Mercredi, des milliers d’enseignants du secteur public, de membres du personnel universitaire, de retraités et d’étudiants ont fait grève à travers le Costa Rica. Ils ont défilé dans le centre-ville de San José pour protester contre le budget gouvernemental pour 2027, qui réduit les dépenses d’éducation à leur plus bas niveau par rapport au produit intérieur brut depuis 2007. Des enseignants venus de toutes les provinces ont convergé vers la Plaza de la Democracia, devant l’Assemblée législative, en scandant : « ¡Fuera Laura! » (Dehors, Laura !)
La présidente Laura Fernández, alliée proche de l’administration Trump, a réagi par des menaces et des insultes. Lors d’une conférence de presse tenue dans l’après-midi, elle a déclaré : « Cette grève est totalement illégale ; nous allons retirer une journée de salaire à ces vauriens qui réclament des choses qui n’existent pas. » Elle a insisté : « Nous remplissons, envers vous, toutes nos obligations, chers éducateurs. »
Le ministre de l’Éducation, Leonardo Sánchez, a annoncé que le bureau du procureur général demanderait à un tribunal du travail de déclarer la grève illégale dans un délai de 24 heures. Selon lui, les syndicats devraient démontrer « un impact social et économique sur les employés, or il n’en est rien ». Exiger que 8 % du PIB soient consacrés à l’éducation – comme le prévoit la Constitution – relève, a-t-il ajouté, du « populisme à son paroxysme ». « Ils croient sans doute que l’argent pousse dans les arbres. » Interrogé sur les conséquences éventuelles de ce budget pour les établissements scolaires, il a répondu : « Des conséquences ? Pas le moins du monde. »
La grève a été lancée par l’Association nationale des éducateurs (ANDE), l’Association des enseignants du secondaire (APSE) et le Syndicat des travailleurs de l’éducation (SEC), rejoints par les universités publiques. Les revendications sont modestes : une trajectoire permettant d’atteindre les 8 % du PIB exigés par l’article 78 de la Constitution, des augmentations de salaire indexées sur le coût de la vie pour les enseignants en activité, le dégel des retraites des enseignants, ainsi que le remboursement de la dette de l’État envers la caisse de retraite du personnel enseignant.
Selon le média CR Hoy, la grève de mercredi constitue la 17e manifestation contre les politiques gouvernementales depuis l’entrée en fonction de Laura Fernández en mai ; un mouvement qui a mobilisé, tour à tour, des travailleurs de l’éducation, des étudiants, des employés du secteur des transports, des retraités et des agriculteurs. La police avait déjà interpellé des étudiants lors de son investiture et durant des manifestations à l’Université nationale (UNA).
L’usage du terme « vauriens » et le recours aux tribunaux témoignent du basculement de la classe dirigeante vers une répression ouverte à l’encontre d’un mouvement grandissant de travailleurs et de jeunes, alors même qu’elle fait peser le poids d’une crise économique qui s’aggrave sur la classe ouvrière.
Le taux de chômage a atteint 6,5 % au troisième trimestre – la première hausse statistiquement significative depuis cinq ans – et plus de 6000 emplois ont été supprimés avec la fermeture d’usines par des multinationales.
Cependant, les armes braquées aujourd’hui contre les enseignants et les étudiants n’ont pas été forgées par Fernández. Elles ont été conçues par les partis qui se présentent désormais comme l’opposition, et rendues possibles par des bureaucraties syndicales qui ont trahi toutes les luttes majeures de la dernière décennie. Défendre l’enseignement public exige de rompre avec eux tous.
Fabián Nájera, un enseignant de Desamparados comptant 25 ans de carrière, a pris part à la marche malgré un problème de santé qui rend ses déplacements difficiles. « Je me sens indigné et méprisé par la présidente », a-t-il déclaré à CR Hoy. Son avancement annuel n’a pas été versé depuis mars, et une augmentation promise n’a jamais été concrétisée. Il a raconté comment les enseignants achètent eux-mêmes des fournitures, nourrissent des élèves qui arrivent le ventre vide et organisent des loteries pour récolter des fonds destinés à leurs établissements.
