De nouvelles révélations reliant le réseau criminel de Jeffrey Epstein à des personnalités de haut rang de l'élite dirigeante britannique – l'ancien ministre et conseiller clé du Parti travailliste Peter Mandelson et l'ex-prince Andrew – ont mis dans l'embarras le gouvernement travailliste de Keir Starmer.

Epstein, décédé dans des circonstances suspectes dans une cellule de prison en 2019, a opéré pendant des décennies en tant qu'intermédiaire très influent pour les riches et les puissants. Il a fait le trafic de filles mineures auprès d'une clientèle composée de milliardaires, de politiciens, de diplomates et d'agents des services de renseignement.

La dernière série de dossiers publiés par le ministère américain de la Justice (DoJ) mentionnait Mandelson dans près de 6000 d'entre eux. Il a été contraint de démissionner du Parti travailliste au pouvoir dimanche et a démissionné mardi de la Chambre des lords.

Mandelson a démissionné lorsqu'il a été révélé qu'il avait transmis des informations confidentielles du gouvernement britannique à Epstein. Downing Street a été contraint de transmettre ces informations à la police métropolitaine afin qu'elle mène une enquête. Mardi soir, Ella Marriott, commandante de la police métropolitaine, a déclaré que les forces de l'ordre avaient reçu « un certain nombre » de plaintes, y compris de la part du gouvernement, pour « faute professionnelle présumée dans l'exercice de fonctions publiques ».

Une série précédente de documents rendus publics avait contraint le premier ministre à limoger Mandelson en septembre dernier, moins d'un an après l'avoir nommé ambassadeur aux États-Unis en décembre 2024. Dans ces documents, Mandelson exhortait Epstein à « se battre pour obtenir une libération anticipée » peu avant qu'il ne soit condamné à 18 mois de prison pour avoir sollicité les services sexuels d'une mineure.

La veille du début de la peine d'Epstein en juin 2008, Mandelson écrivait : « J'ai une très haute opinion de vous et je me sens désespéré et furieux de ce qui s'est passé. » Il a exhorté Epstein à faire preuve d'une « incroyable résilience », ajoutant : « Vos amis restent à vos côtés et vous aiment. »

Bien qu'il ait été averti par les services de renseignement des liens étroits entre Epstein et Mandelson, Starmer a tout de même décidé de nommer ce politicien de droite vénal, associé plus que quiconque au projet New Labour de Tony Blair et à ses crimes politiques. Il a déclaré de manière notoire que le gouvernement Blair était «extrêmement détendu à l'idée que des gens deviennent richissimes ».

Parmi les dernières révélations, on apprend que Mandelson a informé Epstein à l'avance du plan de sauvetage imminent de 500 milliards d'euros de l'Union européenne (UE) pour la zone euro en 2010.

Mandelson était secrétaire d'État au Commerce et vice-premier ministre de facto en 2009 et 2010 dans le gouvernement de Gordon Brown. À ce titre, il a envoyé à Epstein une note secrète de Downing Street exposant les plans d'une vente d'actifs de 20 milliards de livres sterling et d'une réforme fiscale, que les conseillers du gouvernement préparaient afin de renforcer le soutien du monde des affaires.

Les courriels montrent également clairement que Mandelson complotait sans cesse pour nuire à Brown et forcer son départ, une opération soutenue par Epstein. Dans un courriel adressé à Epstein au début de l'année 2010, Mandelson déclare que Brown «doit être interné dès que possible dans un sanatorium », et dans un autre, qu'il a besoin de « cinq ans de thérapie ».

Ces courriels montrent comment l'oligarchie milliardaire achète le soutien du gouvernement pour que sa politique lui soit favorable. Epstein voulait que Brown, qui ne l'avait pas pleinement soutenu après qu'il eut succédé à Blair en 2007, soit remplacé par un membre de l'aile ouvertement blairiste du Parti travailliste.

Après le retour de Mandelson au gouvernement en octobre 2008, à la suite du dernier d'une série de scandales financiers, Epstein l'a félicité pour « l'une des plus grandes opportunités de renaissance politique (sic) de tous les temps ». Il a ajouté : « Les lois doivent être modifiées. Cela prendra du temps, Gordon pense comme un vieil homme. Les anciennes solutions ne fonctionneront pas. »

Epstein était favorable à ce que Mandelson gouverne en tandem avec David Miliband, écrivant : « Vous serez l'architecte du LABOUR 2.O. »

Le 6 février 2010, Mandelson s'est vanté : « Si je continue comme maintenant, les gens diront que je suis l'une des rares (seules) grandes figures. Et je dois mener une campagne [de leadership] raisonnable que seul lui [Brown] peut [juron] gâcher. »

Le 10 mai 2010, la veille de la démission de Brown, Mandelson s'est réjoui auprès d'Epstein : « Je l'ai enfin convaincu de partir aujourd'hui... »

L'un des documents révélés par le Financial Times montre que Mandelson a expliqué à Epstein, lors d'un échange en décembre 2009, comment il pouvait contribuer à édulcorer une taxe sur les bonus bancaires annoncée par le chancelier d'État d'Alistair Darling, sous Brown.

