Les ouvriers de Nexteer Automotive, fournisseur de pièces automobiles situé à Saginaw, dans le Michigan, ont massivement rejeté vendredi une deuxième entente de principe de capitulation. Selon la section locale 699 du syndicat United Auto Workers (UAW), l’entente a été rejetée à 73 % contre 27 %. Les ouvriers de production ont voté massivement contre l’entente, à 76 %. Les ouvriers spécialisés l’ont également rejetée.

Ce rejet constitue une victoire majeure pour les ouvriers et représente un désaveu de la bureaucratie de l'UAW qui a négocié cette capitulation, trahissant ainsi les revendications fondamentales des travailleurs. Ce rejet s'est produit malgré les discours alarmistes et les mensonges des responsables syndicaux locaux, qui ont faussement affirmé qu'une grève serait « illégale » et ont laissé entendre que les travailleurs pourraient perdre leur emploi s'ils votaient « non ».

L'entente était à bien des égards pire que celle rejetée à plus de 96 % par les travailleurs le 31 mars. Elle prévoit une période d'intégration plus longue pour les nouvelles recrues, qui devront travailler 48 mois avant d'atteindre le salaire de production complet, tandis que le salaire de départ resterait à 19,50 $. Les frais de santé à la charge des travailleurs embauchés après 2021 augmenteraient fortement. Dans un contexte d'inflation galopante, le salaire horaire des ouvriers de production après quatre ans serait de 27 $, soit le salaire que gagnaient les employés de l'usine lorsqu'elle s'appelait Saginaw Steering, sous la filiale Delphi de General Motors, il y a plus de 20 ans.

Le rejet de l’entente de principe a plongé les responsables locaux de l'UAW dans la crise. Un responsable local a raccroché au nez d'un journaliste du World Socialist Web Site qui lui demandait de commenter le vote.

Le syndicat a convoqué une réunion de ses membres dimanche matin, officiellement pour discuter des « prochaines étapes » avec les travailleurs. Alors que le président de l'UAW, Shawn Fain, et ses alliés au niveau local font tout pour empêcher une grève, un large soutien se dégage en faveur d'un débrayage immédiat. Le comité de base des travailleurs de Nexteer a publié une déclaration [en anglais] exhortant les employés à assister à la réunion pour voter et organiser une grève immédiate.

Les employés de Nexteer sont en position de force. Les 1 300 employés produisent des composants de direction et d'autres pièces essentielles à la fabrication de véhicules très rentables pour General Motors, Ford, Stellantis et d'autres constructeurs automobiles. Dans le cadre du système de livraison « juste-à-temps », une grève des employés de Nexteer ou d'autres fournisseurs clés de pièces détachées pourrait rapidement paralyser les chaînes de production automobile.

Ce conflit contractuel chez Nexteer s'inscrit dans un contexte de montée du militantisme parmi les travailleurs du secteur des pièces automobiles, alors que les conventions collectives de plusieurs fournisseurs importants arrivent à échéance. Les employés d'American Axle ont voté à 98 % en faveur de l'autorisation de grève lundi, tandis que les conventions collectives de Dana, Bridgewater Interiors et Magna Seating arrivent très bientôt à échéance.

Une grève des employés de Nexteer pourrait galvaniser les travailleurs de l'ensemble du secteur des pièces automobiles dans une lutte commune contre les salaires de misère et les conditions de travail abusives.

Will Lehman, employé de la base de Mack Trucks originaire de Macungie, en Pennsylvanie, et candidat à la présidence de l'UAW, a publié la déclaration suivante suite au rejet de l’entente par les employés de Nexteer :

Je salue le courage dont ont fait preuve les employés de Nexteer lors de ce vote et j'appelle tous les membres de l'UAW à soutenir leur lutte contre la collusion entre l'entreprise et la bureaucratie de l'UAW. Ce qui se passe chez Nexteer n'est pas un cas isolé. Nous avons tous déjà été témoins de telles trahisons. Il est temps d'en tirer les leçons. Nous ne pouvons plus continuer comme avant. Nous devons agir pour défendre nos intérêts en toute indépendance, sans que l'appareil de l'UAW ne nous dicte notre conduite.

Les travailleurs de GM, Ford, Stellantis et Mack, trahis en 2023, comprennent ce qui se passe chez Nexteer. Nous devons faire comprendre à nos camarades les trahisons dont est capable le président de l'UAW, Fain, derrière de fausses promesses de « gains historiques » et de « réforme » de l'UAW. Nous ne gagnerons pas tant que nous n'aurons pas choisi une voie indépendante, étudié l'histoire des luttes passées de la classe ouvrière et appliqué ces leçons dès maintenant. Si nous ne luttons pas maintenant, il ne restera plus rien à défendre.

J'appelle les travailleurs à rejoindre et à construire le Comité de base de Nexteer et à formuler les revendications suivantes :

• Pas de contrat, pas de travail ! Pas d'arbitrage ! Pas de prolongation. Grève immédiate pour obtenir satisfaction. Indemnité de grève de 1 000 $ par semaine.

• Le remplacement du comité de négociation actuel par un comité composé de travailleurs de confiance de la base, choisis par les ouvriers et responsables devant eux.

