Les obsèques du camarade Geethananda Balasuriya Jayasekara, membre de longue date du Parti de l'égalité socialiste au Sri Lanka et de son prédécesseur, la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), connue sous le nom de Geetha au sein du parti, ont eu lieu le 1er juillet à Colombo.

Une centaine de membres du parti, sympathisants et proches y ont assisté. Le cortège funèbre a parcouru environ un kilomètre depuis l'entrée du cimetière de Borella à Colombo jusqu'à la salle de réunion, où le Parti de l'égalité socialiste a rendu hommage au camarade Geetha.

Des discours ont été prononcés par le secrétaire général du Parti de l'égalité socialiste, Deepal Jayasekera, le rédacteur en chef national du WSWS, K. Ratnayake, les dirigeants du parti Vilani Peiris et M. Thevarajah, ainsi que Kapila Fernando, membre dirigeant des Étudiants et jeunes internationalistes pour l'égalité sociale (IYSSE). Le neveu de Geetha, Rajiv George, a pris la parole au nom de sa famille. Des condoléances ont été reçues de la secrétaire nationale du Parti de l'égalité socialiste (Australie), Cheryl Crisp, et de son rédacteur en chef national, Peter Symonds.

Le camarade est décédé le 13 septembre, deux mois avant son 71e anniversaire. Membre du parti depuis 1983, il a consacré quatre décennies de sa vie aux perspectives socialistes internationales du Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI) et du PES, sa section sri-lankaise.

Geetha a été admis à l'Hôpital national du Sri Lanka, à Colombo, le 24 juin, pour soigner une forte fièvre et une toux. Cinq jours plus tard, le 29 juin, il est décédé d'une insuffisance cardiaque aggravée par une fièvre persistante.

Geetha est né en 1955 à Chilaw, dans la province du Nord-Ouest. Cinquième d'une famille de six enfants, il était le fils d'un ancien instructeur agricole. Il vivait à Colombo et a fait ses études au prestigieux Ananda College de la ville. L'une de ses sœurs aînées a confié que son frère était de santé fragile depuis l'âge de neuf ans.

Bien qu'il fût un élève brillant et énergique, la maladie a entravé sa scolarité. Il ne put participer à aucune activité extrascolaire à l'école, hormis les spectacles de chant. Bien qu'il ait réussi son baccalauréat scientifique, un problème cardiaque interrompit ses études.

Il subit deux opérations à cœur ouvert : l'une en 1974, durant ses années de lycée, et l'autre en 1994, il y a plus de trente ans.

Le tournant de sa vie politique fut l'influence de son frère aîné, feu Keerthi Balasuriya, secrétaire général fondateur de la LCR et figure de proue du trotskysme international. Ce dernier décéda prématurément d'une crise cardiaque soudaine à l'âge de 39 ans, le 18 décembre 1987.

Geetha rejoignit les Jeunes Socialistes (JS), alors le mouvement de jeunesse de la LCR, à la fin des années 1970, alors qu'il était encore étudiant. Il commença à étudier le trotskysme et s'engagea dans les activités politiques de la LCR. Il adhéra ensuite au parti au début des années 1980. À l'époque, il travaillait comme professeur particulier de mathématiques, mais il abandonna plus tard ce métier pour se consacrer pleinement à la construction du mouvement trotskyste.

Geetha rejoignit le parti dans un contexte de fortes tensions sociales. Le gouvernement de droite du Parti national uni (UNP) du président J.R. Jayawardene attisait systématiquement le racisme anti-tamoul afin de diviser la résistance ouvrière contre ses politiques pro-marché et le démantèlement des acquis sociaux. Un pogrom généralisé contre les Tamouls en 1983 plongea le pays dans une longue guerre communautaire contre les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) séparatistes.

La LCR prit l'initiative de s'opposer à la campagne chauvine cinghalaise du gouvernement, à la répression militaro-policière et à la guerre réactionnaire. Seul la LCR/PES appela à l'unité des travailleurs cinghalais, tamouls et musulmans pour exiger le retrait des troupes du nord et de l'est de l'île, dans le cadre d'une lutte politique pour le socialisme.

Le parti a mené cette lutte politique avec courage, malgré les attaques violentes d’hommes de main et la répression policière et militaire. Des camarades de premier plan ont été arrêtés, dont Wije Dias, ancien secrétaire général du PES.

Geetha lui-même a été agressé alors qu'il militait avec deux autres camarades contre la guerre. Des brutes racistes, proches du gouvernement de l'UNP, les ont attaqués à Kotahena, un quartier populaire multiethnique de Colombo, alors qu'ils vendaient les journaux en cinghalais et en tamoul de la RCL. Tous trois avaient été hospitalisés.

Geetha a joué un rôle déterminant dans l'organisation de campagnes de distribution de tracts lors des réunions du Lanka Sama Samaja Party (LSSP), du Parti communiste stalinien et du Nava Sama Samaja Party. Lorsque les organisateurs tentaient de déloger nos équipes, il les confrontait courageusement et défendait les droits démocratiques du parti.

Les camarades se souviennent que Geetha les a patiemment instruits sur l'héritage trotskyste du parti. Il connaissait parfaitement l’enquête Sécurité et Quatrième Internationale sur l'assassinat de Léon Trotsky, co-dirigeant de la Révolution russe de 1917 et fondateur de la Quatrième Internationale.

Geetha a soutenu la défense du trotskysme authentique par le CIQI lors de la scission de 1985-1986 avec la direction opportuniste du Workers Revolutionary Party en Grande-Bretagne. Il a accueilli avec un enthousiasme particulier la création du WSWS en 1998, qui a considérablement étendu le champ d'action et l'influence du CIQI.

Geetha a joué un rôle déterminant dans la publication d'articles en cinghalais sur le WSWS. Ce travail, commencé en 2002, s'est achevé trois mois avant son décès, des suites de sa santé déclinante. Il relisait également les articles en cinghalais ainsi que leurs traductions de l'anglais vers le cinghalais.

Sa relecture méticuleuse a permis de garantir que les positions politiques du parti soient communiquées aux militants et aux jeunes avec la précision, la clarté et l'autorité nécessaires. Au cours des vingt dernières années, il a relu la quasi-totalité des traductions en cinghalais d'ouvrages marxistes publiées par le parti. Son dernier travail portait sur la version cinghalaise d’« Où va la France ? » de Trotsky, la dernière traduction majeure réalisée par Wije Dias.

Geetha était un homme très cultivé, apprécié de ses camarades du parti pour son humanité et sa disponibilité. Son intérêt pour les arts lui venait en partie de son frère aîné, Keerthi. Il possédait une connaissance approfondie de la musique et de la poésie, ainsi qu'un talent pour le chant. Il affectionnait particulièrement les symphonies de Beethoven et appréciait de manière générale la musique et les musiciens indiens.

À une occasion, Geetha participa au chant de la version cinghalaise de l'Internationale aux côtés de personnalités culturelles de renom, parmi lesquelles le chanteur classique W. D. Amaradeva, le dramaturge Dhamma Jagoda et le regretté camarade du PES, la professeure Piyaseeli Wijegunasinghe de l'Université de Colombo.

La vie de Geetha demeure un exemple pour tous les camarades et pour tous ceux qui, à l'avenir, s'engageront dans la lutte pour le socialisme. Elle incarne ce que signifie être un militant du trotskysme. Son souvenir restera longtemps gravé dans la mémoire du parti et du mouvement trotskyste international.