Ces dernières semaines, des manifestants ont défilé dans les rues de Kaboul pour demander aux États-Unis de lever leur blocus financier et de mettre fin à la saisie illégale des actifs financiers de l’Afghanistan qui sont à l’origine de l’effondrement économique du pays le plus pauvre d’Asie.

Le 29 décembre, des femmes ont défilé en portant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire «Ne nous tuez pas par la faim», «Laissez-nous vivre» et «Joe Biden! Il fait très froid et mes enfants n’ont rien à manger à la maison». Une manifestation similaire a eu lieu le 2 janvier, et d’autres sont prévues à Kaboul et dans d’autres villes afghanes.

Avec ses politiques de sanctions vindicatives, Washington menace de tuer plus d’Afghans par la famine au cours des prochains mois qu’il n’en a massacré pendant les 20 années de guerre et d’occupation américaine qui ont pris fin en août.

Alors qu’un hiver froid s’installe, le pays entier est au bord de la famine. «Un million d’enfants [de moins de cinq ans] souffrent d’une telle malnutrition qu’ils risquent de mourir dans les mois à venir», a averti le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) le mois dernier.

Selon les Nations unies, 2 pour cent seulement de la population afghane ont suffisamment à manger. Vingt-trois millions de personnes sont confrontées à la faim extrême, tandis que les statistiques officielles placent 90 pour cent de la population sous le seuil de pauvreté, qui est épouvantablement bas.

Mary-Ellen McGroarty, responsable du Programme alimentaire mondial en Afghanistan, décrit le pays comme étant «au bord» de la famine. «Aucune province afghane ne compte aujourd’hui moins de 30 pour cent de sa population en situation de crise ou d’insécurité alimentaire d’urgence», a-t-elle déclaré récemment.

Les hôpitaux et les centres d’alimentation voient doubler, voire tripler, le nombre d’enfants souffrant de malnutrition sévère amenés par des parents désespérés.

Le système de santé du pays est également au bord de l’effondrement, la propagation du variant Omicron rendant inévitable une nouvelle vague de la pandémie COVID-19. Près de la moitié des hôpitaux du pays équipés pour traiter les patients atteints de COVID ont fermé leurs portes ces derniers mois, tandis que le seul qui reste pour les 4 millions d’habitants de Kaboul ne peut pas payer son personnel, manque de médicaments et de fournitures de base. Il n’est même pas en mesure d’acheter du carburant diesel pour faire fonctionner les génératrices utilisées pour produire l’oxygène nécessaire pour sauver des vies.

La menace inquiétante de l’arrivée de l’hiver pour les masses affamées d’Afghanistan suscite de plus en plus d’inquiétudes. L’hiver présente le danger supplémentaire que les zones montagneuses de l’Afghanistan soient isolées par de fortes chutes de neige, laissant ainsi des populations entières sans nourriture ni accès à l’aide. Eloi Fillion, chef d’une délégation du CICR qui se trouvait à Kaboul mardi, a tweeté: «Il neige abondamment à Kaboul aujourd’hui. La température pourrait descendre à -9 cette semaine». Fillion a déclaré qu’on lui avait dit que les gens «brûlaient des meubles, des chaussures ou des pneus pour se réchauffer», ajoutant: «En raison de l’effondrement économique, des milliers d’Afghans se retrouvent sans rien pour faire face aux difficultés croissantes».

Le responsable de la Croix-Rouge n’a pas précisé l’origine de cet «effondrement économique». La population afghane est depuis longtemps confrontée à la pauvreté et à la faim, exacerbées par une grave sécheresse. Le retrait abrupt des troupes américaines et l’effondrement consécutif du régime fantoche corrompu mis en place par l’occupation américaine ont privé le pays de ses principales sources de revenus. L’aide étrangère représentait 50 pour cent du produit intérieur brut de l’Afghanistan et 75 pour cent du budget du gouvernement, tandis que les sommes colossales dépensées pour la guerre américaine elle-même, dont une grande partie s’est retrouvée entre les mains d’entrepreneurs et de fonctionnaires du gouvernement ont soutenu le système économique corrompu et instable. Mais, depuis la retraite de l’Armée américaine, tout cela a pris fin.

Mais il ne fait aucun doute que la cause principale de l’effondrement de l’économie afghane est le régime de sanctions américain. Washington a transféré de manière transparente les sanctions imposées aux talibans en tant qu’organisation «terroriste» pendant la période où ils organisaient une insurrection contre l’occupation américaine sur le dos du gouvernement afghan lui-même, une fois que Kaboul est tombé aux mains du mouvement islamiste le 15 août.

Traitant le gouvernement d’un pays de 39 millions d’habitants et toutes ses agences comme une «organisation terroriste étrangère», Washington a gelé près de 10 milliards de dollars de réserves de devises étrangères de l’Afghanistan détenues aux États-Unis, les volant en fait au pays en violation du droit international. Cette mesure a bloqué les flux d’argent liquide, ce qui signifie que la minorité de la population qui a un emploi n’est pas payée et que ceux qui ont une épargne bancaire ne peuvent pas accéder à leur argent. Les entreprises ne sont pas en mesure d’acheter des fournitures ou de payer les salaires et ferment leurs portes.

