Une grève nationale illimitée en Bolivie continue de s'étendre depuis plus de deux semaines pour protester contre la hausse des prix du carburant et la politique de droite du président Rodrigo Paz. Proche allié de l'administration Trump, Paz réprime violemment le mouvement et procède à des arrestations.

Ouvriers, mineurs, enseignants, paysans et groupes autochtones ont rejoint la grève, érigeant des barricades et menaçant de paralyser des pans entiers de l'économie et du pays, y compris la capitale, La Paz.

Ces manifestations illustrent comment la crise mondiale du capitalisme, exacerbée par la guerre américano-israélienne contre l'Iran et la fermeture du détroit d'Ormuz – qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales et provoqué des pénuries de carburant –, alimente une recrudescence explosive de la lutte des classes sur tous les continents.

Une nouvelle contre-offensive populaire se développe contre les coupes sociales, les licenciements, la réaction fasciste, la dictature et la guerre, des piquets de grève des employés du Long Island Rail Road à New York aux travailleurs des transports et aux mineurs des Andes boliviennes.

La grève nationale est le fruit d'une escalade explosive contre le gouvernement Paz, déclenchée par les manifestations de masse de décembre dernier contre le décret 5503. Ce décret supprimait du jour au lendemain les subventions sur les carburants, en vigueur depuis des décennies, faisant quasiment doubler le prix de l'essence. Pendant des semaines, les neuf départements boliviens ont été paralysés par des barrages routiers et des marches. La direction de la Centrale des travailleurs boliviens (COB) a finalement mis fin aux manifestations après avoir accepté une mesure révisée maintenant la suppression des subventions tout en instaurant une augmentation de 20 % du salaire minimum.

Ce compromis traitre s'est avéré incapable de contenir la colère populaire, alors que la crise du coût de la vie s'aggravait dans un contexte de guerre en Iran et de menaces persistantes de privatisation accrue des ressources naturelles, notamment les plus importantes réserves de lithium au monde.

Le 1er mai, des milliers de personnes se sont rassemblées à El Alto – bastion des travailleurs aymaras et théâtre historique de luttes militantes majeures – pour une assemblée publique organisée par la COB. Face à une mobilisation massive d'enseignants, de chauffeurs routiers, de mineurs, de personnels de santé, d'ouvriers agricoles et d'autres, la COB a été contrainte d'appeler à une grève générale illimitée à compter du 2 mai.

Parmi les revendications figurent une nouvelle augmentation de 20 % du salaire minimum, une réduction de 50 % des salaires des hauts fonctionnaires, l'abrogation de la loi réactionnaire 1720 sur le zonage, une augmentation des pensions, l'arrêt des projets de privatisation et une baisse des impôts pour les petites entreprises.

Parallèlement, des groupes autochtones ont parcouru 1 100 kilomètres en plus de 20 jours, depuis les plaines amazoniennes boliviennes jusqu’aux Andes glaciales, à La Paz, pour protester contre la loi 1720. Promulguée en avril, cette loi autorisait la conversion volontaire de petites propriétés agricoles titrées en exploitations plus vastes, ouvrant ainsi la voie à l’accaparement des terres communales autochtones et paysannes par l’agro-industrie et les entreprises minières.

Le 12 mai, la COB et plusieurs organisations autochtones et paysannes ont annoncé une intensification conjointe des manifestations et ont exigé la démission de Rodrigo Paz. Au moins 67 barrages routiers ont été recensés, paralysant quasiment huit des neuf départements du pays. Les pertes économiques quotidiennes sont estimées à plusieurs millions de dollars, tandis que la compagnie pétrolière nationale YPFB a été contrainte de suspendre ses livraisons de gaz aux municipalités, les camions-citernes étant bloqués par les barrages. Les transports urbains sont complètement à l’arrêt.

Mais le centre névralgique du mouvement reste El Alto et les zones périphériques de La Paz. La fédération paysanne Túpac Katari a lancé un blocus illimité des 20 provinces du département de La Paz, coupant les routes vers la frontière péruvienne à Desaguadero, vers Copacabana, vers Caranavi et vers l'axe routier crucial La Paz-Oruro.

Les coopératives minières de La Paz ont rejoint la grève la semaine dernière. Des centaines de mineurs ont été vus descendant d'El Alto en caravanes et faisant exploser des bâtons de dynamite devant le palais présidentiel. Les mineurs ont annoncé leurs propres revendications : la fin de la pénurie de carburant, le rétablissement des approvisionnements en explosifs pour les opérations minières et la démission du président Paz.

Jeudi 14 mai, Paz a tenté d'affaiblir les manifestations en abrogeant la loi 1720, tout en lançant un appel direct aux dirigeants capitalistes autochtones pour un « dialogue » en vue d'élaborer une « nouvelle loi foncière ».

Cependant, le vendredi, les rues de La Paz se sont à nouveau remplies de manifestants, et les organisations mobilisées ont déclaré qu'elles ne mettraient pas fin aux protestations sans la démission de Paz ou la pleine satisfaction de leurs revendications.

Paz a répondu par une force brutale et des poursuites judiciaires. Le samedi, environ 3 500 soldats et policiers ont été déployés à l'aube pour une répression contre les barrages routiers autour d'El Alto et le long de l'autoroute La Paz-Oruro, tirant des gaz lacrymogènes tandis que des ouvriers et des paysans résistaient en utilisant des pierres, des cartouches de dynamite et des barricades enflammées.

Environ 57 personnes ont été arrêtées, selon le bureau du médiateur bolivien. Des affrontements se sont poursuivis le dimanche, des convois militaires et policiers démantelant les points de barrage.

