La fin de semaine dernière, le syndicat des Teamsters a imposé des reculs à ses membres pour mettre fin à une grève de six jours de 1400 travailleurs du marché de Hunts Point dans le Bronx à New York. Les travailleurs, qui ont fait grève pour obtenir une modeste augmentation de 1$ de l'heure par an, se sont retrouvés avec une augmentation de salaire annuelle moyenne de 62 cents pour les nouveaux travailleurs et de 40 cents pour les travailleurs expérimentés au cours des trois prochaines années. De plus, la majeure partie de l'augmentation de salaire est annulée par des réductions de leurs prestations de soins de santé.
L'accord a été adopté lors d'un vote de ratification rapide organisé par les Teamsters qui ont demandé aux travailleurs de voter sur un contrat de trois ans qu'ils n'ont pas vu ou dont ils n'ont pas eu l'occasion de discuter. Les travailleurs n'ont même pas été autorisés à conserver les «points saillants» d'une seule page distribués par les responsables du syndicat. Le syndicat des Teamsters, qui dispose de plus de 419 millions de dollars d'actifs selon sa déclaration au ministère du Travail de 2019, n'a pas versé un centime d'indemnité de grève aux travailleurs de Hunts Point. Confrontés à des difficultés économiques et sachant pertinemment que le syndicat ne se battrait pas pour obtenir de meilleures conditions contractuelles, les travailleurs ont voté pour mettre fin à la grève et reprendre le travail.
La grève elle-même a été une expression de l'immense radicalisation qui prend place dans la classe ouvrière, dans le contexte de la réponse meurtrière de la classe dirigeante à la pandémie de COVID-19, et du danger de dictature et de guerre. Située en plein cœur de la capitale mondiale de la finance et à l'un des plus grands marchés de produits alimentaires du monde, la grève a immédiatement provoqué une énorme alarme au sein de la classe dirigeante. Après l'annonce de la grève lors d'une conférence de presse à laquelle ont participé de nombreux représentants du Parti démocrate, les démocrates ont montré leur vrai visage lorsque l'administration du maire Bill de Blasio a envoyé des policiers antiémeutes du département de police de New York le 18 janvier pour s'assurer que des briseurs de grève puissent entrer au marché et que les opérations se poursuivent. Plusieurs travailleurs ont alors été arrêtés.
La principale préoccupation du président de la section locale 202, Daniel Kane Jr, de la bureaucratie des Teamsters et du Parti démocrate était de contenir la grève et de la faire cesser avant qu'elle ne devienne un point de ralliement pour une contre-offensive de la classe ouvrière dans toute la ville contre la réponse criminelle de l'establishment corporatif et politique à la pandémie.
Sur les 3000 travailleurs du marché, seuls 1400 ont été appelés à la grève, tandis que le syndicat United Food and Commercial Workers a maintenu ses membres au travail dans les marchés du poisson et de la viande. Aucun appel n'a été lancé à d'autres sections de travailleurs, même si des millions de travailleurs de New York, des États-Unis et du monde entier avaient les yeux rivés sur la grève.
Cependant, le syndicat n'aurait pas pu mener à bien cette trahison sans l'aide des Democratic Socialists of America (DSA) et surtout du membre démocrate du Congrès, Alexandria Ocasio-Cortez. Tout au long de la grève, Jacobin, qui est étroitement associé aux DSA, a pratiquement fait office d'agence de presse pour les Teamsters, en promouvant l'illusion que le syndicat et les démocrates étaient du côté des travailleurs.
Alors que les DSA ont été accueillis à bras ouverts par les gangsters de la bureaucratie des Teamsters, le syndicat a envoyé ses hommes de main contre les partisans du Parti de l’égalité socialiste qui s'adressaient aux travailleurs en grève et recueillaient des entrevues pour le World Socialist Web Site. En effet, le Parti de l’égalité socialiste a constamment averti les travailleurs de l'imminence de la trahison et les a incités à former des comités de grève de la base afin de combattre la capitulation des Teamsters.
Jacobin, quant à lui, a proclamé la grève de Hunts Point «une victoire qui mérite d'être célébrée et la preuve que la grève fonctionne.» Une autre publication associée aux DSA, Labor Notes, a titré son article: «Au cours d’une grève de six jours, les travailleurs du Bronx Produce ont doublé leur augmentation de salaire et ont inspiré New York.» Ce dernier article rendait un hommage particulier aux DSA: «Un soutien important est venu des Democratic Socialists of America de New York, qui ont mis en place une table pour nourrir et réchauffer les grévistes, et ont recueilli des dons totalisant plus de 31.000 dollars qui ont été affectés à des choses comme du bois de chauffage, des chauffe-mains et de la nourriture chaude.»
