Jeudi, alors qu’un sommet Union européenne (UE) — Afrique s’est ouvert à Bruxelles, le président français Emmanuel Macron a annoncé le retrait des troupes françaises du Mali. Les troupes françaises sont stationnées au Mali depuis 2013, lorsque le président du Parti socialiste (PS) François Hollande est intervenu au Mali après la guerre de l’OTAN en Libye en 2011.

Ce retrait est motivé par une opposition populaire explosive à l’impérialisme français, notamment à la suite du retrait humiliant de l’OTAN d’Afghanistan l’année dernière et après des massacres répétés commis par des troupes françaises ou des milices locales créées avec le soutien tacite de la France dans la région du Sahel en Afrique du Nord. Macron a toutefois clairement indiqué que Paris ne se retirera pas complètement de son ancien empire colonial africain, mais intensifiera au contraire ses intrigues diplomatiques dans la région.

Debout aux côtés du président sénégalais Macky Sall et du président du Conseil européen Charles Michel, il a fait référence aux menaces de guerre de l’OTAN contre la Russie au sujet de l’Ukraine: «En ce moment, alors que d’autres menaces stratégiques pèsent sur la sécurité du continent européen et attirent légitimement notre attention diplomatique, il était d’abord nécessaire d’envoyer un signal de continuité dans la lutte contre le terrorisme au Sahel». Il a salué le «rôle fédérateur» que la France est censée avoir joué, en supervisant le déploiement de 25.000 soldats de plus d’une douzaine de pays au Mali, dont 5.000 soldats français.

Macron a clairement indiqué que le rôle de la France dans son ancien empire colonial africain resterait essentiellement inchangé et qu’elle travaillerait désormais dans le cadre d’une alliance plus large de la Coalition du Sahel. «Nous continuerons, comme je l’ai dit hier à mes partenaires, à jouer ce rôle fédérateur et, lorsqu’une dimension militaire est nécessaire, le rôle de nation leader. Au-delà de la poursuite de notre engagement, ces discussions ont également permis de constater qu’un consensus existe pour développer notre action au Sahel», a-t-il déclaré.

Macron a exposé une stratégie qui vise à isoler le Mali en l’entourant d’une alliance plus large de régimes néocoloniaux, comme celui de Sall au Sénégal, qui sont étroitement alliés à l’impérialisme français.

En plus d’un contingent militaire de l’ONU et de la force opérationnelle Takuba des troupes européennes, Macron travaille actuellement avec l’alliance dite G5 des États du Sahel qui fournissent à l’armée française de la chair à canon pour ses opérations au Mali. Ces États sont la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger et le Tchad. Cependant, Macron a également proposé d’intégrer les pays de l’«Initiative d’Accra» le long de la côte du Golfe de Guinée — Côte d’Ivoire, Ghana, Togo et Bénin — dans sa Coalition du Sahel.

Sans faire référence aux protestations contre la présence militaire française au Mali, au Burkina Faso et au-delà, Macron a admis qu'il était nécessaire pour lui de «changer les paramètres de notre présence militaire. Au Sahel et dans le golfe de Guinée, les attentes de nos partenaires ont évolué. Les sensibilités des opinions publiques de la région ont, elles aussi, changé».

Sur cette base, Macron a annoncé le retrait des troupes françaises et de la coalition Takuba des troupes allemandes et d’autres pays de l’UE. Il a déclaré: «Ce retrait impliquera la fermeture des bases de Gossi, Ménaka et Gao. Il sera effectué de manière ordonnée, avec les forces armées maliennes et la mission des Nations unies au Mali. (…) Avec l’accord des autorités du Niger, des éléments européens seront redéployés aux côtés des forces armées nigériennes dans la région frontalière avec le Mali».

Macron a insisté sur le fait qu’il «rejette complètement» la notion d’un «échec» français au Mali, imputant plutôt le retrait à la junte militaire malienne et à sa supposée déloyauté envers la France. Il a déclaré: «Nous ne pouvons pas rester militairement engagés aux côtés d’autorités dont nous ne partageons pas la stratégie, pas plus que nous ne partageons leurs objectifs cachés. C’est la situation à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui au Mali. La guerre contre le terrorisme ne peut pas tout justifier. Elle ne doit pas, sous prétexte d’être une priorité absolue, devenir un exercice pour se maintenir indéfiniment au pouvoir».

La tentative de Macron de couvrir l’opposition de masse provoquée par la guerre française au Mali repose sur l’hypocrisie et le mensonge. Le retrait du Mali n’est pas principalement motivé par l’armée malienne, qui a un long passé de collaboration avec les forces françaises, mais par l’opposition croissante des travailleurs et des grévistes ruraux à travers le Mali et toute l’Afrique de l’Ouest à la présence militaire française. La question décisive est d’unifier ce mouvement, ainsi que celui de la classe ouvrière en Europe, dans une lutte internationale contre la guerre et pour le retrait des troupes franco-UE d’Afrique.

