Le référendum constitutionnel organisé en Italie les 22 et 23 mars 2026 a infligé une lourde défaite politique au gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni. À près de 54 pour cent des voix, les électeurs ont rejeté la réforme judiciaire proposée (article en anglais) par le ministre de la Justice Carlo Nordio. Avec un taux de participation avoisinant les 59 pour cent, le vote a pris des allures de plébiscite national, dépassant largement le cadre des questions constitutionnelles et techniques formellement soumises à l'électorat.

Présentée comme une modernisation du système judiciaire italien, réputé pour sa lenteur et sa bureaucratie, la réforme dite « Nordio » visait à modifier plusieurs articles de la constitution d'après-guerre régissant le rôle et l'organisation du pouvoir judiciaire.

Sa principale disposition, à savoir la séparation des parcours professionnels entre juges et procureurs, a été justifiée par le gouvernement comme une mesure visant à garantir l'impartialité et à aligner l'Italie sur les autres systèmes juridiques européens. En réalité, la réforme a été largement perçue comme une tentative d'affaiblir l'indépendance du parquet et de concentrer le pouvoir entre les mains de l'exécutif, remettant ainsi en cause la séparation des pouvoirs instaurée après la chute du fascisme.

Le rejet de la réforme représente la première défaite institutionnelle majeure pour la coalition de droite de Meloni depuis son arrivée au pouvoir en 2022. Plus fondamentalement, il fait éclater l'image factice d'invulnérabilité politique cultivée par le gouvernement et signale une forte escalade des tensions sociales et politiques au sein de la société italienne.

Ce qui était formellement un référendum sur la procédure judiciaire est devenu, en substance, un référendum sur l'ensemble du programme du gouvernement: restructuration autoritaire de l'État, complicité dans la guerre et le génocide, intensification du militarisme et aggravation des attaques contre la classe ouvrière.

Le référendum s'est déroulé dans un contexte d'escalade dramatique des conflits internationaux, notamment au Moyen-Orient et en Europe de l'Est. Après l'offensive du 28 février 2026 menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, le gouvernement italien a insisté pour dire qu'il n'était pas directement impliqué dans la guerre. Cette affirmation hypocrite, destinée à apaiser l'opposition massive à la guerre, est contredite par le rôle crucial de l'Italie en tant que plateforme logistique pour les opérations militaires menées par les États-Unis.

Les installations clés de Sicile, notamment la base aéronavale de Sigonella et le système satellitaire MUOS, ont joué un rôle indispensable dans la coordination et le soutien des activités militaires dans toute la région. L'intensification des vols cargo, des opérations de reconnaissance et du soutien aux communications a permis à l'Italie de s'intégrer pleinement à l'effort de guerre, malgré ses déclarations officielles de non-belligérance.

Dans le même temps, le gouvernement a renforcé son engagement dans la guerre en Ukraine, passant des transferts directs d'armes au financement, à la logistique et aux systèmes de défense, conformément aux priorités de l'OTAN. L'aide italienne totale depuis 2022 dépasse les 3 milliards d'euros, témoignant de l'intégration croissante du pays aux objectifs stratégiques de l'Alliance occidentale.

Cette militarisation est indissociable de l'émergence d'une « économie de guerre » au niveau national. Sous la pression des objectifs de dépenses de l'OTAN et des contraintes budgétaires de l'Union européenne, le gouvernement a accéléré ses plans d'augmentation des dépenses militaires, incluant une extension du programme de l’avion de chasse F-35 Lightning II, le développement de systèmes de combat de nouvelle génération et la modernisation des blindés. Les grands projets d'infrastructure, tels que le pont proposé sur le détroit de Messine, sont de plus en plus justifiés par des considérations stratégiques et militaires, alors même que la dette publique augmente et que les dépenses sociales sont réduites.

La conjonction de la militarisation croissante à l'étranger et de la détérioration du niveau de vie en Italie a alimenté une puissante vague de contestation sociale. Entre fin 2025 et début 2026, le pays a connu des manifestations et des grèves de masse impliquant des millions de travailleurs. Le mouvement de grève générale de septembre-octobre a mobilisé plus de 2 millions de personnes dans 85 villes, paralysant les réseaux de transport et bloquant des ports stratégiques comme Gênes, Livourne et Trieste.

Initialement déclenchées par l'opposition à la guerre à Gaza, ces manifestations se sont rapidement transformées en mouvement plus large contre le militarisme, l'austérité et les inégalités sociales, mouvement qui se poursuit encore aujourd'hui. Les dockers ont joué un rôle particulièrement crucial. Le 6 février 2026, une grève coordonnée dans 11 ports a perturbé le transport de matériel militaire, soulignant ainsi la place stratégique de la classe ouvrière dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.