Selon le rapport du Contrôleur général (CGR) sur le budget, le ministère de l’Éducation publique recevra, en 2027, 19,23 milliards de colones (42 millions de dollars) de moins qu’en 2024, ramenant son budget à 4,9 % du PIB – soit la part la plus faible depuis 2007. Le projet du pouvoir exécutif prévoit une réduction de 10,2 % des bourses « Avancemos », qui permettent aux adolescents issus de milieux défavorisés de poursuivre leurs études secondaires ; et ce, alors même qu’en août, 33 893 élèves éligibles attendaient encore de pouvoir s’inscrire.
Le département des infrastructures scolaires estime avoir besoin de 51,18 milliards de colones (112 millions de dollars) pour l’année prochaine, mais ne recevra que 29,85 milliards de colones (65 millions de dollars). En juin, le bureau du médiateur a rapporté que 389 établissements scolaires avaient entamé l’année sous le coup de mesures sanitaires contraignantes, sans qu’aucun projet de réparation ne soit prévu. Par ailleurs, 101 écoles étaient classées en catégorie « rouge » – synonyme de « risque imminent de fermeture totale » – en raison de la présence de vermine, de toitures menaçant de s’effondrer et de câblages électriques exposés.
Les employés du secteur public n’ont bénéficié d’aucune augmentation liée au coût de la vie depuis juillet 2019. Les pensions d’environ 46 000 enseignants retraités sont gelées depuis plus de cinq ans. Lorsqu’un projet de loi visant à dégeler ces pensions a été présenté en mars 2025, Pilar Cisneros, alors cheffe du parti au pouvoir à l’Assemblée, a déclaré que les retraités « ne meurent pas de faim ». À la veille de la grève, le parti au pouvoir, le Parti souverain du peuple (PPSO), a approuvé une nouvelle réduction budgétaire de 8,05 milliards de colones (17,6 millions de dollars) affectant les universités publiques.
Les fonds nécessaires pour financer intégralement l’éducation existent. La Contraloría General de la República (CGR) prévoit, pour 2027, des paiements d’intérêts sur la dette publique s’élevant à 2700 milliards de colones (5,9 milliards de dollars), soit 4,9 % du PIB : une part équivalente à celle allouée à l’ensemble du système d’enseignement public.
Fernández, qui a pris ses fonctions le 8 mai en tant qu’héritière politique de Rodrigo Chaves – désormais son ministre des Finances –, a accusé la Chambre constitutionnelle de mener un « coup d’État » et a déclaré que des opérations terrestres américaines sur le sol costaricien « seraient évidemment très bénéfiques pour la sécurité nationale ». En octobre, son parti a déposé une plainte pour sédition contre l’ancien député du Front large (Frente Amplio), Ariel Robles, pour avoir incité des étudiants à camper devant l’Assemblée, « comme cela se fait en France et en Espagne ». La classe dirigeante considère cette comparaison elle-même comme un crime.
Qui a élaboré la loi anti-grève ?
Le fondement juridique permettant de déclarer illégale la grève de mercredi est la loi 9808, adoptée le 16 janvier 2020 par 35 voix contre 13, et promulguée quatre jours plus tard par le président Carlos Alvarado, du Parti d’action citoyenne (PAC). Cette loi interdit les grèves « politiques » ainsi que celles touchant les services essentiels, prévoit la suspension des salaires des grévistes, instaure des procédures accélérées pour déclarer une grève illégale, et n’autorise les grèves contestant la politique gouvernementale que si les travailleurs peuvent démontrer un impact direct sur leurs intérêts économiques. C’est précisément cette clause que le gouvernement invoque aujourd’hui. La plupart des députés du Parti de libération nationale (PLN) – la formation politique à l’origine du régime des zones franches et responsable de décennies de politiques d’austérité imposées par le FMI — ont voté en faveur de ce texte.
