Aux États-Unis, le Memorial Day est censé être consacré au souvenir de ceux qui ont été tués dans les guerres américaines: toutes, depuis plus d’un siècle, des guerres impérialistes fomentées par l’élite capitaliste américaine.
Les discours patriotiques sont invariablement remplis d’hypocrisie, puisque ceux qui sont morts dans ces guerres sont généralement issus de la classe ouvrière, tandis que les bénéfices revenaient entièrement à la classe dominante. Le but de cet exercice est la préparation idéologique des prochaines guerres, comme l’a indiqué le président Biden, qui a combiné des hommages larmoyants à ceux qui sont morts en uniforme à des menaces contre la Chine et la Russie.
Mais le Memorial Day 2021 avait un objectif supplémentaire et tout aussi sinistre. Il s’agissait de promouvoir une amnésie de masse au sujet du COVID-19, en encourageant la population à oublier la pandémie de coronavirus – les 600.000 morts ou plus, les 500 décès par jour, les 100.000 nouveaux cas par mois – en faveur d’une série de célébrations et de spectacles qui aggraveront eux-mêmes la pandémie, en créant des événements de super-propagation qui pourraient potentiellement infecter des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes supplémentaires.
«L’Amérique revient en force», a déclaré NBC dans la première partie de son journal télévisé de dimanche soir. «En ce Memorial Day, un sentiment de familiarité et une touche de normalité», a ajouté l’émission. «C’était un week-end férié dont la nation avait besoin et un rappel qu’il y a une fin en vue.» Une propagande aussi fatale se retrouvait sur toutes les chaînes et dans tous les grands journaux.
Les représentants du grand patronat et du gouvernement ont eu recours à la même stratégie. Le gouverneur républicain du Massachusetts, Charlie Baker, qui a annulé vendredi les restrictions sur le COVID-19 imposées par l’État, l’a dit de la manière la plus succincte: «À moins que quelque chose de très bizarre ne se produise, je dirais que c’est à peu près terminé.» Quelque 707.000 personnes ont contracté le coronavirus dans le Massachusetts, soit une sur dix, et 18.000 en sont mortes. Sans masques ni distanciation sociale, et alors que près de la moitié de la population de l’État n’est toujours pas vaccinée, des milliers d’autres mourront.
Le PDG de Frontier Airlines, Barry Biffle, s’est réjoui: «L’augmentation des voyages commence tout juste. Le Memorial Day va être important; le 4 juillet va être fou.» La distanciation sociale dans les voyages aériens n’est plus possible en raison de la taille des foules. Plus de six millions de personnes circulaient dans les aéroports ce week-end, le plus grand nombre pour une telle période cette année. Les aéroports sont remplis à 90 pour cent et les employés des compagnies aériennes se font systématiquement malmener par les passagers qui les menacent s’ils tentent de faire respecter les quelques exigences de sécurité restantes du COVID.
Les médias débitent avec enthousiasme des statistiques sur les millions de personnes qui célèbrent la fête, prennent l’avion ou se rendent sur leurs lieux de vacances. Les plages sont à nouveau bondées, les cinémas rouvrent leurs portes et les experts prédisent un «week-end record au box-office». La restauration en salle à capacité maximum ou presque est devenue monnaie courante. Les bars et les boîtes de nuit sont de nouveau en pleine activité. Les restrictions concernant les places assises et la capacité des stades sont levées.
La course automobile «Indy 500», le plus grand événement sportif de la pandémie, a vu plus de 135.000 fans descendre sur l’Indianapolis Motor Speedway, les exigences en matière de masques n’étant observées que par intermittence. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ayant officiellement approuvé la levée de l’obligation de porter un masque pour les personnes entièrement vaccinées, le recours à un système d’honneur signifie que personne ne peut dire si une personne est vaccinée ou non.
La levée des masques et des restrictions de distanciation sociale par les CDC le 13 mai a été fermement condamnée par d’éminents épidémiologistes américains et internationaux, qui ont mis en garde contre les dangers de ces politiques. «C’est un tel gâchis», a déclaré le Dr Eric Feigl-Ding, du groupe d’action COVID. «C’est horrible de s’appuyer sur un système d’honneur. C’est ce qui est fondamentalement le problème!»
Le Dr Yaneer Bar-Yam de EndCoronavirus.org a déclaré: «C’est affreux. Notre réseau et beaucoup d’autres sont en colère.» Le Dr Jose-Luis Jimenez, physicien spécialiste des aérosols à l’Université du Colorado, a noté que «le CDC a levé le mandat du masque trop tôt, alors que trop peu de personnes ont été vaccinées et que des variants comme celui de l’Inde commencent à se propager aux États-Unis.»
