Le premier ministre soudanais Abdulla Hamdok a démissionné le 2 janvier dans un contexte d’impasse politique avec l’armée et de manifestations nationales qui se poursuivent depuis le coup d’État militaire d’octobre dernier. Sa démission est intervenue alors que les forces de sécurité ont tué trois personnes lors de la dernière série de manifestations de masse, portant le nombre total de morts à au moins 60.

Le chef militaire et dirigeant de facto, le général Abdel Fattah al-Burhan, a désormais les rênes du pouvoir.

Des milliers de travailleurs et de jeunes sont descendus dans les rues de Khartoum, la capitale soudanaise, et de sa ville jumelle Omdurman, contre Hamdok et la junte, exigeant la fin du régime militaire, y compris la fraude d’un régime civil-militaire de transition.

La crise politique intervient alors que l’économie est menacée d’effondrement sous l’impact de la pandémie, et tandis que le chômage croît, l’inflation atteint 360 pour cent et les prix alimentaires explosent.. Elle fait suite à des décennies de pillage criminel par l’élite dirigeante, aux sanctions internationales et à la sécession du Soudan du Sud, la principale région productrice de pétrole, en 2011. Dans l’État du Darfour occidental, des dizaines de personnes ont été tuées et leurs villages brûlés dans des conflits entre éleveurs et agriculteurs qui ont vu 83.000 personnes, et des milliers d’autres dans l’État de Kordafan, déplacées depuis octobre.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) a estimé que plus de 14 millions de personnes, soit un Soudanais sur trois, auront besoin d’une aide humanitaire en 2022, alors que le Programme alimentaire mondial des Nations unies en a aidé 7,9 millions en 2021.

Les militaires ont fermé les réseaux de télécommunication et déployé les forces de sécurité pour réprimer les manifestations à coups de gaz lacrymogènes et de balles réelles et en caoutchouc. Ils ont bloqué les ponts menant à l’agglomération pour empêcher les gens de rejoindre les rassemblements de Khartoum depuis d’autres régions du pays.

Ces manifestations s’inscrivent dans le prolongement des protestations de masse qui ont éclaté fin 2018 et ont précipité le coup d’État militaire préventif d’avril 2019, mené par al-Burhan avec le soutien des Émirats arabes unis (EAU) et de l’Arabie saoudite. Les militaires ont évincé le président Omar al-Béchir et sa dictature militaire affiliée aux Frères musulmans, au pouvoir depuis 1989, pour éviter le renversement de l’ensemble de l’appareil d’État.

Al-Burhan a ensuite ouvert des négociations avec les leaders des protestations, les Forces de la liberté et du changement (FFC), un groupe de coordination de 22 groupes d’opposition bourgeois et petits-bourgeois, y compris les syndicats et le Parti communiste soudanais. Quelques semaines plus tard, des soldats et des paramilitaires ont massacré plus de 1.000 manifestants non armés, les poursuivant dans Khartoum, leur attachant des blocs de béton aux pieds et les jetant dans le Nil.

Malgré cela, en août 2019, le FFC a signé un accord perfide avec les militaires, qui acceptent de servir sous les ordres de Hamdok, un économiste formé en Grande-Bretagne et ancien membre du Parti communiste soudanais, dans un gouvernement «technocratique» de transition, composé de politiciens «de gauche» qui servaient de façade au Conseil souverain dirigé par al-Burhan.

Hamdok a ensuite mis en œuvre une série de réformes politiques et de libéralisation du marché, notamment la suppression des subventions aux carburants, la privatisation de centaines d’entreprises publiques soudanaises et la répression de la corruption et du pillage des recettes publiques par des entreprises liées à al-Bashir et à l’armée. Ces mesures, exigées par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) dominés par les États-Unis en échange d’un allègement de la dette extérieure de 60 milliards de dollars, menaçaient les importants intérêts commerciaux, politiques et diplomatiques de l’armée.

Hamdok a également accédé à la demande de Washington, qui souhaitait que le Soudan se joigne à ses alliés du Golfe et à Israël dans un bloc anti-Iran, et a remis al-Bashir, aujourd’hui en prison, à la Cour pénale internationale pour crimes de guerre au Darfour, où 300.000 personnes ont été tuées et des millions déplacées lors de combats entre 2003 et 2008, afin que le Soudan soit retiré de la liste des États américains parrainant le terrorisme.

Après un putsch raté en septembre, al-Burhan a dissous le Conseil souverain et démis le gouvernement «technocratique» de Hamdok. Il a arrêté Hamdok et plusieurs membres de son cabinet, qu’il a ensuite placés en résidence surveillée, et a déclaré l’état d’urgence. Il a renvoyé le président de la Cour suprême, qui présidait aux réformes cruciales du système judiciaire, et a libéré des personnalités clés du Parti du Congrès national de l’ancien dictateur al-Bashir et de son entourage.