Le Front large faisait partie de ce gouvernement. Sa présidente, Patricia Mora, a occupé le poste de ministre de la Condition féminine sous Alvarado, de mai 2018 à décembre 2020, après avoir soutenu l’essentiel du pacte d’« unité nationale » conclu entre le PAC et le Parti unité sociale-chrétienne (PUSC), une formation de droite. En septembre 2018, alors que débutait la grève contre la réforme fiscale, Alvarado a sollicité l’aide de Mora – ancienne membre du parti stalinien « Avant-garde populaire » (Vanguardia Popular) et nièce de son fondateur, Manuel Mora – pour faciliter le « dialogue » avec les syndicats. Elle est restée en poste tout au long de la réforme fiscale, de la fin de la grève de 89 jours et de l’adoption de la loi anti-grève, ne démissionnant que lorsque Alvarado a sollicité l’intervention du FMI.
Lors des élections de février dernier, le Front large de pseudo-gauche s’est présenté au sein d’un bloc de fait avec le PLN et ce qu’il reste du PAC, ouvrant ainsi la voie à Fernández. Mercredi, des députés du PLN et du Front large sont venus saluer les manifestants.
Le bilan des syndicats
La grève de 89 jours en 2018, la plus longue de l’histoire du pays, n’a pas été vaincue par le gouvernement. Le 9 octobre, un tribunal du travail l’a déclarée illégale, et les syndicats ont utilisé cette décision pour faire pression sur les travailleurs afin qu’ils reprennent le travail. Pourtant, le 29 novembre, 97 % des membres de l’APSE avaient voté pour la poursuite de la grève. L’ANDE, l’APSE et le SEC y ont tout de même mis fin après des négociations en coulisses, affirmant aux enseignants qu’il n’y avait « plus rien pour quoi se battre ».
La règle budgétaire issue de la réforme fiscale – qui interdit toute augmentation des salaires liée au coût de la vie lorsque la dette dépasse 60 % du PIB – est à l’origine du gel actuel des salaires et des pensions ; le CGR prévoit que cette mesure restera en vigueur au moins jusqu’en 2033. La loi 9808 a suivi.
Après la réouverture des salles de classe en février 2021, alors que les enseignants n’étaient pas vaccinés, des centaines d’entre eux sont décédés. Les syndicats ont appelé à une unique journée de débrayage « virtuelle », et le ministère a utilisé la loi 9808 pour opérer des retenues sur les salaires des 1354 enseignants qui y ont participé.
Puis est intervenue la loi sur l’emploi public d’Alvarado en 2022, instaurant un système de « salaire global » à deux vitesses, contre lequel les enseignants protestent aujourd’hui. Les syndicats ont répondu à chaque attaque par des manifestations d’une journée.
Un mouvement international
La grève à San José a coïncidé avec une grève générale de 24 heures en Espagne, dirigée contre la flambée des coûts du logement et la baisse du niveau de vie, faisant suite à des manifestations de masse en France, en Italie, en Belgique, en Grèce et au Portugal. Ces dernières semaines ont également été marquées par des grèves nationales et des manifestations de masse en Colombie, au Mexique, au Brésil, en Bolivie, en Argentine et au Chili. Comme l’a écrit le comité de rédaction européen du WSWS au sujet de la grève en Espagne :
Le CIQI (Comité international de la Quatrième Internationale) soutient que l’ère de la révolution socialiste, ouverte par la révolution d’octobre 1917, n’est pas close. Contre tous ceux qui prétendent que les gouvernements capitalistes et les bureaucraties syndicales peuvent être contraints, par la pression, de satisfaire les revendications des travailleurs, nous luttons pour bâtir un mouvement politique au sein de la classe ouvrière visant à transférer le pouvoir aux travailleurs et à instaurer le socialisme.
Un gouvernement qui consacre autant de ressources au remboursement des créanciers qu’au financement de ses écoles ne financera pas l’enseignement public sous la simple pression d’une journée de manifestation ; et ce, d’autant moins que l’opposition officielle soutient elle-même le régime de remboursement de la dette ainsi que les lois qui l’imposent. Les enseignants ont besoin de comités de base – indépendants des syndicats et de tous les partis de l’establishment – afin de s’unir aux travailleurs de la santé, aux employés des zones franches et aux étudiants, ainsi qu’aux travailleurs des Amériques et d’Europe, par le biais de l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Nous appelons les enseignants et les travailleurs qui partagent cette perspective à prendre contact avec le WSWS et à s’engager dans la lutte pour constituer une section costaricienne du Comité international de la Quatrième Internationale.