Au moins quatre personnes sont mortes lors de la répression et au moins deux autres en lien avec les manifestations. Le gouvernement Paz et les médias bourgeois boliviens ont largement couvert deux décès attribués à l'impossibilité d'accéder aux soins médicaux en raison des barrages routiers.

Dimanche, le gouvernement a lancé un mandat d'arrêt contre Mario Argollo, chef de la COB, pour sa participation aux barrages routiers à La Paz.

Cette décision intervient une semaine après l'émission d'un mandat d'arrêt contre l'ancien président Evo Morales, accusé d'outrage au tribunal pour ne pas s'être présenté à son procès pour trafic d'êtres humains, une affaire hautement politisée. Il s'agit d'une autre facette de la répression. Morales, protégé par ses partisans dans son fief de Chapare, affirme qu'une opération militaire soutenue par les États-Unis est en préparation pour l'arrêter ou le tuer.

La voie à suivre

Les travailleurs boliviens exigent la chute du gouvernement répressif Paz, avec lequel toute négociation est impossible. Ils luttent pour leurs moyens de subsistance et la défense de leurs intérêts de classe.

Cependant, les dirigeants de la COB et les différentes factions du Mouvement vers le socialisme (MAS), y compris celle d'Evo Morales, défendent les intérêts de certains segments de la classe dirigeante bolivienne et de ses partenaires internationaux, qui cherchent tous à faire peser le fardeau de la crise du capitalisme bolivien sur les épaules des ouvriers et des paysans pauvres.

Leur objectif est d'anéantir les maigres acquis sociaux obtenus sous les administrations du MAS dans les années 2000, lorsque la hausse des prix des matières premières avait permis de financer des programmes sociaux limités, des subventions et des nationalisations partielles.

Le MAS s'inscrivait dans le mouvement de la « marée rose » latino-américaine, porté par des gouvernements capitalistes qui cherchaient à étouffer la lutte des classes par de telles concessions sociales, tout en resserrant leurs liens économiques avec la Russie et la Chine. Lorsque les prix se sont effondrés et que les recettes se sont taries, le MAS a imposé aux travailleurs des coupes sociales et une répression accrue – et le parti a implosé.

La COB fut fondée en avril 1952 par décret du gouvernement nationaliste bourgeois du Mouvement nationaliste révolutionnaire (MNR) de Víctor Paz Estenssoro, afin de consolider son pouvoir et d'empêcher une révolution socialiste. Juan Lechín, dirigeant des mineurs du MNR, fut nommé secrétaire général. Lechín devint vice-président de Paz Estenssoro, officialisant ainsi l'intégration de la COB à l'État capitaliste par un accord de « co-gouvernement » qui liait la direction syndicale au régime nationaliste.

Le Parti révolutionnaire des travailleurs (POR) de Guillermo Lora facilita cette intégration en abandonnant les principes du trotskysme après 1951 et en se ralliant à la perspective liquidationniste de Michel Pablo, selon laquelle les dirigeants nationalistes bourgeois pouvaient mener une révolution socialiste. Le POR refusa ainsi de lutter pour que la classe ouvrière rompe définitivement avec Lechín et le MNR.

Cette pratique de subordination des organisations ouvrières au nationalisme bourgeois s'est perpétuée pendant des décennies : le POR et la COB ont soutenu le général nationaliste bourgeois Juan José Torres lors de sa prise de pouvoir en octobre 1970, Torres nommant Lechín à la tête de son Assemblée populaire. Cette subordination des travailleurs à l'État capitaliste les a désarmés politiquement et physiquement, permettant au général fasciste Hugo Banzer de mener un coup d'État militaire soutenu par les États-Unis et de lancer une offensive contre-révolutionnaire.

La COB est devenue l'épine dorsale du gouvernement MAS d'Evo Morales après avoir canalisé le soulèvement populaire de 2000-2005 pour son élection, et en mai 2013-2014, la direction syndicale a proclamé son « indépendance » vis-à-vis du MAS précisément pour mieux mettre en œuvre la déréglementation du travail et les mesures d'austérité alors que les prix des matières premières chutaient.

Aujourd'hui, malgré le mandat d'arrêt lancé contre son dirigeant, la COB s'efforce de maintenir le mouvement dans le cadre des négociations avec le gouvernement Paz, défendant avant tout sa place à la table des négociations, et non les intérêts de ceux qu'il est censé représenter.

Les travailleurs boliviens doivent considérer leur lutte contre Paz comme faisant partie d'un mouvement international qui a conduit les employés du Long Island Rail Road à se mettre en grève et les ouvriers de l'automobile américains à rejeter des ententes de trahison et à réclamer la grève, dans un contexte de tensions sociales grandissantes à l'échelle internationale. Il ne s'agit pas de crises nationales parallèles. Elles sont l'expression d'un effondrement mondial d'un système capitaliste qui n'offre à la classe ouvrière que la guerre, la misère et le fascisme.

Les bureaucraties syndicales de chaque pays tenteront d'isoler, de fragmenter et d'épuiser ces luttes, en les ramenant vers des négociations avec des gouvernements au service de la classe dirigeante.

Les travailleurs doivent construire leurs propres structures de lutte, indépendantes de ces bureaucraties, et s'opposer à tout effort de leurs apologistes de la pseudo-gauche de faire respecter leur autorité. Cela implique de créer des comités de base, responsables devant les travailleurs des usines, des mines, des routes, des écoles, des hôpitaux et des quartiers, et de les relier à l'échelle internationale. L'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) a été créée précisément dans ce but.