« Ils n’ont pas d’idéal à réaliser; ils n’ont qu’à libérer les éléments de la société nouvelle dont la vieille société bourgeoise en voie d’effondrement est elle-même grosse. » – Karl Marx, La Guerre civile en France
Au lendemain du désaveu massif de la politique de Trump lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, une nouvelle étape du conflit politique et social s’ouvre aux États-Unis et dans le monde.
Les travailleurs bouillonnent de colère face à la hausse du coût de la vie, au manque d’emplois décents et à la dégradation rapide de la santé, de l’éducation et des autres services sociaux essentiels à l’existence. Nous assistons avec effroi aux guerres de Gaza, d’Iran, d’Ukraine et de Russie, qui détruisent des vies humaines et des sociétés entières en engloutissant des milliers de milliards de dollars. À la tête de tout cela se trouve une classe de milliardaires qui ne sue pas seulement l’avidité, mais le mépris absolu pour la vie humaine.
Mais ce qui alimente cette crise n’est ni l’humeur passagère de la classe capitaliste ni l’échec temporaire d’une politique. Comme l’a déclaré David North dans une conférence prononcée à la veille du scrutin:
Quel que soit le résultat du scrutin de demain, la politique sera déterminée, en dernière analyse, par la crise de l’économie capitaliste, par l’usage qui sera fait d’une technologie qui transforme les conditions de travail de l’ensemble du genre humain, par la marche de l’impérialisme américain vers la guerre et par la réponse de la classe ouvrière internationale.
L’orientation de l’économie mondiale, et avec elle celle de la politique de la classe dirigeante, est de plus en plus déterminée par la convergence de trois processus destructeurs.
Premièrement, la montagne de dettes qui sous-tend la croissance mondiale atteint des proportions astronomiques. Si les tendances actuelles se poursuivent, la dette totale du monde atteindra environ 375 000 milliards de dollars d’ici la fin de 2026. À titre de comparaison, le capitalisme – à l’échelle mondiale et en usant d’une arithmétique généreuse – génère peut-être de 15 000 à 25 000 milliards de dollars de profit ou de plus-value par an.
La dette est un stock de créances financières adossées à des actifs et à des revenus futurs, et une grande partie est refinancée en permanence plutôt que remboursée. Mais cette comparaison donne la mesure extraordinaire des créances accumulées sur la production future. Le capitalisme hypothèque son avenir à une échelle sans précédent.
Et chaque année, la dette s’alourdit. Près de 30 000 milliards de dollars de dette ont été ajoutés rien qu’en 2025. La dette s’accumule à un rythme comparable à l’extension annuelle de l’économie mondiale. Les intérêts de la dette publique atteignent à eux seuls 3 300 milliards de dollars. Une part toujours plus grande de la richesse sociale est aspirée et détournée pour honorer les créances des banques et autres créanciers.
À cela s’ajoute un deuxième processus crucial: le renchérissement des biens de première nécessité, et celui de l’énergie et des matières premières dont dépend la vie économique.
Le diesel, carburant indispensable au transport routier, à l’exploitation minière, à l’agriculture, à la construction et à l’industrie manufacturière, a vu son prix plus que doubler pour de nombreux utilisateurs au cours de l’année écoulée. Les contrats à terme européens sur le diesel s’échangeaient entre 600 et 700 dollars environ la tonne avant que ne débute la guerre contre l’Iran en février. Ils s’échangent aujourd’hui au-dessus de 1 400 dollars la tonne. Ces hausses se répercutent dans toute l’économie et font grimper le coût de production et de transport de presque tout.
Les prix du gaz naturel, eux, ont triplé en Europe et en Asie depuis le début de la guerre, les États-Unis étant relativement épargnés. Des tensions similaires sont apparues sur le kérosène utilisé par les avions et sur le combustible de soute des navires.
Mais la pression ne se limite pas aux hydrocarbures.
Le cuivre, métal essentiel à l’électronique, à l’électrification, aux énergies renouvelables et aux infrastructures de l’intelligence artificielle (IA), a lui aussi flambé. Pendant l’essentiel des années 2010, il se négociait entre environ 4,40 et 8,80 dollars le kilo. Il a récemment dépassé les 14,30 dollars le kilo, atteignant des niveaux records.
Les prix alimentaires mondiaux restent, pour leur part, nettement supérieurs à leur niveau d’il y a dix ans. L’indice des prix des produits alimentaires de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) s’établissait à 136 en septembre 2026, contre une moyenne annuelle de 91,9 en 2016 – soit une hausse de près de 50 pour cent.