Tout au long de la guerre du Mali, le prétexte avancé par Paris était une fraude. En réaction aux soulèvements révolutionnaires de la classe ouvrière en Tunisie et en Égypte en 2011, Paris a travaillé en étroite collaboration avec la CIA et les cheiks pétroliers du golfe Persique pour armer les groupes terroristes islamistes dans les guerres pour le changement de régime en Libye et en Syrie. Cependant, alors même qu’elle s’appuyait sur les milices «rebelles» liées à Al-Qaïda en Syrie, elle a envahi le Mali, prétendant sauver le régime de Bamako de ces mêmes réseaux islamistes.

La colère est montée au Mali, surtout au cours des dernières années, à la suite d’atrocités telles que le bombardement français d’une cérémonie de mariage à Bounty, qui a fait 22 morts, et de massacres perpétrés par des milices d’autodéfense locales rivales, créées dans toute la région avec le soutien tacite de la France. Des dizaines ou des centaines de personnes ont été massacrées à Ogossagou, Sobane Kou et Solhan, au Burkina Faso voisin. En 2020, l’armée a renversé le président malien Ibrahim Bouba Keïta, puis, après que les syndicats maliens ont empêché une grève générale prévue à Bamako, elle a lancé un autre coup d’État en mai 2021.

Des débats amers ont éclaté au sein de l’élite dirigeante française sur la manière de traiter la nouvelle junte malienne dirigée par le président Assimi Goïta. Cette dernière a fait des allers-retours entre des promesses de loyauté envers Paris et des déclarations conformes à la colère populaire croissante contre la présence française. En outre, la junte a commencé à rechercher des liens avec la Russie, ainsi qu’avec la société de sécurité privée russe, le Groupe Wagner.

En octobre dernier, le Premier ministre malien Choguel Kokalla Maïga a accusé Paris, dans une interview accordée à la chaîne russe RIA Novosti, d’armer les terroristes islamistes pour alimenter la guerre au Mali et justifier le maintien de la présence militaire française. Quatre jours plus tard, cependant, Maïga a accordé une interview au quotidien français Le Monde pour insister sur le fait que la junte soutenait toujours la présence militaire française au Mali.

Interrogé à brûle-pourpoint sur la question de savoir si le gouvernement malien souhaitait que les troupes françaises quittent son territoire, Maïga a répondu: «Nous n’avons jamais dit cela. Nous n’avons jamais rompu l’accord bilatéral de défense qui nous unit à la France. Mais en juin, nous nous sommes réveillés un matin en entendant dans les médias que la France suspendait ses opérations militaires avec l’armée malienne, sans avertissement ni explication, parce qu’un nouveau gouvernement avait été mis en place et qu’il ne leur plaisait pas.» Maïga a souligné que la junte malienne était en pourparlers avec Moscou et avec le régime militaire algérien.

Paris a toutefois refusé de se laisser convaincre. Le gouvernement Macron a provoqué des manifestations de masse le mois dernier à travers le Mali lorsqu’il a soutenu les sanctions de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui ont coupé le commerce de biens non essentiels avec le Mali et gelé les avoirs de l’État malien à la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest. Des centaines de milliers de personnes ont défilé, beaucoup tenaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire: «À bas, Emmanuel Macron — vive la Russie».

Alors que l’OTAN menace la Russie d’une guerre à propos de l’Ukraine, Paris mène clairement une surenchère dans sa stratégie d’isolement du Mali et cherche à affirmer son hégémonie néocoloniale sur l’Afrique de l’Ouest. Cela, malgré une opposition populaire explosive et la profonde impopularité de ses politiques africaines parmi les travailleurs de chez nous.

Alors que l’OTAN travaille à l’instigation d’une guerre avec la Russie en Ukraine, la question clé est de construire un mouvement international dans la classe ouvrière contre la guerre et les occupations néocoloniales. Moscou et la junte malienne tentent clairement d’exploiter la croissance explosive de la colère de la classe ouvrière et du peuple contre Paris. Cependant, ni la junte malienne, ni la dictature algérienne, qui a fait face en 2019 aux manifestations antigouvernementales massives de l’hirak par des millions de travailleurs algériens, ni le gouvernement Poutine à Moscou ne défendent les droits démocratiques ou l’opposition à l’impérialisme.

En effet, il apparaît qu’un calcul important dans le soutien de la France à la guerre émergente de l’OTAN contre la Russie en Ukraine est que cela mettra plus de pression sur le régime malien pour qu’il coupe les liens avec Moscou et ne traite qu’avec Paris. Moscou, qui répond aux menaces de l’OTAN en cherchant désespérément à tirer parti de ses liens économiques avec l’UE, ne se révélera pas un allié fiable des travailleurs et des masses opprimées maliennes.

La lutte pour expulser les puissances impérialistes d’Afrique et pour unir les centaines de millions de travailleurs et de travailleurs du continent nécessite la construction d’un mouvement anti-guerre international dans la classe ouvrière sur la base d’un programme socialiste, exigeant le retrait de toutes les troupes françaises d’Afrique.

(Article paru d’abord en anglais le 19 février 2022)