Par une avance bipartisane écrasante de 88 contre 11, le Sénat américain a voté mercredi pour approuver le plus grand budget militaire de l’histoire, près de 770 milliards de dollars, soit quelque 25 milliards de plus que ce que le gouvernement Biden avait demandé.
La législation a été adoptée par la Chambre des représentants la semaine dernière par une avance bipartisane similaire, 363-70, et elle va maintenant à la Maison-Blanche pour la signature du président Joe Biden.
Le projet de loi définit la politique du Pentagone et autorise d’innombrables programmes militaires, allant du développement des armes nucléaires à une augmentation de salaire de 2,7 pour cent pour le personnel militaire, en uniforme et civil. Le Congrès doit encore adopter des lois de finances, mais dans le cas de l’armée, il s’agit essentiellement d’une formalité.
Un Projet de loi sur l’autorisation de la défense nationale (National Defense Authorization Act, NDAA) est adopté chaque année par le Congrès depuis plus d’un demi-siècle, et il a toujours bénéficié d’un soutien bipartisan à une large majorité. Quels que soient les différends entre démocrates et républicains, les deux partis sont unis dans leur soutien à la machine militaire qui met en œuvre la politique prédatrice de l’impérialisme américain.
Le chef de la majorité au Sénat, Charles Schumer (démocrate – New York), a fait l’éloge des démocrates et des républicains qui ont uni leurs forces pour adopter le projet de loi. «Au cours des six dernières années, le Congrès a travaillé sur une base bipartisane pour adopter une loi annuelle d’autorisation de la défense sans échec», a-t-il déclaré. «Avec tant de priorités à équilibrer, je remercie mes collègues d’avoir travaillé dur au cours des derniers mois, à la fois en commission et en dehors du parquet, pour que la NDAA soit adoptée».
Le projet de loi autorise des dépenses de 740 milliards de dollars pour le ministère de la Défense, 27,8 milliards de dollars pour le ministère de l’Énergie, qui construit et entretient les bombes nucléaires et les ogives américaines, et près de 400 millions de dollars pour les activités d’autres agences gouvernementales considérées comme «liées à la défense».
Outre les vastes dépenses de personnel d’un établissement militaire qui comprend plus de 1,3 million de soldats en uniforme et 1,1 million de réservistes et d’employés civils du Pentagone, le NDAA prévoit l’injection de sommes colossales dans l’acquisition d’avions de guerre, de navires de guerre, de chars, de véhicules blindés et d’artillerie supplémentaires, ainsi que dans le développement de nouveaux systèmes d’armes et de nouvelles technologies.
La dépense matérielle la plus élevée est un montant supplémentaire de 6,8 milliards de dollars pour l’achat de 85 chasseurs F-35 construits par Lockheed Martin, qui s’ajoute au contrat d’armement le plus lucratif jamais attribué par le Pentagone.
Le Congrès a approuvé 12 chasseurs F/A-18 Super Hornet de plus que ce que demandait le Pentagone et cinq jets Boeing F-15EX supplémentaires en plus des 12 demandés, ainsi que l’augmentation de 8 à 13 du nombre de nouveaux navires de la marine, qui s’ajoutent à la flotte existante de près de 500 navires, la plus grande du monde.
Selon une estimation de 2015, la marine américaine est plus grande que les marines des 13 pays suivants réunis, si l’on considère le tonnage total des navires qu’elle déploie, dont 11 énormes porte-avions et neuf porte-hélicoptères – autant que le reste du monde réuni.
L’orientation stratégique de cette énorme facture militaire est de se préparer à une guerre contre la Russie, la Chine ou les deux. Comme l’a reconnu le New York Times, «l’objectif principal de la législation – déplacer l’attention des conflits terrestres au Moyen-Orient en faveur d’une concentration renouvelée sur Pékin et Moscou – s’aligne sur la vision de la politique étrangère que Biden a exposée cet été lorsqu’il a mis fin à la guerre américaine de 20 ans en Afghanistan».
Les principaux changements apportés au NDAA par rapport à la demande de la Maison-Blanche ont consisté à ajouter encore plus de fonds pour le renforcement des capacités contre la Chine et la Russie. Le projet de loi autorise 7,1 milliards de dollars pour l’initiative de dissuasion du Pacifique (PDI), un effort interservices dirigé contre la Chine, soit 2 milliards de dollars de plus que ce que le Pentagone avait initialement demandé. Il autorise 4 milliards de dollars pour l’initiative de dissuasion européenne, dirigée contre la Russie, soit 570 millions de dollars de plus que ce qui était demandé, et augmente l’aide militaire à l’Ukraine de 250 millions de dollars, comme le demandait le Pentagone, à 300 millions de dollars.
