Jeudi, pour la troisième fois en une semaine, les Brésiliens sont descendus dans les rues de Rio de Janeiro et d’autres capitales d’État pour protester contre une descente de police perpétrée le 6 mai dans la favela de Jacarezinho, une zone ouvrière du nord de Rio de Janeiro, qui a fait 28 morts, le plus grand nombre de morts pour une seule opération de police depuis 1989. C’était la première année sous la Constitution brésilienne actuelle, qui a mis fin, en théorie, aux opérations des escadrons de la mort de la dictature militaire de 1964 à 1985, soutenue par les États-Unis.
Le massacre a été au centre des traditionnelles marches du 13 mai dans tout le pays, qui commémorent l’abolition de l’esclavage en 1888 et protestent contre les inégalités sociales et les violences policières. Des manifestations qui réclamaient la fin des massacres policiers avaient déjà eu lieu à São Paulo samedi et dans la soirée suivant l’intervention dans le nord de Rio, attirant des milliers d’habitants.
La descente a été présentée par la police comme une opération qui visait à arrêter 21 suspects pour le recrutement d’enfants soldats pour le trafic de drogue. La favela de Jacarezinho est considérée comme le principal bastion du gang de la drogue Commando rouge de Rio.
Sur les 21 suspects, seuls trois ont été arrêtés, et trois autres ont été tués. Les 24 autres morts n’avaient aucun lien avec l’affaire. Neuf d’entre eux n’ont fait l’objet d’aucune accusation. Outre les 24 résidents, un policier a été tué dans des circonstances encore floues. Il aurait reçu une balle dans la tête au début de l’opération, qui a servi de prétexte à la police pour déclencher un règne de terreur de 11 heures qui a ensanglanté les rues.
À partir de 6h, 250 agents ont envahi la favela, appuyés par des hélicoptères et des véhicules blindés de transport de troupes. La police a fait irruption dans les maisons, tuant les habitants pacifiques ou qui se rendaient devant les membres de leur famille et leurs enfants, laissant les corps défigurés exposés dans la rue pour intimider les habitants. Les suspects survivants ont été contraints de porter les corps dans les véhicules blindés de la police, une forme courante de torture psychologique employée par les unités de police brésiliennes, tandis que la police cherchait à effacer les preuves de ses crimes commis lors de la descente.
Depuis 1989, après le démantèlement officiel des opérations de terreur d’État, le seul épisode qui a fait plus de morts à Rio s’est produit en 2005 dans les villes de Nova Iguaçu et de Queimados, dans la banlieue industrielle nord de Rio. Ce sont les «milices», des bandes de policiers en congé qui terrorisent les quartiers populaires sous prétexte de lutter contre le Commando rouge et d’autres bandes de trafiquants de drogue, qui ont perpétré le massacre de 2005. Ces milices bénéficient du soutien de politiciens d’extrême droite, comme le président Jair Bolsonaro qui a passé 28 ans comme député au Congrès jusqu’en 2018, dont 13 ans au sein de la coalition au pouvoir du Parti des travailleurs (PT).
L’opération s’est déroulée en défiant ouvertement un arrêt de la Cour suprême qui interdit les rafles dans les favelas à moins d’obtenir l’autorisation du bureau du procureur de l’État de Rio (MP-RJ), qui n’avait été informé de l’opération que trois heures après les meurtres. L’arrêt de la Cour a été rendu en juin à la demande du Parti socialiste (PSB) dont les avocats ont affirmé que la police utilisait le couvert des mesures COVID-19 pour intensifier les opérations meurtrières et illégales dans les favelas.
L’interdiction du tribunal n’a guère contribué à réduire le nombre de personnes assassinées par la police à Rio de Janeiro. Près de 6.000 Brésiliens sont tués par la police chaque année. En moins d’un an, depuis l’interdiction des rafles par le tribunal, plus de 970 personnes ont été tuées par la police de Rio.
