Dans les modèles de référence des principaux organismes de prévision mondiaux, banques centrales et institutions comme le Fonds monétaire international, on supposait que la guerre contre l'Iran prendrait fin en quelques semaines, voire deux mois tout au plus.

Ce scénario a été largement remis en question par la poursuite du conflit, qui dure depuis plus de trois mois, tandis que l'administration Trump intensifie ses actions militaires et multiplie les menaces de destruction de l'Iran.

L'une des raisons de cette hypothèse d'un retour relativement rapide à la normale résidait dans le prélèvement de pétrole sur les réserves mondiales, ce qui a permis de contenir la hausse des prix du pétrole.

Mais les réserves s'épuisent désormais à un rythme record.

Selon une analyse de S&P Global, relayée par le Financial Times, les stocks de pétrole brut ont diminué de 6 millions de barils par jour en avril, alors même que la hausse des prix a entraîné une baisse de la demande de 5 millions de barils par jour, soit la plus forte diminution depuis le début de la pandémie.

D'après Jim Burkhard, responsable de la recherche sur le pétrole brut chez S&P : « C'est considérable, bien au-delà des niveaux habituels. Un réajustement inévitable du marché est imminent. »

La demande est en baisse, mais elle est « dépassée par la diminution de l'offre » et « les prix du pétrole brut devraient encore augmenter », a-t-il déclaré.

Burkhard a souligné que si les réserves mondiales totales de pétrole s'élèvent à 4 milliards de barils, une grande partie est utilisée pour les opérations courantes et n'est donc pas disponible.

L'article du Financial Times cite une analyse de Goldman Sachs qui corrobore les avertissements de S&P Global.

La banque a indiqué que les stocks mondiaux approchent de leurs plus bas niveaux depuis huit ans. Selon le Financial Times, « il ne reste que 45 jours de stock de produits raffinés, tels que l'essence, le diesel et le kérosène, à l'échelle mondiale », soulignant des baisses particulièrement importantes en Asie et en Afrique.

« La rapidité avec laquelle les stocks s'épuisent et les pertes d'approvisionnement dans certaines régions et pour certains produits sont préoccupantes », a déclaré Goldman Sachs.

Si les prix de l'essence augmentent aux États-Unis, Burkhard a fait remarquer que le pays n'avait pas encore subi de plein fouet les effets de la crise, qui se font surtout sentir en Asie. Mais une baisse des stocks américains serait alarmante et « le pire de la crise est à venir ».

Un avant-goût de ce que cela pourrait signifier nous est parvenu avec la faillite de la compagnie aérienne à bas prix Spirit en début de semaine. L'entreprise a déclaré qu'une « hausse soudaine et persistante des prix du carburant » ces dernières semaines ne lui avait laissé d'autre choix que de cesser ses activités, car le maintien de son activité nécessitait « des centaines de millions de dollars de liquidités supplémentaires » qu'elle ne possédait pas et qu'elle ne pouvait pas obtenir.

La question immédiate est de savoir combien d'autres entreprises comme Spirit existent aux États-Unis et dans le monde. On estime que les compagnies aériennes mondiales ont supprimé 2 millions de sièges de leurs programmes de vols pour le mois de mai en seulement deux semaines, des milliers de vols ayant été annulés en raison du doublement du prix du kérosène.

L'impact sur l'Asie, mis en lumière par l'analyse de S&P, suscite de plus en plus d’inquiétudes. La Banque asiatique de développement (ADB) a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique pour les pays en développement de la région, les ramenant à 4,7 % cette année et à 4,8 % pour 2027, contre 5,1 % précédemment.

Mais ces estimations pourraient bien s'avérer trop optimistes. Le président de l’ADB, Masato Kanda, a déclaré qu'une « crise profonde » frappe la région. « Nous sommes confrontés à une perturbation systémique et durable des réseaux énergétiques et commerciaux mondiaux, et non à une simple volatilité passagère. »

Au Japon, l'économie la plus développée de la région, la banque centrale a abaissé ses prévisions de croissance pour l'exercice fiscal se terminant en mars prochain, les ramenant du niveau déjà faible de 1 % à seulement 0,5 %.