Le NDAA ordonne l’élaboration d’une «Grande stratégie à l’égard de la Chine» classifiée et de plusieurs rapports supplémentaires sur les activités chinoises en matière de technologie militaire, de modernisation militaire et en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Le PDI inclut 500 millions de dollars pour répondre aux «besoins non financés» (essentiellement une caisse noire pour tout ce que l’armée veut faire dans la région indopacifique). En même temps, il recentre le PDI sur des activités «principalement à l’ouest de la ligne de démarcation internationale», selon une analyse. Le langage du projet de loi suggère que la PDI va croître bien au-delà du niveau de dépenses de base qu’il prévoit.
Le NDAA s’engage à maintenir la capacité militaire de Taïwan et comprend une «déclaration de politique» selon laquelle les États-Unis «résisteront à un fait accompli» contre le pays – un langage qui suggère une intervention américaine dans tout conflit militaire entre Taïwan et la Chine.
«Nous avons perdu beaucoup de terrain au profit des Chinois alors que nous nous sommes concentrés au cours des 20 dernières années sur le contre-terrorisme et la contre-insurrection, et ils ont rattrapé leur retard dans l’apprentissage automatique de l’IA, l’hypersonique et beaucoup d’autres choses», a déclaré le sénateur démocrate Mark Kelly de l’Arizona, président de la Sous-commission des menaces émergentes de la commission des forces armées du Sénat. «Il est important pour moi que nous puissions regagner le terrain que nous avons perdu».
Les dirigeants du Congrès ont fait fi des objections des «progressistes» du Parti démocrate, qui affirmaient qu’un gouvernement Biden commencerait à réduire le budget militaire américain hypertrophié et dégagerait des fonds pour les besoins sociaux. Au lieu de cela, le Congrès a adopté le budget militaire le plus important de l’histoire, tandis que les dépenses sociales prévues par la loi Build Back Better de Biden ont peu de chances d’être adoptées cette année, voire jamais.
La principale opposition au NDAA n’est pas venue des «progressistes», mais de la sénatrice Kirsten Gillibrand qui cherchait à réformer le processus par lequel l’armée juge les milliers d’agressions sexuelles qui ont lieu chaque année dans ses rangs. Dans le cadre de la procédure actuelle, les commandants ont un contrôle total sur la procédure de la cour martiale, ils décident des accusations à porter, le cas échéant, qui seront les jurés et qui sera autorisé à témoigner.
Le projet de loi final comportait des concessions limitées sur cette question, mais Gillibrand exigeait un ensemble de procureurs militaires totalement indépendants de la chaîne de commandement, ce à quoi le Pentagone s’est catégoriquement opposé. Elle et plusieurs partisans du Sénat ont voté contre le projet de loi final.
Le projet de loi établit également une commission indépendante sur la guerre en Afghanistan chargée d’«examiner» l’intervention américaine de 20 ans qui s’est terminée par la débâcle de cet été, l’effondrement du régime fantoche américain et le retour au pouvoir des talibans. La commission bipartisane, dont les membres sont nommés à parts égales par les deux partis, exclurait tout membre du Congrès ou fonctionnaire impliqué dans la politique américaine pendant toute la durée de la guerre.
L’adoption du NDAA mercredi a suivi le vote de mardi qui visait à relever le plafond de la dette fédérale de 2500 milliards de dollars, nécessaire à la poursuite du financement du gouvernement fédéral et au paiement régulier de ses dettes, une étape essentielle pour rassurer les marchés financiers.
Le Congrès, dirigé par les démocrates, s’est ainsi plié aux exigences des deux principaux groupes pour lesquels il parle, Wall Street et l’appareil militaire et de renseignement. Alors que les démocrates se disent impuissants à faire adopter la moindre augmentation des dépenses sociales intérieures, à préserver les droits de vote ou à fournir un statut légal aux travailleurs et aux jeunes immigrés, le Congrès agit comme une machine bien huilée lorsqu’il s’agit des intérêts de la classe dirigeante.
Tant pour l’autorisation du Pentagone que pour le relèvement du plafond de la dette, les dirigeants du Congrès ont imaginé des raccourcis bipartites qui ont permis l’adoption rapide des deux textes de loi.
Le plafond de la dette a été relevé après un accord entre le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et le chef de la minorité, Mitch McConnell, qui a permis au projet de loi d’être adopté à la majorité simple sans obstruction.
Le NDAA a été adopté dans le cadre d’une procédure accélérée mise au point par les chefs démocrates et républicains des commissions du Sénat et de la Chambre des représentants chargées des questions militaires, qui ont soumis la loi aux deux chambres sans autoriser d’amendements ni de débat prolongé.
Les deux partis ont accepté de mettre de côté toute une série de différends tactiques et d’amendements proposés à des fins de positionnement politique par l’un ou l’autre sénateur. Plusieurs changements politiques importants ont été mis de côté, au moins temporairement, dont l’imposition de sanctions qui visent à bloquer la construction du gazoduc Nord Stream 2 entre la Russie et l’Allemagne, l’abrogation de l’autorisation de recours à la force militaire contre l’Irak, adoptée en 2002, et faire en sorte que les critères d’enregistrement pour la conscription militaire s’appliquent aussi aux femmes.
(Article paru en anglais le 16décembre 2021 )