Le World Socialist Web Site a reçu la lettre suivante en défense de Bogdan Syrotiuk, envoyée par Mark D. Steinberg, éminent spécialiste de l'histoire soviétique et russe, professeur émérite à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui a précédemment enseigné à Harvard et à Yale. Ancien rédacteur en chef de Slavic Review et ancien directeur du Centre russe, est-européen et eurasiatique de l'Illinois, Steinberg est l'auteur ou coauteur de The Fall of the Romanovs [La Chute des Romanov], Voices of Revolution, 1917 [Voix de la révolution, 1917], Proletarian Imagination: Self, Modernity, and the Sacred in Russia, 1910–1925 [L'Imagination prolétarienne: le moi, la modernité et le sacré en Russie, 1910-1925], The Russian Revolution, 1905–1921 [La Révolution russe, 1905-1921], ainsi que du manuel largement utilisé A History of Russia [Histoire de la Russie].
Au tribunal municipal de district de Pervomaïsk :
Pardonnez-moi d'écrire en anglais, mon ukrainien restant encore insuffisant. Ayant pris connaissance du verdict rendu contre Bogdan Syrotiuk, reconnu coupable de trahison envers l'Ukraine, je tiens à exprimer ma consternation et ma déception face à la décision du tribunal et à la logique juridique et politique qui la sous-tend. J'écris en tant qu'historien de l'Empire russe, de l'Union soviétique, ainsi que de la Russie et de l'Ukraine post-soviétiques, et en tant qu'opposant au régime de Poutine et à la guerre russe contre l'Ukraine (à tel point que le ministère russe des Affaires étrangères m'a placé sur une « liste noire » d'universitaires jugés « russophobes », m'interdisant l'entrée sur le territoire de la Fédération de Russie).
Malheureusement, la logique de votre verdict, même si elle est peut-être techniquement recevable au regard de l'article 111 du Code pénal (je ne suis pas juriste), est le reflet exact de l'approche politique adoptée par le régime de Poutine à l'égard de la dissidence, qui a qualifié les opposants russes au régime et à la guerre d'« agents de l'étranger », de membres d'« organisations indésirables » ou de traîtres, en arrêtant et en condamnant nombre d'entre eux à la prison et en contraignant beaucoup d'autres à fuir le pays.
Je ne suis affilié ni au World Socialist Web Site ni au Parti de l'égalité socialiste, et je ne souscris pas non plus à l'ensemble de leurs positions. Mais je ne puis rester silencieux lorsqu'un pays où j'ai vécu (en tant que chercheur) et auquel je suis profondément attaché traite les écrits et les opinions d'une personne comme relevant de la sédition ou de la trahison. Cela porte tous les signes d'un « délit d'opinion » qui n'appelle nullement à la violence. Je suis profondément convaincu que la répression des idées, des opinions et de leur expression, dès lors qu'elles ne planifient pas la violence, n'a pas sa place dans une société démocratique — ni aux États-Unis (où nous avons nos propres menaces contre la liberté de pensée et d'expression), ni en Russie (qui n'est plus une démocratie), ni en Ukraine, qui aspire à devenir un pays européen adhérant aux valeurs et aux normes juridiques européennes. Ce que j'ai pu apprendre de cette affaire, principalement à travers le verdict même — bien que ce soit un ancien étudiant à moi qui m'ait alerté sur cette affaire — m'attriste profondément.
Sincèrement,
Mark Steinberg
Professeur émérite, Université de l'Illinois
Les avocats de la défense de Bogdan se préparent à déposer un appel avant le 9 septembre. Nous appelons tous nos lecteurs à signer et à faire circuler la pétition exigeant sa libération, ainsi qu'à envoyer des lettres au tribunal municipal de district de Pervomaïsk (inbox@pm.mk.court.gov.ua) et à la Cour d'appel de Mykolaïv (inbox@mka.court.gov.ua), en mettant en copie freebogdan@wsws.org.
Nous exhortons également tous les défenseurs des droits démocratiques et tous les opposants à la guerre à faire un don aussi substantiel que possible pour soutenir la campagne pour la libération de Bogdan Syrotiuk.