L’assaut sanglant de Jacarezinho montre de façon brutale et tragique les vues et méthodes fascistes cultivées par le président Bolsonaro au sein des 27 corps de police militaire contrôlés par l’État. La pandémie de COVID-19 a déjà fait plus de 430.000 morts et plongé 60 pour cent des Brésiliens dans l’insécurité alimentaire, alors même que les milliardaires ont augmenté leur richesse de 72 pour cent. Bolsonaro est engagé dans une conspiration sur plusieurs fronts pour obtenir des pouvoirs dictatoriaux. Les forces de police contrôlées par l’État, qui agissent au mépris des institutions démocratiques bourgeoises, comptent parmi ses électeurs les plus fidèles.
Il y a à peine un mois, Bolsonaro a coordonné avec ses plus proches alliés le limogeage de l’ensemble du commandement des forces armées afin de rallier celles-ci à son projet de coup d’État. Simultanément, des membres de la Chambre, fidèles au gouvernement, ont tenté de fomenter une mutinerie de la police militaire de l’État de Bahia contre le gouverneur Rui Costa. En mars, plus d’une douzaine de jeunes ont été arrêtés ou cités à comparaître pour des violations de la «sécurité nationale», sur la seule base de la surveillance des médias sociaux par la police d’État, une action totalement étrangère à l’application des lois sur la «sécurité nationale». La police de la capitale Brasília a également arrêté cinq jeunes pour des raisons de sécurité nationale après qu’ils ont brièvement déployé une banderole qui qualifiait de «génocide» la politique COVID-19 de Bolsonaro.
Le 1er mai, la police a fait irruption dans un appartement de Belo Horizonte, troisième ville du Brésil, et a arrêté ses occupants lors d’un défilé fasciste de partisans de Bolsonaro, en se fondant exclusivement sur le fait que des manifestants avaient pointé du doigt un résident qui s’opposait au défilé depuis son balcon. Le 5 mai, Bolsonaro a menacé de décréter comme illégale toute mesure de distanciation sociale et a prévenu: «N’osez pas le contester».
L’intervention sanglante à Rriowas a été accueillie par une pluie d’éloges du président Bolsonaro, du vice-président général Hamilton Mourão et du proche allié de Bolsonaro, le gouverneur de Rio Claudio Castro. L’alignement sur Bolsonaro et le raisonnement fasciste derrière l’assaut ont été fièrement exprimés par les députés qui ont parlé à la presse après la fin de l’attaque. Le chef de police Felipe Cury s’est élevé contre toute tentative de tenir la police responsable du massacre, déclarant: «Il n’y a pas de suspects. Ce sont tous des criminels, des bandits, des trafiquants de drogue et des meurtriers, car ils ont essayé de tuer des policiers».
Un autre chef de police, Rodrigo Oliveira, a clairement indiqué que les décisions de justice ne signifieraient rien pour la police. Il a déclaré: «La police sera toujours présente. Nous irons partout. À cause de l’activisme judiciaire, on nous a empêchés de pénétrer dans les communautés. Cela rend les gangs plus forts.» Après que le policier Cury a justifié le massacre en raison de la mort d’un policier au début de l’assaut, Oliveira a étendu la menace à tous ceux qui réclament les droits démocratiques les plus élémentaires, déclarant à la presse: «Je voudrais qu’il soit très clair que le sang de ce policier, qui est mort aujourd’hui pour le bien de la société, est sur les mains de ces gens».
Dans un élan fasciste, Oliveira a explicitement inclus parmi ceux qui ont «du sang sur les mains» ce qui passe pour la «gauche» au Brésil, en particulier le parti de pseudo-gauche, Socialisme et Liberté (PSOL). Le principal dirigeant du PSOL à Rio, Marcelo Freixo, membre de la Chambre des représentants, a réagi à l’action en présentant les excuses habituelles à l’appareil répressif de l’État et en appelant au renforcement des services de renseignement comme moyen de réduire la létalité policière. Oliveira s’est moqué de ces appels, déclarant que «certains pseudo-spécialistes de la sécurité» avaient «inventé la logique selon laquelle plus l’intelligence et la connaissance sont grandes, moins la réaction des gangs est importante». En d’autres termes, la police n’a pas l’intention de cacher son mépris des droits démocratiques derrière les excuses de la pseudo-gauche.
