Les plus hauts responsables militaires britanniques et allemands ont lancé un appel conjoint sans précédent en faveur d'une augmentation des dépenses militaires et d'un effort collectif de la société pour se préparer à une guerre contre la Russie.

Le maréchal de l'air Richard Knighton, chef d'état-major des armées britanniques, et le général Carsten Breuer, chef d'état-major des armées allemandes, ont publié leur plaidoyer de 743 mots dans le Guardian et Die Welt à la suite de la Conférence de Munich sur la sécurité (CMS) de la semaine dernière. Ils y plaident pour la plus forte augmentation des dépenses militaires en Europe depuis les ravages causés par les armées d'Hitler sur le continent.

Les deux généraux se sont présentés comme « les voix d'une Europe qui doit désormais affronter des vérités dérangeantes concernant sa sécurité ».

Reprenant les propos de leurs dirigeants politiques respectifs, le Premier ministre Keir Starmer et le chancelier Friedrich Merz, Knighton et Brauer ont déclaré que la Guerre froide était terminée, ainsi que les « dividendes de la paix » qui permettaient d'utiliser la richesse nationale pour les services sociaux et la protection sociale. « Il est désormais clair que les menaces auxquelles nous sommes confrontés exigent une transformation radicale de notre défense et de notre sécurité », ont-ils affirmé, citant la Russie comme le principal « risque qui requiert notre attention collective ».

Le message des généraux s’adressait directement aux gouvernements européens, qui se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB à la défense et à la sécurité d'ici 2035. Knighton et Brauer leur ont parlé des « choix difficiles et des priorités en matière de dépenses publiques » à venir, ainsi que de la nécessité de faire comprendre aux citoyens « les choix difficiles que les gouvernements doivent faire pour renforcer la dissuasion ».

Mais lorsque les généraux avertissent : « L'histoire nous enseigne que la dissuasion échoue lorsque les adversaires perçoivent la désunion et la faiblesse », il ne s'agit pas simplement de reprocher aux gouvernements leur incapacité à dégager les fonds nécessaires. Il s'agit d'une instruction donnée aux États membres de l'OTAN de cesser de tergiverser et de lancer l'offensive nécessaire contre les travailleurs européens, dont l'opposition à l'augmentation des effectifs militaires pour des guerres impopulaires au détriment des services essentiels est à l'origine de la « désunion » constatée.

Par exemple, dans son article accompagnant la déclaration des généraux, le Guardian – qui mène l'offensive politique visant à rallier à la guerre les classes moyennes aisées – s'est alarmé d'un récent sondage YouGov réalisé en Grande-Bretagne, montrant qu'« une minorité est favorable à des hausses d'impôts (25 %) ou à des réductions de dépenses (24 %) pour financer l'augmentation des dépenses militaires – y compris ceux qui estiment qu'il est primordial d'accroître la puissance militaire britannique ».

Le journal note avec une inquiétude encore plus grande que « les opinions publiques allemande et française sont également moins enclines qu'il y a un an à soutenir une augmentation des budgets de la défense si cela implique des sacrifices dans d'autres investissements, selon un sondage réalisé ce mois-ci pour Politico ».

Pour la classe ouvrière, la sortie des généraux doit donc être perçue comme une déclaration de guerre de classe nécessaire à toute guerre impérialiste émanant des plus hautes sphères de l’armée.

Il est impératif de saisir l’ampleur de cette offensive planifiée. L’année écoulée a déjà été marquée par une augmentation massive des dépenses militaires en Europe. Les dépenses de défense de l’UE sont estimées à 381 milliards d’euros en 2025, soit une hausse de 11 % par rapport aux 343 milliards d’euros de 2024 et de plus de 60 % par rapport à 2020. Mais ce montant est loin de répondre aux exigences de la bourgeoisie européenne et de son programme de guerre.

De plus, l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni comptent pour plus de 40 % de l’augmentation totale. Et ce n’est rien comparé aux promesses faites.

L'OTAN exige, comme condition d'adhésion, que 3,5 % du PIB soient consacrés directement aux dépenses militaires (soldats, chars/véhicules blindés, missiles et drones) d'ici 2035. 1,5 % supplémentaires doivent être alloués aux infrastructures de sécurité nationale des pays alliés, notamment les routes et les ponts capables d'accueillir d'importantes forces militaires.

Atteindre cet objectif de 5 % du PIB dépasse largement les prévisions actuelles de la plupart des États membres de l'UE. En juin dernier, le Parlement européen, saisi de la question de la politique de l'UE, a averti que « pour de nombreux pays, atteindre cet objectif de 5 % signifierait tripler leurs dépenses actuelles ».