La capitulation de Hunts Point n'est que la dernière d'une série de trahisons présentées faussement comme des «victoires» par les DSA et la pseudo-gauche. Ils célèbrent encore, par exemple, la grève des enseignants de Chicago de 2012 comme une «victoire» modèle, alors qu’en réalité ce fut une capitulation du Syndicat des enseignants de Chicago qui a ouvert la voie à des dizaines de fermetures d'écoles. Tout en appuyant également la capitulation des syndicats lors de la vague de grèves des enseignants de 2018, ils ont été pris au dépourvu en Virginie-Occidentale lorsque les enseignants ont rejeté un accord que les DSA avaient salué comme une «victoire» et sont restés en grève pendant une semaine supplémentaire.
Aujourd'hui, sous l'administration démocrate Biden, alors que des millions de travailleurs sont radicalisés par la pandémie, le transfert massif de richesses de la base vers le sommet et la menace de dictature fasciste, les DSA assument le rôle essentiel de fournir une couverture «de gauche» aux démocrates et aux syndicats qui répriment – si nécessaire, par la force brute – la lutte des classes.
Dans son premier article sur la grève, le 19 janvier, Jacobin n’a fait guère plus que résumer les déclarations des responsables syndicaux. La publication affirmait également qu'un dollar de plus par heure permettrait d'obtenir un «salaire décent» pour des travailleurs de New York qui ne gagnent maintenant que 18 dollars de l'heure. Jacobin a donc effectivement fait écho à la ligne des syndicats selon laquelle les travailleurs vivant dans une ville qui abrite le plus grand nombre de milliardaires au monde devraient se contenter de quelques miettes de plus.
Alors que la grève se poursuivait et recevait un soutien croissant de la part d'autres sections de travailleurs, Ocasio-Cortez, membre des DSA, a appelé à soutenir le syndicat le 20 janvier, jour de l'investiture de Joe Biden à la présidence. Sur le piquet de grève, Ocasio-Cortez a lancé des appels populistes au mécontentement social des travailleurs, tout en insistant sur le fait que le syndicat était le véhicule de leurs aspirations, en criant: «New York est une ville de Teamsters!»
Sur Twitter, elle a célébré l’assermentation du président Biden et de la vice-présidente Kamala Harris tout en faisant la promotion des articles des DSA de New York et des Teamsters sur la grève de Hunts Point. Le même jour, les syndicats et la direction du marché sont retournés à la table des négociations.
Le 21 janvier, Jacobin a publié un article intitulé «As Joe Biden Takes Office, Labor Marches On» (Alors que Joe Biden entre en fonction, le mouvement ouvrier persiste). L'article saluait avec enthousiasme l'apparition d'Ocasio-Cortez et d'autres personnalités du Parti démocrate comme le candidat à la mairie Andrew Yang, qui a cyniquement utilisé le piquet de grève pour faire campagne. L'article présentait un résumé des déclarations d'Ocasio-Cortez et de syndicats de New York et du Syndicat des enseignants de Chicago, suggérant qu'avec Biden à la Maison-Blanche, il y avait maintenant «un président suffisamment déterminé à au moins paraître protravailleurs.»
Les politiques que Jacobin qualifie de «apparemment protravailleurs» sont en fait des mesures prises par l'administration Biden pour impliquer encore plus étroitement les syndicats dans la mise en œuvre et la légitimation des efforts visant à maintenir l'économie ouverte malgré les infections massives et les décès et face à la colère croissante de la classe ouvrière. En proclamant que Biden est «protravailleurs» dans des conditions où tant son administration que les syndicats soutiennent la réouverture des écoles et rejettent tout nouveau confinement pour maitriser la pandémie, ils démontrent l'opposition totale des intérêts sociaux entre les travailleurs et ce qui est faussement appelé le «mouvement ouvrier».
Jacobin et les DSA ont passé sous silence, comme si cela n'avait aucune importance, la décision de de Blasio de déployer des policiers antiémeutes contre les grévistes de Hunts Point. Ils n'évoquent pas non plus le rôle du Parti démocrate dans la catastrophe du coronavirus à New York, où 26.000 personnes sont mortes jusqu'à présent. Le maire et le gouverneur démocrate Andrew Cuomo rejettent tous deux la poursuite du confinement, dans la ville la plus riche du monde où Wall Street a gagné des billions de dollars pendant la pandémie, affirmant que cela coûterait «trop cher».
En réalité, la grève est un aperçu de l'alignement des forces sociales et politiques dans les luttes sociales à l'horizon, qui prendra la forme d'une épreuve de force avec l'ensemble de l'establishment politique, tant les républicains que les démocrates, et qui inclut les DSA eux-mêmes.