• Se coordonner avec les travailleurs de l’automobile aux États-Unis et à l’international, y compris les ouvriers des pièces détachées dont les conventions collectives arrivent à échéance, afin de faire respecter les piquets de grève à Nexteer et de refuser d’utiliser les pièces provenant de briseurs de grève.

J'appelle également à :

* Un salaire de départ décent et une progression rapide vers le salaire maximal

* Une couverture santé complète pour tous les travailleurs et leurs familles

* Des limites applicables aux heures supplémentaires, à l'accélération du rythme de travail et aux horaires intolérables

* La sécurité de l'emploi et des protections contre la sous-traitance

* Le contrôle des travailleurs sur la sécurité et les effectifs

* Des interdictions explicites et applicables de la surveillance des durées de cycle ou de l'utilisation des données de suivi à des fins disciplinaires.

Une équipe de journalistes du WSWS s'est entretenue avec des employés de Nexteer jeudi, pendant le vote de ratification de l’entente. À très forte majorité, les travailleurs voulaient rejeter l’entente et faire la grève pour obtenir leurs demandes.

Nate, un employé de longue date de Nexteer, a déclaré :

Tous ceux à qui j'ai parlé disent que cette entente est pire que la première. Vous allez nous accorder une augmentation d'un dollar sur quatre ans alors que l'essence est déjà à 5 dollars le gallon ? On ne peut pas se le permettre. Comment allons-nous faire pour aller travailler ?

Les gens ont l'impression qu'on arrive, qu'on travaille, qu'on fait ce qu'on nous dit de faire, et qu'ensuite on nous dit qu'on a fait des bénéfices ces dernières années, mais qu'on ne veut pas les redistribuer aux employés.

Et puis on nous dit : « On se fiche de vous, on va tous vous remplacer. »

Certains nouveaux employés arrivent et, au bout de quatre heures, disent : « Je n'en peux plus », et démissionnent. Moi, je suis là depuis 19 ans et vous voulez me donner une augmentation d'un dollar en quatre ans ? C'est vraiment pas réjouissant. Autant aller travailler chez McDonald's. En fait, j'ai l'impression que McDonald's et Taco Bell offrent de meilleures conditions que ce que je reçois.

Quand les journalistes du WSWS ont fait remarquer que les ouvriers du secteur des pièces détachées gagnaient autrefois un salaire à peu près équivalent à celui des constructeurs du Big Three, Nate a répondu : « Ma sœur travaillait ici, mon père aussi, et oui, ils gagnaient mieux avant. »

D'autres employés ont exprimé des sentiments similaires. La colère était particulièrement vive concernant le traitement des nouvelles recrues, qui seraient obligées de commencer au salaire minimum de 19 dollars de l'heure et de mettre quatre ans à atteindre le salaire standard. De plus, elles devraient payer plus du double pour leur assurance maladie.

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Chris, un jeune employé ayant deux ans d'ancienneté, a déclaré :

Je ne supporte plus de voir comment les travailleurs sont traités. Il faut que ça cesse. Je soutiens à 100 % ces comités de base, car si personne ne fait rien, rien ne changera. Il faut que quelqu'un prenne les choses en main.

C'est le moment de voter « non », de faire grève et de rester unis pour que cela change. Obtenons notre juste part. Je sais pertinemment que si nous arrêtions de travailler une journée, ils en souffriraient. Les gens doivent prendre conscience de leur pouvoir.

Sans nous, ils ne sont rien. Peu importe qu’on soit noir, blanc, une femme, un homme… sans notre travail, ils ne peuvent rien faire. Il est temps d'arrêter d'enrichir les riches, de mettre fin à ces primes pour les dirigeants… à ces fêtes de Noël qu'ils organisent pendant que nous, on se tue à la tâche, neuf heures par jour, six jours par semaine, juste pour qu'ils nous disent que ce n'est pas assez.

Ça doit cesser. Il faut absolument que ça cesse, et nous devons nous serrer les coudes plus que jamais, tant que nous avons le pouvoir. Nous exigeons notre juste part immédiatement, maintenant, pas plus tard, pas dans deux ans. Pas question de « négocier pour un an de plus ». Non, maintenant !

Cette entente n'aurait jamais dû nous être proposée. Et ces histoires de perte d'assurance, c'est du grand n'importe quoi. Ils essaient de faire peur aux gens pour qu'ils votent « oui ». Personne ne devrait voter « oui ». Si on fait grève une seule journée, ils seront gravement touchés. GM perd énormément d'argent. Alors vous croyez qu'on va accepter ce ****** de contrat pendant cinq ans, même pas quatre, mais cinq ? C'est absurde.

Il nous faut un comité de base immédiatement. Chez Nexteer, le comité de négociation est trié sur le volet. Il y a beaucoup de lèche-bottes, beaucoup de gens à la solde de la direction qui agissent dans leur propre intérêt. Cela doit cesser. Nous avons besoin de personnes qui travaillent pour les travailleurs, et non pas de personnes qui collaborent secrètement avec la direction ou qui essaient de nous faire croire que c'est le mieux que nous pouvons obtenir. C'est totalement faux.