmières sont déjà confrontées au coût de la vie impossible à New York.

Au cours du week-end, la NYSNA a annoncé avoir conclu des accords avec certains réseaux hospitaliers qui, selon elle, « maintiendraient » le régime de santé actuel des infirmières. La NYSNA a salué cette annonce comme un « obstacle majeur » franchi, qualifiant le maintien des avantages sociaux existants de victoire. Auparavant, la direction avait menacé de supprimer complètement ces régimes ; l'assurance maladie des infirmières a pris fin au début de l'année, avant même la grève.

En réalité, cet accord ouvre la voie à des réductions importantes des dépenses de santé. L’hôpital NewYork-Presbyterian affirme que les administrateurs du régime de santé des infirmières formeraient un comité chargé d'examiner « les économies et les programmes potentiels ».

Cette méthode dissimule essentiellement les coupes futures jusqu'à ce que les infirmières aient déjà voté pour approuver l’entente sous de faux prétextes, les laissant sans même un semblant de contrôle démocratique.

Mais les régimes de santé actuels des infirmières étaient déjà largement insuffisants, les laissant dans la situation amèrement ironique de ne pas pouvoir obtenir de soins médicaux dans les hôpitaux où elles travaillent.

Ces concessions sont faites au mépris des membres de la NYSNA. Les infirmières en grève devraient organiser des réunions de masse et élire des infirmières de confiance pour former un comité de grève de la base. Ce n'est que par une action venant de la base qu'elles pourront passer outre ces décisions, imposer un contrôle démocratique sur les négociations contractuelles et préparer l'élargissement de la grève.

Les bureaucrates de la NYSNA font ces concessions précisément au moment où la position des infirmières est la plus forte. Sur la côte ouest, plus de 31 000 infirmières et autres travailleurs de la santé de Kaiser Permanente ont lancé une grève. À Minneapolis et dans tout le pays, le soutien à une grève générale contre les exactions de l'ICE s'intensifie, à la suite du meurtre de l'infirmier Alex Pretti, qui a été exécuté de sang-froid.

Ce qui terrifie la bureaucratie, c'est un mouvement de la classe ouvrière qui saperait ses relations corrompues avec le Parti démocrate et le patronat. Elle considère que son rôle est d'imposer la « paix sociale » et d'imposer une série de reculs après l'autre.

C'est pourquoi la NYSNA n'a appelé à la grève que dans 4 des 15 hôpitaux de la région métropolitaine, annulant la grève dans d'autres établissements même sans ententes de principe finalisées. Et au cours des trois dernières semaines, les bureaucrates n'ont versé aucune indemnité de grève aux infirmières en grève, comme cela a toujours été la pratique habituelle lors d'une grève.

Par exemple, l'indemnité de grève versée par l'United Auto Workers (UAW) est de 500 dollars par semaine ; l'UAW est également dirigée par une bureaucratie qui contribue à la mise en œuvre des licenciements et soutient la guerre commerciale de type « Amérique d’abord » de Trump. Mais la NYSNA ne verse même pas aux travailleurs cette indemnité de grève déjà insuffisante.

L'objectif est d'amadouer les infirmières des quatre hôpitaux restants en vue d’une inévitable trahison. Sans indemnités de grève, les infirmières sont confrontées à des pressions financières croissantes, ce qui oblige nombre d'entre elles à accepter des heures supplémentaires et à renoncer à des soins médicaux et à l'achat de médicaments indispensables. Les responsables syndicaux ont plutôt conseillé aux infirmières de demander des allocations chômage.

Selon les derniers documents déposés auprès des autorités fédérales, la NYSNA dispose d'un actif net de plus de 101 millions de dollars ; le syndicat National Nurses United, auquel la NYSNA est affiliée, dispose de plus de 56 millions de dollars. Ces ressources, qui proviennent des cotisations des infirmières, doivent être reprises par les infirmières et utilisées pour financer leur lutte de manière adéquate !

La grève devrait également être étendue aux 11 autres établissements de la ville de New York, et des actions communes devraient être organisées à partir de la base avec d'autres secteurs clés de la classe ouvrière de la ville. Les infirmières devraient établir des contacts avec les infirmières en grève de Kaiser via les réseaux sociaux afin de préparer des grèves nationales et de construire un mouvement national pour la défense de la santé publique contre Wall Street.

Ce mouvement doit être indépendant de l'ensemble de l'establishment politique. La gouverneure Kathy Hochul est intervenue en autorisant les hôpitaux à faire venir des infirmières d'autres États pour remplacer les grévistes, renforçant ainsi directement la position de la direction. Au niveau municipal, le maire Zohran Mamdani a déclaré soutenir la grève, mais a publiquement appelé à un règlement rapide, s'alignant ainsi sur Hochul.

Les conditions sont réunies pour un puissant mouvement national de la classe ouvrière. Le meurtre par des agents fédéraux de l'infirmier Alex Pretti, de l'unité de soins intensifs de Minneapolis, a déclenché des protestations et des actions de solidarité parmi les travailleurs de la santé, ainsi qu'un soutien grandissant à l'idée d'une grève générale. Dans le même temps, le retrait de l'administration Trump de l'Organisation mondiale de la santé met en évidence la subordination de la santé publique aux intérêts de l’oligarchie financière.

Pour empêcher une capitulation et poursuivre la lutte, il faut désormais rompre avec le cadre existant. La formation d'organisations de la base et l'unification des travailleurs de la santé à l'échelle nationale – y compris avec la grève qui s'étend chez Kaiser Permanente – sont essentielles pour faire avancer une lutte plus large de la classe ouvrière contre l'oligarchie financière.