La guerre, le changement climatique, la hausse des coûts de l’énergie et des transports et les pressions inflationnistes plus générales y contribuent tous. Pour les ménages qui consacrent déjà une grande partie de leurs revenus à l’alimentation – céréales, viande, huiles de cuisson –, c’est une ponction écrasante.
Mais à ces deux processus destructeurs – la dette et l’inflation – s’en ajoute un troisième : la guerre.
La guerre en Ukraine, la guerre contre l’Iran, le génocide à Gaza, les combats au Yémen et, derrière tous ces conflits, la confrontation croissante entre la Chine et l’impérialisme américain: ces conflits s’entremêlent et s’intensifient de plus en plus.
« Marchons-nous en somnambules vers la troisième guerre mondiale ? », s’interrogeait le Financial Times le mois dernier. En août, North a décrit les conflits qui s’amplifient comme un « processus métastatique », « transformant progressivement l’économie mondiale et chaque État-nation en vue de la conflagration générale vers laquelle elle tend ».
Des processus interdépendants
Ces trois forces – la dette, l’inflation et la guerre – sont des manifestations de plus en plus liées entre elles de l’instabilité et de la crise de l’économie capitaliste mondiale. Chacune aggrave les autres.
Les guerres en Ukraine et en Iran et les combats au Yémen ont directement affecté les prix mondiaux de l’énergie, des transports et de l’alimentation. Ils ont fait grimper le coût du carburant et de la production agricole, répercutant la pression sur l’industrie et sur les dépenses des ménages.
En aggravant l’inflation, les tensions budgétaires et l’incertitude, ces guerres ont également contribué à la hausse des coûts d’emprunt, ce qui rend plus difficile de maintenir en marche le train de la dette. Le rendement des obligations du Trésor américain à 10 ans atteint désormais son plus haut niveau depuis un quart de siècle : il dépasse 5 pour cent et se dirige vers 6 pour cent. Des intérêts plus élevés exigent encore plus d’argent pour assurer le service des dettes déjà accumulées.
Parallèlement, le financement de la course à la guerre exige d’énormes dépenses nouvelles, financées par un mélange d’emprunts et de prélèvements accrus sur la population laborieuse.
Les dépenses militaires mondiales ont augmenté de 41 pour cent en termes réels entre 2016 et 2025, et 2026 comme 2027 devraient chacune établir de nouveaux records. L’administration Trump exige un budget militaire de 1 500 milliards de dollars pour 2027 – soit une augmentation d’environ 50 pour cent.
L’Europe, de son côté, se réarme frénétiquement en vue d’une guerre contre la Russie. L’Allemagne prévoit à elle seule quelque 1 000 milliards d’euros de dépenses militaires au cours des cinq prochaines années, les dépenses annuelles devant atteindre 168 milliards d’euros d’ici 2029, tandis que le Fonds monétaire international (FMI) réclame de « profondes coupes dans le modèle européen et le contrat social » afin d’absorber le fardeau budgétaire croissant.
Mais le lien joue aussi dans l’autre sens. La détérioration des conditions économiques exacerbe le désespoir des puissances capitalistes rivales, qui veulent à tout prix contrôler l’énergie, les ressources, les marchés et les chaînes d’approvisionnement dont dépendent leur richesse et leur puissance. Chacune cherche à consolider sa propre position aux dépens de ses concurrentes, alors même que les conflits qui en résultent endommagent les conditions de production dont elles dépendent toutes.
Le tournant vers la guerre exprime la lutte de plus en plus désespérée de ces classes dirigeantes pour préserver leur richesse et leur position dans le monde. Elles voient dans la puissance militaire une issue à la crise. C’est avant tout la voie que suivent les classes dirigeantes américaines et européennes.
À Athènes, le 7 octobre, Marco Rubio a posé la question en ces termes : savoir « si l’Occident conserve sa place à la tête du monde ou se résigne à un avenir d’atrophie, de servitude et de déclin ». Il a appelé au contrôle des chaînes d’approvisionnement critiques, à la domination économique et technologique et à la reconstruction militaire.