Ce conflit est alimenté non pas par les calculs subjectifs de Biden ou de qui que ce soit d'autre, mais par l'effondrement et la crise fondamentale du système capitaliste mondial. Si les démocrates comme les républicains poursuivent la politique de l'«immunité collective», sacrifiant des centaines de milliers de vies pour soutenir les marges de profit et la valeur des actions, c'est parce que la classe dirigeante, ayant construit la plus grande bulle spéculative de l'histoire qu'elle ne peut plus contrôler, ne peut accepter aucune autre issue. Même de légères mesures prises par Biden en faveur de politiques «inflationnistes» – c'est-à-dire un soulagement économique pour les travailleurs touchés par la pandémie – pourraient déclencher un effondrement massif du marché boursier.
La même logique de classe anime les DSA et la pseudo-gauche dans son ensemble, dont la base sociale est non pas la classe ouvrière, mais des sections plus aisées de la classe moyenne, plus à droite. L'année dernière, Jacobin a publié une entrevue prônant l'«immunité collective» avec un «expert» médical qui s'est ensuite rendu à la Maison-Blanche pour rencontrer les responsables de l'administration Trump. Pendant ce temps, des sections importantes de la pseudo-gauche, dont la personnalité YouTube Jimmy Dore, courtisent ouvertement des éléments de l'extrême droite comme alliés potentiels.
Le mépris et la haine des DSA à l'égard des travailleurs s'expriment avant tout dans son dédain pour la clarté politique fondée sur une perspective socialiste. Leur rôle dans Hunts Point, lorsque Ocasio-Cortez et les DSA ont distribué des pizzas aux grévistes alors que le syndicat annonçait que son accord de capitulation avait été conclu, rappelle le commentaire [Article en anglais] cynique du rédacteur en chef de Jacobin, Bhashkar Sunkara, en 2019, selon lequel «DSA et l'ISO [la défunte Organisation socialiste internationale] envoient des tacos aux enseignants en grève, c'est plutôt bien. Mais le PES [Parti de l’égalité socialiste] leur envoie le bon programme, et n'oublions pas que c'est le plus important.» Alors que la déclaration cherchait à ridiculiser l'idée que les travailleurs ont besoin d'un programme politique pour leurs luttes, elle reflétait précisément le fossé de classe qui divise les DSA – qui parlent au nom des couches privilégiées de la classe moyenne qui sont liées à la bureaucratie syndicale et au Parti démocrate – et le Parti de l’égalité socialiste.
Alors que les DSA reproduisaient et retweetaient sans critique les déclarations syndicales, collectaient de l'argent pour un fonds de grève que les travailleurs n’ont jamais reçu et leur apportait des pizzas, le World Socialist Web Site devenait la principale source d'informations quotidiennes sur la grève, mettait en garde contre une trahison du syndicat et présentait une perspective de lutte pour les travailleurs, indépendante des syndicats et du Parti démocrate. Il appelait à la formation de comités de la base qui retireraient la direction de la grève des mains du syndicat et se battraient pour élargir la lutte à d'autres sections de la classe ouvrière.
Alors que les Teamsters ont tenté d'intimider physiquement une équipe de reporters du WSWS et de l'empêcher de parler aux travailleurs sur le piquet de grève le 19 janvier, le PES a refusé de se laisser intimider et est intervenu quotidiennement dans la grève et a produit plusieurs vidéos sur celle-ci. En fait, ce n'est qu'après que le PES soit intervenu et ait couvert la grève qu'Ocasio-Cortez et les DSA ont lancé leur offensive médiatique pour soutenir les Teamsters le 20 janvier dans un effort pour contrer l'influence du WSWS.
Le même jour, le Comité de sécurité des éducateurs de la base de la ville de New York a contrecarré ces efforts en adoptant une résolution [Texte en anglais] demandant l'élargissement de la grève. Avant le vote du contrat le samedi 23 janvier, le PES a publié une déclaration en anglais et en espagnol, appelant les travailleurs à s’opposer aux concessions, et à se battre pour poursuivre et élargir la grève.
La grève du marché de Hunts Point ne marque que le début de luttes beaucoup plus larges de la classe ouvrière aux États-Unis et au niveau international. À Chicago, le deuxième plus grand district scolaire du pays, les enseignants ont voté en faveur de la grève [Article en anglais]. À Matamoros, au Mexique, des centaines de travailleurs en grève [Article en anglais] ont défié les menaces du syndicat, de la police et de la Garde nationale. Il est essentiel que les travailleurs tirent maintenant les leçons nécessaires de cette expérience politique.
Les lignes de classe sont claires: le Parti de l’égalité socialiste, le WSWS et les travailleurs sont d'un côté des barricades, et l'État capitaliste, le Parti démocrate, les DSA et les syndicats sont de l'autre. Nous demandons instamment aux nombreux travailleurs qui ont suivi cette grève et notre couverture de nous contacter aujourd'hui pour mettre en place des comités indépendants de la base et rejoindre le PES. C'est la seule voie à suivre pour se préparer aux immenses luttes qui nous attendent.
(Article paru en anglais le 29 janvier 2021)