En réponse, le gouvernement a intensifié la répression. Des décrets de sécurité ont instauré des sanctions plus sévères pour les manifestations, notamment des peines de prison pour le blocage de routes et d'infrastructures essentielles. Un décret de février 2026, promulgué à la suite d'affrontements à Turin déclenchés par l'expulsion d'un centre social, a servi de prétexte à un renforcement des pouvoirs de police. Ces mesures s'inscrivaient dans une stratégie plus large visant à étouffer la dissidence et à banaliser les méthodes autoritaires de gouvernement.

C’est dans ce contexte que le référendum a pris toute sa dimension politique. Le « non » à la réforme judiciaire exprimait non seulement une opposition à un amendement constitutionnel précis, mais aussi un rejet plus large de l’autoritarisme, de la guerre, du génocide et de la subordination de la société aux intérêts de la classe dirigeante. La forte participation souligne à quel point une grande partie de la population active percevait cette réforme comme une menace directe.

Dans le même temps, il est nécessaire de marquer clairement une ligne de démarcation à l'encontre des partis soi-disant d'opposition. Après le scrutin, des dirigeants comme Elly Schlein et Giuseppe Conte ont cherché à se poser en défenseurs de la démocratie. Leurs prétentions sont pure hypocrisie. Le Parti démocrate et le Mouvement Cinq Étoiles portent tous deux une responsabilité directe dans les attaques passées contre les droits démocratiques, les mesures d'austérité et l'extension du rôle de l'Italie dans les opérations militaires menées par l'OTAN.

En effet, nombre de réformes constitutionnelles et judiciaires aujourd'hui dénoncées par ces partis trouvent leur origine dans des politiques qu'ils ont eux-mêmes mises en œuvre lorsqu'ils étaient au pouvoir. Leur opposition au gouvernement Meloni ne repose pas sur un désaccord fondamental avec son orientation pro-capitaliste et pro-impérialiste, mais sur des divergences tactiques quant à la meilleure façon de défendre les intérêts du capitalisme italien. De fait, ils ont créé les conditions propices à l'avènement d'un régime fascisant.

La véritable signification de ce référendum ne réside pas dans les manœuvres des factions parlementaires, mais dans l'intervention de la classe ouvrière. Son résultat témoigne d'une prise de conscience croissante, au sein de larges pans de la population ouvrière et de la jeunesse, que la défense des droits démocratiques est indissociable de la lutte contre la guerre, l'austérité et les inégalités sociales.

Parallèlement, ce vote ne résout pas la crise sous-jacente. Les forces à l'origine de la militarisation et de l'autoritarisme restent pleinement actives. Inévitablement, certains segments de la classe dirigeante chercheront de nouveaux moyens d'atteindre les mêmes objectifs que ceux rejetés dans ce référendum.

Le gouvernement Meloni a déjà fait part de son intention de poursuivre les réformes constitutionnelles, en proposant notamment l'élection directe du Premier ministre. De telles mesures entraîneraient une concentration encore plus importante du pouvoir exécutif et une nouvelle érosion du cadre institutionnel établi après la Seconde Guerre mondiale.

Le résultat du référendum a néanmoins créé une nouvelle situation politique. Il a confirmé la possibilité d'une opposition de masse unifiée et mis en lumière la fragilité de la position gouvernementale. À l'approche des élections de 2027 en Italie, la classe dirigeante est confrontée à un contexte plus volatile et incertain.

La question décisive est cependant celle du développement d'un mouvement politique indépendant de la classe ouvrière. Le rejet de la réforme judiciaire, bien que significatif, n'est qu'une victoire défensive. Sans un programme politique clair visant à abolir le capitalisme et à instaurer le socialisme à l'échelle internationale, les acquis de ces luttes resteront précaires.

Les événements d’Italie font partie d’un processus mondial plus vaste. Partout en Europe et dans le monde, les gouvernements répondent aux crises économiques et aux conflits géopolitiques par la militarisation et l’attaque des droits démocratiques. Le référendum italien est un signe précurseur de l’opposition sociale explosive que cette politique engendre.

La tâche essentielle consiste à transformer cette opposition en mouvement politique conscient unissant les travailleurs par-delà les frontières nationales dans une lutte commune contre la guerre et l'exploitation. C'est seulement sur cette base que sera éliminée la menace de l'autoritarisme et les conséquences catastrophiques de l'escalade des conflits mondiaux.

(Article paru en anglais le 26 mars 2026)