Al-Burhan a justifié le coup d’État en affirmant qu’il s’agissait d’un moyen d’éviter une «guerre civile», que les militaires mettraient en place un nouveau gouvernement et qu’ils promettaient des élections en juillet 2023. Il a procédé à la libération de ses alliés emprisonnés pour corruption et autres accusations connexes; il a remplacé les institutions étatiques et fédérales, les médias et les entreprises publiques, ainsi que la Banque centrale par des généraux, des islamistes et d’autres alliés fiables du régime de al-Bashir; il a démantelé les comités civils qui avaient saisi les biens d’al-Bashir et de ses acolytes; et il a rétabli les pouvoirs d’arrestation et de détention des services de renseignement. Ses forces ont réprimé les manifestants, tuant au moins 40 civils non armés, blessant et détenant des centaines d’autres, et violant, parfois collectivement, au moins 13 femmes, selon l’ONU.

Les calculs d’al-Burhan, selon lesquels les réformes économiques du gouvernement dresseraient les ouvriers et les travailleurs ruraux contre Hamdok et que la signature des accords d’Abraham avec Israël suffirait à mettre fin à trois décennies d’état paria du Soudan, étaient erronés. Ses efforts pour utiliser ses relations étroites avec la Russie, qui tente d’établir une base à Port Soudan sur la mer Rouge, et les millions de réfugiés et de personnes déplacées au Soudan comme monnaie d’échange contre les puissances européennes ont également échoué.

Quatre semaines plus tard, après que Washington et la Banque mondiale ont gelé les fonds d’aide et le processus d’allègement de la dette, al-Burhan – incapable de trouver des civils crédibles pour diriger un gouvernement soutenu par l’armée – a accepté de réintégrer Hamdok à la tête d’un gouvernement de transition jusqu’aux élections de 2023.

L’accord a été négocié conjointement par l’impérialisme américain et ses alliés régionaux ainsi que par des avocats et des dirigeants du Parti républicain, du Parti national de l’Oumma, du Parti unioniste unifié et d’anciens dirigeants du Parti communiste soudanais, mettant sur la touche le mouvement des Forces pour la liberté et le changement. Le FFC, l’Association des professionnels soudanais et les Comités de résistance de Khartoum ont condamné cet accord, le qualifiant de perfide.

Dans les semaines qui ont suivi la réintégration de Hamdok, l’armée a renié ses engagements de libérer tous les militants détenus et de révoquer les pouvoirs d’arrestation et de détention du très détesté Service général de renseignements ainsi que son pouvoir de saisir des fonds et d’autres biens, et d’interdire ou de contrôler la circulation des personnes. Il a reconduit dans leurs fonctions les ambassadeurs limogés à la suite du coup d’État du 25 octobre. Al-Burhan a déclaré que ceux qui avaient «insulté l’armée seraient poursuivis et emprisonnés».

En raison de ces mesures et de la répression continue des manifestations par l’armée, Hamdok n’a pas été en mesure de constituer un cabinet qui ait l’approbation de l’armée.

Annonçant sa démission à la télévision, Hamdok a déclaré que le pays se trouvait désormais «à un tournant dangereux qui menace sa survie même».

Outre les manifestations de masse, le Soudan fait face à des mouvements rebelles au Darfour, dans le Sud-Kordofan et dans le Nil bleu, qui pourraient maintenant renoncer à l’accord conclu en octobre 2020 avec le gouvernement militaire dirigé par des civils, tandis que l’Éthiopie voisine sombre dans la guerre civile et que de violents conflits se poursuivent au Sud-Soudan, en Somalie et dans le Sahel voisin.

La position clé du Soudan dans la Corne de l’Afrique, au bord de la mer Rouge par laquelle transite 12 pour cent du commerce mondial en volume, y compris une grande partie des exportations énergétiques du Moyen-Orient vers l’Europe, en a fait un centre d’intérêts économiques concurrents. La Chine rivalise désormais avec les pays occidentaux en matière de prêts et d’assistance technique à la région, tandis que les pays du Golfe ont acheté certaines des terres les plus fertiles du pays, qui sont désormais cultivées par de grandes entreprises pour l’exportation. Les paysans soudanais déplacés migrent vers les villes.

En l’absence d’une direction politique socialiste indépendante, les manifestations de masse risquent d’être brutalement réprimées par l’armée et trahies par diverses forces «progressistes» de la classe moyenne soutenues par l’impérialisme américain.

Les États-Unis, l’ancienne puissance coloniale qu’est la Grande-Bretagne et les principales puissances européennes demandent aux militaires de négocier avec les groupes civils, affirmant qu’ils ne soutiendraient pas un gouvernement militaire. Reuters cite un diplomate européen qui a déclaré: «Les militaires se soucient beaucoup de la situation parce qu’ils savent que le pays ne pourra pas continuer sans soutien économique. Si le Soudan implose, cela aura de graves conséquences sur de nombreuses questions géostratégiques», faisant référence à l’Éthiopie, à la Libye et au Sahel voisins.

(Article paru en anglais le 10 janvier 2022)