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Lors d’une réunion houleuse des membres de la section locale 699 du syndicat United Auto Workers (UAW), qui s’est tenue dimanche, les ouvriers de l’usine de pièces automobiles Nexteer de Saginaw, dans le Michigan, ont chassé Jason Tuck, représentant de l’UAW International, de la salle de réunion et ont contraint la section locale à programmer un vote de grève pour le mercredi 20 mai.

Cette réunion a eu lieu deux jours après le rejet, par plus de 73 % des membres de la section locale 699, de la deuxième entente de principe, jugée inacceptable, présentée par la direction syndicale. Le 31 mars, les employés de Nexteer avaient déjà rejeté le premier accord à plus de 96 %.

Nexteer, qui emploie 1 300 personnes, produit des pièces essentielles telles que des panneaux de direction et des composants pour certains des modèles les plus vendus par les trois grands constructeurs automobiles américains (le Big Three). Dans un contexte de livraison de pièces « juste à temps » aux usines d'assemblage, une grève chez Nexteer pourrait rapidement paralyser la production chez General Motors, Ford et Stellantis. Elle pourrait déclencher une vague de grèves chez les équipementiers automobiles américains. Lundi dernier, les employés de l'usine American Axle de Three Rivers, dans le Michigan, ont voté à 98 % en faveur d'une grève. Les conventions collectives des employés de Dana, Bridgewater Interiors et Magna arrivent à échéance dans les prochaines semaines.

C'est précisément ce que les dirigeants de l'UAW, tant au niveau national que local, cherchent à éviter à tout prix. Leurs salaires exorbitants et leurs notes de frais dépendent de la répression de la lutte des classes et de l'imposition de conditions toujours plus contraignantes aux travailleurs, forcés de leur verser un tribut sous forme de cotisations prélevées sur leurs salaires.

Quelque 200 travailleurs étaient présents à la réunion syndicale de dimanche, et l'atmosphère était tendue. Davantage de travailleurs auraient probablement participé pour exiger une grève, mais beaucoup étaient obligés de travailler ce dimanche-là en raison des heures supplémentaires obligatoires.

Après le rejet massif de la première entente de principe, les responsables syndicaux ont prolongé indéfiniment l'ancienne convention collective, à l'insu des travailleurs, et leur ont affirmé qu'une grève serait « illégale ». Suite au rejet du second accord vendredi, les responsables de la section locale 699 n'ont fait aucune mention d'une grève, se contentant d'annoncer que la réunion de dimanche aborderait « les prochaines étapes ».

Un travailleur a écrit sur Facebook qu'à la réunion de dimanche, le représentant international Jason Tuck « a essayé de nous berner pour son propre intérêt ». Il a ajouté : « Eh bien, il est bien payé et, en plus des insultes qu'il a proférées, il est parti la queue entre les jambes, lâche. »

Un autre travailleur a déclaré au WSWS : « C'est vrai, [Tuck] est un crétin et il les insultait. Il a quitté la réunion en plein milieu. »

À la veille de la réunion, le comité de base des travailleurs de Nexteer a publié un communiqué exhortant les travailleurs à y assister et à voter pour une grève immédiate. Le communiqué disait notamment :

Après notre rejet de la dernière entente favorable à l’entreprise, les responsables de la section locale 699 de l’UAW ont convoqué une réunion des membres pour dimanche afin de discuter des « prochaines étapes ». Il n’y a qu’une seule prochaine étape : un vote des membres pour une grève lundi. Nous ne demandons pas l’approbation des responsables de l’UAW. Nous leur ordonnons de respecter la volonté des membres.

S’ils refusent d’organiser un vote de grève, ils doivent se retirer. Nous organiserons notre propre vote et élirons un comité chargé d’organiser la grève, de définir nos revendications et de solliciter le soutien d’autres travailleurs de l’automobile et des pièces automobiles pour obtenir gain de cause.

Samedi, une équipe de journalistes du WSWS s’est rendue à l’usine de Saginaw. Un employé expérimenté, avec 20 ans d’ancienneté, a déclaré :

Ils ont fait venir le représentant de l’UAW International, Jason Tuck, pour nous trahir. Il ne cesse de menacer de fermer l’usine si nous n’acceptons pas ce contrat. La direction répète qu’ils vont délocaliser au Mexique ou en Pologne. Pendant ce temps, ils se vantent d’avoir réalisé 49 millions de dollars de bénéfices. Allez-y, fermez l’usine, c’est devenu invivable.

Un autre employé de Nexteer, issu d'une famille d'ouvriers depuis quatre générations à l'usine de Saginaw, a déclaré :

Après la cession de l'usine par GM, beaucoup de membres influents du syndicat ont été mutés dans les usines GM et ont conservé leurs salaires et leurs pensions. Mais le syndicat n'arrêtait pas de nous dire : « Tenez bon », et des ouvriers comme mon père ont tout perdu.

En 2006, ils ont signé un contrat désastreux après la grève de 20 heures aux alentours de Noël. On n'a pas eu d'augmentation pendant cinq ans. Le syndicat disait que ce n'était qu'un « passage inopportun » et qu'on récupérerait nos avantages quand l'entreprise irait mieux. Mais depuis, on n'a cessé de perdre.