Le rapport souligne que la Belgique et l'Italie « affichent déjà d'importants déficits budgétaires et ne disposent d'aucune solution évidente pour lever les fonds supplémentaires nécessaires, hormis des coupes budgétaires dans le domaine social, politiquement risquées. Dans certains pays européens, atteindre l'objectif de 5 % risquerait de faire s'effondrer des coalitions gouvernementales fragiles. »

L'Italie devrait trouver plus de 60 milliards d'euros par an pour porter ses dépenses militaires actuelles de 2 % à 5 % du PIB, alors que sa dette nationale dépasse désormais 3 000 milliards d'euros (135 % du PIB).

Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a déclaré que même des dépenses militaires équivalentes à 3,5 % du PIB étaient « irréalisables » à court terme, le budget de la défense du pays, d'un montant de 12,8 milliards d'euros, n'étant pas financé au-delà de 2025.

La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a confirmé que Madrid atteindrait l'objectif actuel de 2 % cette année-là, moyennant une gestion comptable complexe, mais a insisté sur le fait que le pays ne viserait pas les 5 %.

Tous ces gouvernements sont désormais mis en garde. Même les pays qui dépensent le plus pour leur armée ont un défi de taille à relever.

Cette semaine, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a exhorté Paris à traduire les appels du président Macron en faveur d'une souveraineté financière et militaire européenne en mesures concrètes. « Quiconque en parle doit agir en conséquence dans son propre pays », a-t-il déclaré à Deutschlandfunk.

Lors du sommet de Munich, Macron avait déclaré à un groupe de grands journaux européens que le problème de la France était qu'elle « n'avait jamais entrepris de réformes comme celles entreprises dans les années 2010 au Portugal, en Espagne, en Italie et en Grèce, et qui portent aujourd'hui leurs fruits ».

Il a également défendu le recours à des mécanismes de dette européens communs (euro-obligations) pour financer les dépenses militaires. Mais la France affichant le troisième niveau d'endettement le plus élevé de l'UE par rapport à son PIB, après la Grèce et l'Italie, Wadephul a souligné l'opposition de Berlin aux euro-obligations pour le financement de la défense et a insisté sur le fait que les engagements des membres de l'OTAN « constituaient des contributions nationales ».

Concernant le Royaume-Uni, Starmer a finalement accepté d'avancer à 2029 l'objectif de dépenses militaires à 3 % du PIB (contre 2,3 % actuellement). Cela implique de dégager 17,3 milliards de livres supplémentaires par an grâce à des coupes budgétaires drastiques. Cependant, une lettre adressée à Starmer par 40 experts militaires, et révélée mercredi par le Times, affirme qu'il prévoit désormais de doubler les dépenses de défense.

La lettre indique que la Grande-Bretagne se trouve face à une situation comparable à celle de 1936, établissant un parallèle entre la menace russe et celle de l'Allemagne nazie avant la Seconde Guerre mondiale. Elle est signée par d'anciens hauts gradés de l'armée, des chefs des services de renseignement et des diplomates, parmi lesquels sir Ben Wallace, ancien ministre de la Défense du gouvernement conservateur, Lord Dannatt, ancien chef d'état-major de l'armée de terre, et sir Richard Dearlove, ancien directeur du MI6.

Le groupe déclare que la Grande-Bretagne et ses alliés de l'OTAN « continuent d'adopter un discours ferme sur la dissuasion et la sécurité collective, mais nos actions sont loin d'être à la hauteur de ces déclarations et de nos obligations conventionnelles ».

Un autre signataire clé, l'amiral Lord West, qui fut Premier Lord de la Mer et ministre de la Sécurité sous les gouvernements travaillistes, a déclaré au Telegraph : « Keir Starmer doit joindre le geste à la parole. De toute évidence, le Trésor ne souhaite pas augmenter les dépenses au rythme nécessaire. L'argent devra provenir soit d'une hausse des impôts, soit de coupes budgétaires dans d'autres secteurs comme la protection sociale, soit d'un recours accru à l'emprunt.»

Ce qui est exigé, c'est la fin des mesures progressives au profit d'une attaque frontale contre l'emploi, les salaires et les conditions de vie, ainsi que la destruction pure et simple des services sociaux.

Sachant que cela provoquera une explosion de la lutte des classes à travers l'Europe, la classe dirigeante doit accélérer sa transition vers un régime dictatorial, en mobilisant l'appareil répressif de l'État, y compris les forces armées, contre la classe ouvrière et en renforçant l'extrême droite, à l'instar de ce que fait Trump aux États-Unis.

La classe ouvrière doit elle aussi se préparer, avant tout en reconnaissant que la défense de ses intérêts sociaux fondamentaux et de ses droits démocratiques est indissociable d'une lutte internationaliste et révolutionnaire contre les gouvernements impérialistes qui entraînent aujourd'hui le monde vers le fascisme et la barbarie militaire.

(Article paru en anglais le 20 février 2026)