En vertu de ces mesures, les primes supérieures à 25 000 livres sterling dans le secteur financier devaient être soumises à un taux d'imposition supplémentaire de 50 %. Epstein a demandé : « Y a-t-il une chance réelle de faire en sorte que la taxe ne s'applique qu'à la partie en espèces des primes des banquiers ? » Mandelson a répondu : « Le Trésor public s'y oppose, mais je m'occupe de l'affaire. »

Dans un autre courriel, Epstein a demandé à Mandelson s'il devait demander au PDG de JP Morgan Chase, Jamie Dimon, d'appeler Darling à ce sujet. Mandelson a répondu : « Oui, et menacez-le légèrement. »

Cette semaine, Brown a révélé qu'il avait écrit au commissaire de la police métropolitaine, sir Mark Rowley, pour lui communiquer des informations «pertinentes » concernant la correspondance entre Mandelson et Epstein.

Mandelson a reçu 75 000 dollars d'Epstein en 2003 et 2004. Bien qu'il affirme ne pas se souvenir avoir reçu cet argent, Mandelson a admis qu'Epstein avait versé des sommes moins importantes à son mari.

Dans la dernière série de documents, une autre photo de Mandelson a été publiée, cette fois dans l'appartement de luxe d'Epstein à Paris, où Mandelson est photographié en sous-vêtements avec une femme inconnue. Les images d'Epstein et de Mandelson remontent à 2002-2003. Des révélations précédentes ont mis au jour un « livre d'anniversaire » compilé par Ghislaine Maxwell (associée de longue date et complice d'Epstein) pour son 50e anniversaire en 2003, dans lequel Mandelson décrivait Epstein comme son « meilleur ami ».

Loin des déclarations actuelles de Mandelson, qui affirme regretter d'avoir passé du temps avec Epstein, celui-ci a continué à fréquenter et à encourager le criminel condamné après qu'il ait purgé 13 mois de sa peine de 18 mois de prison. Un courriel montre Mandelson demandant à Epstein (le jour de sa sortie de prison) « et la liberté, c’est comment », ce à quoi Epstein a répondu : « Elle est fraîche, ferme et crémeuse. »

Mandelson a répondu : « Vilain garçon ». Il a demandé : « Comment allons-nous fêter ça ? », ce à quoi Epstein a répondu : « Avec grâce et modestie (ce sont les noms de deux strip-teaseuses). »

Mercredi, la crise de Starmer s'est aggravée lorsque la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch a invoqué le mécanisme parlementaire connu sous le nom d'« humble address ». Elle a exigé la publication de toutes les communications électroniques entre Mandelson et le chef de cabinet de Starmer, Morgan McSweeney, ainsi qu'entre les ministres et Mandelson, couvrant les six mois précédant sa nomination et la période «pendant son mandat d'ambassadeur ».

Se sentant trop affaibli – avec la chute de sa cote de popularité et celle du Parti travailliste dans les sondages – pour permettre que la demande soit soumise au vote, Starmer a proposé un amendement stipulant que le gouvernement divulguerait autant d'informations que possible, dans le respect de la « sécurité nationale ou des relations internationales ».

Cependant, ce compromis s'est heurté à la rébellion des députés travaillistes de l'arrière-ban, notamment à l'intervention de l'ancienne adjointe de Starmer, Angela Rayner, qui a été contrainte de démissionner l'année dernière à la suite d'un scandale fiscal. Le premier ministre a dû faire d'autres concessions, acceptant que tout document jugé comme présentant un risque pour la sécurité nationale soit renvoyé à la commission du renseignement et de la sécurité (ISC) du Parlement, estimant que cet organe accepterait de restreindre l'accès aux documents et permettrait à Starmer de rester en fonction.

Starmer est également confronté à l'horrible odeur des relations sordides d'Andrew Mountbatten-Windsor avec Epstein : il a déjà perdu son titre royal en raison du scandale et a été contraint par son frère, le roi Charles, de quitter son manoir Royal Lodge situé dans l'enceinte du château de Windsor.

La dernière publication du ministère de la Justice comprend plusieurs photos prises dans le manoir new-yorkais d'Epstein, sur lesquelles on voit l'ancien prince à quatre pattes, penché sur une jeune femme ou une jeune fille. Mountbatten-Windsor continuait à demander conseil à Epstein jusqu'en 2017 au moins, sept ans après que le membre de la famille royale eut prétendu avoir coupé tout contact avec le pédophile condamné.

(Article paru en anglais le 4 février 2026)