« Nous ferons de la Bundeswehr (armée allemande) la plus puissante armée conventionnelle d’Europe », a déclaré le chancelier Friedrich Merz en juin 2025, justifiant cet objectif par la taille de l’Allemagne, sa puissance économique et sa position géographique. À la Conférence de Munich sur la sécurité, en février, il a expliqué : « la politique de concurrence est une politique de sécurité et la politique de sécurité est une politique de concurrence ». L’économie allemande est dans un état critique : la cherté de l’énergie ébranle sa base industrielle et la concurrence acharnée des constructeurs automobiles chinois menace une industrie automobile naguère dominante.
Ainsi, les tentatives de résoudre l’une de ces crises ont pour effet d'aggraver les autres.
La dette finance la guerre; la guerre renchérit les biens de première nécessité et l’emprunt ; et la pression économique croissante alimente une lutte de plus en plus désespérée pour s’assurer le contrôle des sources de la richesse mondiale.
La classe dirigeante se tourne de plus en plus vers l’IA comme issue possible à cette impasse. L’IA a généré d’énormes valorisations et investissements spéculatifs, qui entretiennent l’apparence d’un dynamisme retrouvé dans une économie par ailleurs stagnante. Mais même si elle révolutionne la production, elle aiguise les contradictions sociales du capitalisme. Le progrès même que l’on salue comme une issue aggrave la crise. Parallèlement, une nouvelle bulle financière s’est formée autour d’elle. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle n’éclate.
Rompre avec l’aristocratie financière
Qui paiera cette dette astronomique, cette politique belliciste et cette inflation effrénée ?
La classe dirigeante a sa réponse: il faut démanteler les programmes sociaux et trouver des centaines de milliards pour la guerre, tandis que les fortunes privées restent sacro-saintes. Tout peut être sacrifié pour préserver et accroître la richesse et le pouvoir de ceux qui sont au sommet.
Rien de comparable n’est exigé des immenses fortunes privées accumulées au sommet de la société. La fortune des milliardaires a augmenté de plus de 80 pour cent depuis 2020, atteignant des niveaux records alors même que l’austérité est imposée à la population. En Californie, une modeste proposition d’impôt exceptionnel de 5 pour cent sur les fortunes de plus d’un milliard de dollars a déjà suscité plus de 187 millions de dollars de dépenses pour financer l’opposition, dont plus de 102 millions de dollars rien que de la part du cofondateur de Google, Sergey Brin.
Ce sont les travailleurs – salariés, chômeurs et sous-employés, dans le monde entier – à qui l’on fait supporter le coût de ces crises qui s’entrecroisent.
Chaque semaine, chaque mois, on les presse de plus en plus: à l’épicerie, dans leur loyer, à la pompe et quand arrive la facture d’électricité. L’inflation, signifie l’érosion de l’existence même.
En Europe, en Amérique latine, aux États-Unis et ailleurs, les soins de santé, les retraites, les allocations chômage, les aides aux familles et pratiquement toutes les autres formes de dépenses sociales deviennent les cibles de coupes. En plein milieu d’une crise sociale déjà profonde, tout ce dont bénéficie la population est déclaré inabordable. Les dettes accumulées par les gouvernements, les banques et les entreprises, elles, doivent être payées.
Les manifestations massives de la jeunesse en Europe et le désaveu électoral de Trump lors des élections de mi-mandat aux États-Unis expriment une profonde opposition populaire à ce cours. Les travailleurs résistent à la tentative de leur faire payer les guerres de la classe dirigeante et la spirale descendante du capitalisme.
Mais ces processus ne seront pas stoppés par tel ou tel candidat « progressiste » qui reste fondamentalement attaché à la poursuite de l’ordre social existant.
Comme l’a écrit précédemment le WSWS :
En opposition à ces forces, la classe ouvrière doit fonder sa lutte sur une stratégie reposant sur une rupture complète d’avec le capital financier. Toute position en deçà, aussi « radicale » qu’elle puisse paraître, revient à se subordonner à ses diktats.
La crise financière ne peut être résolue par des ajustements, du bricolage et des artifices comptables. En premier lieu, il faut répudier la dette. Elle a été contractée pour servir les intérêts de l’oligarchie capitaliste, pas ceux de la classe ouvrière.
Le socialisme et la lutte contre la guerre
La crise du capitalisme mondial n’offre à ses classes dirigeantes aucune issue progressiste. Elles se tournent au contraire vers la guerre, alors même que celle-ci déstabilise davantage l’économie capitaliste sur laquelle repose leur propre pouvoir.
En Ukraine et dans tout le Moyen-Orient, la guerre prend de plus en plus la forme d’une guerre d’usure économique. Les infrastructures énergétiques, les routes commerciales et les capacités de production deviennent des cibles militaires. La destruction des infrastructures nécessaires à la vie civile devient un moyen d’épuiser la capacité d’un adversaire à poursuivre la guerre.