Frédéric Neumann, économiste en chef pour l'Asie chez HSBC, a déclaré au Financial Times que les banques centrales de toute la région étaient confrontées à des chocs inflationnistes « énormes ».

Il a ajouté que les subventions et l'utilisation des réserves pourraient atténuer le problème, mais que l’effet « serait négligeable à ce stade ».

« La perturbation est si grave qu'elle se fera sentir dans toute la région, non seulement dans le secteur de l'énergie, mais aussi dans l'alimentation et pour d'autres intrants », a-t-il affirmé.

Les prévisions de croissance sont revues à la baisse de manière significative en raison de la hausse des prix des carburants. Le ministre des Finances du Bangladesh, où l'inflation atteint déjà 8 %, a déclaré au Financial Times que les dépenses en carburant « saignaient les caisses de l'État ».

La Thaïlande, deuxième économie d'Asie du Sud-Est, a revu à la baisse ses prévisions de croissance, les ramenant de 2 %, un taux déjà historiquement bas, à 1,5 %, tandis que l'inflation devrait passer de seulement 0,3 % à 3 %.

L'Inde, longtemps considérée comme l'économie à la croissance la plus rapide au monde, a abaissé ses prévisions de croissance à 6,9 % pour l'exercice fiscal qui a débuté en avril, contre 7,6 % l'an dernier.

Si les économies les moins développées sont les plus durement touchées, du moins pour l'instant, les effets de la guerre se font sentir partout, notamment aux États-Unis, où les prix ont flambé malgré une prétendue indépendance énergétique. La faillite de Spirit Airlines est un signe avant-coureur de ce qui se prépare, en particulier dans le secteur automobile.

Les trois principaux constructeurs automobiles américains, Ford, General Motors et Stellantis, annoncent un impact de 5 milliards de dollars cette année, dû à la hausse des prix des matières premières. Ce montant s'ajoute aux 6 milliards de dollars de coûts supplémentaires engendrés par la hausse des droits de douane américains imposée par l'administration Trump.

Le rêve d'un nouvel « âge d'or » industriel, brandi par Trump à travers sa guerre commerciale nationaliste et réactionnaire contre le monde, s'est transformé en cauchemar avec la guerre contre l'Iran.

General Motors a averti que l'inflation des matières premières pourrait amputer son bénéfice d'exploitation de près de 2 milliards de dollars cette année. Ford prévoit des coûts liés à sa chaîne d'approvisionnement pouvant atteindre 2 milliards de dollars, tandis que Stellantis estime l'impact à plus d'un milliard de dollars.

L'un des principaux coups durs portés aux constructeurs automobiles est la hausse du prix de l'aluminium, de plus en plus utilisé pour remplacer l'acier dans la fabrication des carrosseries.

Selon un article du Wall Street Journal, l'industrie automobile américaine a consommé 3,7 millions de tonnes d'aluminium l'an dernier, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2020. L'article cite un rapport de S&P Global Energy indiquant qu'avec « un prix mondial de l'aluminium avoisinant les 3 500 dollars la tonne, les droits de douane et les frais de livraison portent le prix américain à 6 100 dollars, contre 3 220 dollars un an auparavant ».

La logique inexorable et implacable du système capitaliste de profit prédit que l'inflation énorme des coûts engendrée par la guerre entraînera des attaques toujours plus dévastatrices contre la classe ouvrière aux quatre coins du monde, de l'Asie aux Amériques, de l'Europe à l'Indo-Pacifique et à l'Afrique, par le biais de suppressions d'emplois, du chômage et de l'intensification de l'accélération du rythme de travail et de l'exploitation, conjuguées à des atteintes accrues à tous les droits démocratiques et sociaux.

Mais, comme le remarquait Karl Marx il y a plus de 150 ans, aucun problème ne se pose sans que les conditions matérielles de sa résolution ne soient simultanément réunies. Et c'est précisément le cas ici.

La guerre contre l'Iran et l'offensive simultanée contre la classe ouvrière à travers le monde ont créé les conditions objectives d'une contre-offensive mondiale unifiée, qui doit s'exprimer consciemment dans les luttes ouvrières qui éclatent par une lutte politique pour le socialisme international.