Plus tard, le 9 mai, Bolsonaro a fait remarquer que «la presse et la gauche, en utilisant le mot “victime” pour les trafiquants de drogue qui volent, tuent et détruisent des familles», «offensent le peuple», concluant par un hommage au policier tué. Le 11 mai, Castro a prononcé un discours fasciste centré sur l’attaque, déclarant que sa mission, ainsi que celle de la police, était de «libérer notre peuple, y compris de vous», en faisant référence au PSOL.
Pour sa part, le maire de Rio, Eduardo Paes, a fait siennes les menaces fascistes des députés de la police, décrivant l’interdiction de la descente par la Cour suprême comme une attaque contre la légitimité de la police, qui «dit que l’État ne peut pas faire respecter la loi sur un territoire donné».
L’alignement immédiat de Paes sur Bolsonaro à peine cinq mois après son entrée en fonction démontre en même le caractère brutal des politiques promilitaires de l’opposition autoproclamée à Bolsonaro au sein du PT et du PSOL. Les deux partis l’ont soutenu contre le candidat favori de Bolsonaro au poste de maire, le prédicateur évangélique millionnaire Marcelo Crivella, qui dépeignait Paes comme fondamentalement opposé à l’agitation fasciste de Bolsonaro, incarnée par Crivella.
Il s’agit également d’une mise à nu des programmes des deux partis qui visent à opposer à Bolsonaro une agitation nationaliste et militariste, en promouvant les divisions de la police d’investigation, en qualifiant la «police civile» de bastion «constitutionnaliste» contre Bolsonaro, par opposition à la police militaire — une force de gendarmerie qui s’occupe des patrouilles de rue, du contrôle des émeutes et qui est responsable de la majorité des meurtres policiers.
Depuis des décennies, les deux partis s’opposent aux violences policières avec la revendication centrale de «démilitarisation» de la police, c’est-à-dire la dissolution de la gendarmerie dans le corps de la police civile chargé des enquêtes. Afin de désorienter l’opposition à Bolsonaro, le PT et le PSOL ont lancé plus de 150 candidats policiers aux élections municipales de 2020. Tout en se tournant de plus en plus vers la police militaire, les deux partis se sont défendus en affirmant que la majorité des candidats étaient issus des branches non militaires, «constitutionnalistes», dans lesquelles la police militaire devrait être dissoute. C’est précisément cette division qui a mené la dernière et la plus meurtrière des descentes dans les favelas.
Les travailleurs et les jeunes opposés à la violence policière au Brésil doivent tirer les conclusions politiques qui s’imposent. L’assaut contre Jacarezinho est un avertissement brutal de ce que prépare la classe dirigeante en prévision des luttes de masse. L’opération s’est déroulée dans la foulée d’un massacre national perpétré par les forces de police colombiennes, entraînées par l’impérialisme américain dans la même «guerre contre la drogue» menée par la classe dirigeante brésilienne contre les travailleurs. Cette «guerre» s’est considérablement intensifiée sous le règne de 13 ans du PT, ouvrant la voie à la réapparition de l’armée au centre de la vie politique.
Pour que les travailleurs et la jeunesse puissent se préparer aux luttes à venir, il faut rejeter la subordination perfide de la classe ouvrière à l’une ou l’autre section de l’État capitaliste promue par le PT et le PSOL, et construire une direction véritablement socialiste: une section brésilienne du Comité international de la Quatrième Internationale.
(Article paru en anglais le 14 mai 2021)