Le 16 juillet, Raymond L. Jensen Jr., haut responsable du syndicat United Auto Workers (UAW), a publié des menaces de mort contre Will Lehman, ouvrier socialiste de Mack Trucks et candidat à la présidence de l'UAW. Cette menace consistait en une image générée par intelligence artificielle et publiée sur la page Facebook publique de campagne de Lehman. On y voyait Lehman ligoté, bâillonné, du sang coulant de sa bouche, un homme masqué pointant un fusil automatique dans son dos.

L'Alliance ouvrière internationale des comités de base (acronyme anglais, IWA-RFC) appelle les travailleurs et tous les défenseurs des droits démocratiques à dénoncer cette incitation à la violence contre Will Lehman et à exiger sa condamnation publique sans équivoque par l'UAW.

On ne peut balayer d'un revers de main le message menaçant de Jensen en le considérant comme l'acte isolé d'un individu déséquilibré. Jensen est organisateur au sein de l'UAW. Jusqu'à récemment, il était directeur adjoint de la région 9 de l'UAW, celle à laquelle appartient Lehman. Sa rémunération totale s'élevait à environ 202 000 $ en 2025, selon les déclarations LM-2 du syndicat auprès du département du Travail américain. Il est un fervent partisan du président de l'UAW, Shawn Fain, et son profil Facebook affiche un badge de campagne «Je soutiens Shawn Fain».

Lehman est candidat officiellement désigné à la présidence de l'UAW, investi le 18 juin lors du 39e Congrès constitutionnel du syndicat à Detroit. Sa campagne est axée sur la suppression de la bureaucratie syndicale, la mise en place de comités de la base dans chaque usine et le transfert du pouvoir aux travailleurs de la base. Aux dernières élections de 2022, Lehman a recueilli près de 5 000 voix, malgré une manipulation systématique du taux de participation par l'appareil syndical, faisant qu’à peine 10 pour cent des membres de l'UAW ont voté.

Vendredi, l'avocat de Lehman, Eric Lee, a adressé une lettre au bureau du contrôleur de l'UAW désigné par le tribunal, exigeant une enquête complète. On peut y lire:

Lorsqu'un haut fonctionnaire de l'administration en place, publiquement associé à la campagne de réélection du président, publie une image du candidat de l'opposition bâillonné, ensanglanté et sous la menace d'une arme, le message transmis aux membres de l'UAW est sans équivoque: une violence extrême est encouragée contre Will Lehman et elle bénéficie de l'aval de la direction syndicale.

En vertu du droit américain, une telle publication constitue un délit. Proférer des menaces de violence contre autrui sur Internet est un crime passible d'une peine allant jusqu’à cinq ans de prison au titre de l'article 875(c) du titre 18 du Code des États-Unis. Les menaces de violence constituent également des infractions pénales au titre du droit des États. De plus, l'article 530 du titre 29 du Code des États-Unis érige en crime le fait d'utiliser ou de menacer d'utiliser la force ou la violence pour contraindre, intimider ou restreindre les libertés d'un membre d'un syndicat dans le but de porter atteinte à ses droits.

Dimanche, Lehman a réagi par une déclaration avertissant que si une menace de cette nature peut être proférée ouvertement contre un candidat au poste le plus élevé du syndicat, «alors aucun travailleur qui conteste la bureaucratie dans sa propre section locale n'est en sécurité».

Cette menace s'inscrit dans un schéma récurrent. Il y a moins d'un mois, le contrôleur fédéral, Neil Barofsky, a conclu que Fain avait «fait un usage inapproprié des pouvoirs de sa fonction» et «abusé de son autorité», documentant un «schéma récurrent de représailles», notamment la destitution du vice-président Rich Boyer sur la base d'accusations que Fain «savait fausses au moment même où il les a formulées». Un grand jury fédéral enquête actuellement sur Fain.

Le contrôleur fédéral a également constaté que la direction avait instauré un «climat toxique de représailles» et que Fain avait personnellement menacé de «trancher» la «gorge» de quiconque s'en prenait à son entourage.

L'histoire des violences perpétrées par les bureaucraties syndicales contre les militants de la base est bien connue. Quant à l'UAW, le Bureau du contrôleur fédéral n'existe que dû aux antécédents criminels de son appareil syndical. Il a été mis en place en 2021 suite à un accord avec le gouvernement fédéral, après une enquête pour corruption qui a conduit à l'incarcération de plus d'une douzaine de responsables syndicaux – dont deux anciens présidents internationaux de l'UAW – pour détournement de fonds, pots-de-vin et acceptation de pots-de-vin de la part des constructeurs automobiles.

L'IWA-RFC soutient les revendications avancées dans la déclaration de Lehman:

1. Une enquête complète sur cet affichage, portant non seulement sur la conduite de Jensen, mais aussi sur la connaissance, l'encouragement ou l'acquiescement de la direction de l'UAW.
2. Une condamnation publique et sans équivoque de cette menace par l'UAW dans les termes les plus fermes possibles, des excuses formelles à Lehman et une déclaration publique sans équivoque — diffusée à tous les membres — selon laquelle le syndicat reconnaît et soutient pleinement le droit de Lehman de mener sa campagne.
3. Un communiqué public immédiat du bureau du Contrôleur avertissant que de telles menaces ne seront pas tolérées et annonçant l'ouverture d'une enquête.
4. La suspension immédiate de Jensen de son poste, sans solde, dans l'attente de la conclusion de l'enquête, toutes les sanctions légales et disciplinaires appropriées devant suivre.
5. Saisine du ministère du Travail et, le cas échéant, des autorités fédérales chargées de l'application de la loi.
6. Des mesures positives pour garantir que le reste de l'élection de 2026 se déroule sans intimidations.

L'IWA-RFC appelle les membres de l'UAW et les travailleurs de tous les secteurs, aux États-Unis et à l'international, à faire de la défense de Lehman leur propre cause. Comme l'a déclaré Lehman: «Cette menace ne vise pas seulement moi. C'est un acte d'intimidation dirigé contre toute l'opposition venant de la base.»

L’IWA-RFC appelle également toutes les organisations de gauche et progressistes à dénoncer catégoriquement cette menace.

Montrez que vous vous opposez à cette incitation à la violence! Envoyez un courriel à l'UAW à feedback@uaw.org pour exiger qu'il répudie publiquement la menace lancée contre Lehman, avec copie à la campagne de Will Lehman à: info@willforuawpresident.org .

(Article paru en anglais le 21 juillet 2026)