La campagne de l’Ukraine contre les raffineries russes par exemple, a ramené en 2026 le volume de pétrole traité par les raffineries russes à son plus bas niveau depuis plus de vingt ans, la production de diesel ayant baissé de près de 30 pour cent selon les estimations de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Des dizaines d’entrepôts et d’autres sites commerciaux ont également été frappés. La Russie, de son côté, cible de plus en plus les infrastructures électriques de l’Ukraine. Les attaques russes de mardi ont fait des dizaines de morts et endommagé davantage le réseau alors que la région entre dans l’hiver.
Cette impasse qui s’éternise, dans laquelle des dizaines de milliers de personnes sont sacrifiées chaque mois, dépend de plus en plus de la capacité de chaque camp à endurer une destruction économique et sociale prolongée. Les planificateurs militaires américains, chinois et européens en étudient les implications pour les conflits futurs, y compris la possibilité qu’une guerre à propos de Taïwan dégénère en une lutte d’usure similaire.
La même logique est à l’œuvre en Iran. L’administration Trump et le gouvernement iranien s’affrontent pour savoir qui pourra supporter la perturbation prolongée du détroit d’Ormuz. Pour Washington et Israël, l’incapacité à obtenir un résultat décisif crée une pression en faveur d’une nouvelle escalade. Les États-Unis envisagent activement d’utiliser contre l’Iran leur plus puissante arme non nucléaire.
Dans tous les cas, ce sont les travailleurs qui supportent le coût de la guerre.
Ensemble, ces convulsions expriment l’épuisement historique du capitalisme. Elles naissent de contradictions accumulées depuis des décennies et exacerbées après l’effondrement financier de 2008. La vaste extension de la dette et de la spéculation financière qui a suivi a différé la crise tout en aggravant les conditions qui l’ont produite: inégalités sociales, instabilité économique et lutte entre les grandes puissances pour les marchés, les ressources et les avantages stratégiques.
Le capitalisme, en tant que système d’organisation de la vie sociale dans le monde, n’a plus rien à offrir à ce monde. Il ne peut pas non plus assurer son propre avenir. Ses tentatives d’autoconservation sapent de plus en plus les fondements économiques et sociaux de son existence même. Comme l’a écrit Marx: « La véritable barrière de la production capitaliste, c’est le capital lui-même. »
Tous les chemins mènent ici dans une seule direction : l’intensification de la lutte des classes.
Les grèves et les manifestations provoquées par la flambée du coût de la vie, l’austérité et la détérioration des conditions de travail se multiplient en Asie, en Amérique latine, en Amérique du Nord et en Europe, des camionneurs et des personnels de santé aux ouvriers de l’industrie en passant par les jeunes. Le monde regorge des signes de la colère et du refus.
Mais la montée de l’opposition ne suffit pas, à elle seule, à trouver une issue. Tant que les luttes restent divisées, confinées aux frontières nationales et subordonnées aux bureaucraties syndicales, aux partis sociaux-démocrates et à leurs satellites politiques, elles peuvent être isolées et contenues pendant que se poursuit le mouvement plus large vers l’austérité et la guerre.
Le caractère international de la crise exige une réponse internationale. L’ensemble des connaissances scientifiques accumulées par l’humanité, sa technologie et ses ressources productives rendent possible une vie sûre et digne pour tous, avec une durée du travail réduite et une plus grande place pour l’épanouissement humain. L’IA, l’automatisation et d’autres avancées peuvent avoir un effet positif, révolutionnaire, sur l’avenir de l’humanité.
Mais la réalisation de ces possibilités passe par la fin de la subordination de la production au profit privé et aux ambitions nationalistes de l’aristocratie financière. Les ressources productives de la société doivent être placées sous contrôle démocratique et social, orientées vers les besoins humains.
La lutte contre la guerre est indissociable de la lutte contre la paupérisation de la classe ouvrière. Toutes deux exigent la mobilisation politique indépendante des travailleurs, des jeunes et des chômeurs par-delà toutes les frontières nationales. Ce mouvement doit lutter pour une rupture irrévocable d’avec le capital financier et pour l’expropriation de l’aristocratie financière dont la richesse et le pouvoir font obstacle au développement ultérieur de l’humanité. Tel est le programme socialiste révolutionnaire, et la seule voie pour sortir de cette impasse historique.