Et puis, il y a eu des délégués syndicaux comme Troy Newberry. On l'a destitué et il a obtenu un poste syndical à la tête du service santé et sécurité de l'usine. Ensuite, il est passé au service santé et sécurité de la direction. Pour eux, être délégué syndical, c'est un tremplin pour leur carrière.

En réalité, selon l'UAW, Jason Tuck a gagné 148 476 $ en 2025. Sur une base de 40 heures par semaine, cela représente 71,38 $ de l'heure. Depuis que GM, avec le soutien de la bureaucratie de l'UAW, a scindé sa division de pièces détachées Delphi en 1999 et que Nexteer Automotive a été fondée il y a 16 ans, les salaires et les avantages sociaux des travailleurs de l'usine de Saginaw ont été drastiquement réduits. Avec la deuxième convention collective imposée par les bureaucrates syndicaux, les nouveaux employés toucheraient 19,50 $ de l'heure. Le salaire de Tuck est près de quatre fois supérieur à ce salaire de départ, comparable à celui de la restauration rapide.

Steven Dawes, directeur de la région 1D de l'UAW, a perçu 229 813 dollars en 2025. Il supervise le district de Saginaw et, en tant que responsable de la section locale 651 de l'UAW en 1998, il a soutenu la trahison lors de la grève de 54 jours menée par 9 200 employés de GM aux usines Metal Fabrication Center et Delphi East, grève qui a conduit à la scission de Delphi.

Selon la deuxième entente de principe rejetée vendredi, le salaire horaire des ouvriers de production après quatre ans aurait été de 27 dollars, soit le même salaire que celui perçu lorsque l'entreprise s'appelait Delphi. Si les salaires des ouvriers avaient suivi l'inflation, ils dépasseraient aujourd'hui les 45 dollars.

Les ouvriers ont perdu leur indexation sur le coût de la vie, ont vu leurs frais de santé exploser et ont été victimes d'un système à plusieurs vitesses qui condamne des centaines de nouveaux employés à des salaires de misère et à la pauvreté.

La deuxième entente de principe était, à certains égards, pire que la première. Le contrat prévoyait une période d'intégration prolongée pour les nouvelles recrues, qui devraient travailler 48 mois avant d'atteindre le salaire de production complet. Les frais de santé à la charge des employés embauchés après 2021 augmenteraient fortement.

Les actions de Tuck et de la direction de la section locale 699 soulignent l'urgence pour les travailleurs de Nexteer de rejoindre et d’aider à bâtir le Comité de base des travailleurs de Nexteer, membre de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base. Après le rejet de la deuxième entente, le comité a publié une déclaration exhortant les travailleurs à assister à la réunion de la section locale 699 dimanche afin de voter sur une grève lundi à 0 h 01.

Les travailleurs doivent être parfaitement conscients des intentions de la direction syndicale. Celle-ci bloquera la grève si possible et, dans le cas contraire, s'efforcera sans relâche de l'isoler et de la saboter. L'ensemble des membres doit être mobilisé pour empêcher toute nouvelle prolongation de l’ancienne convention collective, et une grève sera déclenchée le mercredi 20 mai.

Le Comité de base des travailleurs de Nexteer appelle les travailleurs à destituer le comité de négociation actuel et à le remplacer par un comité composé de membres de confiance de la base, élus par les ouvriers, responsables devant eux et négociant ouvertement sur des conditions fixées par les travailleurs eux-mêmes. Cette démarche s'inscrit dans une lutte visant à se débarrasser de la bureaucratie et à redonner le syndicat aux membres eux-mêmes.

Le Comité appelle les travailleurs de Nexteer à obtenir activement le soutien total des travailleurs de l'automobile aux États-Unis, au Mexique, au Canada et à l'international, notamment en respectant les piquets de grève de Nexteer et en refusant d’utiliser des pièces de briseurs de grève.

Le Comité de base des travailleurs de Nexteer exhorte les travailleurs à adopter les revendications suivantes :

• L’abolition de tous les échelons. Égalité de salaire et avantages sociaux à travail égal.
• Des augmentations salariales immédiates et substantielles supérieures au taux d'inflation, avec ajustements au coût de la vie. Un salaire de départ décent et une progression rapide vers le salaire maximal, et non 24 ou 48 mois de pauvreté.
• Une couverture santé complète pour tous les travailleurs et leurs familles. Pas d'augmentation des primes, pas de doublement des cotisations hebdomadaires.
• Des limites applicables aux heures supplémentaires, à l'accélération du rythme de travail et aux horaires intolérables.
• La sécurité de l'emploi et des protections contre la sous-traitance. Une transparence totale et le droit de s'opposer au transfert d'activités vers des sites moins bien rémunérés.
• Le contrôle des travailleurs sur la sécurité et les effectifs, avec des représentants à la sécurité élus par les membres du personnel et habilités à faire cesser les travaux dangereux.
• Des interdictions explicites et applicables de la surveillance des temps de cycle et de l'utilisation des données de suivi à des fins disciplinaires, de suppression de postes et d'accélération du rythme de travail.