Le Memorial Day est officiellement le jour où l’on se souvient de ceux qui sont morts à la guerre. Mais plus d’Américains sont morts du coronavirus l’année dernière que dans toutes les guerres américaines des XXe et XXIe siècles. Si le bilan officiel des décès aux États-Unis s’élève aujourd’hui à 610.000, les estimations font état d’un bilan réel plus proche du million. Au rythme actuel de 500 par jour, on peut s’attendre à 112.000 décès supplémentaires en 2021. Et cela suppose que d’autres vagues d’infection et de décès n’auront pas lieu lorsque les précautions de santé publique seront abandonnées, comme c’est actuellement le cas au Royaume-Uni.
Biden a présenté le déploiement de la vaccination aux États-Unis comme un miracle de santé publique, tout en accusant implicitement son prédécesseur d’être responsable du nombre impressionnant de décès. Il n’admet qu’il soit possible un peu plus tard dans l’année, en particulier si une vague automnale ou hivernale a lieu, que le COVID-19 aura tué plus d’Américains sous son gouvernement que sous celui de Donald Trump.
À l’échelle mondiale, plus de 10.000 personnes meurent chaque jour, principalement dans des régions où une petite fraction de la population a reçu le vaccin en raison des pays à revenu élevé qui accaparent les vaccins dans une politique nationaliste. Bien que l’estimation mondiale officielle fasse état de 3,5 millions de décès, de nouvelles études font état de plus de dix millions de morts excédentaires.
Une brèche dans le silence officiel sur l’étendue et l’importance réelles du tribut payé par la classe ouvrière est le récent déploiement d’une peinture murale dédiée à la mémoire des pompiers et des travailleurs de première ligne qui ont péri dans la pandémie à Detroit, dans le Michigan.
Le capitaine des pompiers Franklin Williams a été honoré en tant que premier pompier de Detroit à mourir du COVID-19. Erick Jones, commissaire aux incendies de Detroit, a déclaré lors de l’inauguration dimanche: «Cette peinture murale sera un rappel permanent d’un homme qui est resté en première ligne pour combattre un ennemi invisible… Certains d’entre eux sont tombés malades, d’autres ont été hospitalisés, et Franklin a fait le sacrifice ultime».
Plus de 3.600 travailleurs de la santé ont péri au cours de la première année de la pandémie de COVID aux États-Unis. Amnesty International (AI) a estimé à plus de 17.000 le nombre de travailleurs de la santé qui ont succombé au COVID-19 l’année dernière. Steve Cockburn, responsable de la justice économique et sociale à AI, a déclaré: «Il s’agit certainement d’une sous-estimation importante, car il y a un certain degré de sous-déclaration dans de nombreux pays».
Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré lors de son discours d’ouverture de la 74e Assemblée mondiale de la santé la semaine dernière: «Près de 18 mois après le début de la crise sanitaire qui définit notre époque, le monde reste dans une situation très dangereuse. À ce jour, on a signalé plus de cas depuis le début de l’année que pendant toute l’année 2020. Sur la base des tendances actuelles, le nombre de décès dépassera le total de l’année dernière dans les trois prochaines semaines… à l’échelle mondiale, nous sommes toujours dans une situation fragile».
Les célébrations officielles d’un faux «retour à la normale» aux États-Unis reposent avant tout sur la forme la plus étroite d’esprit de clocher: voir une pandémie mondiale, dont les nouveaux variants se propagent d’un continent à l’autre en quelques jours, à travers le prisme du nationalisme. La vérité est qu’un retour à la normale ne peut avoir lieu dans aucun pays tant que le coronavirus aura le champ libre pour infecter, tuer et muter dans une population de plusieurs milliards de personnes dans le monde.
Le véritable objectif de cette campagne est d’affaiblir la résistance populaire qui consiste à renvoyer les enfants dans des écoles dangereuses et à renvoyer les travailleurs dans des lieux de travail dangereux, afin que la classe dirigeante capitaliste puisse récolter les plus grands profits possible de l’exploitation du travail. Il ne s’agit pas de la santé des travailleurs, mais de la santé financière des super-riches.
Les travailleurs américains doivent exiger des mesures pour arrêter la propagation du virus, tant aux États-Unis que dans le monde. Eux et leurs frères et sœurs de classe dans chaque nation font face à la même menace posée par leurs gouvernements qui parlent au nom des oligarques financiers lorsqu’ils placent la nécessité d’accumuler des profits au-dessus de la vie des travailleurs.
(Article paru en anglais le 1er juin 2021)