Les sanctions «terroristes» ont également paralysé les transactions entre la banque centrale afghane et les banques et entreprises locales, d’une part, et les banques et entreprises internationales, d’autre part. Le résultat final est le sabordage des contrats d’importation de nourriture, de médicaments et d’autres fournitures essentielles. Les envois de fonds des émigrés afghans à leurs familles ont été également interrompus, de même que les fonds destinés à payer les employés des organismes de secours encore présents sur le terrain.

Les États-Unis utilisent leur influence prépondérante au sein de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international et de la Banque asiatique de développement pour s’assurer qu’ils respectent le blocus financier américain.

Washington a déclaré avec désinvolture qu’il avait accordé des exemptions à son régime de sanctions pour l’aide humanitaire, mais, comme dans le cas de l’Iran et d’autres pays visés par ces mesures punitives, les sanctions sont si radicales et menaçantes que peu d’entités financières ou d’entreprises ont intérêt à tenter leur sort en traitant avec le gouvernement afghan.

La ligne dure du gouvernement Biden sur les sanctions contre l’Afghanistan et son refus de donner l’assurance qu’il ne pénalisera pas les banques ou les sociétés qui font des affaires avec le gouvernement du pays sont largement attribués aux préoccupations politiques de ne pas montrer de faiblesse à la suite du retrait chaotique des États-Unis qui s’est achevé à la fin du mois d’août.

Si ces motifs politiques aussi abjects jouent sans aucun doute un rôle, de même que la vindicte impérialiste à l’égard d’une population qui a imposé une fin ignominieuse à la plus longue guerre américaine, la politique homicide de Washington à l’égard de l’Afghanistan est motivée par des objectifs et des conceptions stratégiques bien définis.

Il y a plus de quatre décennies, Washington a lancé l’opération Cyclone, la plus importante de l’histoire de la CIA, en armant et en finançant les guérillas islamistes moudjahidines en Afghanistan. L’objectif, couvert par une rhétorique sur la «liberté» et la «démocratie», était d’attirer l’Union soviétique dans «son propre Vietnam», comme l’a dit l’ancien conseiller à la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski. Les décennies de guerre qui ont suivi ont coûté la vie à des millions de personnes.

En octobre 2001, les États-Unis ont envahi l’Afghanistan sous le prétexte d’une «guerre contre le terrorisme» contre Al-Qaïda et les talibans. L’objectif de Washington était de consolider un régime fantoche dans un pays stratégique d’Asie centrale – qui abrite les deuxièmes plus grandes réserves prouvées de pétrole et de gaz naturel au monde – et aux frontières de la Chine, de l’Iran et de l’ancienne Union soviétique.

Les mêmes motivations essentielles peuvent être décelées dans la politique américaine actuelle, formulée par le gouvernement Biden et son secrétaire d’État Antony Blinken dans la rhétorique hypocrite des «droits de l’homme». Washington n’a pas l’intention de laisser la Chine, la Russie et l’Iran combler le vide laissé par le retrait militaire des États-Unis et de l’OTAN en Afghanistan.

Selon le Financial Times, la Chine «étend sa présence» en Afghanistan depuis la chute du régime fantoche américain «avec des groupes d’affaires qui explorent les vastes réserves de minéraux du pays, comme le lithium, et concluent des accords pour acheter des produits agricoles».

Les politiques de sanctions de la terre brûlée de l’impérialisme américain servent à perturber ces liens économiques et à créer une crise à la frontière de la Chine, y compris la menace potentielle d’une reprise des opérations terroristes par les séparatistes islamistes ouïghours.

En même temps, des responsables du Pentagone ont dévoilé des plans pour reprendre les frappes de missiles par drones en Afghanistan, visant apparemment l’État islamique-Khorasan (ISIS-K), un groupe dont même l’ancien dirigeant fantoche afghan Hamid Karzai pense qu’il a été introduit en Afghanistan par la CIA. Il a mené une série d’attaques terroristes contre le régime taliban. De nouveaux bombardements américains déstabiliseront davantage le pays.

La politique de Washington en Afghanistan est liée à ses préparatifs plus larges de guerre avec son principal rival stratégique, la Chine. Si un million d’enfants afghans meurent dans le processus, ils seront considérés, tout comme les dizaines de milliers d’enfants tués dans les bombardements américains et les attaques de drones, comme des dommages collatéraux.

Tout en ignorant les demandes des manifestants à Kaboul de débloquer les ressources qui pourraient endiguer la famine de masse, le département d’État américain a annoncé la semaine dernière la nomination d’un «envoyé spécial pour les femmes, les filles et les droits de l’homme en Afghanistan». La personne nommée, Rina Amiri, a été l’assistante de feu l’ancien envoyé spécial des États-Unis pour l’Afghanistan, Richard Holbrooke, servant de vitrine de «droits de l’homme» à l’intensification de la campagne militaire du gouvernement Obama.

Amiri va battre le tambour des droits des femmes pour justifier la politique meurtrière de Washington. Un point clé de la propagande portera sur le droit des filles à aller à l’école. Ceci alors que l’étau financier de Washington empêche les enseignants d’être payés et force la fermeture d’écoles dans tout le pays, alors même que les enfants qui les auraient fréquentées meurent de faim.

(Article paru en anglais le 6 janvier 2022)